Úvod
ALIANCE
MěstoTenebrae,1985
Jednéchladné,tmavé,zimnínoci,vnížkvílelameluzína azoblohypršelytěžkékapkyplískanice,senajednomzapomenutémmístě setkalidva členovéSyndikátuTenebrae sedvěmamužizganguzeShadowPortu.Přestožespolu obě organizacejižbezmáladesetletzápolily,jennatomtratily.Vjejichodvětvínebylopřílišprostoruprokonkurenci, anedávalosmysldálesměřovatzdrojeaúsilínavzájemné potyčky,kdyžmohlyspojitsílyapustitsedopodniku,který oběmapřinesevýjimečnýzisk.Byl časukončitdesetiletou rivalituazačítpartnerstvíprobudoucnost.
ŠéforganizacezeShadowPortusepodtěžkýmkabátem mimoděkotřásl;zesvéhorodiště nazápadě nebylzvyklýna podobně mrazivépočasí.KdyžsitohovšimlšéfSyndikátu Tenebrae,zasmálse.Sluncetotižvídalještě méněčastonež svoumanželku.Vyměnilisispoluněkolikpřátelskýchfrází. Osobnístrážci,kteříjedoprovázeli,setrvávalivmlčení.
Potomnastal časprobratobchodnízáležitosti.Dosud fungovalijakopřekupnícizbraníatvrdéhoalkoholu.Nyní serozhodlizačítsnovýmobchodnímodvětvím,dokterého seanijednazrodinzatímnepustila.Stímnápadempřišel
šéfSyndikátu.Bylatonovábranže,vekterézatímskoronikdoneoperoval,alemělapodlenějzářnoubudoucnostatočilysevnívelképeníze.ŠéfganguzeShadowPortusouhlasil.Obasezapřisáhli,ženovéodvětvíudržívabsolutní tajnostianaokobudounadálevystupovatjakopřekupníci.
ŠéfSyndikátuotevřelkufrsvéhoauta.Leželyvněmdvě dívkyvbezvědomí,mohlojimbýtokoloosmilet.Ještě nemělytušení,covšechnoje čeká.
Obašéfovésivyměnilipousmáníapotřáslisirukama.
„Taknabudoucnost,“ řekljeden.
„Nabudoucnost,“přizvukovaldruhý.
AtímzačalaAliance.
Současnost
PÁTRÁNÍ
Dostehnajitlačilnůž. Nemátadycopohledávat.
NeodbytnámyšlenkanedávalaMoraně pokoje,apřestožesesnažilapůsobitnetečně,mělanervynadranc.Předstírala,žeusrkávázplnéskleničkyšampaňského,zatímcosi pozorně prohlíželahosty.Ikdyžvěděla,ženěkolikdoušků bublinekbyjípocuchanénervyuklidnilo,ovládlase. Čistou hlavudnesbudepotřebovatvícnežalkoholemposilněnou kuráž.Možná. Snad.
Slavnostnazahradě vilyjednohoze členů rodinyMaroni bylavplnémproudu.ZatracenýSyndikát.Ještěžesioněm zaněkolikposledníchdnízjistilavše,cojenmohla.
Rozhlédlasezesvéhostinnéhokoutkupodobřeosvětlenézahradě;tvářeněkterýchhostů znalazvečerníchzpráv. Zdětstvísipamatovala,ženěkolikznichnavštíviloijejí rodnýdům.Rozeznalaipárpěšáků Syndikátuskamennými tvářemi,kteřísemísilimeziostatnínávštěvníky.Zahlédla inějakéženy,většinaznichbylazavěšenádosvýchspolečníků abylaspíšenaozdobu.Sledovalajevšechny.Byla obklopenánepřáteli.
Odolalapokušenípodrbatsepodparukouadívalase dál.Dalasizáležet,abysvouvizážzměnilaconejvíc.Pod dlouhou černouróbuukrylanastehnechpouzdrasnoži, jednoznichsenapopruhupřetočiloazarývalosejído nohy.Vnáramku,kterýsehnalanadarkwebu,bylaukrytá ampulkasjedovatýmsprejem,kterýnebylomožnépořídit legálně.Vlasysistáhlatakblízkoklebce,jaktojenšlo,aby jíparukazjemnýchnazrzlýchvlasů sedělapevně.Použila křiklavěčervenourtěnku.Samasebeskoronepoznávala,ale jinoumožnostneměla.Tuhleakciplánovalacelédny.Nemohlasidovolitselhání;ne,kdyžmělacílnadosahruky.
