KIMBERLEY TROUTTEOVÁ
„Ještě jsem se nerozhodl.“ „Výborně,“ zafuněla. Můžeme zkusit ještě jednu akci. Můžeme pozvat lidi z Pueblicita, aby si prohlédli plány a staveniště. Šéfkuchařky připraví své nejlepší předkrmy a uvidíme, který to vyhraje.“ To nebyl špatný nápad. Čím dřív se rozhodne pro některou šéfkuchařku, tím dřív může marketingový tým spustit kampaň. Tím dřív bude Michele pryč, nebo součástí snu, který vytvářel. „Dobře.“ „Tenhle víkend táta něco má a určitě se té akce bude chtít účastnit. Co další víkend?“ „Jo. Jestli tady šéfkuchařky budou chtít tak dlouho zůstat. Navrhnu tátovi, aby jim zvýšil bonus.“ Dvanáct dní. Na tu dobu se ponoří do práce a nebude na nic myslet. Ani na hebkou pleť Michele. Stále ji cítil na klíně. Protože neměl po ruce hřebík, udeřil se do stehna, aby tu představu zahnal. Chloe si zastínila oči před sluncem a prohlížela si ho. „Měl by sis promluvit s Angel, nebo… s někým. Vážně si myslím, že by ti to pomohlo.“ „Budu na to myslet.“ Vstal, aby se vrátil do práce, ale ještě se otočil. „Zastav se za Michele, jestli je v pořádku. Nechtěl jsem, aby to takhle dopadlo.“ „Nebo si s ní promluv sám.“ Beze slova odešel. Na dnešní rande si najde někoho jiného. Někoho, komu neublíží. Byl čas začít hledat nevěstu. Michele se začínala smiřovat s tím, že se jí Jeff vyhýbá. Bolelo to. Myslela si, že mezi nimi něco vzniklo, ale zjevně si celou situaci špatně vyložila. Byla pro něho jen záležitostí na jednu noc. A navíc to ani nebyla celá noc. Vlastně to už tehdy věděla, a přesto mu vlezla na klín, protože jeho rty a doteky byly tak nádherné. Naivně si myslela, že dokáže vyléčit jeho srdce. Kvůli té naději riskovala
98 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS274282
ZINSCENOVANÝ SKANDÁL
své sny a povinnosti. Zahrávala si s ohněm, a o to víc toužila po spalujících polibcích, hlazení, po Jeffreym Harperovi. Byl opakem toho, na co se měla soustředit. Na péči o sestru, na to, aby zase uměla vařit, aby našla muže, který by ji miloval a založil s ní rodinu. Ale na tom, co cítila k Jeffreymu, nezáleží. Potřebovala vložit veškerou energii do toho jediného, na čem opravdu záleželo. Nutně potřebovala dostat tuhle práci. Zbývala poslední soutěž, kde vítěz bere vše. Měla připravit předkrmy pro velikou párty, na níž bude představen projekt restaurace. Věděla, že pro Jeffa je to nesmírně důležité a byla připravena vydat ze sebe to nejlepší. Seděla ve svém pokoji, hledala na internetu nějaký dobrý italský recept, ale nic ji nezaujalo. Nic nebylo pro tak výjimečnou příležitost dost dobré. Zavřela oči a zašeptala: „Pomoz mi, mami. Potřebuju trochu kouzla.“ Oknem dovnitř pronikl mírný vánek a odfoukl jí vlasy z obličeje. Náhle ucítila šalvěj a rozmarýn. Otevřela oči a vyjekla. Už věděla, co uvaří. Většinu týdne strávila Michele v kuchyni Harperových. Nebylo snadné vařit spolu s oběma soupeřkami. Stále do sebe vrážely a hádaly se o kuchyňské potřeby, místo u sporáku a v troubě. Všechny tři se procvičovaly na různých jídlech, aby konečný výsledek byl co nejlepší. Michele si všimla, že Freja připravuje cioppino z mořských plodů. „Možná by sis to měla rozmyslet. Jeff nemá rád plody moře.“ „To sotva,“ opáčila Freja, která měla své téměř bílé vlasy nádherně vyčesané nahoru. „Vzal mě na ryby a říkal, že miluje vodu. Dokonce jako ryba plave.“ „Neposlouchej ji,“ řekla Tonia. „Jen se ti snaží dostat do hlavy.“ „Nelžu,“ ohradila se Michele. Tonia pokrčila rameny. „Dobře víme, jak podvádíš.“
99 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS274282
KIMBERLEY TROUTTEOVÁ
Michele potřásla hlavou. „Jen si posluž. Udělej, kolik rybích předkrmů chceš.“ Freja se zadívala na své suroviny, kousala se do rtu a pak vrátila ryby do chladničky. Udělám něco jiného.“ Nakonec nastal den pořádání párty. Michele se důkladně procvičila. Jako kdyby v ní Jeff otočil vypínačem. Všechnu tu smyslnou energii, kterou v ní probudil, musela nějak vybít. Vložila ji do vaření. Ochutnala každý ze svých předkrmů. Byly vynikající. Šla se nahoru připravit. Bude to naposledy, co Jeffa uvidí? To pomyšlení ji nesmírně rozesmutnilo. Ale on šel zjevně dál a ona by se měla přestat trápit a také jít dál. Jsou rozdílní a každý chce rozdílné věci. Tehdy to řekl u svatební pagody. To proto, že nejsi jako já. Jsi vřelá a láskyplná. Sladká. Vidím, že míříš ke svatební pagodě a štěstí až na věky. Doufám, že ti to vydrží. Já před soudcem uzavřu obchodní kontrakt beze všech emocí. Doufala, že se mýlí. Chtěla, aby také jednoho dne nalezl štěstí a lásku. I kdyby to mělo být s někým jiným. Michele se osprchovala, nalíčila, vysušila si vlasy, oblékla si volné černé kalhoty, světle modrou halenku s ramínkem za krk a sandály v podobné barvě. Měla pocit, že se Jeffovi líbí odhalená ramena. A jí se líbilo, když je líbal. Přestaň, Michele! okřikla se v duchu. Jeff ji už nebude líbat. A ona by ho neměla chtít. Byla tady proto, aby se stala pětihvězdičkovou šéfkuchařkou. Šmytec. Dole se už začínali scházet lidé. Vpadly do kuchyně a zjistila, že Freja a Tonia už naplnily své podnosy a roznášejí. Zatraceně! Nechaly jí jen dva nejmenší, nejobyčejnější podnosy. Spěchala. Na první tác srovnala velké smažené ravioli plněné italskou omáčkou, česnekem, parmazánem, mozzarellou, drobnými rajčaty a směsí čerstvého italského koření. Doprostřed naaranžovala misku s neodolatelnou omáčkou z rajčat a červeného vína. Na druhá podnos naložila crostini s domácím italským chlebem. Do těsta zapracovala pikantní, voňavé koření od Juanity. Každý plátek dokonale osmažila. Smažený chléb
100 Ukázka elektronické knihy