„Problém je v tom…“ Ben se na chvíli zadíval na Bella a pak se poslušně obrátil k Rhymově obličeji. „Problém je v tom, že mě teta Lucy požádala, abych se tu jenom zastavil. Nevěděl jsem, že mám vypomáhat na případu… Nejsem si úplně jistý, že… Totiž, mám přednášky a…“ „Bene, vy nám musíte pomoci,“ řekl Rhyme stroze. „Garrett Hanlon,“ vysvětlil šerif. Ben nechal to jméno zapůsobit kdesi ve své mohutné hlavě. „Á, to je ten kluk z Blackwater Landing.“ Šerif mu popsal únosy a patálii Eda Schaeffera se sršni. „Hrome, tak to je mi Eda líto,“ prohlásil Ben. „Jednou jsem se s ním setkal u tety Lucy a…“ „Takže vás potřebujeme,“ řekl Rhyme a pokusil se vrátit rozhovor zpátky k tématu. „Nemáme ponětí, kam mohl Garrett Lydii odvléct,“ pokra čoval šerif. „Navíc nám už prakticky nezbývá čas, abychom ty ženy zachránili. A jak sám vidíte… tady pan Rhyme potřebuje někoho, kdo by mu pomáhal.“ „No…“ Ben se rychle podíval směrem k Rhymovi, ale ne přímo na něj. „Já jen, že mě ještě čeká ta zkouška. Chodím do školy, jak už jsem vám říkal.“ „Ale my opravdu nemáme na vybranou, Bene,“ řekl Rhyme trpělivě. „Garrett má tříhodinový náskok a kdykoliv může ně kterou z obětí zabít – pokud to ovšem už neudělal.“ Zoolog Ben se rozhlédl po zaprášené místnosti, ale nikde nenašel žádné zastání. „Snad bych se tu mohl na chvíli zdržet, pane.“ „Děkuji vám,“ řekl Rhyme. Foukl do ovladače a otočil se ke stolu, na kterém stály přístroje. Zastavil se a pečlivě si je pro hlédl. Nato se podíval na Bena. „Tak a teď mi ještě vyměňte cévku a můžeme se pustit do práce.“ Ben se zatvářil sklíčeně. „Vy chcete, abych…,“ zašeptal. 98
JEFFERY DEAVER Ukázka elektronické knihy, UID: KOS188941
„To byl vtip,“ vysvětlil Thom. Ale Ben se neusmál. Pouze neklidně přikývl, s elegancí bizo na doklopýtal k chromatografu a začal zkoumat ovládací panel. Sachsová vběhla do provizorní laboratoře v budově okresní ho úřadu. Jesse Corn šel rychlým krokem za ní. Za okamžik se objevila také o poznání nenucenější Lucy Kerrová. Přivítala se se synovcem Benem a představila ho Sach sové a Jessemu. Sachsová zvedla jednu hromádku igelitových sáčků. „Toto jsou důkazy z Garrettova pokoje,“ řekla a zvedla druhou hromádku. „A toto je z Blackwater Landing – z prvot ního místa činu.“ Rhyme se podíval na sáčky, ale vypadal poněkud zakřiknutě. Nejenže bylo fyzických důkazů jen velice málo, ale Rhyma trá pil rovněž problém, který si uvědomil již před několika okamži ky: bude muset analyzovat důkazy bez bezprostřední znalosti přilehlé oblasti. Ryba na suchu… „Jak dlouho tady bydlíte, Bene?“ zeptal se. „Celý život, pane.“ „Prima. A jak se téhle části státu říká?“ Ben si odkašlal. „Řekl bych, že Northern Coastal Plain. Severní pobřežní nížina.“ „A máte nějaké přátele, kteří se na tuto oblast specializují? Geology, kartografy, přírodovědce?“ „Ne. Všichni jsou mořští biologové.“ „Rhyme,“ ozvala se Sachsová. „Když jsme byli u kanálu, vi děla jsem tam říční člun. Převážel asfalt nebo dehet z nějaké místní společnosti.“ „Ze společnosti Henryho Davetta,“ dodala Lucy. „Nepracuje u nich nějaký geolog?“ zeptala se Sachsová. PRÁZDNÉ KŘESLO
99 Ukázka elektronické knihy, UID: KOS188941
„O žádném nevím,“ odvětil Bell, „ale Davett je inženýr a bydlí tady už celá léta. Pravděpodobně zná terén lépe než kdokoliv jiný.“ „Zavolal byste mu, prosím vás?“ „To je hotovka.“ Bell se rázem vypařil. O chvíli později byl zpátky. „Mluvil jsem s Davettem. Žádný geolog u nich nepracuje, ale říkal, že by nám možná dokázal pomoct sám. Za půl hodinky bude tady.“ Šerif se odmlčel a pak se zeptal: „Tak co, Lincolne, jak chcete tu pátračku zorganizo vat?“ „Já zůstanu tady s vámi a s Benem. Budeme společně zkou mat důkazy. A v Blackwater Landing chci mít malou pátrací skupinu – na místě, kde Jesse viděl Garretta a kde zmizela Lydia. Já pak budu na základě informací zjištěných z důkazů navádět pátrací skupinu, jak nejlépe to půjde.“ „Koho v té skupině chcete mít?“ „Sachsová ji povede,“ řekl Rhyme. „A Lucy půjde s ní.“ Bell přikývl a Rhyme si všiml, že Lucy Kerrová na takto sta novenou posloupnost velení absolutně nijak nereagovala. „Hlásím se jako dobrovolník,“ ozval se Jesse Corn rychle. Bell se podíval na Rhyma, který přikývl a řekl: „A pak chci ještě jednoho.“ „Jen čtyři lidi? A to je všecko?“ Šerif Bell se zamračil. „Sakra, vždyť já bych mohl sehnat desítky dobrovolníků. Dobrou stov ku lidí.“ „Ne. V podobných případech méně znamená více.“ „Takže kdo bude čtvrtý?“ zeptala se Lucy. „Mason Germain?“ Rhyme se podíval do dveří a nikoho za nimi neviděl. Ztišil hlas. „Co má Mason za sebou? Ten chlap má nějakou minulost. A já nemám rád policajty s minulostí. Radši mám nepopsané knihy.“ 100
JEFFERY DEAVER Ukázka elektronické knihy, UID: KOS188941