Švagrova sázka
97
Jejich spojenectví byla oboustranně prospěšná přetvářka, za kterou mohla tajná sázka s Aaronem. Ten však vůbec netušil, že Hal měl s Lizzie dohodu, aby sázku vyhrál… Proto považoval za nutné předstírat obvyklý nezájem. Halovi sotva záleželo na tom, co si o něm Upminster myslí. Nesnažil se ve skutečnosti ucházet o ruku jeho dcery. Přece měl ještě na ženění spoustu času a tak dále. Kdyby se však zmínil o svém spojenectví s Lizzie před sestrou, aby ho nechala na pokoji, bezpochyby by se o tom zmínila Aaronovi, protože se mu svěřovala se vším. A kdyby se dozvěděla o jejich sázce, byli by s Aaronem mrtví. Oba totiž Connie po incidentu u jezera Serpentine slíbili, že už se nikdy nebudou sázet. Proboha! Všechno to bylo tak zbytečně zamotané. Sestra ho pozorně sledovala, aby z jeho reakce mohla odhadnout, co k Lizzie cítí. „Pokud to pokazíš, její otec by ti mohl zakázat se s Elizabeth vídat.“ To měnilo situaci. Přimělo ho to obávat se více věcí než jen spletitých klamů. Lizzie by zůstala vydána napospas Ockendonovi, jeho by honily nápadnice a Aaron by zářil, zatímco Hal by vyklízel stáje. Spěšně se podíval na hodiny na krbu. Za necelou hodinu bude osm. Okamžitě se rozběhl do ložnice – odhodlaný udělat na jejího otce ten nejlepší dojem. Lizzie by nejradši přecházela po obývacím pokoji nebo se dívala z okna přes krajkové závěsy a vyhlížela, jestli ji Hal přijde zachránit. Ale jako otcova hostitelka musela udržovat zdvořilou konverzaci s nudnými hosty, které jí dnes večer otec přivedl. Měla
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS269575
98
Virginia Heathová
tuhle situaci předvídat už ve chvíli, kdy její prohnaný tatíček uznal, že jeden tanec bude stěží stačit k tomu, aby se za někoho provdala. O nečekané neformální večeři jí dal vědět pouhé dvě hodiny předem. Vytasil se s tím, když přijela z hračkářství. V žádném případě se ale nezdálo, že by se jednalo o neplánovanou večeři. Musel tuhle komedii připravovat už pěkně dlouho. Georgie už byl najedený a uvelebený ve svém pokoji. V domě nebyly po dítěti ani památky, o to se služebnictvo postaralo ještě předtím, než se o nečekaných hostech dozvěděla. Kromě jejího otce zde byli tři svobodní muži, ale až na ni žádná žena. „Je to jen večeře s kolegy,“ řekl jí otec na vysvětlenou. „Přátelské setkání, které jsme zorganizovali narychlo, takže žádné formality. Návštěva s tím nepočítá.“ Musela otci přiznat, že pozval různorodé muže, ačkoliv to byli do jednoho mladí členové parlamentu. Ale všichni zde byli buď kvůli jejímu věnu, nebo aby udělali dojem na jejího mocného otce. Pravděpodobně kvůli obojímu. Lizzie byla odsouzená k tomu, aby se s těmito naprosto nudnými muži seznámila blíž, než by si přála. Lord Hewitt byl přesně takový, jak předvídala. Rozumný, nudný a neuvěřitelně namyšlený. Naopak lord Cheshire vypadal, že by neublížil mouše, a kdykoliv se jen podíval jejím směrem, celý zčervenal. O vyzáblém lordu Rosebym bude lepší se nezmiňovat. Visel na každém jejím slovu, držel se příliš blízko u ní a byl až příliš sentimentální. Měl bledou pleť s modrým nádechem, díky níž vypadal, jako by byl nemocný.
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS269575
Švagrova sázka
99
Modrý, růžový a nudný. Opravdu skvělá sbírka suchopárných nápadníků, kteří se ji budou hodiny snažit okouzlit, protože nedostali příležitost na tanečním parketu. Ještě ke všemu teď její otec vyjmenovával všechny její přednosti: inteligentní, laskavá, vynikající a rozumná hospodyňka, skvělá hostitelka… Samozřejmě záměrně vynechával její ostatní vlastnosti: zneuctěná, zrazená, pošpiněná. Pouze s doplňkem, pro který budete muset najít pokoj. Nepochybně to bude stát pořádný úplatek, aby od takových věcí odhlédli. Když do místnosti pět minut před osmou vešel uštvaný majordomus, Lizzie se znatelně ulevilo. „Hrabě z Redbridge čeká přede dveřmi, pane, trvá na tom, že byl pozván.“ „Ale to je směšné –“ „Já ho pozvala, Stevensi, uveďte ho.“ Lizzie vstala a sladce se usmála na pobouřeného otce. Není jediný, kdo může bezstarostně lhát a pletichařit. „Jelikož se jedná o spontánní setkání s kolegy u večeře, myslela jsem, že nebude vadit, když si pozvu někoho, s kým se budu moct bavit, až se vaše konverzace stočí ke státním záležitostem. Kromě toho s hrabětem z Redbridge je nás nyní šest, perfektně vyvážený počet. Víš přece, že nesnáším liché počty.“ „Pokud jsi chtěla vyvážit počty, stačilo pozvat nějaké dámy!“ „To jsi mohl udělat také. Kdybych o večeři věděla dříve, pozvala bych nějaké. Ale za takových okolností jsem mohla pozvat jen někoho z našich sousedů a hrabě bydlí za rohem na Berkeleyském náměstí.“
Ukázka elektronické knihy