KAPITOLAPRVNÍ
Mrtvýzatímnejsem.
Tojeasiočividné,bezesporutotakvšakužvurčitou chvílivypadalo.Omicron,společnost,sekteroujsemuž párletnakordy...měnemázrovnavlásce.Couž.Může sepostavitdofrontysvětšinouobyvatelGalaxie.Jsouto šmejdi.
Stráviljsemtéměřdevětměsícůvestázi.Nikdonevěděl,cosipočítsčlověkem,kterýpodruhéodpálilzbraněhromadnéhoničení,takžeúřadynejspíšusoudily,že nejlepšíbudedržetměpodsedativytakdlouho,ažse všechnouklidní.Nejspíšmězachránilfakt,žehlavouni bylimnohemvícnaštvanínaVPCaOmicronnežnamě samotného.Možnáměnakonecprobudilijenproto,aby oběkorporacenaštvali.Toberu.Koneckoncůvítězstvíje vítězství.
Ajá zvítězil naceléčáře.Kappanépřežili,apřestoženetuším,kdeseprávěnacházejí,vím,žesejimdaří dobře.NavícjsemodOmicronuobdrželobřívyrovnání, okterémnesmímmluvit,protožeseváženastejněobří dohoduomlčenlivosti.Stručněřečeno:užnikdysenebudumusetstaratofinance.
Takžeteďsetaktrochuvěnujizahradničení.Osázeljsemskoropůlhektaruzdeseti,kterévlastním,čímž mámkdispozicispoustumísta,kamserozšířit,jakmile
hovyčistím.Tam,kdeteďžiju,naRidiiII,dostáváprostorkexpanzikaždý.Nejbližšíměstojevzdálenétřista kilometrů,cožmivyhovuje.Mámtuklidaklidjefajn.
Neskrývámse.Párměsícůjsemseotosnažil,ale bylomitokničemu.Galaxiejeažpřílišdobřepropojená apokaždésemisemtamněkdopřipomene.Jdeoto,že naRidiinikohonezajímám.Mísousedévědí,kýmjsem, alenedělajíztohovědu.PronějsemprostěCarl.Tomi vyhovuje,protožeočemkolizminulaseopravdubavit nechci.O ničem. Sválkamiakorporacemiavlastněse vším,copřesahujehraniceméhopozemku,jsemskončil.Zahradničenímizatímmocnejde,alepracujuna tom.Vypěstovaljsemhromadurajčatamoředýní.Ale nadruhoustranujsemobjevilreceptnazabijáckévegetariánskéchilli.Jakjsemříkal:vítězstvíjevítězství.
Jediné,cojsemsialeopravdupřál,bylo,abyměGalaxienechalanapokoji.
Nestalose.
Poobědějsemsevracelnazahradu,kdyžcosispustiloalarmnahraniciméhopozemku.Jistě,bydleljsem uprostředničeho,aletoneznamenalo,žesinenainstalujižádnábezpečnostníopatření.Minimálněmětonutilobýt opatrnější. Lepšíjesibýtjistýsvýmbezpečím nežpozdějilitovat.Vklouzljsemzpátkydochatyapopadlpušku.Tobyladalšívěc,kterásemivoblasti,kde jsemnaRidiižil,líbila:žádnézákonytunezakazovaly drženízbraní.Popadljsemtřizásobníkyaspěchalkbezpečnostnímumonitoruzkontrolovatkamery.
Aťužsetamobjevilkdokoli,zaparkovalnahořena polnícestě,kterámisloužilajakopříjezdová,avydalse
kemně.Mohltobýtněkterýzesousedů,alepochyboval jsemotom.Nanávštěvunechodili.Kdybyonennávštěvníkpředstavovalhrozbu,nejspíšbytonevzalpřesotevřenéprostranství,kdyžkolemrostlaspoustastromů, kterébyzvládlyjehopříchodzamaskovat.
Skamerouumístěnoupřílišdalekojsemnedokázal nicrozeznat–tomusímbezpodmínečněnapravit–atak jsemsebralpuškuavyšelnaverandu.Tvářjsemstále nedokázalrozpoznat;příchozíseodeměnacházelnějakýchstometrů.Rozhodnětovšakbylmuž.Mohutnýchlap.Zahleděljsemsenanějpuškohledemaobraz zvětšil.
Notosnadne.
Serata.
