Amerikavůbecnenímladázem:
Bylastará,špinaváaplnášpatností
Uždávnopředosadníky
I předIndiány. Zlovníneustále vyčkává.
WilliamS.Burroughs,Nahýoběd (1959,překl.JosefRauvolf)
Nejvícjeasizaskočiltenkostlivec.
Iostatnítělavypadaladivně,alenadkostroujimzů‐stalrozumstát.Ztělazbylyjenholékostibezjediného kouskutkáně;nenašlidokonceanicárkůže.Žádnéšla‐chy,žádnétlejícízbytkymozkuvlebce,prostěvůbec nic. Kostibylyúhledněsrovnanéjakozaživaabylojichpřesně dvěstěšest,ikdyžjednuzčéšekzakrývaločerstvěspadané suchélistí.Žebyseskupinauchýlilakekanibalismu?Ta‐kovábylapřinejmenšímjednazpracovníchteorií,aleani tanedávalamocsmysl.Kostivypadalyspíšejakopřevr‐ženákostrazkabinetu,chybělyjimsnadjenšroubyvklou‐bech.Nebylananichvidětžádnáopálenámísta,škrábance nebojinéznámkypoporcováníimprovizovanýminástroji.
Abypokanibalskýchhodechzůstalapodobněnedotčená kostra,muselibyzúčastněnímítkdispozicipřinejmenším pořádněostrýnůž.Kromtohoalebylivšichničlenovévý‐pravyzkušeníanezdálose,žebydospělidotakextrémní situace.
Koroneraforenznítechnicisidovedliudělatobrázek opřirozenémstavurozkladupodledalšíchtěl,případněho srovnatsrychlostírozkladuzvířecíchmršin,kdybysnadna nějakounarazili.Vypadaloto,ževokolíneníaniživáčka, protožezaceloudobu,cotubyli,nezaslechlianitlukot
ptačíchkřídel,anizašustěnílistůpodzvířecítlapkou.Ta zasranákostrajimaledovšehoházelavidle.Zatímcovy‐šetřovateléukládalikostzakostídosáčkůnadůkazy,ne‐ubrániliserozpakům.Každáleželazcelasamostatně,ne‐drželyjepohromaděšlachyanitukovátkáň.Kdyžjero‐zebíraliaodkládali,připadalisi,jakobypodlouhémúsilí vracelidokrabicevelkouasložitouskládankupuzzle.
Můžesnadpatřitnějakémulovci,kterýsetupředmno‐haletysámzastřelil?Pracovaliistoutoteorií.Dalšímož‐nostíbylo,žeostatkypatříněkterézmnohapohřešova‐nýchosob,kteréseztratilyvmístníchlesích,nicménězub‐nízáznamyobětipotvrdily,žedočistaobranékostináleží SylviiBurnettové,studentcemagisterskéhooborunauni‐verzitěvKentuckysezaměřenímnageologiiabotaniku. TvořilaosudnouvýpravuspolusdalšímstudentemClayem Fosteremadvěmahorolezci.
Naposledyjividěliživouvespolečnostihorolezcůpřed sedmiměsícivmotorestuvLivingstonuvKentucky.Jejich překvapivězachovalátělanalezlitaké;astejnějakoSyl‐viinakostraijejichmrtvolybylyvtakpodivnémstavu,že seforenznítechniciakoroneři,kteříprovádělipitvu,ne‐ubránilispekulacím.
Jedoceladobřemožné,žesinějakáveverkaspletlaoči LukaWoodhavenasevzácnýmdruhemořechu,takžemu jevydloubla.Coovšemtechnikůmnedalospát,bylchybě‐jícíjazyk.Zvědavostpřemohlaodpor,atakzíralidohlu‐binhnijícíústnídutiny,ignorovalihnilobnýodérmrtvoly apečlivězkoumaličistý,hladkýřez,kterýmbyljazykhned ukořeneoddělen.
ŽebysnadvnitřnostiClayeFosterasežralnějakýkojot? Jakbymualedokázalrozevříthrudníkoštak,žepůsobil jakodvoukřídlédveřeodskříněspantynabocích?Akam sepodělavšechnajehokrev?Copaksevypařila?Apročbyl nahý?
Akdesenacházíposledníčlenkavýpravy?Stálesetou‐lápolesích?Nebozatímjennepokročilidostdalekodo podrostu,kdeležíjejíopuštěnámrtvola?Jedinoustopupo DylanPrescottovépředstavovalykrvínasákléšatynaopuš‐těnémtábořišti,kteréovšemvzbuzovalyvíceotázek,než kolikpřineslyodpovědí.Největšícákancekrvenepatřilyni‐komuzečlenůvýpravy.