Pohlédlanasídlo,kterésetyčilozadavemnávštěvníků.
Bylomonstrózní.Jinéslovojehorozměryplně vystihnout nedokázalo.Vypadalojakokříženecmodernívilyaprastaréhohradu,kterýbysedobřevyjímalnaskotskévysočině –monstrum.
Monstrum,vjehožútrobáchseskrýváněco,cojípo právunáleží.
Mimoděkseotřásla,kdyžjíholoukůžipohladilchladný vánek,vonícípokvětinách.
Moraninupozornostpřitáhlhurónskýsmíchjednoho zhostů.Sjelaočimakrozložitémušedovlasémumuživsevernímrohuzahrady,kterýsebavilsněkolikadalšímimuži. Prohlédlasihoblíže.Ačkolimělvetvářivrásky,ruceměl pěstěnéaupravené.
Jivšakneoklamal.Dobřevěděla,kolikkrvemunatěch měkkýchrukouulpívá.Přestoževjejímsvětě nebylbezposkvrnynikdo,tentomužprolilkrvezevšechnejvíc,ato včetně Moraninaotce.
Lorenzo„Ohař“MaronibylšéfSyndikátuTenebrae,za čtyřicetletkariérysivysloužilznačně dlouhýapestrýtrestnírejstřík,asvounemilosrdnostíprosluldokonceimezi ostatnímimafiány.Moranasenaštěstímezipodobnýmilid-
mipohybovaladostdlouhonato,abyjínedokázalnahnat hrůzu.Nebotopřinejmenšímuměladobřepředstírat.
VedleLorenzastálstaršízjehosynů,Dante„Cihla“Maroni.Přestožebymohlpohlednoutváříleckohozmást,Moranavěděla,ženeníradnohopodceňovat.Bylpřesně tak tvrdýadrsný,jakjehopřízviskonapovídalo,a čnělvysoko nadvšemikolemsebe.Pokudsedalověřitzvěstem,které oněmkolovaly,jižtéměř předdesetiletyzaujalklíčovou rolivSyndikátu.
Moranapředstírala,žeupíjíšampaňského.Zdvořilese usmálanaženu,kteráseknízahleděla,azaměřilapozornostnamuže,kterýmlčkystálvedleDanteho.
TristanCaine.
Výjimkazpravidla.Jediný členvedeníorganizace,který nebylsrodinouMaronipokrevně spřízněný.Nevědělose sice,jakoupřesně hrajeroli,alerozhodně bylvysokopostavený.
Kolovalyrůznéspekulace,jaksivysloužilsvémísto,ale zcelajistýsinebylnikdo.
Moranasihozměřilapohledem.Bylvysoký,doDanteho výškymuchybělojenněkolikcentimetrů.Obléklsiležérní oblekbezkravaty,mělnakrátkoostříhanévlasyvbarvě tak tmavéblond,ažvypadalyskorohnědé,ainadálkubylo vidět,žemásvětléoči.
Moranavěděla,žejsoumodré.Jasně modré.Nastudovalasijehofotky,nanichžmělypřekvapivě nicneříkajícívýraz.Vjejímsvětě bylykamennétvářenutností,aleCaineova bylanaúplně jinéúrovni.
Přestožejehosvalnatápostavabylapůsobivá,nebylasamaosobě důvodem,proč odnějMorananemohlaodtrhnoutoči.Nynísiživě vybavovalazvěsti,kteréoněmněkolikposledníchletslýchala,předevšímkdyžodposlouchávalacizírozhovory.Zvláště pakotcovyhovory.
Říkalose,žeTristanCainejesynemosobníhostrážce LorenzaMaroniho,kterýzemřelpředdvacetiletypřiLorenzově ochraně.TehdybylTristanještě malý,azanedlouho posmrtiotcehoopustilaimatka.
Zneznámýchdůvodů siLorenzovzalchlapcepodkřídlaazačalhozasvěcovatdosvého řemesla.Dnesužbylpro OhařeMaronihojakovlastnísyn. Říkalose,žemuMaroni dávápřednostpředsvoupokrevnírodinou.Dokonceseproslýchalo,žeažpůjdeMaroninaodpočinek,vládunadSyndikátempřevezmemístoDantehoTristan.
