KAPITOLAJEDNA
„BriataCatullus.“Postaršífaesiodplivldoprachu.„Přišlajsi uchvátitkorunu,zatímcopaláctruchlí?Nemáštucodělat.“
Proroctvíjipronásledovalo,ústahlupákůhochrlilaode dne,kdysenarodila.Dvafaevpředníčástivozusenani mračili.Očividněotecasyn,jedenmělšedévlasyavrásčitý obličej,druhýbyljehomladšíverzí,sestejněúzkýmnosem atenkýmirty.CivělinaniaBrivěděla,žesezlatohnědou pletí,kaštanovýmivlasyaorlímaočimasijinemohousnikýmsplést.BylajednouzOrlíchdvojčat–vícmýtusnež osoba.
„Znáteomněproroctví,aleočividněneomocvíc,“křivěsezazubilaaoprášilasiztunikyprach.„Nenechámsijen takrozkazovat.“Přivřelaoči,všimlasi,ženazadnístraně vozuvystrčilhlavutřetífae.„Moupomocsivyžádalapřímo kapitánkagardyajsemsijistá,žejejípravomocjenadřazenatévaší.“
„Kapitánkasezjevněpomátla,pozvatněkohozCatullůtakhlubokodonašehodvora,“ušklíblsestříbrovlasýfae. „Slyšeljsem,žejipřitomútokurozsekalinakusy.Nejspíš budemrtvá,nežsetamdostaneš.“
BriznělvušíchozvěnouDeltinnaléhavýhlas.Musíjet dál.Rukajísjelazotěžíkoblíbenédýceuboku.
„NejsinaZápaděvítána,“ušklíbalsesyn.
Uopaskumuviselnůžajehootecměljendýku.Vypadalijakoobchodníci,necvičeníkboji,alefaebylirychlejší asilnějšínežlidénebočarodějové.Ztěchtříbylifaeinejtvrdohlavější.Brivrátilarucezpětkotěžím.Nato,abysi poradilastouhletrojicí,nebudezbraňpotřebovat.
„Pohneštímvozem,nebone?“
Podívalasenaúzkoucestu,vmáčknutoumeziskalnatýmivýběžkyzbíléhokamene,avýrazjíztvrdl.Vůztrčel protinípřímouprostředsoutěsky.Pochybovala,žebymohlapřevéstkoněpříkrýmterénemnahoře.Jestlisenepohnou,budenucenavycouvatavyčkat.Odvedlakoněstranouačekalavevysokétrávě.Modlilase,abysevšichnihadi, ukrytímezisluncemrozehřátýmikameny,uždřívodplazili.Poslední,copotřebovala,bylonechatseshoditzvyděšenéhokoně.
„Jakjsemřekl,nejsiveSwifthilluvítána,“zasyčelsyn.Bri sepřipohledunavzdorvtěchfrackovitýchočíchzasmála.
„Bohové,vyjstealemrzutábanda.“Plynulýmpohybem sesedlazkoně,pakseohlédla,popadlaohlávkukoně,zapřaženéhodovozu,azatáhla.Mlaskla.„Notak,pojďme.“
„Stop!“zařvalotecaškublotěžemi.
SynseskočilzesedátkaaBrisezazubila;doufala,žese unáhlíazaútočínani.
„Sakra,“zavrčeltenvzadu,seskočilzvozuarozběhlse přítelinapomoc.Otecstichýmklenímtakyzdráhavěslezl.
Cotojenmužimajístímvyhrožovánímpěstmi?Takhle končilasnadkaždáhospodskáhádka–jedenidiotpodpořil hloupostdruhého,ažsezmatenábandaporvala.
„Kdykolivjindybychvámrádavyhověla,přátelé,“ušklíblaseBrinaprvníhofae,kterýkolemnízakroužil.Předchozídvadnybylaneustálevsedleanemělašancitrénovat. Obyčejněbyhonechalapárkrátserozmáchnoutaspřeva-
houbykorigovalajehoneopatrnépohyby,alednesne.Muselaconejrychlejidopaláceazjistit,jakšpatnájesituace poútoku.
