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2022년 8월 13일 (토) SAT.
한국식 덮밥 프랜차이즈 <와바 그릴>, 대기업으로 CEO는 한인 앤드류 김씨…현재 미 전역에 매장 191개, 연매출 1억7천만불 캘리포니아에서 네바다·텍사스 등 타주 확장 박차…한국의 신규 브랜드 확대
앤드류 김 CEO(가운데)와 임원진 [와바 그릴 제공]
한식을 기반으로 한 다양한 덮 밥을 판매하는 외식 프랜차이 즈 ‘와바(WaBa) 그릴’이 기반 이 되는 캘리포니아주에서 벗어 나 타주에 프랜차이즈를 확대하 면서 업계의 주목을 받고 있다. 이 프랜차이즈를 이끄는 앤드 류김 CEO는 미주한국일보와 의 인터뷰에서 “10년 후 와바 그 릴을 미국내 1,500개 매장을 거 느린 전국 프랜차이즈로 성장시 키는 꿈을 갖고 있다.”고 밝혔다. 김 대표는 지난해 와바 그릴의 최고경영자 자리에 선임됐다. 김 대표의 경영 주안점은 크게 세 가지로 나눌 수 있다. ▲점주에 대한 지원, 지도 및 서비스 강화 ▲타지역으로 와바 그릴의 확산 ▲직원에 대한 자부심과 만족감 제고가 바로 그것이다. 김 대표에게 올해는 특별하다. 지난 2월 LA 비즈니스저널이
발표한 LA 카운티에 본점을 둔 45대 프랜차이즈 기업 순위에 서 와바그릴이 13위에 링크되며 한인 업체 중 순위가 가장 높았 다. 여기에 7월에는 미국 내 500 개 외식 체인 업체 순위에서 와 바 그릴의 이름이 186번째로 올 랐다. 지난해 매출만 1억7,000만 달러에 거래 건수만 1,050만건 을 넘어섰고 매장수도 191개로 성장했다. 와바 그릴은 코로나 19 팬데믹 시기에 매출이 60% 가까이 급락하는 경영의 어려움 에 직면하기도 했지만, 점주들과 똘똘 뭉쳐 온라인 배달 매출 등 을 신장시키면서 극복할 수 있 었다. 김 대표는 “코로나 셧다운 3개 월 이후 회복으로 접어들면서 온라인 배달 매출이 이전에 비 해 6배로 뛰고, 작년에는 전년 대비 24%의 매출 성장이 있었
다”고 설명했다. 김 대표는 또 “라스베가스 클 라크 카운티에 8개의 신규 매장 개발 계약이 체결됐고 애리조나 와 텍사스에 신규 매장 개발에 대한 협의가 진행 중에 있다”고 말했다. 신규 프랜차이즈 브랜 드 개발에도 박차를 가하고 있 다. 최근 한국 유명 치킨 브랜드 ‘맘스터치’와 샌드위치 전문 브 랜드인 ‘에그턱’의 미국 내 프랜 차이즈 사업을 진행하고 있다. 김 대표는 “맘스터치는 다음달 3호점을 열며, 에그턱 역시 2개 매장을 성공적으로 안착시켰다” 고 밝혔다. 서울에서 태어난 앤 드류 김 대표는 1973년 이민와 UCLA 법대와 사우스웨스턴 법대를 졸업한 후 프랜차이즈법 전문 변호사가 됐으며, 2018년 와바그릴에 법률고문으로 선임 된 후 작년 2월에 CEO가 됐다.
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