Tristan„Predátor“Caine.
VysloužilsipřezdívkuPredátor.Jehopověsthopředcházela.Jenmálokdyhopustilize řetězu,alekdyžnato došlo,rychlebylopovšem.Kdyžsevydalnanějakoumisi, šelpřímopokrku.Nenechalsenijakrozptýlitneboodradit.
Přestoževypadalnedbale,bylstejně nebezpečnýjakonůž, kterýjitlačilnastehně.
Právě kvůliněmujetady.
ChystásezabítTristanaCainea.
VyrůstalajakodcerašéfarodinyzeShadowPortuabyla zvyklánaledacos.Natohlejialenemohlopřipravitnic.
Přestožedětstvístrávilaobklopenázločinci,bylauchráněnánejhoršího.Doškolynechodila,učilijidoma.Potomnastoupilanauniverzitu,anynípracovalajakoprogramátorka navolnénoze.Niczvláštního.
Apřesně protoneměla žádné tušení,coprávě dělá.Sinfiltracídosídlaotcovýchnepřátel,kteříbylisamozřejmě ijejíminepřáteli,nemělazkušenosti.Arozhodně nebyla připravenátohonepřítelezabít.
Možnáhozabíjetnemusí.Třebabystačilohounést.
Totak.
TristanaCaineaopatrně sledovalaužvícenežhodinu, a čekala,ažsevzdálí.Nakonecmupohlednoutvář zrůznil nepříjemnýúšklebek,konečně seodlepilodMaronihoavydalsekbaru.
Moranazvažovala,jestlihokonfrontujejižvenku,nebo počká,ažvejdedodomu.Pochvíliserozhodlaprodruhou možnost.Bylopřílišnebezpečnériskovatodhalení,akdyby natodošlo,nejenžebysipodepsalavlastnírozsudeksmrti, alenavícbyvyvolalaválkumezioběmarodinami.Válku gangů.Mimoděkseotřásla,kdyžsivybavilavšechnytymorbidníhistorky,kteréonichslýchala.Navícjinapadlo,jestli opravdudávásmyslpokusitsejejzabít.
Možnáne,alepotřebovalaproniknoutdovilyazjistit, kamschovaljejíprogram.
Všechnotozačalosázkousjejímexpřítelem(nežeby oněmsnadkdokolivvěděl).Ionbylprogramátoravsadilse sní,ženedokáževytvořitnejsložitějšíprogram,nakterém kdypracovala.Protožemilovalavýzvy,souhlasila.
StvořilaalehotovéFrankensteinovomonstrum.Entitu, kterásejívymklazkontroly.Vytvořilaprogram,kterýna kohokolidokázalvyšťouratšpínuznejtemnějšíchhlubin internetu,avnesprávnýchrukoupředstavovalhrozbupro jakoukolizločineckouorganizaci(čidokoncevládu).
Anynískončilvnejhoršíchmožnýchrukou.Jackson–tenkretén,sekterýmchodila–houkradlhned,jakmilena němpředtřemitýdnydokončilaposledníúpravy,aokamžitě sevypařil.
Teprvekdyžsepokoušelaprogramvypátrat,zjistila,že JacksonpracovalproSyndikátazaníhoposlali,abysizískaljejídůvěru.Přesněji řečenoposlalhosámCaine,ačkoliv netušila,jaksedozvědělojejíchschopnostechaotomprogramu.
Bylavhajzlu.Strašně moc.
Otcioničem říctnemohla. Anizanic. Dopustilasepřílišzávažnýchprohřešků.Navázalavztahsněkýmmimoorganizaci,vytvořilanezabezpečenýadestruktivníprogram, acobylonejhorší,kdybyseotecdoslechl,kdoseprogramu zmocnil,bezmrknutíokabyjizabil.Dobřetověděla,ač jíto,upřímněřečeno,byloskorojedno.Nicméně,zajejí chybybyživotemzaplatilacelá řadanevinnýchlidí.
Poněkolikatýdnechdohledáváníinformacíašpehování sejípodařilozfalšovatpozvánkunapartyvTenebrae.Otci řekla,žesejdesetkatsnějakýmikamarádyzvysoké.Její osobnístrážcesimyslel,žejezamčenávapartmánuvhotelu avyspáváopici.