Novéteorieoosuduvýpravyseobjevovalyještědlou‐hopoté,cobylatělavýletníkůzpopelněnaaumístěnado uren.
Vpracovníchpřestávkáchtechnicimístotupéhozírání dotelefonůprohlíželitisícefotografiízmístačinuastu‐dovalizáznamyopřípadu.Častosemuvěnovaliidlouho poté,cojimskončilasměna,ajejichbádáníukončilote‐prvebzučenítelefonu,kdyjimjejichdrahápolovičkapři‐pomněla,žedomastydnevečeře.
PřestoaleobjasněnízáhadySylvieBurnettovénebyli onicblíže.Stálenemělnikdotušení,jakmohlavejítdo lesavbřeznuadoříjnatéhožrokupřijítovšechnukůži, svalstvoaorgány.Dokoncesezezoufalstvíuchýliliike zkoumánírůznýchujetýchteoriínainternetu;ponocích mžouralidozářícíchdisplejůtelefonůačetlisionezná‐mýchdrogách,sektách,jedovatýchrostlináchčidivokých zvířatech.Hemžilosetotamvyšinutýmizkazkamioyet‐tim,kanibalechneboprácisériovéhovraha.
Dalšízáhadouzůstalo,žejednoztělleželojenstome‐trůodsilnice,pohřbenépodsuchýmpodzimnímlistím. Bylomožné,žesnadoběťneslyšelazvuknáklaďáků,které poníprojíždělydvakrátdominuty?Koronerůmnezbylo nežpřipsattodeliriu,kterépramenilozdehydrataceapod‐chlazení.
Youtubeřiainfluenceřipřišlisdalší,temnějšíverzípří‐běhu.Cokdyžostatníčlenyvýpravyzavraždilapohřešo‐vanáDylananyníseskrývávhlubokémlese?Nicméně,
tatoteorievzalazasvéužponěkolikazvídavýchdotazech. JaksejípodařilozbavitsevšechSylviinýchtkání?Jaksejí podařilouchovattělaClayeajejíhopříteleLukabezznámek rozkladu?Apročbyjevlastnězabíjela? Logickýchděrbylo přílišmnohoadalysenajítvkaždéznovýchteorií,které ponocíchkoroneryavyšetřovatelevytrhávalyzespánku.
Zevšehonejvícjealeštvalatazasranákostra.
VmárnicisedočkalapřezdívkyKostliváSylvaazane‐dlouhosestalaslavnou.Zmiňovalijivkaždémobskurním článkuomedicínskýchzáhadách,vkaždésbírceduchař‐skýchpříběhů,vkaždéměstskélegendě,kterásešeptem vyprávělaopůlnociutáboráku.Stalasepředmětembez‐málasedmdesátidiplomovýchprací,osmičlánkůvlékař‐skýchčasopisechaněkolikakapitolvučebnicíchforenz‐nímedicíny.Opřehršlispekulativníchdebatnainternetu aninemluvě.Muzealékařskýchkuriozitneúnavněobesí‐lalamárnici,policejnístanici,univerzituaněkolikrátdo‐konceiSylviinyrodiče,abyzajejíkostinabízelahorentní sumy.Mělaseznístátpouťováatrakceveskleněnévitríně, kterábudelákatturisty.Jejírodičesenakonecrozhodli,že bysmrtjejichdcerymělamítalespoňnějakýsmysl,avě‐novaliSylviinyostatkyjejíuniverzitě.Tajenakonecstejně složiladohromadyavystavilavevitríně,alepoužívalaje pouzevzácněavrámcivýuky.
PolicievLivingstonuobdrželahnedněkolikhlášení opohřešovanýchčlenechexpedice.Jejichzmizenínejprve nevyvolaloujejichrodinapřátelžádnépodezření,vědělo se,žesevydávajídohloubilesa,kdebudebuďšpatný,ne‐bovůbecžádnýsignál.PrvníhlášenípřišlooduživatelůIn‐stagramu,kteřínaúčtuDylanPrescottové(bylapopulární horolezeckouinfluencerkouamělapřespadesáttisícsle‐dujících)zaznamenalipodivnýlivestream.Ti,kteřísiho stihliprohlédnout,zmiňovali,ženaněmvidělijejívystra‐šenoutvářamuževtmavémkabátě,kterýseobjevilza
ní.Videobylosmazánoavyšetřovatelůmsehonepodařilo dohledat.Stalosetakdalšímchybějícímdílkemskládač‐kypuzzle.Telefony,kterénamístěčinunalezli,bylybuď úplněmimoprovoz,nebobylyzresetoványdotovárního nastavení.KdyžpotéDylandlouhonicdalšíhonezveřej‐nila,hnedněkolikuživatelů,ačasemisportovníchnovi‐nářů,kontaktovalopolicii,abyjiupozornilinazmizeníob‐líbenéhorolezkyně.