KrálovnaZápadníhodvorajemrtvá.Tojedinévěděla Brijistě.Deltasenanizoufaleobrátilapřesmagickýoheň, žadonilaopomoc.BriužpředtímbylanahranicíchZápadníhodvora,bojovalaveValtenesBalornovýmiprokletýmimodrýmičaroději.Zatímcospěšněmířilakhlavnímu městuZápadu,stálecítilavesvalechúnavuztébitvy.
NejmladšífaesedivocerozmáchlaBrimusnadno uhnulazdosahu.Počkala,ažhosetrvačnoststočístranou, pakudělalakrokkněmuarychleudeřila.Zasáhlahodo bradyanádavkemhokopladobřicha.Svalilsepozadudo nízkéhokřoví,zasténalatisklsižaludek.Budevpořádku, aleměldostrozumu,abyzůstalnazemi.
Naramenijípřistálaruka.Popadlazápěstíainstinktivněhozkroutila,ažnepřirozenýúhelpažedonutilútočníkavykřiknout.Nebylavykloubená,alepříštíchpártýdnůhobudeboletpřikaždémpohybu.Nevěděli,koliklet onaajejídvojčeTalhanstrávilitím,abytenmanévrdovedli kdokonalosti.Podrazilamunohyamužtvrděžuchlna štěrk.Kolemnějsezvedlyobláčkybíléhoprachu.Brizvedla očikotci.
Mířilnanidýkou,očivytřeštěnéúdivemnadrychlostí, jakouvyřadilajehospolečníky.
„Nechcivámublížit,“zamračilasenafae,kterýsitiskl ruku,anadruhého,sténajícíhovkřoví.Upřelaočinastříbrovlaséhofaesdýkouahlasem,zekteréhokapalahrozba, prohlásila:„Teďbuďmůžešpohnoutsvýmvozem,nebojím zatebepohnujá.Cosivybereš?“
Polklatřesoucímaserukamazastrčildýkudopochvy. Obazraněnéopustilaodvaha,vstaliarychlesevrátilina vůz.
Bripřikývla:„Dobře.“
Nasedlanakoně,kterýsechvatněpáslvkřoví.Ažbude tenhlekůňpřílišvyčerpanýaneudržíjejízničujícítempo, možnásivpříštímměstěradějinějakéhoukradne,nežaby sehopokoušelakoupit.Nemohlasezastavovatanechtěla, abysesvoudobřerozeznatelnoutvářírozpoutávalabitky vkaždémměstečku,kterémíjela.LesyvdeštivémstínuVysokýchhornaZápaděbylyvětšinoudomovemlidíačarodějů.Tisijínevšímali,alekdyžselesyproměnilyvrozlehlousavanu,vynořovalosepodélcestydoSwifthilluvíc faeskýchosad.Čímblížbudekhlavnímuměstu,tímvíc nežádoucípozornostijejípřítomnostvyvolá.
MyslíjídrnčelDeltinprosebnýhlas. Potřebujutvoupomoc,Bri,prosím. Bylabyvsadilahoruzlata,žeDeltapodobnáslovanikdynepronese.ÚtoknapalácZápadníhodvora muselbýtzničující.Kolikzrádcůinfiltrovalodvůrkrálovny Thorne?Brisebudemusetmítnapozorupředevšemi.
Kdyžvůzvyjelzesoutěskyauvolniljícestu,připravilase nato,copřijde.Pokudbudemuset,taksekDeltěhlavním městemprobojuje.Královninivrazinebylinalezeniaprinceznaútokmálemnepřežila.Bripotřebovaladorazitdopaláce,nežsezrádcivrátídokončit,cozačali.
Těšilase,ažtahlecestaskončíaonazesebesmyjekoňskýpach,alepohlednarodištějínepřineslúlevu.Krajina sezojíněnýchlesůproměnilavevyprahloučervenouhlínu sježatýmikeři.Sluncepražilo,zahánělozimníchlad.
Shodilaplášť,pobídlaunavenéhokoněkvysokýmpískovcovýmhradbámaproklínalasamasebe,žesempřijela. Znovusipřipomněla,kýmprotyhlelidije.
BriataCatullusbylanepřítel,vypovězenýhnedprvní denživota.