Podařilosejíuniknout.Došlaažsem,dohnízdazmijí. Musísezmocnitsvéhoprogramuanepozorovaně sevytratit.Apokudmámítšancinaúspěch,musíumlčetPredátora.Jinécestynení–musíhozabít.
Užjenpřipomyšlení,jakjisJacksonemoklamali,sejí vařilakrevvžilách.
Kdepak,anivnejmenšímjínebudevadit,žemusíCaineazabít.Kdykolisinatohoslizkéhoparchantavzpomněla, zaskřípalazuby.
TristanCainedosebekopnulpanákaskotskéavydalse kvile.
Jdemenavěc. Moranazlehkapřikývla,odložilaskleničkunatácvrukoujednohozmnoha číšníků atišesevydalaknenápadné pěšině,kterouseubíraliCaine.Drželasevestínech,díky tmavýmšatůmsejídařilosnimisplývat.Užponěkolika krocíchsejídavoslavenců ztratilzdohledu,zakrylyhohustékřoviny,kterépěšinuobklopovaly.
PředsebouvidělaCaineovuvysokou,rozložitoupostavu,zlehkastoupajícíposchodechkdomu.Braljepodvou;
muselasipospíšit,abyhovlodičkáchnavysokémpodpatku dohnala.
Očimaprošmejdilaokolídomu,paksesklonilaavystoupalaposchodech.Polevicimělanyníprůhlednaparty anastrážné,rozmístěnéokolotrávníku.
Zamračilase,překvapiloji,jakledabylejezabezpečené okolídomu.Protáhlasedovnitř obrovskými,pootevřenými dvoukřídlýmidveřmi.
Aokamžitě spatřilastrážného,kterýmířilnapříč vstupníhaloupřímokní.
Žilamisejírozliladrenalin.Schovalasezaprvnísloup, kterýsejínamanul,apřejelapohledempoobrovskéhale, vnížzestropuviselpřezdobenýlustr.ZahlédlaCaineova záda,zahnuldochodbynalevéstraně vstupníhalyapakjí zmizelzdohledu.
Náhlejiněkdozatahalzaruku.
Mračilsenanivysokýstrážný.
„Hledáteněco,slečno?“Podezřívavě přimhouřiloči.
Nežsistihlauvědomit,codělá,popadlazpozasvýchzad vázuarozbilamujiohlavu.Strážnývytřeštiločiasesunulse kzemi.Moranavyběhlazpozasloupuavduchusivynadala.
Doprdelepráce.
Jenepozornější,nežbybylozdrávo.
Zhlubokasenadechlaasoustředilasenasvůjúkol.Skr-
čilaseavyrazilakchodbě.Hnedjakdonívběhla,skopla lodičkyavzalajedoruky,abynedělalahluk.Běhemněkolikasekundbylakdesivzadnímtraktudomuauschodů, kterévedlykjedinýmdveřím.
Polklaasrozbušenýmsrdcemvystoupalaposchodech.
Pošpičkáchpřešlakedveřím.Rychleseznovunadechla, vytáhlazpochvynastehně nůžavšimlasi,žejíponěm zůstalamodřina.Znovusinazulaboty,natáhlasepoklice aotevřeladveře.
Nakoukladopotemněléložniceprohosty.
Bylaprázdná.
Zamračilase,vstoupiladovnitř atišezasebouzavřela.
Dveřenaprotějšístraně velkéhopokojeseotevřely,ještě nežsestihlarozkoukat.Nedbalanasvézběsiletlukoucí srdceaskrčilasevrohu.Cainevyšelzkoupelnyahodilsakonapostel.Bílá,ulímečkurozepnutákošile,kprasknutí napnutápřesširokouhruď,ostřekontrastovalas černými páskyšlí.Podkošilísemurýsovalysvaly.Vsadilabyse,že mávypracovanéibřišnísvaly.
Jenneradasipřipustila,žejeopravduvelmipřitažlivý. Škoda,žetozároveň byliparchantaždomorkukostí.
Zkapsyvytáhltelefon,zahledělsenadisplejavěnoval musvouplnoupozornost.Nynístálzádypřímokní.Narovnalase.Lepšíšancesejínenaskytne.
