98
Tři roky krve
Postupem času se přece jen důrazné pronásledování holandských lodí začalo projevovat. Holandský obchod s Pobaltím se snížil o více než dvě třetiny a mezinárodní obchod vykázal pokles o téměř čtyřicet procent oproti roku 1664. Přesto se lodě VOC – a nejen ty – neustále vydávaly na cestu i přes obavy z hrozícího nebezpečí. Byli i tací, kteří nechtěli příliš riskovat a raději nechávali své lodě zakotvené ve francouzských přístavech, kde čekaly na vojenský doprovod. Pobřežní plavba i přes nebezpečí stále pokračovala, Holanďané stále sázeli na to, že anglické lodě s větším ponorem nebudou schopné nedaleko pobřeží zaútočit. Králova strategie založená na důkladném narušení nepřítelova obchodu sice přinášela své ovoce, přesto holandské zisky z obchodu neustále převyšovaly ty anglické. Na rozdíl od Angličanů, holandské admirality nebyly tak vstřícné ve vydávání Letters of Marque. Zprvu se generální stavy obávaly také reakce francouzského krále, později přece jen polevily. Začaly je opatrně vydávat, ale až poté, co admirality získaly dostatečné množství důstojníků a námořníků k obsazení válečných lodí. Držitelé tohoto listu museli námořnictvu dodat především adekvátní počet námořníků potřebný k obsazení vlastních lodí. Holanďané nevyužívali ke kořistění válečné lodě, i když jim v tom vysloveně nebránili, kdykoliv se jim naskytla příležitost. A to se podařilo například v květnu. Do rukou námořnictva se dostalo devět anglických obchodních lodí na cestě z Hamburku. Škoda na zabavených lodích a nákladu převýšila dvě stě tisíc liber. Holandští privateeři se vydávali až k západnímu pobřeží Irska, kde očekávali navracející se bohatě naložené lodě ze Západních Indií a Severní Ameriky. Námořní cesty z Afriky po de Ruyterově zásahu až tak zajímavé nebyly. Ale i tady se občas povedl dobrý úlovek, který se dařilo ihned zpeněžit ve francouzských či španělských přístavech. Zdejší holandští konzulové působili zároveň jako odhadci a místní úřady přivíraly oči, co to šlo. Bez pozornosti nezůstaly lodě převážející uhlí z Newcastlu ani obchodníci dopravující dříví, sůl či brandy poblíž pobřeží.
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS277986