připomínala jinou hrůznou podívanou: vystavenou hlavu velitele biřiců na strašákovi u chatrče té ubožačky. Ti měl tušení, že obě vraždy spáchala stejná ruka. Možná to byla skrytá informace pro toho, kdo měl mrtvoly objevit. Zeptal se, jestli členové domácnosti něco slyšeli. „Ten příšerný zločin nebyl spáchán u nás, vznešený soudce!“ zvolal starší Wang. „Služebníci na něj narazili sotva před dvěma hodinami, když přišli do služby.“ Tvrdil, že tělo muselo být shozeno přes obvodovou zeď, což se zdálo docela dobře možné. Ti se zeptal, jestli mrtvého znají. Wangové se zatvářili rozpačitě. „Je to Čeng Mi-cung, náš soused,“ odpověděl starší. Má hezký dům přes ulici. Je také rejdař, i když skromnějšího formátu. Kdysi jsme s ním dělali obchody. Má mladou ženu a dvě nezletilé děti. Je to smutné!“ „Ano, muž, který má na starost rodinu, to je politováníhodné,“ přisvědčil Ti. Wang Gu-li vypadal zaraženě. „Chtěl jsem říct, že je to hanba, že si někdo dovolil pošpinit náš příbytek tou hnusnou mrtvolou! Ti prašiví psi, co provedli tenhle odporný žert, chtěli poškodit naše dobré jméno v oblasti říční dopravy, to je jisté. Máme, mohu-li to tak říci, významné postavení v nejlepší pu-jangské společnosti. Přes nás je napaden celý cech rejdařů! Doufám, že Vaše Excelence ty mizery brzy potrestá, jak si zaslouží. Pohanu, kterou jsme utrpěli, může smýt pouze veřejná poprava předcházená mučením.“ Jeho tlustý mladší bratr schvaloval každou větu energickým přikyvováním, při němž vypadal jako blbý, ale poslušný psík. Ti si řekl, že tihle dva jsou povedená
100
palac kurtizan - sazba 120x190.indd 100
26.3.13 17:10 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS194980
dvojka. Ten vysoký vypadal jako příšerný nadutec a sobec a ten tlustý byl hloupý, až to práskalo dveřmi. A to ještě určitě nepoznal jejich hlavní vady! „Poctí nás Vaše Excelence v tuto ranní hodinu přijetím šálku čaje?“ zeptal se starší Wang, jako by soudce přišel na zdvořilostní návštěvu. Ti souhlasil, aniž sám věděl, z jakého důvodu přijímá tuto společenskou zvyklost v tak nemístné chvíli. Přijímací sály, jimiž ho prováděli, byly rozlehlé a vkusně zařízené, i když bez květinové výzdoby i jakékoliv nápadité dekorace. Interiéru chyběl dotyk ženské ruky. Bylo to typické pro domy, v nichž ženy zůstávaly izolované ve svých soukromých pokojích. Usadili se kolem stolu, na nějž majordomus rozestavil hezký, červeně a černě lakovaný čajový servis. „Bývala doba, kdy k nám chodívali všichni, kdo v okresu patřili mezi vážené občany,“ řekl Wang Gu-li teskně. „Dneska je všechno jinak, lidi už nemají smysl pro hierarchii, úcta ke starým rodinám je pryč.“ Ti si pomyslel, že odešla jen úcta k jejich rodině; té jeho se dařilo velmi dobře, jen kdyby se do ní nemíchala paní Sui. „Vzpomínám si na nepříliš vzdálenou dobu, kdy chodili mému otci, předsedovi gildy, blahopřát všichni vlastníci lodí z Pu-jangu,“ pokračoval pan Wang. „My jsme se toho čestného postavení vzdali. Svět, jaký dneska je, už nás neuspokojuje. Radši jsme se stáhli do naší slonovinové věže.“ Ti si řekl, že se toho předsednictví „vzdali“ proto, že nebyli zvoleni po svém otci, a odtud pramení ta jejich hořkost.
101
palac kurtizan - sazba 120x190.indd 101
26.3.13 17:10 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS194980
„Ta doba se vrátí, drahý bratře,“ řekl mladší bratr a odhalil úsměv mezi syslími tvářemi. „Vaše osvícená politika bude jednoho dne po zásluze uznána. Víte, vznešený soudce, lidé se proti nám spikli, protože žárlí na náš úspěch, ale až se dozvědí, že nás navštívila Vaše Excelence, hodně věcí to změní. Opravdu hodně!“ dokončil mladší bratr a začal mocně přikyvovat bradou vlastním slovům. Ti si říkal, jestli je vůbec možné, že bratr nepochopil, že je u nich soudce kvůli vyšetřování a že rozhodně nemá v úmyslu tam ještě někdy vkročit. „To víte, vznešený soudce,“ navázal starší řízným hlasem, „ono je obtížné udržet slávu rodiny, jako je ta naše, proti útokům nejrůznějších závistníků! Ale my děláme, co můžeme, a naše snahy budou brzy odměněny.“ Ti odpověděl, že o tom nepochybuje a vyjádřil v tom smyslu i přání, čímž vyvolal u hostitelů novou řadu vděčných poklon. Ať mě bohové chrání od návštěv u takovýchto lidí, pomyslel si pro sebe. Pak vyjádřil přání obejít si sídlo zvnějšku. Bratři Wangové ho odkázali na služby svého majordoma a vyprovodili ho na vnější schodiště. Slíbil jim, že učiní rychle opatření, aby je zbavil té mrtvoly, a s jistou úlevou se rozloučil. Vzduch na ulici se zdál lehký a voněl, ve srovnání s prašným ovzduším toho domu v úpadku. Ti prošel několika uličkami, vedený majordomem, osobou stejně málo příjemnou jako jeho zaměstnavatelé, a navíc mlčenlivou. Na druhé straně zdi ohraničující dvůr, na němž ležela mrtvola, byla hromada cihel, kterou bezpochyby použili dva silní muži, aby mrtvolu vyzdvihli do potřebné výše a přehodili ji přes zeď.
102
palac kurtizan - sazba 120x190.indd 102
26.3.13 17:10 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS194980