Přestožeprvnízprávapocházelaužzdubna,pátrání povýpravězačalo,ažkdyžsedvazestudentů–ClayFos‐teraSylviaBurnettová–nedostavilikpovinnýmkonzul‐tacímsvedoucímjejichdiplomovýchpracínauniverzitě vKentucky.Tenzareagovalsdennímzpožděním,protože seprobíralsvoupřeplněnoumailovouschránkouaprázd‐notouzejícíschránkoupoštovní.Teprvekdyžseujistil,že mezizprávamiopokrokupřipsaníprací,žádostmiopro‐dlouženítermínůaupozorněníminaprodlenínemážádné zprávyodpohřešovanýchstudentůaaninicnezapadlodo složkysespamemčidojinédigitálnípasti,kontaktovalje‐jichrodiny.Snimivšakčlenovévýpravynaposledymluvili nazačátkucestypředněkolikatýdny.Kdyžsivedoucíiro‐dinnípříslušnícipotvrdili,žestudentypohřešují,kontak‐tovalipoliciivokrskuRockcastle.
Okamžitězačalopátrání.Telefonypohřešovanýchbyly buďvybité,nebomimodosahsignáluatelefonníoperáto‐řipotvrdili,žeopolozepřístrojůnemajížádnéinformace. Poslednízaznamenanéúdajepocházelyzmotorestu,kde bylinaposledyspatřeni,kdyžsiobjednávalismaženéku‐řeapivo.Dalšíslepáuličkaadalšípodivnětvarovanýkou‐sekskládačky,kterýnezapadalmeziostatníanedalvyšet‐řovatelůmspátještědlouhopoté,cobylpřípadodložen. Jakto,žeposlednízaznamenanáaktivitabylazmotores‐tu,kdyžstovkyuživatelůInstagramupotvrdily,žeDylan zveřejnilasvůjlivestreamoněkolikdnůpozději,kdyužbyli
hlubokovlese?Jedenznadšencůdokomunikačníchtech‐nologiívěnovaltomutoproblémucelouonlinepřednášku, vnížzmiňoval,žesilnémagneticképolebybyloschopné narušitmobilnísignálisprávnoufunkcifotoaparátuvte‐lefonu.
Jaksealemohlyzměnitjejípříspěvky?Zmatenísledu‐jícítotižpřísahali,žepůvodnězveřejnilafotky,nanichž zlézalaskalnístěny.Místonichalebylovposledníchpěti postechvidětjenlistímpokrytoulesnípůdu,avšechny bylynavíczobdobípředdvanáctýmbřeznem.Jakto,že senajejímúčtuobjevovalydalšípříspěvky,kdyžjejítele‐fonnašlinamístěčinusdávnovybitoubateriíavtovárním nastavení?
Po185dnechbezvýslednéhopátráníobjevilnáhodný svědekjejichauto,podnímžužrostlavysokátráva.Veš‐keráelektronikavjehovlastnímautěnáhlebezviditelné vnějšípříčinyvypovědělaslužbu.Rádiozmlklouprostřed písničky,nahodináchblikalavěčnápůlnoc,dokonceita‐chometraukazatelstavupalivapřestalyfungovat.Zasta‐vilnakrajniciamotorzhasl,nežhostačilsámvypnout. Věděl,žeodtahováslužbanedorazídopodobněodlehlých krajindřívenežzahodinu.Běhemčekánípocítilvolánípří‐rodyavydalseulevitsidolesa.Zlatýproudmočinarazilna nárazníkdžípucherokee,zekteréhosmylkousekusazené hlíny.Automělomatněnarezlýlak,kterýnavícpokrývalo houští,blátoalistí.
Nahlédldovnitř.