Přistoupilakněmu,nůžsejívzaťatérucemírně třásl. Neodvážilaseaninadechnout,abyhonevyplašila.Kdyžbylaasidvakrokyzaním,natáhlaruku,opřelamuhrotnože ozádavmístech,kdetušilasrdce,ataknemilosrdně,jak jenuměla,ucedila:„Anisenehni,nebotě zabiju.“
Všimlasi,jaksemusvalynazádechpostupně napínaly, ještě předtím,nežvůbecpromluvila.Kdybynebylanasmrt vyděšenáaroztěkaná,tenpohledbyjinejspíšzaujal.
„Zajímavé,“poznamenal,jakobyhoodsmrtinedělilo jenněkolikcentimetrů ocelivMoraninýchrozklepaných rukou.Přehmátlasinastřence.
„Odložtelefonadejrucevzhůru,“přikázalamu;bezzaváháníjiposlechl.
DusnétichonarušilažCaineůvhlas.„Vzhledemktomu, žejsempořádnaživu,odemě nejspíšněcochceš.“
Jehonenucenýtónjinijakneuklidnil.Jakto,ženeníani trochuvyvedenýzmíry?Mohlahoklidně rozpárat,kdyby sejíchtělo.Uniklojísnadněco?
Pozádechjístékalpot,podparukoujisvědilo,alesoustředilasenajehozáda.Vytáhlazdruhépochvydruhýnůž aopřelamuhrotobok,vmístech,kdebymělmítledvinu. Znovusemustáhlysvaly,aleruceseaninehnuly.
„Jaktimohupomoci?“zeptalse,ahlasmělstejně klidný jakorucenadhlavou.
Moranasenadechla,naprázdnopolklaaodpověděla: „ChcitenUSBdisk,kterýtidalJackson.“ „JakýJackson?“
Morananaobanožepřitlačila,abyvěděl,žetomyslí vážně.„Nepředstírej,ženevíš,o čemmluvím,Caine.Ovaší dohodě sJacksonemMilleremvímprvníposlední.“
Anisenehnul,přestoženechybělomnoho,abymuhrotynožů proniklypodkůži.„Takkdejetendisk?“
Chvílibylzticha,pakkývlhlavoudoleva.„Vmémsaku. Vevnitřníkapse.“
Moranapřekvapeně zamrkala.Nečekala,žesevzdátak snadno.Možná,žepřesvšechnutvrďáckoupověstjenakonecposera.Třebabylyhistorky,kteréoněmslýchala,přehnané.
Pohlédlana černésako,atenzlomeksekundy,kdypozornostupřelajinam,mustačil.Najednoujipřirazilkezdi vedledveří,pravourukusnožemjídrželvželeznémsevření.Stejně jíznehybnililevourukuanůžjípřiložilpod krk.Byldalekosilnějšíavzteklejšínežona.
Moranasemupodívaladoočí–světlemodrýchavelmi rozzuřenýchočí–asnažilasezjistit,jaksemohlasituace taktozvrhnout.Natohlenebylapřipravená.Anizdalekane. Bezděčně polkla.Cítila,jaksejívlastnínůž,kterýstále svírala,ostřímopíráohrdlo.Studiljinaopálenékůži.Caineovadruhá,velkáadrsnárukajídrželadruhoudlaň nad hlavouaprstyjíobepínalyzápěstíjakookovy.Cítila,jak senanitisknerozložité,svalnatétělo;hrudísejíopíral
ovzdouvajícíse ňadra,pižmovávůně jehokolínskéjíplnilachřípí,anohyjívrazilpřímomezistehna.Nemohlase anihnout.
Narovnalaseastálemuhleděladoočí.Jestlimázemřít, zemře čestně,zvláště pokudjimázabítněkdojakoon.
Naklonilsekníblíž,tvář měljenněkolikcentimetrů od jejíhoobličeje.Vočíchmělbezcitnývýrazakdyžpromluvil,znělotoneurvale.„Tohlemístečko,“zašeptalapřitiskljí hrotnoženabodmezi čelistíahrdlem.„Tadytojderázna ráz.Stačí,abychtě jentrochu říznul,anežsiuvědomíš,co seděje,budešmrtvá.“
Sevřelsejížaludek,alezaťalazuby;nehodlalanasobě dátznát,jakmocsebojí,atakignorovala,jakjítlučesrdce ajentišeposlouchala,zatímcojínožempřejelkohryzku. „Tady,tobybylajinápísnička.Zemřeš,alebudetochvíli trvat.“Znovuhrotpřesunul,tentokrátmeziMoraninyklíční kosti.„Acomyslíš...žesestane,kdyžtě bodnusem?“
Neodpověděla,jenhodálsledovala;hlasmělvyzývavý
askoroisvůdný,kdyžjíslibovalsmrt.