Rozesmáljsemse.Nemohljsemsipomoct.Zevšech lidíbylgenerálSerata,vykračujícísipomépříjezdové cestěuprostředničeho,tounejméněpravděpodobnou osobou,kteroubychtadykdyočekával.Skloniljsempuškuačekal.
Kdyžsepřiblížil,ukázalnamouzbraň.„Čekášspolečnost?“
„Netakdocela.“Puškujsempozvedl,abychsvýmslovůmdodalváhu.
LetělpřespůlGalaxie,abysesemnousetkal,amě zajímaloproč,předpokládaljsemvšak,žemitobrzy prozradí.Pochybovaljsem,žepřinášídobrézprávy–nepamatujisi,kdymiSeratanaposledysdělilněcodobrého–,takžejsemtohodlalodkládatconejdéle.
„Jakjsteměnašel?“
„Notak,Carle.Myslíš,žebymocníjentakztratili stopukněkomu,jakojsity?“
„Ne,alemístníměobvyklekryjí.Užnejednouodehnalireportéryanáboráře,kteřísekemněchtělidostat. Dokonceiorgányčinnévtrestnímřízenísinamědávají pozor.“
„Jistě.Nicméněseukázalo,ženejsijedinýproslulý veteránvGalaxii.“
Zasmáljsemse.Museljsempřiznat,žeikdyžjsem věděl,žebysetuneukázalbezdůvodu–atendůvod bybyltéměřjistěnějakýprůser–,potěšilomě,žeho vidím.Žiljsemužnatéhleplanetěasidvacetměsíců, atřebažejsemřadumístníchpovažovalzaznámé,neměljsemtunikoho,kohobychdokázalnazvatskutečnýmpřítelem.Toproměbylovždyckytěžké.Měljsem samozřejměknihyazábavnávideazceléGalaxie,alenic senedalosrovnatspocitemmoctsipopovídatskamarádem.
Dokonceitehdy,kdytenváškamarádráddávalváš životvšanc.
„Pojďmedovnitř.Chtělobytoněcokpití,“prohlásil. „Vdoměalkoholnemám.“
„Opravdu?“Zadívalsenamě,jakobyminevěřil.
„Jo.Kdyžžijusám,nenítopřílišdobrýnápad.Vlastnějsemsepitívzdal.“
Zvažovalmáslova,jakobynetušil,jestlimluvímvážně,nebone.„Adásetunapítněkdejinde?Bylatostrašnácesta.“
„Továmvěřím.MůžemejítnahorukMoopovi.Jeto jedinejbarvokolí.“
„Můžemesitampromluvit,anižbynásněkdorušil?“ zeptalsenenuceně,alezjevněsezatěmislovyskrývalo cosivětšího.Nežebychbyldvakrátzvědavý,alemusel
jsemsipřiznat,žejsemchtělvědět,cohopřivedloaž sem.Dobře,asijsemnakoneczvědavýbyl.
„Můžemesitamdělat,cochceme,nikdonásnebude obtěžovat.VtomjeRidiaskvělá,“prozradiljsemmu. „Navícjejednaodpoledne.Budetamprázdno.“
Odfrklsi.„Někdeužjeurčitěpět.Pojďme.“
Uložiljsempuškuvdomě,zamklasrovnalseSeratoukrok.„Jetopárkilometrů.Máteauto?“
„Dalimiautoisřidičem.“
„Luxus.“
Cestoujsmevedlinezávaznoukonverzaciavyhýbalisedůvodu,kvůlikterémusemočividněpřijel,dokud jsmepochvilcenedojelikMoopovi.Dorobustníhoroubenéhostaveníjsmevstoupilitěžkýmidřevěnýmidveřmiajápozdraviljedinéhočlověkauvnitř.„Jaktojde, Martho?KdejeMoop?“MoopbylMartinmanžel,podnikvedlispolečně.Netuším,pročmulidéříkajíMoop. NaRidiijsteseneptali.
„Šelprosoučástkudojednézpecí,cozlobí.Počítám, žesezachvílivrátí.Cosidáš?“
„Mátenějakoudobroumístníwhisky?“zeptalseSerata.
Marthavzalazhornípolicezabaremláhev.„Tahleje nejlepší,comáme.Dovoztumocnenajdete.“
„Topostačí.“Zadívalsenamě.„Dášsiněco?“
„Kávu.Díky.“
Vybralijsmesistůlvrohuconejdálodbaruaposadilisenadřevěnélavicenaprotisobě.
