z hostinského křídla. Světlovlasá kráska, oděná už ve slavnostních večerních šatech, vypadala v ledově modré krajce a sukni ze safí rového saténu vskutku úchvatně. Lady Skye se nečekaně zastavila a obrátila se k ní. „Vím, že máte naspěch, ale až budete mít volnou chvilku, ráda bych si s vámi promluvila v soukromí.“ Sophie ochotně souhlasila, už dávno si přála se s ní seznámit. „Samozřejmě. Teď se musím převléknout, ale pokud vám nevadí povídat si, zatímco se budu česat, mohla byste mě doprovodit do mé ložnice.“ „To mi nevadí ani v nejmenším.“ Sophie ji tedy odvedla ke dveřím, pozvala dovnitř a nabídla jí posezení v ušáku. Když se Sophie usadila u toaletního stolku a začala si vytahovat sponky z vlasů, lady Skye ji znovu překvapila: „Máte nádherné vlasy. Tuze lesklé a husté.“ Sophie se tiše zasmála. „Děkuji vám za poklonu, ale je těžké ty lokny zkrotit.“ „Mohu vám pomoci?“ nabídla se lady Skye. „Jste velmi laskava. Naučila jsem se poradit si sama, protože nemám vlastní služku. Teta mi někdy půjčuje svou komornou, aby mi pomohla při slavnostnějších příležitostech, ale dnes večer je k ruce mé matce.“ Sophie si začala pročesávat neposlušné prameny a změřila si svou návštěvnici v zrcadle. „Copak jste se mnou chtěla probrat?“ „Především jsem se chtěla přimluvit za bratrance Jacka.“ „Ano?“ „Vyrozuměla jsem, že předal deník vašemu otci. Moc doufám, že to ukončí neshody mezi našimi rodinami. Uvítala bych, kdyby chom se my dvě spřátelily.“ „To já taky,“ odpověděla Sophie upřímně. „A moc ráda bych z vás měla sestřenici.“ Sophie cítila, jak jí rudnou tváře. Skye se kouzelně usmála. „Já vím, že trochu předbíhám, a jistě je to ode mě neomalené, ale chtěla bych podpořit Jackovo dvoření, jak jen to půjde.“ 98
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS188450
Sophie zavrtěla hlavou. „Nevěřím, že to myslí vážně. Bere vše jen jako hru.“ Teď zavrtěla hlavou zase Skye. „Kdepak, myslí to naprosto vážně. Možná o tom hraní na Romea a Julii žertuje, ale nebyl by tak krutý a nelaškoval by jen tak s city dámy, nevedl by ji k faleš ným nadějím na manželství.“ „Co říkal o tom, že si mě hodlá vzít?“ „Nic moc důležitého. Dostat něco z Jacka je jako tahat zub. Nikdy se ani nechlubí, proto považuji za nutné chválit ho sama. Chci také, abyste věděla, že Wildeova rodina vás s radostí přivítá mezi sebe.“ Po chvilce váhání se Sophie usmála. „To mi vážně lichotí, ale okolnosti mi možná nedovolí jeho dvoření přijímat.“ „Já vím. Musíte ctít otcovo přání. Ale kdybyste byla volná… Jde o to, Sophie… Mám obavy, že vidíte jen tu lehkomyslnou stránku Jackovy povahy. Ujišťuji vás, že je v něm mnohem víc, než co je navenek zřejmé.“ „Co tím myslíte?“ zeptala se zvědavě. Skye najednou zvážněla a kousla se do spodního rtu. „Je to trochu nepříjemné… Víte, Jacka tuze ovlivnily záležitosti z jeho minulosti.“ Sevřela ústa a ušklíbla se. „O tomhle byste si vážně měla promluvit s ním, ale já vím, že by o dětství dobrovolně nevy právěl…“ Sophie poslouchala ten dlouhý monolog a cítila, jak se v ní zvědavost mění v netrpělivost. Skye to musela taky poznat, protože jí věnovala omluvný úsměv. „Promiňte mi, obvykle nebývám tak užvaněná. To je tím, že mám o bratrance velkou starost a nesnesla bych, kdyby se trápil. Jestli se vám svěřím, mohu se spolehnout, že to nepoužijete proti němu?“ Teď už byla Sophie ve velkých rozpacích. „Nedovedu si před stavit, že bych mu mohla ublížit.“ „To ne, jste pověstná svou laskavostí.“ Skye se zhluboka na dechla a pokračovala. „No tak dobrá… Pomohlo by, kdybyste Jackovi porozuměla. Musíte si uvědomit, že se do žádného dvoření jen tak nehrne. Nemíní lehkovážně riskovat vlastní srdce, po tom traumatu, které zažil v dětství.“ 99
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS188450
„Traumatu?“ „Víte, že Jack byl nemanželské dítě mé tety, lady Clary Wil deové?“ „Ano.“ „No, bylo mu teprve šest, když se stal svědkem toho, jak jeho matku umlátil pařížský dav. Stalo se to během té jejich krvavé revoluce. Celou noc ji držel mrtvou v náručí, dokud nepřijel vůz a neodvezl ji.“ Hrůzné odhalení Sophii šokovalo. Kartáč se jí ve vlasech zasta vil, střetla se v zrcadle s vážným pohledem Skye. „To je hrozné.“ „Ano, ale tím všechno jen začalo. Jack se snažil vrátit domů, ale zabloudil. Když se tam konečně dostal, všichni sluhové už utekli, angličtí i francouzští. Jackův otec byl tou dobou zpátky ve své vlasti – knížectví sousedícím s Francií –, protože revoluce den ode dne sílila. Malý Jack najednou neměl nikoho, na koho by se mohl obrátit. Skoro celý týden žil na ulici, živil se odpadky, snažil se protlouct, dokud se ho neujal nějaký hostinský.“ „Díky bohu,“ zašeptala Sophie chraplavě. „Právě naopak,“ odpověděla Skye pochmurně. „Ten darebák měl v úmyslu zbohatnout. Věděl, že Jack má movité anglické příbuzné, a pokud za něj nezíská výkupné, jistě se mu podaří ho prodat. Jack byl hezké dítě a ten kuplíř by za něj získal slušnou cenu. A tak chlapec celé měsíce trčel zamčený v podkroví, téměř o hladu.“ „Bože můj.“ Sophie se na sedátku obrátila a podívala se na Skye. „A to mu bylo teprve šest let?“ opakovala v hrůze. „Nedo vedu si představit…“ Ale dovedla. Při té představě ji zabolelo u srdce… Malé dítě, truchlící po mrtvé mámě, samo a vyděšené, držené v zajetí pro výkupné nebo ještě něco horšího. „Přesně tak,“ souhlasila Skye tiše. „Ale o té těžké zkoušce se od Jacka nedozvíte, protože o ní nikdy, nikdy nemluví.“ „Co se stalo pak?“ Skye pokračovala tichým hlasem: „Trvalo mnoho týdnů, než se zpráva o smrti tety Clary dostala do Anglie. Až jedna z jejích anglických přítelkyň napsala a oznámila naší rodině, že teta 100
Ukázka elektronické knihy, UID: KOS188450