Táboření u Balladonie Ovčí farma Balladonia je velmi stará: byla založena brzo potom, co první Evropan, Eduard Jan Eyre, procestoval tyto kraje a uskutečnil tak podobnou cestu jako my, ovšem za podmínek mnohem horších. To bylo v polovině minulého století. Dnes nepříznivé hospodářské poměry působí, že civilizace opět ustupuje a divočina je na postupu. Za obydlím farmy rozkládá se zahrada, zdivočelá a nikým neupravovaná. Dozrávaly zde právě krásné hrozny na révách, které sázel otec pana Pontina kdysi před padesáti lety. Za jeho vlády byl největší rozkvět Balladonie. Teď odpočívá věčným spánkem na druhé straně cesty. 98
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS253971
Vody mají zde dostatek. Umělé jezírko vedle zahrady je bohatou zásobárnou vody, která slouží nejen člověku, ale i zvířatům. Na rybníku plovaly potápky, jistě jediné na tisíce kilometrů daleko a na křovinách u břehu poletovali drobní ptáčci. Člověk stává se v těchto krajinách bezděky velkomyslným ochráncem přírody, kterou svými studněmi a říčními přehradami zásobuje vodou, nezbytnou k životu v této pustině. Australský farmář má možnost postaviti hráz napříč potokem a v době dešťů voda, místo aby brzo zmizela, nashromáždí se a vytvoří tak reservoár vody, která v příznivém případě vystačí na celý rok. V mnohých oblastech Austrálie je možno získávati vodu vrtáním artéských studní. Na vodu přijdou někdy až ve velké hloubce, ale pak stříká často pod tlakem do velké výše. Austrálie má asi 6400 artéských studní, ale většina jich má vodu obsahující minerální součástky, slanou nebo hořkou, a hodí se jen k napájení dobytka. Na Balladonii zaměstnávají četné domorodce. Bez nich by těžko mohli být, protože pracují lacino a pokud jde o určité práce, i dobře. K těžké fyzické práci se nehodí, ale při ošetřování stád uplatní se jejich vrozené schopnosti lovce. Vystopovati zbloudilé stádo skotu či ovcí je pro ně hračkou. Nedaleko takové farmy je obyčejně stálý tábor domorodců, pracujících jako hlídači a čeledínové. Jejich vrozený sklon ke kočovnému životu jim nedovolí, aby zůstali dlouho na místě; vydávají se na daleké cesty za neurčitým cílem a jejich místo na farmě i v táboře zaujmou noví příchozí. Jsou prý poctiví a práce, která nevyžaduje velké inteligence, obstarají docela spolehlivě. 99
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS253971
Balladonia station Když jsme přijeli, chystalo se jich několik na několikadenní cestu za stády ovcí. Před hlavní budovou stál již vůz se spřežením velbloudů a několik domorodců a domorodek, oblečených více méně po evropsku, nakládalo kotlíky na vaření, zásoby potravin a vaky s vodou. Velbloudi měli chomouty, podobné koňským, ale obrácené: se špičkou dolů. Naši hostitelé nám vyprávěli, že auto nevytlačí úplně užívání velbloudů v Austrálii, protože velbloud se spokojí s tím, co si sám na stepi najde a jeho udržování tedy nic nestojí. Tam, kde je sypký 100
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS253971