Nazadnímsedadleleželzmuchlanýúčet.Vdržácích napitístálylahvezázvorovélimonádyAle‐8.Napodlaze autaseválelmastnýalobal.Paksepodsedadlemněcoza‐zmítalo,alespoňtaktořidičpozdějipopisovalpolicistům, akdyžpřitisklčelokesklu,náhlesezdžípuozvalozavr‐čenímotoru.Sámuznal,žebyněcopodobnéhomělobýt nemožné,přestohovšakuslyšelacítil,jakseautorozvib‐
rovalo.Donosumuudeřilzápachvýfukovýchzplodin. Nadskočil,jakobymukostramělavyletětzkůže,jakse tostávalovestarýchanimovanýchfilmech.Odpotácelse oněkolikkrokůzpětdolesa.Vydalsesměrem,kterýměl podlenějvéstzpětksilnici,aleveskutečnostimířilhlou‐bějidolesa,kde,jaksezapřísahal,spatřilženuodpovída‐jícípopisuDylanPrescottové.Prchalaodnějpryč.Zavolal naniaskorozakoplonízkonataženýřetěz,nakterémvi‐selacedulesnápisem VSTUPZAKÁZÁN. Mezitímvšakžena zmizela.
Kdybyořetězopravduzakopladopadlnaměkkélůžko zlistí,mělbypřímopředočimaoteklýkotníkmrtvoly. Místotohosemupodařilovčaszarazit,akdyžspatřiltělo aovládlnutkánízvracet,vrátilsezpětksilnici.Zavolalna místnípolicii,kterádorazilapřesněotřináctminutdříve nežřidičodtahovéslužby,kterýshledal,žeřidičovoauto jeplněfunkční.
TanohapatřilaClayiFosterovi,vedoucímuvýpravy,ze kteréhonynízbylajenvysušenáslupka,jejížvnitřnostibuď podlehlyrozkladu,nebojeněcozširoceroztaženéhohrud‐níhokoševyžralo.Ijehotělopředstavovalomedicínskou raritu,kterákoronerymátlaskorostejnějakoKostliváSyl‐va.Bylototiždalekočerstvější,nežmělobýt.Totéžplatilo iproLukaWoodhavena,kteréhonašlioněcodálajemuž kromějazykachybělyoči,ušiaprstynanohouinarukou. Ažnatytotělesnéčástibylajehomrtvolanetknutá–ažpo‐dezřelenetknutá.Pokožkazůstalahladkáarůžováarány napahýlechprstůbylypokrytéstrupemvyschlýmjakosu‐šenémaso.Obětělabylavpodobnémstádiurozkladu,jako bymužipodlehlismrtinamrazivýchsvazíchMountEve‐restu.Místotohoalemrtvolyzakusilyhorkéavlhkéléto, následovanédeštivýmpodzimemvKentucky.Pitvaproká‐zala,žekúmrtídošlorozhodněještěpředjehozačátkem, anikolivažsnástupempodzimu.
Clayenašliazaevidovalijakoprvního,kautumělnej‐blíž.DalšíbylLukeaposledníbylaKostliváSylvautábo‐řiště.Policistéohradilimístočinužlutoupáskouazapar‐kovalisvávozidlasblikajícímisvětlyvodstavnémpruhu, čímžkmístupřitáhlidalekovětšípozornost,nežkdybyne‐dělalivůbecnic.Dolesníhopodrostuumístilistovkyžlu‐týchvlaječeknacelkovéplošeněkolikačtverečníchkilo‐metrů.Označovalykaždévláknolátkyvblátě,každouztra‐cenouhorolezeckoukarabinuspočívajícívlistí,každýzne‐poškozenýchstanů,kteréobklopovalyrozervanékonzervy arozházenéšatstvo.Jednouoznačiliiflekpozaschlémoči nanárazníkudžípu.
Nafotiliasimilionfotek.Bylojichtolik,ževerzevevy‐sokémrozlišenízabralytřiterabajtynapřenosnýchúložiš‐tích.Bylojichdokoncetolik,žeseznichrozhodlivytvořit 3Dmodelmístačinu.Neubránilisemyšlenkám,cobyse stalo,kdybyjednučidvěfotografieposkytliautorůmkon‐spiračníchteorií,jejichžpředstavivostpracovalanaplné obrátkyibezvizuálníchdůkazů.
Jakmileskončilisfocením,hemžilisekolemmrtvol, zkoumalije,hodnotiliakouřilijednucigaretuzadruhou.