„Jetodoceladobré,“uznalSerata,sotvasenapil. Nekomentovaljsemto.Začalysemihlavouprohánětroztodivnépředstavy.Existovalacelářadamožností,
myšlenkysemivšakstáčelykneurčitémupocituhrozby. Asipominutězačalobýtdlouhétichotrapné.
„Půjdutedykvěci,“prohlásilSerata,jakmilesiznovu usrkl.
„Takžejstenestráviltřitýdnyvkryospánkujenproto, abystesisemnoumohldátdrink?“ušklíbljsemse.
„Dvatýdny,“opravilmě.„Expresníloď.“
„Taktomusíbýtdůležité.“Podobněrychláloďnebylazrovnalevná,natožpakcivilní.Nemuselzůstávat vkryostázipoceloudobu,jenběhemzrychlení.„Myslel jsem,žejstevdůchodu.“
„Odcházejívůbeclidijakomyněkdyopravdudodůchodu?“
„Jávdůchodujsem.“
„Opravdu?“
Natojsemmuužneodpověděl.Nechtěljsemznovu vstupovatdostejnéřeky.Pokudpomněněcochtěl,hodlaljsemhodonutit,abysiotořekl.
Pochvílijenpokrčilrameny.„Zavolalimi,takjsem tovzal.“
„Kdo?Armáda?“
„Tataké,“přikývl.„Ktomuseještědostanu.Dovol mi,abychtinapředsděliltonejpodstatnější.Někteřívelmidůležitílidéchtějí,abyspronásněcoudělal.“
Vydechljsemvzduch,kterýjsemaždoteďzadržovalvplicích.Rozhodněneztrácelčas.„Martho...můžeš imněpřinéstwhisky?Radějidvojitou.“
„Mysleljsem,žesespitívzdal,“popíchlměSerata.
„Krásaskutečnosti,žejsempřestal,spočívávtom,že sihoteďmůžudopřát,právěproto,žejsempřestal.“
„Veskutečnostisesnevzdalničeho.“
„Vzdal.Alenejspíšjetomukonec.“Bylotoodemě taktrochupasivněagresivní,aletojemifuk.
„Zatoseomlouvám.“Zněloto,jakobytomyslelvážně,alenajehodalšíchslovechtonicnezměnilo.
„Jakjsteřekl,máteněcoudělat.“To on totiždostal úkol,kterýmuselsplnit.Toautomatickyneznamenalo, žemusími já. Chystalsenamězatlačit–tomibylo jasné–alejásemunemuselpodvolit.Nicjsemnikomu nedlužil.
„Nicstrašnéhotonení.SlyšelsněkdyokoloniiEccasis?“
„Nejspíšne,“přiznaljsem.
„Jenová.Sedmosmlet.Mocsenerozvíjelahlavně kvůli–“
„Kvůlinovémuzákonuomezujícímukolonizaci.Jak žesejmenuje?Nojo.Butlerůvzákon.“
„Toteďnenídůležité.“
„OpravdutomuříkajíButlerůvzákon!“
Seratazmlkl,šklebilsenaměačekal,ažsepotom výbuchuuklidním.„Uždobrý?“
„Pročnezačnetetím,kdozatoumisístojí?Myslím, žejménojemnohemdůležitějšínežmístovýkonu.“
„Oficiálně?ŽádostpřišlaodgenerálaTakiho.“
Přikývljsem.Taki.Veliteljednotnýchgalaktických sil.Nejvýšepostavenýsloužícívoják.„Neoficiálně?“
„Odprezidentky.Ikdyžosobněsimyslím,žeprávě jínatomkdovíjaknezáleží.Spíšdělálaskavostčlověku, kterýzatímstojí doopravdy. MužijménemZentas.Slyšelsoněm?“
„Otomboháči?Jo,slyšel.“
„ÚdajněosmýnejbohatšíčlověkvGalaxii.“
„Tojepořádněbohatej.Copomněchce?“Veskutečnostijsem chtěl vědět,cotomáspolečnéhoseSeratou. Takynicnikomunedlužil.Alespoňpokudjsemvěděl.