„Budetobolet,“pokračovalneúčastně.„Vykrvácíš.Ucítíš,jaktiztělaunikákrev,kapkupokapce.“Naskočilajíhusí kůže.„Samozřejmě takézemřeš,aledaleko,daleko,pomaleji.Abudetoopravduhodně bolet.“
Opřeljínůžohrdlo,avhlasesemunáhleozvalchlad. „Jestlisichcešzachránitživot, řeknimi,kdotě poslalaojakémdiskumluvíš.“
Moranazmateně zamrkala,alepakjítodošlo.Nepoznal ji.Jistěžejinezná.Aždosudseosobně nesetkali–azatím nemělizrovnamoc časusesblížit.Nejspíšjividělvždyjen nafotce,stejně natombylaiona.
Olízlasisuchértyazašeptala:„Tendiskjemůj.“
Zlehkapřimhouřiloči.
„Opravdu?“
Taképřivřelaočivzteky;nachvílizapomnělanaochromujícístrach.
„Totedaje,typarchante.Pracínatomprogramujsem strávilamládí,takžehonenechámpadnoutdotvýchrukou. Jacksonmihoukradl,avážilajsemsemcestuažzShadow Portu,abychhozískalazpět.“
Chvílimlčelastudovaljejírysy,nežsemuvočíchzablesklopoznání.„MoranaVitalio?“
Krátcepřikývla,opatrně,abysejínůžnezabořildokrku. Změřilsijiodshoradolů,pohledemsenachvilkuzastavil najejíparuceartech,avpíjelsedoní,nežjíznovupohlédl doočí.
„Alealeale,“zamumlalsiprosebeaodtáhljí čepelod hrdla.Jakmilezjistil,cojezač,povolilisvouzaťatou,hranatou čelist.
Otevřelaústa,abyhopožádala,ať nůžodloží,alevtu chvílikdosizabušilnadveře.Moranavyjeklapřekvapením aCainepustilruku,kteroujídrželnadhlavou,azakryljí ústa.
Cojitonapadlo?Chystalasevolatopomoc,přímovsrdcizákladnySyndikátu?
„Tristane,neviděljsivdomě někohocizího?Matteoje vbezvědomí,“ozvalsenadruhéstraně dveříhlubokýhlas sesotvapatrnýmpřízvukem.
Moraninosrdcevynechaloněkolikúderů,vytřeštilaoči; Caine,kterýodníaninachvílineodvrátilzrak,nadzdvihl pravéobočí.
„Ne,nikohojsemneviděl.“Nespouštělzníoči.„Zachvíli jsemuvás.“
Moranaslyšela,jaksekrokyvzdalují,aCaineponěkolikasekundáchrukustáhl.Jinakseovšemaninepohnul.
„Mohlbys,prosím,schovattennůž?“zeptalasetiše,zatímcohoprovrtávalapohledem.
Obočímuvylétloještě výše,pakseknínaklonil.Nůžse aninepohnul.„Určitě víš,ženenídobrýnápadvlouditsedo sídlanepřítele,navícsamaabezposil.Amělabysivědět,že neníradnoseplížitzapredátorem.Jakmileucítíkrev,začne lovit.“
Moranazaťalazuby,nejradšibymuvrazilafacku,aby musrazilahřebínek.„Vrať mitendisk.“
Jednudlouhouvteřinubylzticha,potomodníustoupil apustiljejípaže,alenožejísebralaprohlédlsije.
