SARAH MALLORYOVÁ
Mrzelo mě, že jsem ji nemohl požádat o tanec ještě potřetí, ale teď vidím, že tvůj tanec s ní byl velice užitečný.“ „Ano?“ Tristan na něj vrhl opatrný pohled. „Co ti slečna Fairchildová o našem tanci řekla?“ „Nu, nic, jenom že si spolu teď mnohem lépe rozumíte,“ odpověděl Freddie nevinně. Co to má, kčertu, znamenat? Tristan přemýšlel, proč Freddiemu neřekla o jeho nesouhlasu. Ten chlapec je tak zamilovaný, že by se v každém sporu postavil bez přemýšlení na její stranu. Ale Natalya jistě dobře ví, že Freddie s každým rád vychází dobře a nevyhledává spory. Možná si jím byla tak jistá, že si mohla dovolit nic neříct. „Ale vy jste spolu se slečnou Fairchildovou celou dobu jenom netančili,“ poznamenal Tristan a pokoušel se o nenucený tón. „O čem jste si povídali, když jste spolu seděli?“ Freddie mávl rukou. „Ále, o všem možném. Víš, když ji doprovází paní Pridhamová, nemáme žádnou možnost si spolu promluvit.“ Procítěně si povzdechl. „Ona je anděl, že ano, Tristane?“ „Myslím, že to já nemohu posoudit.“ „Ne? Ale vždyť jsi s ní tančil. Je elegantní, půvabná a inteligentní. Ovládá více dovedností než kterákoliv jiná žena, kterou znám.“ „Takže dokonalost sama.“ Freddie se zastavil. „Ano. Ona je dokonalá, Tristane!“ prohlásil odhodlaně. Tristan ho vzal za paži a jemně ho pobídl k chůzi. „A souhlasila tedy s tím, že se za tebe provdá?“ zeptal se nenápadně. „Nu, tedy, víš, ještě ne, ale bude souhlasit. Jsem si 98 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS509304
ZÁHADNÁ SLEČNA FAIRCHILDOVÁ
tím naprosto jistý. Jenom říkala, že bude lépe ještě pár týdnů počkat. Dokud nebude plnoletá, víš.“ „Hrome, samozřejmě, že to říkala!“ Tristan spolkl další poznámky. Nevěděl, co si má myslet. Je to prohnaná dívka, která si Freddieho omotala kolem malíčku a chce se za něj provdat, nebo čeká, jestli se na ni neusměje štěstí a ona bude moct mířit ještě výše? Kdyby zjistila, že je bohatou dědičkou, odmítla by potom Freddieho nabídku? Je tady také možnost, že by mohla být nemanželským dítětem nějakého neznámého džentlmena. Několikrát ho napadlo, že Pridhamovi třeba hrají složitější hru a snaží se pro svou neteř sehnat bohatého manžela. „Možná bys měl pozvat matku, aby přijela do Bathu,“ prohlásil Freddie zasněně. „Jsem si jistý, že se jí Natalya bude velice líbit, nemyslíš?“ Tristan si pomyslel, že Katherine by myšlenka na to, že se její milovaný syn ožení s dívkou, která má nejistý původ, naprosto zděsila. „Myslím, že bychom s tím ještě měli chvilku počkat,“ odpověděl opatrně. „Dům na George Street jsem si pronajal na celou sezónu, takže není kam spěchat.“ Věděl, že jeho synovec se chystá něco namítnout, a tak rychle dodal: „Pokusím se promluvit s Pridhamovými, abych zjistil, co by na to řekli oni. Pokud tedy myslíš svou nabídku sňatku se slečnou Fairchildovou vážně.“ „Myslím to tak vážně jako ještě nikdy nic ve svém životě,“ ujišťoval ho Freddie horlivě. „Hrome, Tristane, cožpak jsi mě neposlouchal?“ „Omlouvám se, Freddie,“ uklidňoval ho Tristan, „ale je to tak náhlé. Vždyť tu mladou dámu znáš velice krátce.“ 99 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS509304
SARAH MALLORYOVÁ
„Znám ji od ledna,“ prohlásil Freddie vážně. „A teď je květen!“ „Ano, ano, ale v Bathu jsi byl jenom část roku.“ „Co to s tím má co společného?“ divil se Freddie. „Zamiloval jsem se do ní na první pohled.“ „Tvoje matka si bude jenom sotva myslet, že to je nějaké doporučení. Co jí můžeš o Natalyi říct? Co víš o jejím původu, o její rodině?“ Freddie nahlas zaklel a stiskl Tristanovi pevně paži. „Trisi, prosím, neodmítej mně svou podporu!“ žadonil naléhavým tónem. „Co nejdříve si musíš promluvit s Pridhamovými. Až budou vědět, že svoji nabídku sňatku s Natalyou myslím vážně, nemohou mně snad odmítnout o ní něco říct.“ Ve světle pouliční lampy vypadaly Freddieho mladistvé rysy ještě mladší, ale v jeho hlase zněla nezpochybnitelná naléhavost a vážnost. Tristan si povzdechl. „Dobrá tedy. Zítra zajdu do Sydney Place a promluvím o té záležitosti s Pridhamovými.“ „Výborně! Věděl jsem, že se na tebe můžu spolehnout!“ prohlásil nadšeně Freddie. Zavěsil se do Tristana a pokračovali v cestě. „Tak, a teď až se vrátíme domů, bychom si na oslavu měli otevřít láhev tvého nejlepšího klaretu, řekl bych!“ Trvalo celý týden, než se Tristan mohl setkat s panem Pridhamem, který od své manželky chytil nachlazení. Natalya nemoci unikla, ale celý týden nikam nechodila, ani nepřijímala jiné návštěvy než lékaře a učitele, kteří ji chodili vyučovat nejrůznější předměty. Tristan se tohle všechno dozvěděl od 100 Ukázka elektronické knihy