KAPITOLA JEDENÁCTÁ
Louisa, Charlotte, Matt a Grace přijeli do městského domu vévodkyně ze Stillwellu a byli okamžitě uvedeni do přijímacího salonu, kde seděla vévodkyně a slečna Blackacreová. „Má drahá Grace.“ Vévodkyně vstala a Grace objala. „Jsi tak krásná.“ Pohlédla na Charlotte a Louisu. „A vy, dívky, jste zcela okouzlující. Vaši ctitelé musí přivádět Worthingtona k šílenství.“ Matt protáhl tvář, ale Grace se mírně zahihňala. „Jsou opravdu krásné. Kdyby bylo po jeho, hned by je spakoval a poslal domů na venkov.“ „Otázka by byla,“ vložila se do hovoru Louisa a potlačovala úsměv, „kam domů. Worthington Place se musí zrekonstruovat, aby se do něj vešla celá naše rodina, je teď hodně početná.“ „Stejně jako Worthington House,“ poznamenala vévodkyně, než se znovu otočila ke Grace. „Z toho, co mi říkala Oriana, jsem pochopila, že máte o zábavu postaráno, protože se k tomu všemu u vás ještě rozmohly spalničky.“ „To opravdu ano,“ odpověděla Grace a pokusila se situaci odlehčit, „je to pěkné drama.“ Matt se zaškaredil a ona se usmála. „Stav jednoho z dětí se sice zase zhoršil, ale doufáme, že náš nevítaný host u nás nezůstane dlouho. Worthington a já musíme co nejdřív odjet do jeho hlavního sídla, protože je tam potřeba dohlédnout na dokončení rekonstrukce. Už jsem začala podnikat kroky, abych pro Louisu a Charlotte domluvila gardedámu, když se nakonec rozhodl, že zůstane ve městě, dokud nebude nejmladším dětem lépe. Snad už to bude trvat jen asi tak týden.“ 97
„Dej mi vědět, až pojedete pryč,“ naléhala vévodkyně a odvedla Grace k sedačce. „Ráda vám pomůžu.“ „Děkuju, teto Dianno. Velmi si té nabídky cením.“ Grace a vévodkyně pokračovaly v rozhovoru a Louisa zatím pokynula Charlotte a odvedly Orianu stranou. „Už máš svůj taneční pořádek plný?“ „Je v podstatě prázdný,“ zasténala Oriana. „Umřu hanbou, jestli mě nikdo nepožádá o tanec.“ „Nemusíš mít obavy,“ uklidňovala ji Louisa. Oriana dosud neměla čas seznámit se s vhodnými gentlemany, ale Charlotte a Louisa většinu z nich znaly a lehce ji představí. „Uvidíme, co se dá dělat. Podle mého názoru nebude trvat dlouho a budeš mít taneční pořádek plný.“ Sluha přinesl sklenice klaretu a za chvíli už probíraly nadcházející zábavy. Jakmile sluha odešel, Louisa rychle mrkla na Charlotte, jež přikývla. Přišel čas spřádat plány a modlit se, aby do nich Bentley a Oriana zapadli. „Byly bychom rády, kdyby ses seznámila s jedním gentlemanem,“ řekla Charlotte Orianě. „Je mimořádně milý.“ „Myslím, že se ti bude líbit,“ dodala Louisa. „Ale jestli ne, prosím neměj pocit, že s ním musíš trávit čas kvůli nám.“ Oriana naklonila hlavu. „Staly se z vás dohazovačky?“ „Možná trochu ano,“ přiznala Charlotte. „Je to lord Bentley. Jeho otec je vévodou z Covingtonu.“ „A ty jsi říkala, že se chceš vdát.“ Louisa čekala na odpověď své kamarádky a kousala se do spodního rtu. „Tak dobře.“ Oriana přejela pohledem z Louisy na Charlotte. „Budu se těšit na to, až se s ním seznámím.“ To šlo lehce, pomyslela si Louisa a vtom se jí zmocnily pochyby. Snad až příliš lehce. To obvykle znamená, že plán něco zhatí. 111 98
O dvě hodiny později vstoupila jejich společnost do plesového sálu lady Feathertonové. Pan Featherton, hostitelčin nejstarší syn, se okamžitě zapsal Orianě do tanečního pořádku. Louisa následovala Grace a vévodkyni a rozhlížela se po sále, jestli někde nezahlédne vévodu z Rothwellu. Nezmínil se, kdy se dostaví. Popravdě řečeno když o tom teď uvažovala, ani včera večer nepřišel zrovna brzo. Ale dnes si zadal dva valčíky. Začala si dělat starosti a kousala se do rtu, ale pak nabyla jistoty. Přijde na první valčík, ne-li dřív. Ukazovalo se, že je na něj docela spolehnutí a že je laskavý. K Theodoře se předtím choval moc hezky. Ale už by tu tedy mohl být. „Co se mračíš?“ Charlotte šťouchla Louisu do paže. „Nemračím se.“ „Ale ano.“ Charlotte se s úsměvem pozdravila s nějakou kamarádkou, Louisa učinila totéž. „Tváříš se, jako když něco nejde podle tvého. Slečno Tullyová,“ oslovila Charlotte dámu, která se k nim právě připojila. „Dovolte, abych vás představila slečně Blackacreo vé. Slečno Blackacreová, toto je naše přítelkyně slečna Tullyová. Slečna Blackacreová nosila ještě donedávna smutek. Teď nad ní drží ochrannou ruku její babička, vévodkyně ze Stillwellu.“ Otočila se k Orianě. „Tohle je první společenská sezona i pro slečnu Tullyovou.“ Louisa zahlédla koutkem oka, že se k nim blíží lord Bentley. Lepší příležitost spustit svůj plán už se jí nenaskytne. Dotkla se Charlottiny ruky a zašeptala: „Přišel Bentley. Zůstaň s Orianou a zajisti, aby ji požádal o tanec. Já se pokusím držet se mu co nejvíc z očí.“ Louisa došla ke Grace, která stála poblíž. „Nešla bys se mnou na toalety?“ „Nešla by Charlotte…“ „Charlotte právě představuje Orianu našim přátelům,“ přerušila ji rychle Louisa, když viděla, jak se Bentley blíží k jejich skupince. 99
Ukázka elektronické knihy