„Jehodcerasepohřešuje.“
„Toměmrzí.Alecotomáspolečnéhosemnou?Jsem sijistý,žesimůženajmoutcelouhordudetektivů.“
„Vyslechnimě,ano?“Najednouzačalmluvitpřísněji,pravděpodobněvreakcinaméponěkudlehkovážné mávnutírukou.„Nebylbychtady,kdybytobylotakprosté.“
„Ne,toasine.“ Aužvůbecbynepřiletělarmádnílodí.
„Zentasjetrochudivnejpavouk.JehodceraseztratilanaEccasis,cožje,jakužjsemříkal,relativněnová kolonie.Vtutochvílijetojenjednazvětšíchzákladen amápředsebouještědlouhoucestu,nežsepromění vněcovíc.“
„Existujenaplanetěnějakýživot?“
„Jehotamdost.Neníinteligentní,alekomplexní, bohatýanebezpečný.Udržujemetammalouvojenskou posádku.“
Pořádjsemsinebyljistý,cotovlastněmáspolečného semnou,alejelikožvtomsehrávalaroliarmáda,začínal jsemněcotušit.„Atadypřicházímnařadujá?“
„Vpodstatěano.Zentasovadcerazmizelaběhemmise,kterásezvrtla.Vyšetřovalatoarmáda,alenenísjejí pracíspokojen.“
Chystaljsemseněcoodvětit,alespolkljsemto.Nevěděljsem,coříct,aznějakéhodůvodumiopakování věty:„Acotomádoprdelespolečnéhosemnou?“připadalojakošpatnýnápad.Serataužsicenebylmýmšéfem, alepořádbylmnohemvětšínežjáamožnábymunebylo
protisrstinakopatmizadek.„Nějaknechápu,“pronesl jsemnakonec.
Seratasezasmál.„Tomurozumím.Zentassiznějakéhodůvoduvzaldohlavy,žemuarmádaněcotají.Ví, kdojsi,amyslísi,žejsitímpravým,kdotodokážerozlousknoutaodhalitpravdu.“
Marthamipřineslawhiskyajázníusrkl,zatímco jsemčekal,ažsevrátíkbaruazmizízdoslechu.Alkohol mivhrdlezahořeltakakorát.„Fajn.“
„Jdešdotoho?“
„Ne.Jensvámisouhlasím,žetonenínijakzlé,“odpověděljsemapřidrželsiwhiskyprotisvětlu.
„Jedobrá,“přisvědčilSerata.„NenítosiceFerratři, aleurčitěuspokojí.“
„Cositenchlapmyslí?“ptaljsemsedál.„Cozmůžu oprotitomu,cotamužvyšetřili?“
„Nevím.Nejspíšnic.Alepodobnílidéjsouzvyklí,že jepojejich.Nejspíšsivzaldohlavy,žesepostavíšarmáděaodhalíš skutečnoupravdu. Nikdomunechceříct, žemutonijaknepomůže.“
„Řeknumutojá,“nabídljsemse.„Mátenanějspojení?“
Serataseznovuzasmál.„Nebobystammohlzaletět aporozhlédnoutse.Uvidíš,conajdeš.“
„Tomyslítevážně?Opravduchtějí,abychsetéhlevěciujal?“
„Bertojakodovolenou.“
„Jsem nadovolené.Natrvalé.“
„Zmíniljsemseužotom,žeseotozajímásamaprezidentka?“
„Zmínil.“ Sakra. „Kdozarmádytamtomuvelí?“
„BrigádnígenerálkajménemOxendineová.Osobně jineznám,alemádobroupověst.Patříktěm,cosedrží pravidel.“
Zavrtěljsemhlavouapousmálse.„Určitěměráda uvidí.“
„Podívej,Carle.Tenchlappřišelodceru.Jistě,jeho nápad,abystoprověřil,nedávámocsmysl,aledáseto pochopit,ne?“
Napiljsemseapoválelwhiskyvústech.„Jo.Tuhle částchápu.“Bylatolacinátaktika.Předněkolikalety jsempřivojenskéakcinaKappěpřišelodceruaSerata věděl,žejetomojeslabost.Zentastonejspíšvítaky.Prezidentcebychtoodpustil.Vědělabyotom,jenkdyby jiněkdoinformoval.„Víte,žejetopěknásviňárna,že ano?“
Seratasezatvářilrozpačitě.Napilse,abyzakrylváhání,amoudřepomlčel.