„Nebyloodtebemoudrésemchodit,slečnoVitalio,“ řekl tiše.„Kdybynatebenarazilimílidé,užbysbylaposmrti. Akdybyseotomdozvědělitvílidé,takébysbylaposmrti. Chcešsnadzačítválku?“
Pokrytecjeden.Moranakněmupřistoupilaokrokblíž, nechalamezinimimezerujenněkolikpalců,apropalovala hoplanoucímpohledem.„Stejně jsemodsouzenáksmrti, takminaničemnezáleží.Tušíšvůbec, čehojetenprogram schopen?Jestlimyslíš,žejsemsempřišlarozpoutatválku–představsi,žetendiskjedesetkráthorší.“ZhlubokasenadechlaanaposledysepokusilaapelovatnaCaineůvzdravý rozum.„Prostě mihovrať,abychhomohlazničit,apakuž omně nikdyneuslyšíš.“
Dusnétichomuselotrvatcelouvěčnost;zvažovaljejí nabídkuanespouštělzníoči.Ošilasepodtímneodbytnýmpohledem.Nakonecjíponěkolikapředlouhýchminutáchvrátilnožeapromluvil.„Podschodyjsoudveře.Vedou dochodby,kteráústíubrány.Vypadniodsud,nežtě někdo zahlédneavyvolápoplach.Tohlejeprvnínoczaněkolik posledníchměsíců,kdymámvolno,anehodlámjistrávit vytíránímtvékrve.“
Moranasiodnějvzalanože.„Prosím.Vrať miho.“
Poprvévtěchočíchspatřilazáblesk čehosizvláštního. Alepaksizaložilrucenaprsouanaklonilhlavukestraně.
„Jdiktěmdveřím.“
Povzdechlasi,věděla,žejeporažená.Nicvíctunezmůže.Musísevrátitkotciadátmuvědět,cosestalo. Čekáji buď poprava,nebovyhnanství. Dohajzlu.
Přikývla,ač jívústechzůstalahořkápachuť,aotočilase napatě.UchopilaklikuacítilanazádechCaineůvpohled.
„SlečnoVitalio?“
Ohlédlasepřesramenoaspatřila,jaksemuvočích blýská.Srdcejíposkočiloazašimralojivžaludku.Nežpromluvil,dlouhosijiměřil.
„Dlužíšmi.“
Překvapeně zamrkala,netušila,o čemmluví.„Cože?“
Dívalsenaniještě intenzivnějiamodréočimužhnuly. „Dlužíšmi,“zopakoval.
Rtyjízkroutilúšklebek.„Acotijakodlužím?“
„Svůjživot,“oznámil.„Kdybysnarazilanakohokolijinéhonežnamě,užbysbylamrtvá.“
Moranasezmateně zamračilaavšimlasi,jakmuzacukalovkoutkuúst;dáljipozorovalpohledem,kterýnedokázalapořádně popsat.
„Nejsemžádnýdžentlmenanezachraňujulidijentak zplezíru,“vysvětlilklidně.„Dlužíšmi.“
Rychleknípřistoupil.
Moranapolkla,sevřelakliku,asrdcesejíznovurozbušilo.Zaklonilase,abymuviděladoočí.Dlouzenanihleděl zvýšky,pakseknínaklonil,aleočiodníneodtrhl.Když zašeptal,ovanuljijehodechapižmovávůně jiskoroomámila.
„Ajednohodnesisvůjdluhvyberu.“
Moranasiuvědomila,žepřestaladýchat.
Apakvyběhlaven.
STŘETÁVÁNÍ
Bože,opravdutadynemělacopohledávat. Ažjednohodnenapíšepaměti,pojmenujejeprávě takto,protožesedopodobnýchsituacídostávákaždouchvíli. Bylasivcelkujistá,žekdybyjeskutečně sepsala,bylbyoně zájem.Koneckonců,jenmálogeniálníchdceršéf ů podsvětí sedalonapsanípamětí,že?Pokudsejípodařípřežítdost dlouho,abyjeskutečně sepsala,určitě tobudebestseller. Nicméně,vtutochvílipochybovala,žesejípodařívůbec dorazitdomů vezdraví.
Vbřišejitížilahrůzajakoolověnézávaží,akdyžkráčelavstřícopuštěnébudově,kolenasejítřásla.Ikdyžbyla geniální,zrovnateď sipřipadalajakonaprostý idiot. Jako králvšechidiotů.Jakoidiotka,kterásinezablokovala číslo svéhopodvodnéhoexpřítele.
Jakoidiotka,kterámudovolila,abyjízanechalhlasovouzprávu,apaksijinavícznějakéhotemnéhodůvodu ipustila.
Zrovnasedělavesvémpokojiapracovalanazmírnění škod,kterémohlzpůsobitjejíprogram,kdyždostalaupozorněnínaJacksonovuzprávu.
