4. Na Mars – za každou cenu!
Tento plán však kontrastuje s vizí Elona Muska. Je pečlivě propracovaný a zahrnuje stavbu stálé infrastruktury na oběžné dráze Měsíce, ale je pomalý. Jeho uskutečnění by trvalo snad o deset let déle než Muskův program. SpaceX lunární vesmírnou stanici úplně vynechává a chce se rovnou vydat na Mars, snad už roku 2022. Muskova koncepce má však tu nevýhodu, že kosmická loď Dragon je daleko menší než Deep Space Transport. Čas ukáže, který přístup nebo kombinace přístupů je lepší. První výprava na Mars Protože se o první marsovské misi postupně dozvídáme více podrobností, je možné spekulovat o tom, jaké kroky jsou nutné k dosažení rudé planety. Rozeberme si nyní, jak by se program agentury NASA mohl v příštích několika desetiletích odvíjet.
Stanice Deep Space Gateway bude obíhat kolem Měsíce a dodávat palivo a zásoby misím na Mars a na vzdálenější tělesa.
101
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS260646
Michio Kaku: Budoucnost lidstva
102
První lidé, kteří se zúčastní epochální mise na Mars, jsou pravděpodobně už na světě, snad se právě učí astronomii na střední škole. Budou patřit mezi stovky těch, kteří se přihlásí na první cestu k jiné planetě. Po důkladném výcviku budou asi čtyři z nich pečlivě vybráni na základě svých dovedností a zkušeností. Nejspíše mezi nimi bude zkušený pilot, technik, vědec a lékař. Někdy kolem roku 2033 astronauti po absolvování řady nervózních rozhovorů s médii konečně nastoupí na palubu vesmírné lodi Orion. Ačkoli je Orion o padesát procent prostornější než Apollo, pořád bude uvnitř těsno. Na tom však nezáleží, neboť výprava k Měsíci potrvá jen tři dny. Jakmile loď konečně odstartuje, budou uvnitř cítit vibrace, jak bude raketa SLS intenzivně spalovat raketové palivo. Až posud celá výprava vypadá velmi podobně jako původní mise Apolla. Zde však podobnosti končí. Od tohoto bodu se podle plánů agentury NASA mise od svých předchůdců výrazně odchýlí. Až dorazí na oběžnou dráhu Měsíce, uvidí astronauti základnu Deep Space Gateway, první vesmírnou stanici obíhající kolem Měsíce. Přistanou tam se svou lodí a trochu si odpočinou. Pak přestoupí na loď Deep Space Transport, která se nepodobá žádnému vesmírnému plavidlu v historii. Celá loď i kajuta posádky vypadají jako dlouhá tužka s gumou na jednom konci (tam je umístěna kabina, v níž budou astronauti žít a pracovat). Po stranách této „tužky“ se nachází ohromné množství neobvykle dlouhých a úzkých solárních panelů, takže se z dálky raketa trochu podobá plachetnici. Zatímco loď Orion váží asi dvacet pět tun, Deep Space Transport je o celých šestnáct tun těžší.
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS260646
4. Na Mars – za každou cenu!
Loď Deep Space Transport bude domovem astronautů na další dva roky. Je mnohem větší než Orion, dost rozměrná, aby se tam astronauti mohli trochu protáhnout. To je důležité, neboť musejí denně cvičit, aby předešli úbytku svalové a kostní hmoty, jenž by je mohl ochromit, až dorazí na Mars. Jakmile se ocitnou na palubě lodi, zapnou její motory. Neucítí však silné škubnutí ani neuvidí, jak ze zádi šlehají ohromné ohně. Místo toho budou iontové motory rakety zvolna zrychlovat a postupně nabírat rychlost. Při pohledu z okna astronauti uvidí jenom tlumenou zář horkých iontů plynule vyzařovaných raketovými motory. Deep Space Transport používá nový pohonný systém, takzvaný solární elektrický pohon. Velké solární panely zachycují sluneční světlo a mění je v elektřinu. Pomocí získané elektrické energie se z nějakého plynu (např. xenonu) odtrhují elektrony, čímž vznikají ionty. Elektrické pole pak tyto ionty vystřeluje ven z motoru a tím tvoří tahovou sílu. Na rozdíl od chemických motorů, které hoří jen několik minut, iontové motory dokážou zrychlovat celé měsíce nebo i roky. Pak začne dlouhá, nudná cesta na Mars samotný, která potrvá asi devět měsíců. Hlavní problém, jemuž budou astronauti čelit, bude nuda, takže budou muset stále cvičit, hrát hry, aby si uchovali duševní svěžest, provádět výpočty, mluvit se svými blízkými, surfovat po internetu atd. Během samotné plavby víceméně nebudou mít vyjma rutinních korekcí kurzu nic jiného na práci. Občas však možná budou muset vystoupit mimo loď, aby udělali menší opravy nebo vyměnili opotřebené součástky. Jak však bude cesta pokračovat, bude se postupně prodlužovat čas potřebný k odeslání
103
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS260646