„Jaksekvámdostali?“
„Jaktomyslíš?“Svouotázkuproneslnenuceně,ale jázanívycítilnáznakčehosidalšího.Vědělpřesně,co mámnamysli.
Alemohljsemhrátjehohruajítmunaproti.„Proč děláteprácizaně?“
Napilseazamyslel.Hráldivadlo.Svouodpověďsi určitěpřipravildřív,nežsesemvydal.Muselvědět,žese zeptám.
„Málemjsemtoneudělal.“
Neodpověděljsem,daljsemmuprostorpokračovat.
„Málemjsemjimřekl,abysešlivycpat.Ale...dlužímjimlaskavost.KonkrétněTakimu.Poskytlmiteplé místečko,kdyžjsemodešelzarmády.Tosámpřecevíš.
No...možnáneteplé,alemohljsemdopadnoutmnohemhůř.“
Neznaljsemvšechnypodrobnostidůvodu,pročodešel,alepředpokládaljsem,žetosouviselosKappou. Možnáiprotosemnoupotomfiaskuzacházeli,jakzacházeli,cožbylotakévzásaděvrukavičkách.Zvláštní je,žeodpověď dlužímjimlaskavost nijakdálnerozváděl. Kdybytoudělal,nejspíšbychhopožádal,abyodešel.Ale on samozřejmě nicnedodal.Znalměpřílišdobře.
„Jakýbybylmůjstatus?Chcete,abychznovuoblékl uniformu?“
„Bezuniformy.Bylbyscivilnímpověřencemprezidentky.“
„Takovýtitulneexistuje.“
„Pravděpodobněne.Aninemámežádnoupřesnou představu,kamtětímzařadí,aleotevřetivšechnydveře,kterébudešpotřebovat.“
„Zbraně?“
„Nejsounutné.Jetoumělábiosféra,armádamávkopulivšepodkontrolou.“
Otomjsempochyboval.Kdybyměla,nepotřebovali bymě.„Buduotommusetpopřemýšlet.“
„Opravdu?“
Ne.Nedoopravdy. Nechtěljsemtovzít,aleasibych měl.Aťjdouvšichnikčertu.Nemohlisetujentakobjevitačekat,žepotomokamžitěskočím.Namouodpověď simůžoupočkat.„Opravdu.“
„Můžutidátpárdní.Potomsebudememusetpoohlédnoutpodalšíchmožnostech.“
„JakýjeplánB?“
„Žádný.“
Bylomitojedno,ale–sakra, nebylo. JakmileSerata proneslslovo dcera, mělměnaháčku. Manipulativníparchant.
„Stačímipárdní.Copak?“ „Přivedljsemsseboutvůjtým.“
„Jámámtým?“
„Ovšem.Spojkunavelitelství,kterésebudešhlásit, atým,kterýsteboubudecestovat.Tvýmkontaktem budeplukovníkJackTimmons.“
„Fakt?OniudělalizKevlaraTimmonseplukovníka?“ „Tyhoznáš?“
„Užjetodávno.Bylporučíkemvméjednotce,když jsembylmajorem.Teďjeznějplukovník.Sakra,připadámsistarej.“
„Jsistarý.Pročmuříkají Kevlar?“
„Nemámtušení.Myslím,žehotakhleněkdojednou oslovilaonosetovžilo.Poručíkůmjsemtehdynevěnovaltolikpozornosti.Víte,jaktochodí.“
„Samozřejmě.ArmádatiprovýsadekpřidělilakapitánkujménemFaderová.MoniqueFaderová.“
„Otéjsemnikdyneslyšel.“
„Letěljsemsní.Jeschopná.Atakychytrá.Mápřed sebouzářnoubudoucnost.“
„Schopná.Jinýmislovy:‚nebudujimítrád‘,že?“
„Budesetilíbit.Jevelmipřizpůsobivá.“
„Matkaví,žepotřebujuvšechnyschopnosti,kterése naskytnou.Jetady?“
„Naorbitě.Spolustvýmosobnímbezpečnostním důstojníkem.Vybraljsemhosám.McCann.“
„Fakt?“Usmáljsemse,ikdyžjsembylpořádještě naštvaný.Mac?Málemjsemsmisísouhlasilihned.