Inynísivybavovalapaniku,kterámuznělavhlase,když horečnatě šeptaldotelefonu.Stálesejíztěchslovježily chloupkynašíji.Zprávusizapamatovalaslovoodslova,protožesijiposlechlacelkemdesetkrát.Nežebykněmusnad ještě něcocítila,aleprotožezvažovala,jakdálpostupovat. Bylaúplně pitomá.
Jacksonůvroztřesenýhlasjístáleznělvuších.
„Morano!Morano,prosímtě,vyslechnisituhlezprávu. Potřebujutvoupomoc.Jdemioživot.Tenprogram...je... jemitotaklíto.Prosím,doraznarohHuntingtonovyulice aosméavenue.Jetamstaveniště.Dnes,všesthodin.Budu natebe čekatuvnitř.Přísahám,žetivšechnovysvětlím,ale musíšpřijítsama.Prosím.Přísahám,žejinakmě zabijou. Prosímtě,pomozmi.Tenprogramje...“
Apakzprávaskončila.
Moranacelouhodinusedělastelefonemvruceazvažovala,comůžetenhovorznamenat.Došlakedvěmamožnostem.
Prvnímožnost–jetopast.
Druhámožnost–nenítopast.
Jaksnadné,azároveň velmimatoucí.Dobřevěděla,že Jacksonjeproradnákrysa.Jedostdobřemožné,žemuzaplatili,abyjízavolal,stejně jakomuzaplatili,abyjišpehoval.Celétýdnypředstíral,žejimárád.Vesrovnánístímbyl jedenrozrušenýtelefonáthračka.
Snažilsejialeopravduznovunapálit?Můžejítodalší zjeholstí?
Azdenarazilanaprvníproblém.Jestlitoopravduje past,kdojiproninachystal?Syndikát?Nenítoanitýden,co jimvlezlapřímododoupěte.Vstoupiladohnízdazmijí,postavilasenechvalně proslulémuPredátorovi,avyvázlabez úhony.Věděla,žeorozpoutáníválkygangů nemělizájem, protožejinakbyjiTristanCaineprozradilještě téženoci.
Nejenžetoneudělal,aledokoncejípomohluniknout.Nedávalosmysl,abynanilíčilpasti.
PokudzatímalenestálSyndikát,kdotedyzaplatilJacksonovi,abyjízavolal?Jakýbymělosmysllíčitnaninějakou past?Jemožné,žejejenpřehnaně opatrná?BylJackson skutečně vyděšený,nebotojenhrál?
Bohuželnemělanavybranou.Jestlibylvyděšenýaskutečně něcovědělojejímprogramu,muselasesnímsetkat. Zjistí,cománasrdci.Programusezmocní,ať užpodobrém, nebopozlém.
Ne,žebytenposlednípokusdopadlúspěšně. Stálejifascinovalo,žemubylavydánanamilostanemilost.TristanuCaineovi,muži,kterýproslulprávě nemilosrdností.Přimáčkljikezdiauhrdlajídrželjejívlastnínože. Anechaljijít.Dokoncejinasměrovalkvýchodu,kterým sejípodařiloopustitobrovskouvilurodinyMaroni,přímo uprostředzahradníoslavy.
Vzpomnělasi,jakjicestoudohotelu,kdyžsejípodařilo stopnoutsiauto,konečně dostihlšok.Šokzvlastníodvahy. Šokzneúspěšnéhopokusu.Šokztoho,jakdalekosedostala.Atakéšokzněho.
Setkání,ač letmé,vnízanechalostopy,kterépřetrvaly ipoodjezduzTenebrae.
Odchvíle,kdysevrátiladomů,uplynultýden,týden odvečera,kdypronikladovilyMaroniových,týdenodpokusuzmocnitsedisku.Celýtýdenotcitajila,cosevlastně seběhlo.Jestlitozjistí,ne, až tozjistí,nastane časskládat účty...
Potřáslahlavou,abysezbavilaneodbytnýchmyšlenek, narovnalazádaaucítilauklidňujícídotekchladivéhokovu zaopaskem,kdemělazastrčenousvoumalouberettu,jejíž pažbuskrylapodžlutýmtričkem.Kromě klíčků kesvému červenémukabrioletumustangužnicjinéhoneměla;ruce