Celoutudobuvzdorovalineodbytnémunutkánímístoči‐nuopustit.Nakoneczavřelitěladopytlů,nacpalistany, batohyašpinavéšatydosáčkůnadůkazy,naložilivšedo dodávek,naposledyserozhlédli,jestlinicnepřehlédliazda nevynechalinějakoumaloukostičku,patřícíKostlivéSylvě.
Anebotřebazkrvavenýnůžčipodrobnýdeník,kterýby jimcelousituaciosvětlillépenežnavlhlésešityztábořiště, kterébylyzcelanečitelné.Teprvepakdveředodávkyza‐bouchli.
Aopustilitoprokletémístosvědomím,žesetamuž nikdynechtějívrátit.
Takuž,kurva.
Claysivrazilrucedokapes.Vhangárubylojenoně‐kolikstupňůteplejinežvenku,aivenkovníchladpůsobil oprotimrazumezioblakyjakorozpálenátropickápláž.
Jehověrnákamarádka,pilotkaTabitha,obcházelamalé letadlo,kontrolovalastavvzduchuvpneumatikách,vrtule kvůlipřípadnýmprasklinámakřídlapropřípad,žepře‐hlédlanějakýfatálnínedostatek.Přestožesistálebyljistý, ženaněcopřijdou,ažbudoudevětsetmetrůnadzemí, zkontrolovala,cosedaloaodškrtlasivšechnykolonky.
UžsenadKentuckyvznášelicelétýdnyaceloutudobu pátraliposkalách,vhodnýchklezení.Zatímnicneobjevili, aleClaydnespřekypovaloptimismem.
Vlezlidoletadla.Clayzaťalzubyapoklepávalsiprsty vrukavicíchnakolena,zatímcoTabithakontrolovaladal‐šíspoustydrobností,jakojsoublikajícíčervenásvětélka, chroptícívysílačka,páčky,ciferníkyanejrůznějšíukaza‐tele.
Claysiprotáhlnohy,abyvnichrozproudilkrev.Zkon‐trolovalnasvémlaptopusouřadnicenamapěapřipomněl si,kteroučástízapadléhokentuckéhovenkovasebudou zabývatdnes.OkrsekRockcastle.Užpodletohonázvuby tamnějakéskálynajítmohli,none?
„Jsmeskoropřipraveníkodletu,“hlásilaTabitha.Zavo‐laladispečerovianastartovalamotor,jehožřevserozléhal celýmhangárem.„Mášssebouvšechno?“ „Potvrzuji.“Claybyseužnejradšividělvevzduchu.
ClaysesTabithouznalužodšestétřídy,kdysepřestě‐hovaldoLexingtonu.JejíotecbylpilotaTabitěsesním podařilonalétatběhemdospívánítolikhodin,žezískala pilotníprůkazužteď,vesvýchdevětadvaceti.Hodněmu tímzjednodušilaživot.Přestožebyjehorodičezasponzo‐rovalisoukroméhopilota,Tabithamubylakdykolivkdis‐pozici,anavícsiúčtovalajenbenzín.
Jenmálopilotůdisponovalotakmasochistickounátu‐rou,abysevydávalidooblakvúnoru,takžeranvejbyla skoroprázdnáapřišlinařaduběhemněkolikaminut.Le‐tadlostartovalo,gumovákolasepomaluodlepovalaodas‐faltuaodstředivásílajetlačilačímdálhloubějidosedadel. Strojsenaklonilavyrazilvzhůru.
Clayslyšel,jakmuvušíchbušíkrevavkrkusemudě‐lalknedlík,přestožetuzdalekanesedělpoprvé.STabithou přeszimustrávilivtomtoletadlecelédlouhéhodiny,kdy drahýmLiDARem,kterýmělivypůjčenýzuniverzity,pro‐česávalinekonečnélesy,vnichžsemohlaukrývatskalní formace,kteráohromíInstagram.
Odchvíle,kdyvprvnímročníkuvysokéuvidělnajedné zpřednášekpředváděčkuLiDARu,věděl,žebysepropo‐dobnýúčeldokonalehodil.Sledovalduhovébarvytopo‐grafickýchmap,kterévznikalynazákladěodrazulaserůod země,ajehopředstavivostpracovalanaplno.LiDARfungo‐valpodobnějakosonar,alevyužívalmístozvukusvětlo,jak jimvysvětlilpřednášejícíprofesor.Bylatojedinázpředná‐šekvprvnímsemestru,přikterénamístoklimbáníšpicoval uši.
Ještětohorokusedalnahorolezectvíatrávilsobotní ránanazadnímsedadlezablácenéhootřískanéhovraku,