„Říkaljsemsi,žetojetonejmenší,coprotebemůžu udělat.“
Pravda.Atakypřesněvěděl,jaktonamězapůsobí. ToseSeratovimusínechat...jedobrývtom,codělá.Pořádtobylmanipulativníparchant,alejakmilesitopřiznáte,můžetevtomvynikat.„Martho,dovolmikoupit sizbytektéláhveaodnéstsijidomů.“Otočiljsemse zpátkykSeratovi.„Dvadny.Dámvámvědět.“
Snažiljsemsetosámsoběvymluvit.Opravdu.Sepsal jsemsiseznamvšechdůvodů,pročbychmisinemělpřijmout–seznam,kterývýrazněpřevyšovaldvadůvody, kteréhovořilypro.
KdyžjsemsedenapůlnatoznovusetkaluMoopa seSeratou,alespoňsetvářilpřekvapeně.„Jdešdotoho?“
„Mámnavybranou?Zentasovadcerajenezvěstná, akdybychodmítl,navždybymětoužíralo.Nejspíšjinenajdu.Aleaspoňmůžuříct,žejsemseotopokusil.Za čtyřidnybudupřipravenýodletět.“
„Čtyřidny?“
„Otomdiskutovatnebudu.“Měljsemsvůjdůvod,ale nechtěljsemsesnímSeratovisvěřit.Misisplním,ale potřebovaljsemsizjednatvlastnípojistkyprotiselhání.
„Rozumím.Chceš,abyMacpřiletělzateboudolů, nebosesnímsetkášažnalodi?“
Usmáljsemse,přestožejsemnechtěldátnajevoradost.„Naloditobudestačit.Potřebujuještějednuvěc. Chcisseboupočítačovéhotechnika.Pokudbuduvést vyšetřovánízvenčí,nechcisevevšemspoléhatnaarmádu.“
„Mášněkohonavmerku?“
„Mám.JistouGanosovou.Pracujenavolnénozena Talce.Jemijedno,koliktobudestát.Chciji.“
„Náhodoujemitakyjedno,koliktobudestát.Nejde tozmékapsy.Zařídímto.“
IkdyžmnouSeratamanipuloval,pořádjsemhomuselmítrád.Slíbilmibezokolků,žemiseženeGanosovou.Anejspíšsetakistane.Koneckoncůzískalsimě. Okoliktěžšíbudepřemluvitji?„Zůstanetetady?“
Seratadopilposlednísklenku.„Nezůstanu.Nechám titusvouloď,aleconejdřívsevrátím.Slíbiljsem,žeudělám,cobudevmýchsilách,abychtědostalnapalubu. Tímmojerolevtétozáležitostikončí.“
Dopiljsemavstal.JakmilesekemněSeratapřipojil, potřásljsemmurukou.„Držtemipalce.“
„Víš,ženaštěstínevěřím.“
„Vím,“přisvědčiljsem.„Játakyne.Hej,Martho?“
„Coprotebemohuudělat,Carle?“zeptalasemajitelka.
„Můžešspeciálněproměobjednatdvěbednywhisky zFerrytři?Potřebujujetudotřídnů.Jemijedno,kolik tobudestát.“Najduzpůsob,jakjepřipsatnaSeratův účet.
„Můžutozkusit.Pokudjiněkdenaplanetěmají,seženuji.“
„Díky.Jsinejlepší.“
KAPITOLADRUHÁ
Existovaljedinýdůvod,kvůlikterémujsemodSeratypožadovalonyčtyřidny.Vlastněexistovalydva,počítáte-li,žejsemtynahořechtělnechatschválněčekat. Tímpravýmdůvodembylo,žejsemchtělkontaktovat svéspolečníkyabezpečnostnísystém,kterýjsemsinastavilsám,miumožňovalposílatzprávyjenběhemkonkrétníhotřicetisekundovéhooknakaždýtýden.Zníto přehnaně,alezúčastněnýmstranámtozaručovalovysokouúroveňbezpečnosti.
Aždourčenéhočasujsemměljenvelmimálopráce. Zabezpečiljsemdům,zabalilsiasnažilserozdat,cose dalo,zesvýchvýpěstkůanetrvanlivýchpotravin.Asamozřejmějsemsivyzvedlwhisky.Domajsemsevrhlna předběžnýprůzkumtýkajícíseEccasisaodeslaldlouhé vzkazysvérodině.Stálejsmesinebylipřílišblízcí,ale sesynemjsemdělalpokroky.Dokoncenatolik,žejsme siplusminusjednouzaměsícnapsalidopis;játeďale načasskončímvestázi.Napsaljsemisvévnučce.Nikdy jsmesesiceosobněnesetkaliajáaninevěděl,cošestiletémudítětinapsat,aleřekljsemjí,žesechystámna výlet,avyprávěljí,jakétojebýtvevesmíru.
