Analýza DNA ukázala, že černé zbarvení vlků z Yellowstonského národního parku je způsobeno mutací, kterou do vlčích populací vnesli domestikovaní psi.
Specializují se převážně na lov kopytníků, kteří devastují travní porosty. Zbytky vlčí kořisti jsou vítaným zdrojem potravy pro řadu dalších zvířat, jako je medvěd grizzly nebo orel. Vlci snížili počty kojotů, což způsobilo rozmnožení drobných hlodavců. Díky drobným hlodavcům se rozšířily stavy lišek, jestřábů a orlů, kteří se jimi živí. Přestože jsou v této rezervaci vlci chráněni, hrozí jim řada nebezpečí. Množí se případy, že je vlk stržen pumou, přejet autem nebo usmrcen v horkých pramenech. Nicméně vlků v rezervaci stále přibývá a začíná jim tu být těsno. Zvěře k obživě tu mají dostatek, ale ke své existenci potřebují taky poměrně velký životní prostor. Při hledání nového revíru opouštějí stále častěji chráněné území a stávají se velkými nepřáteli chovatelů pasoucího se dobytka v okolí. Na rozdíl od zdejších farmářů jsou jiní lidé v této oblasti novými sousedy nadšeni. Od doby, kdy tu znova vyjí vlci, přijíždějí houfy turistů, milovníků přírody a fotografů. Mohou dalekohledem pozorovat vlky při pohybu v přírodě a lovu, což zvyšuje atraktivitu rezer98 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS261859
vace. Obchůdkům se suvenýry se daří v prodeji pohlednic, fotografických knih a triček s motivy vlků. Jedna přítelkyně, která tuto rezervaci navštívila, mi po návratu vyprávěla o svých zážitcích: „Brzy ráno, při minus 27 stupních Celsia, jsme vyrazili. Po čtyřiceti minutách jsme byli v Lamar Valley, právě se rozednívalo a my mohli dalekohledem pozorovat protější svah rokle. Většinou jsme vlky objevili okamžitě. Patří ke smečce Druid, která tam má své teritorium. Několik dalších smeček se už od ní odštěpilo. Když byli vlci syti, vybrali si k odpočinku místo s dobrým výhledem, odkud mohli pozorovat celé okolí. Několik hodin spali a někteří se vydali znovu na lov. V rezervaci je množství zvěře. Viděli jsme obrovská stáda jelenů wapiti, bizonů, divokých ovcí, občas i losy. Na vytipované kořisti bylo možno poznat blížící se nebezpečí mnohem dřív, než se vlk objevil. Jednou jsem z malého pahorku pozorovala laň wapiti, která mě zaujala neobvyklým chováním. Stála strnule a upřeně se dívala jedním 99 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS261859
VLČÍ ZEMĚ: ŽIVOTNÍ PROSTOR VLKŮ KDYSI A DNES směrem. Po deseti minutách se vynořilo pět vlků a ve stejném okamžiku se dalo stádo jelenů na útěk a zmizelo za kopcem. O něco později jsme se vraceli k autu. Najednou kolem nás proběhla laň, pronásledovaná vlkem a v panice skočila do potůčku vedle silnice. Hned tu byl další vlk a oba se pokoušeli kořist ulovit. Ta kolem sebe tak divoce kopala, že to útočníci po nějaké době vzdali. Neměli šanci zvítězit nad laní bránící se ve vodě. Je možné, že je rušila i naše přítomnost, jelikož jsme od nich byli vzdáleni jen asi šedesát metrů. Roklí vede silnice s mnoha parkovišti a zastavit se smí autem jenom na nich. Mnozí řidiči to však nedodržují. Když zahlédnou vlky, hned zabrzdí a během pár minut se tu nahromadí desítky vozidel. Na pořádek sice dohlíží uniformovaní strážci, ale ti také nemohou být všude. V zimě, kdy jsme v parku byli my, tam ještě vládlo nerušené ticho. V létě navštěvuje rezervaci mnoho turistů, kteří přijíždějí auty nebo autobusy. Vypadá to, že někteří chytří vlci využívají silnici k usnadnění lovu. Nahánějí k ní plaché jeleny, aby je ještě více
100 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS261859