Lara Templeová
Ellie, která právě seděla u svého stolu a střídavě se dívala do sešitu a na Chasea, který naproti ní zkoumal cosi v dokumentech, se usmála. Když se za nimi zavřely dveře pracovny ve východním křídle, bylo to, jako kdyby vkročili do úplně jiného světa. Do světa odděleného od toho, který se odehrával jinde. Vlastně… Jako kdyby žádný jiný svět ani neexistoval. Jenom ten jejich, společný, ve kterém bylo možné všechno. Úplně všechno. V tomhle světě mohla být Ellie kýmkoli, kým chtěla, nebo kýmkoli, koho pro ni vymyslel Chase, když spolu žertovali a dál a dál rozvíjeli její dobrodružství, které započalo se sedmnácti mopslíky. Od toho prvního dne, kdy nejprve doprovázela svoji neexistující tetu do Egypta, aby se postarala o její uštěkanou smečku, a posléze se stala guvernantkou šejkova syna, který půl dne prospal jako kočka, zažila Ellie spoustu dalších dobrodružství, jež pro ni Chase vytvářel. Na jedno odpoledne se tak například stala malířkou, která pořizovala portréty oblíbených koní egyptských šejků. Při jiné příležitosti se nechala zlákat k letu horkovzdušným balónem, o čemž Chase vykládal tak poutavě, že si živě představovala, že v proutěném koši pod balónem skutečně sedí a na svět pod sebou se dívá z ptačího pohledu. „Musí být překrásné vidět svět z takové výšky,“ zasnila se s otevřenýma očima. „Je to překrásné,“ přikývl Chase, který měl s letem v balónu zkušenosti, jak vyšlo najevo. „Všechno 98 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS521566
Vzrušující dobrodružství
je najednou tak malé a nicotné. Veškeré problémy, se kterými člověk tam dole zápolí, se najednou zdají malicherné.“ „To bych potřebovala,“ usmála se. „Aby mi problémy, se kterými bojuji, připadaly nicotné a malicherné. Aspoň na jeden den.“ „To zní, jako kdybyste vlekla na zádech pořádně těžký kříž,“ poznamenal Chase. „Trápí vás něco určitého, slečno Walshová?“ Ellie mávla rukou a s předstíranou lhostejností odpověděla, že ji trápí jen to, co každého jiného. „Docela obyčejné věci, pane Sinclaire.“ Nechtěla kazit jejich společné chvíle povídáním o tom, že Whitworth je zatížený dluhy, které po ní chce banka splatit do necelých tří měsíců. A jestli se jí to nepodaří, ona a její sourozenci přijdou o dům, jehož dědicem se měl v den své plnoletosti stát její mladší bratr Edmund. A rozhodně nechtěla Chaseovi vykládat, že jí Henry slíbil, že se pokusí získat peníze, které by jí mohl na dluhy půjčit, a že ona kvůli tomu přijala jeho nabídku, aby hrála falešnou snoubenku. Jak ale dny plynuly, Ellie byla stále přesvědčenější, že to nebude zdaleka tak jednoduché, jak si Henry ještě před týdnem představoval. Pokud to vůbec bude možné… Když odmávla své problémy s tím, že o nic nejde, Chase se na ni pátravě zadíval, ale nic na to neřekl. Oba se vrátili k práci, kterou prokládali vymýšlením dalších dobrodružných příběhů. Následující den se tak Ellie stala nejprve milenkou 99 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS521566
Lara Templeová
piráta, a když prohlásila, že si není jistá, jestli by se jí to zamlouvalo, udělal z ní Chase pirátku, která na své lodi vládne tvrdou, ale spravedlivou rukou a všichni její námořníci ji poslouchají na slovo. „Tak co myslíte? Tohle by se vám zamlouvalo lépe?“ zazubil se na ni. Podívala se do jeho šedých očí a kývla. „Ano, pane Sinclaire. Mnohem lépe.“ „Proč mi konečně nezačnete říkat Chasei?“ Ellie polkla. „Protože… to by bylo velmi nevhodné, pane Sinclaire.“ „Z jakého důvodu?“ „Jsem zasnoubená. Nemohu oslovovat cizího muže jeho křestním jménem.“ „Já jsem Henryho bratranec,“ namítl Chase. „Nejsem cizí muž.“ „Pro mě ano. Znám vás pouhý týden. Kromě toho, jste vzdálení bratranci.“ „Až se vezmete s Henrym, stanete se oficiálně mojí vzdálenou sestřenicí,“ pokrčil Chase rameny. „Proč byste mi nemohla říkat bratranče Chasei už nyní? A já vám naopak sestřenko Ellie.“ „Protože…“ Odmlčela se. „Lady Ermintrude by se to ani trochu nelíbilo.“ „Potom můžeme uzavřít malou spikleneckou dohodu,“ ztišil Chase hlas. „Jakou?“ „Necháme si neformální oslovování jenom na dobu, kdy u toho lady Ermintrude nebude.“ Ellie hned neodpověděla. Až po chvilce zamumlala: „Rozmyslím si to.“ 100 Ukázka elektronické knihy