Třetídenjsemnasvémdomácímsystémuvyťukal dvanáctimístnýkódanechalsioskenovatsítnici.Dokonalemaskovanédveřevpodlazeseotevřelyajáslezlpo
kovovémžebříkudotajnéhosklepa.Najehostavbujsem sinajaldrahéspecialistyzjinéplanetyadonutiljedržet semýchplánů.Uvnitřtéměřsterilnímístnostijsemabsolvovaldalšítřiověření,abychvůbecaktivovalpočítač. Tensenepřipojovalkničemuvdoměanikžádnésíti naplanetě.Datazískávalpodzemnímkabelemnapojenýmpřímonaskrytousatelitníanténuvjinéčástimého pozemku.Samotnýpřijímačsetakéukrývalpodzemí apoklop,kterýjejchránil,sekaždýtýdenotevíraljenna oněchtřicetsekund,atovýhradněvnoci.
Vypadátoparanoidně,protožetoparanoidní je. Ale měljsemnatopeníze,aikdyžtobylonamépoměry zbytečněpřehnané, líbilo semito.Lidénadruhémkonci takéneradiriskovali.Popravděřečenojsemjeanineznal.Přinejmenšímjménem.Atentokrátjsemježádal olaskavost.Seratasicetvrdil,žežádnézbraněnejsoupotřebaažearmádamávěcipodkontrolou,alejásevminulostiocitlnaspoustěmíst,kdesesituacezvrtla,takže jsemradějimívalkdispozicivlastnívybavení.Vzhledem kfaktu,žeměnenávidělapolovinaGalaxieajáúřadům nevěřil,žemajívždyckynasrdcijenménejlepšízájmy, chtěljsemmítporucevlastnířešení.Provšechnypřípady.Netušiljsem,jaktolidénaopačnémkoncilinky zařídí,alenaučiljsemsenedělatsistakovýmivěcmistarosti.Mělisvézdroje.Nějaktozvládnou.
Jakmilejsembylhotov,vyzvedlměřidičaodvezl mětřistakilometrůknejbližšímukosmodromu.Odtud jsemsenechalvynéstraketoplánemnaorbitálnívesmírnoustanici,kdeužnaměčekalmůjskutečnýodvoz. XT-57–nejrychlejšívojenskátransportníloď–bylajako obvyklenesmírněošklivá.Nijakjínepomáhalanifakt,
žekdyžjsemsníletělnaposledy,mířiljsemnaKappu. Tamějšípobytnepatřilzrovnakmýmnejpříjemnějším vzpomínkám.KapitánkaFaderovásemuselaomémpříjezdudozvědětpředem,dokonalesitotižnačasovalavýstupzlodi,abysesemnousetkaladoleupatyschůdků. Předpisovězasalutovalaajájínedbalezamávalnapozdrav.
„Jsemteďcivilista.Tohledělatnemusíte,“upozornil jsemji.
„Jistě,pane.“Jejínaškrobenéslužebníkalhotyměly pukyostréjakonože,takžeměnapadlo,jestlisimusela nohaviceodsebeodlepit,abysedonichvůbecnavlékla,anatmavépletinosilajenlehkýnánosmake-upu. Všechnonanísignalizovalo‚profesionálnívojákyni‘.
Nejspíšměnechtělamítráda.
„MůžetemiříkatCarle.“
„Tobychradějinedělala,pane.“Tvářsejíanitrochu nepohnula.Smrtelněvážná. Stoprocentně měnehodlala mítráda.
„Inu, plukovník užrozhodněnejsem.Conavrhujete vy?“
„Mohlabychvásoslovovat paneButlere, pokudsito budetepřát.“
Pokudvím,nikdoměnikdyneoslovoval pane Butlere.Možnánějakýservilníbankéř.„Cokdybychomse tedydrželioslovení pane?“
„Jistě,pane.“
„MůžuvámříkatMonique?“
„Bylabychraději,kdybystetonedělal,pane.“ Tolikkvykročenísprávnounohou.„Fajn.Taktedy kapitánkoFaderová.Dorazilamojezavazadla?“
Mábagážodvyloženízosobníhoauta,kteréměpřivezlokraketoplánu,cestovalasamostatně.
