не было, Луиза куда-то ушла, оставив рецепты на столе. Взять? Если оставлю здесь, у нее будет повод найти меня. Не хотелось бы – сейчас рядом со мной стало опасно. Ценная жертва должна быть одинокой и испуганной, иначе ее такой сделают. Я взял листки бумаги, скомкал и положил в карман. Все равно не собираюсь их использовать. Это еще одна отличительная и премерзкая черта магов – мы всегда думаем, что знаем все лучше других. Ох, как же часто мы ошибаемся! И как редко это признаем! Хотя в моей семье признавать обычно просто не успевали. Влиться в поток студентов я смог только у самых дверей столовой. К несчастью, рядом с моим обычным местом уже сидел Грегор. Завидев меня, он начал есть быстрее, едва не давясь картофельным пюре. Значит, намерен продолжить разговор? Вот уж нет, мне надо поесть, поговорим потом, на собрании клуба. Я сел за другой стол, подальше от окна. На этот раз рыба выглядела лучше и была почти прожаренной. Я старался тщательно пережевывать даже недотушеную капусту. Чувство голода постепенно уходило, мельтешение перед глазами тоже пропало. Я успел съесть примерно половину, когда на стул напротив меня опустился Грегор. Он выглядел взволнованным и обрадованным одновременно. Еще один идиот, изображающий искреннюю заботу. Но его забота точно была насквозь лживой. – Тебя сегодня не было на занятиях после обеда, я волновался. Одна девушка сказала, что прямо перед лекцией тебя забрала мадам Хольдорф. Тебе было нехорошо? – я чувствовал фальшь его слов, видел, что волнует его совсем другое, но все равно заставил себя растянуть губы в улыбке. Пока еще рано, пока надо делать вид, что я на их стороне. Мерзость! – Нет, она просто решила провести осмотр. Видимо, кто-то рассказал ей про мой обморок. Она продержала меня до самого ужина, – я только пожал плечами и запихнул в рот большой кусок рыбы. Все, теперь ты еще долго от меня ничего не услышишь, спешить мне некуда. Грегор разочарованно покачал головой, ему явно хотелось узнать подробности. Что ж, жди, ублажать тебя я не собираюсь! Приятно видеть чужое бессильное раздражение и знать, что его причина – ты. Жевал я долго и тщательно, едва удерживаясь от того, чтобы поднять голову и посмотреть на сидевшего передо мной человека. Я понимал, что вечно избегать разговора невозможно, но старался продлить мгновения блаженной тишины как можно дольше.
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS260314
– И что-нибудь нашла? – с придыханием и почти искренней тревогой сказал Грегор, когда я с трудом проглотил рыбу. Ну да, мерзкий характер и кучу шрамов, тебе-то что? Надеешься, что я неизлечимо болен и могу умереть в любой момент? Не дождешься. Я еще тебя переживу. Просто назло. Я вообще еще жив только назло! Дяде, семье, сущностям, Инквизиции и всему миру! – Ничего нового, – я пожал плечами, задумчиво разглядывая комок тушеной капусты. Какого же демона он мне напоминает? Этот момент я оттягивал до последнего, есть этот комок неведомых водорослей совершенно не хотелось. Больно уж сильные возникали у меня ассоциации. Что ж, я проходил и через худшее и даже не один раз. Ах, да, вспомнил! Был один, очень похожий как раз на эту капусту! Меня тогда от его вида и запаха чуть на круг призыва не стошнило. Помнится, дядюшка, мокрую шерсть ему в трахею, был в полном восторге от моего позеленевшего лица. Я с обреченным вздохом вонзил вилку в осклизлый комок. Даже глаза поднимать не надо, макушкой чувствую сочувственный взгляд Грегора. Шел бы он отсюда в клубную комнату со своим сочувствием! Ненавижу таких добряков, от которых никакой пользы! И чья доброта насквозь эгоистична и фальшива. На вкус капуста оказалась не так сильно похожа на того демона, как я боялся. Ну, хоть что-то хорошее в ней есть! Я попытался проглотить эту пакость не жуя и едва не подавился. Ничего, недолго мне мучиться с местными поварами! Еще завтрак, обед и ужин, а потом я уеду отсюда. Или сам стану чьей-нибудь пищей. Тоже не самый плохой вариант, если альтернативой является продолжение подобных трапез. Закончив с едой, я поднялся со стула и посмотрел на Грегора. Он от нетерпения едва мог усидеть на месте. Ничего, потерпишь, мне-то спешить некуда. У Мариуса есть о чем подумать, так что скучать без нас он точно не станет. После такого-то содержательного разговора с тем святошей! А вот холодноглазый… этот так и остался для меня загадкой. Возможно, так ею и останется, не уверен, что у меня будет время или желание выяснять его личность или вспоминать имя. Если, конечно, он и дальше будет только наблюдать. В любом случае, сейчас мне совершенно не до него.
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS260314
Глава 6. Добровольно и с радостью Грегор довел меня до клубной комнаты едва ли ни за ручку, словно боялся, что я упаду в обморок или сбегу. Какой заботливый! Еще бы. Искать другую жертву времени у них уже не осталось. Однако ни сбегать, ни тем более падать в обморок я не собирался, на этот вечер и ночь у меня были совсем другие планы. Когда Грегор предупредительно открыл передо мною дверь, Мариус вскочил с кресла и приветственно мне улыбнулся, едва не заплясал от радости. Пришлось изображать ответную улыбку на лице. Как же меня это раздражает! Раньше я и не думал, что люди настолько лживы и лицемерны, все время притворяются. Или им это нужно, чтобы сосуществовать? Легко быть честным, когда ты один. Духи и демоны чувствуют ложь, лгать им бессмысленно. Если ты боишься, они чувствуют запах страха, если возбужден или испытываешь радость, они тоже это ощущают. Чтобы обмануть сущность, надо самому поверить в свой обман. Немногие на такое способны. Духи и демоны воспринимают информацию иначе, не на уровне слов или жестов. Они ощущают чистые эмоции, колебания силовых линий души. На такое, пусть и на гораздо более грубом уровне, способны некоторые маги. Не я, конечно. Не мой профиль. Обычные же люди вынуждены довольствоваться лишь тем, что им хотят показать. И проявлять свои эмоции и чувства так, чтобы их поняли – словами, мимикой, жестами. Все это можно контролировать и менять достаточно легко. Все-таки с людьми сложнее, чем с сущностями – нет принятых алгоритмов и правил поведения, от которых ни одна из сторон никогда не отступит. Нет той простоты в отношениях и очевидной выгоды. Люди хитрят, пытаются получить как можно больше, выгадывают. Я и сам научился делать то же самое, причем пугающе быстро. Потому что так надо. Смирить гордость, чтобы в итоге спасти ее. Если провалю задание из-за излишней честности, меня точно никто не похвалит! Я кивнул сидевшему в кресле у него за спиной Анри и толстому любителю суккубов. Потом пришлось выжать из себя еще одну улыбку. Челюсти болят от этой низкопробной лжи! Я не испытываю ничего кроме отвращения, когда смотрю на них, но улыбаюсь, чтобы показать свою радость от встречи. Мне почти уже хочется позволить им призвать демона и дать ему их сожрать! Но я улыбаюсь, потому что я – человек, поступать так – это ведь очень по-человечески, верно?
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS260314