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바이든 낙마 전까지…기밀 유출 파고든 한인 검사장 美 대선 전…정계 발칵 뒤집은 로버트 허 전 특별검사 인터뷰
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한인 2세인 로버트 허(51) 전 특별 검사는 미국 대선 열기가 고조되던 지난 3월 정계를 강타했던 인물이 다. 지난해 1월부터 지난 2월까지 약 13개월 동안 진행된 조 바이든 대통 령의 기밀 유출·불법 보관 의혹 수 사 결과 보고서에서 바이든을 ‘기억 력이 나쁜 노인’으로 묘사해 정쟁의 한복판에 섰다. 이는 고령 논란에 불을 붙여 대선 완주를 고집하던 바 이든이 7월 민주당 후보직에서 사퇴 하는 시발점이 됐다. 1973년생인 허 전 특검은 하버드대(영어·영문학 전공), 스탠퍼드대 법학대학원을 졸 업했고 메릴랜드주 연방 검사장 등 을 지낸 법조 엘리트다. 지난 2월 퇴 임 후 현재는 워싱턴 DC의 다국적 법무법인 ‘킹 앤드 스폴딩’에서 파 트너 변호사로 일하고 있다. 그는 최근 조선일보와의 인터뷰에 서 “부모님의 성실함과 근면함이 평 생의 본보기가 됐다”며 “나는 내 뿌 리가 한국인이라는 점이 자랑스럽 다”고 했다. 그의 부모님은 6·25전 쟁 때 어린 시절을 보낸 이민 1세대 다. 부친은 의대에 입학해 간호사인 모친을 만났고, 두 분은 결혼 후 미 국으로 건너와 캘리포니아에 정착 했다. 부모님은 교육을 중요하게 여 겼고 많은 한국인 부모님이 그렇듯 내가 하버드대와 스탠퍼드대에 진 학해 우수한 성적으로 졸업한 것을 자랑스러워하셨다.
부친이 의사, 모친이 주부로서 얼 마나 열심히 일하는지를 보면서 자 랐다. 두 분의 근면성실한 모습이 허 전 특검에겐 일생의 본보기가 됐다. 허 전 특검은 “한국인이라는 정체 성 덕분에 감사하게도 좋은 기회를 많이 얻었다”고 했다. 그는 “ 앞으로 한국 기업에 조언할 기회도 많을 것 같다. 한국에 대한 나의 문화적 이해와 미국의 법 집 행 기관에서 일한 경험을 잘 접목 해 보고 싶다. 아시아계를 포함한 젊 은 변호사들의 롤모델이 되고 싶다” 고 했다. 허 전 특검은 2018~2021년 메릴랜 드 최초의 한국계 검사장으로 재직 하던 당시 볼티모어에서 아시아계 미국인에 대한 증오 범죄 대응에 앞 장섰던 것을 자랑스러운 경험으로 꼽았다. 그는 “코로나 확산 때 배우자가 한
국인(유미 호건)인 래리 호건 메릴 랜드 주지사가 반 아시아 폭력이 급 증하는 것을 크게 우려했다. 나라도 무언가를 해야 한다는 강박감을 느 꼈다”고 했다. 허 전 특검은 초등학생일 때 매주 토요일 한글학교를 다녔다. 방학마 다 친척을 만나기 위해 한국을 찾았 고, 대학 졸업 후 연세대에서 공부 한 적도 있다. 그의 인생의 목표는 “나에게 주어 진 기회와 특권을 잘 활용해 다른 사람에게 도움이 되는 것, 그리고 좋은 아버지이자 남편이 되는 것” 이라고 했다. 허 전 특검은 2004년 같은 변호사이자 한 살 연하의 백 인 여성인 카라 엘리자베스 브루어 와 결혼했다. 지하철에서 우연히 만 났고 허 전 특검이 먼저 전화번호 를 물어보면서 데이트를 시작해 결 혼했다.
2024년 11월 23일 (토) SAT.