„Ano,pane.Jsounapalubě.Dovolilajsemsiuložit vámwhiskydobezpečí.Nevědělajsem,cobudeteběhemcestypreferovat,atakjsemnechalavenkujednu láhevpropřípad,žebystesichtěldát.“
„Díky.Alepitísiponechámažnakoneccesty.“Oceniljsem,žeměnehodlalapoučovatstranalkoholuna oficiálnímisi.Dokázaljsemsesmířitistím,žesipotrpí naprofesionalitu,pokudodeměnebudeočekávat,žeijá buduúzkostlivědodržovatvšechnapravidla.Bylasamozřejmězvědem.Někdonanejvyššíchmístechjiposlal, abynamědohlížela.Tobylonevyhnutelné,atakměto nijaknetrápilo.Bylovšaklepšívěděttodopředu,nežse pozdějidivit.Rozhodljsemse,žesinavzdorysvémuprvotnímudojmuzachovámotevřenoumysl.
„Haló,pane!“Macstálseširokýmúsměvemnahoře naschodech.
ProšeljsemkolemFaderové,vyběhlponich,popadl hozarukuapřitáhlhoksobě,abychomsenapůlobjali. Drželjsemhoažpřílišdlouho.
„Sakra,jakrádvásvidím,“přiznaljsem.Uplynulauž spoustačasu.Slíbilijsmesi,žezůstanemevkontaktu, alestejnějakoudalšíchvěcívmémživotětoúplněnevyšlo.Zájemjsemměl.Alenikdyjsempřílišnesnažil.
„Jávástaké,pane.“
„Jakjstesenechaldotéhleakcezatáhnout?“
Zasmálse.„Alenotak,pane.Víte,žejsemsitonemohlnechatujít.Měljstevidět,jaksemojevelitelka tvářila,kdyždostalažádostoméslužbypřímoodnáčelníkaštábu.Chtělavědět,ocojde,ajátosehrál,jakoby
simědenněpředvolávalinejvyššípředstaviteléarmády. Všichniztohomělihaló.“
Přemýšleljsem,žehopožádám,abymitakyříkal Carle,jakojsemotoprosilFaderovou,aleonbymizato akorátnakopalrozkrok.Ulidí,kteréjsteznalizeslužby, tobylojiné.„Cojsteceloudobudělal?“
„Úřaduju,pane.“
„No,vypadáte,jakobysteseflákal.“Jistěženevypadal.Tendrobnýmužnezestárlanioden,apokudseněco změnilo,bylytojehoosvalenépaže.Vypadal,jakobydokázalprorazitdírudotrupukosmickélodi.
„Znátemě.Jednouzaměsícdoposilovny,aťužto potřebujunebone.“
Ušklíbljsemse.„Jo.Jistě.Našeljstesiženskou,která toleruje,ževámzadektrochuochabne?“
„Párletjsemmělholku.Rozešlijsmeseasipředpůl rokem.Rozhodlijsmeseprotovíceméněspolečně.Nerozumělijsmesi.Acovy,pane?Slyšeljsem,žejstese smanželkoupředpárletyrozvedli.“
„Toano.Odtédobynikohonemám.Prostějsemnemělchuť.Žijuvětšinoujakopoustevník.“
„Toměmrzí,pane.Musítesitrochuvyrazit.“
„Protojsemtady,mířímdojednéznejpestřejšíchzahradGalaxie.VíteněcooEccasis?“
„Mocne,pane.Přihlásiljsemse,anižbychseobtěžovalinformovat.Pakjsemmělplnérucepráce,abychsi uložilvěciazajistilsiodvoznasetkánísgenerálemkvůli cestěsem.Vímjenzákladnívěci.Jetopřevážnědžungle. Malákolonie.Hrozbačíhápovětšinoujenzabranami–spoustapůvodníflóryafauny–takžebychommělibýt vbezpečí,pokudzůstanemeuvnitř.“
„Nemámvúmysluvydávatsedodžungle,tomivěřte. Alevsamotnékoloniipůsobíněkolikteroristickýchsku-
pin,takžejsemrád,želetítesnámi.“
Macplácldlanípojednézesvýchmohutnýchpaží. „Pusťteměnaně.“