HlavnícestudoSwifthilluhlídalavysokábronzovábrána.Nahlíželamezeramivmřížích,hledělanasídlozaní.Siluetaměstabylaposetástřechamipodobnýmihlavičkám hub;naokrajíchzačínalymenšíavsoustřednýchkruzích směremkcentrurostly.Bíléhliněnéstřechyzdobilyzlaté astříbrnémalovanéspirálysevzoryerbůjednotlivýchdomácností.Zaměstskýmihradbami,vysokonaútesu,seděl palác.
Hnědýkamennýhradměltvaršestiúhelníkusšestivysokýmivěžemiajejichbronzovéšpicemířilyknebijako jehly.Nanejbližšívěžisepakvzdouvalajedinávlajka,vlajka serbemZápadu–lebkouberananadzkříženýmisekerami.Střechapalácesemihotalarůznýmiodstínyzelené,jak přímozbudovyvyrůstalosedmstromů,jejichžvětvese klenulynadzlatýmistřešnímitaškamijakooblaka.Každý zpětipalácůvOkrithubylpostavenvestylusvéhodvora, aletohle...Brisepřitompohledutajildech.Tohlemísto bylojiné.
Zdruhéstranyměstskébrányvykročilstrážceavytrhl Brizesoustředěnínapalácnakopci.Kdyžsijiprohlédl, vykuliloči.
„Orlice,“zavrčelapřipojilkBriiněpřezdívcetlumenou kletbu.„Nemáštucodělat.“
NičemnicepřipravenásebratZápadníkrálovněkorunu–tosionívšichnimysleli.
„Kdybychtakdostalamincipokaždé,kdyžtoslyším,“ zabručelaBriaotřelasičelo,jaknanipražilohorképoledníslunce.Nasadilanacvičenýlhostejnývýrazaoslovila strážce:„Pletešse.DeltaThorneměpožádala,abychpřišla.“
Mužsezarazilazamračenězvažovaljejíslova.„Kapitánkutunocskorozabili.Nejspíšblouznilabolestí.“
Brisiprovětralazpocenoutuniku,přilepenoukhrudi.
„Vypadámsnad,žejedudobitvy?“
„Nezvládášzápadníslunko,zrádkyně?“vysmívalsejí strážce.
„Natosizvyknete,“ozvalsezaníjakýsihlas.
Mužnakoňskémhřbetědojelažkní.Bylvestředním věku,bledoupleťmělnatváříchananosespálenoudoruda.Bylhubenýaneuvěřitelněvysoký,sedělvzpřímeněvsedlesvéhozvířete.Vidělaskořicověhnědoutunikuatotemovýváčeknakrku–čaroděj,nejspíšhnědýčaroděj,vzhledemktomu,žetohlebyljejichdomácídvůr.
„LadyCatulluszdepotřebujeme.Žádaljsemjiopomoc.“Čarodějseobrátilnastrážce.„Prosím,pusťnásdál, Lifo.Osobnějidoprovodímdohradu.“
Strážcezaváhal,přeměřilsihnědéhočaroděje,apakse znovuzahledělnaBri.Odplivlsi,alezmizelzapískovcové hradby,abyotevřelbránu.Brizvedlaobočí.Faeskýstrážce přijímározkazyodčaroděje?Aťjetenhlečarodějkdokoliv, musíbýtdůležitý.
„Díky,“zavrčela.
Bronzovábránasestrhnutímaseskřípěnímpomalu zvedala.Brisledovala,jakšpičatézubymřížestoupajíknebi.Nechtělosejípodnimiprojet,alekdyžčarodějpobídl svéhokoně,následovalaho;ulevilosejí,ženanibránanesjelaanerozmáčklaji.
Brinazamračenéhostrážcemrklaavedlakoněpohlavnítřídědosrdceměsta.
„Cenímsitoho,cojsteproměudělal,“řeklaazařadila sepobokhnědéhočaroděje.
Mužsishrnulslámověžlutévlasyzčelaanarovnalsi zlatébrýle.„Tenstrážcesineuvědomuje,jakjevašepřítomnostpotřebná,“upřelnanijasněmodréoči.„JsemCole,hlavníléčitelkrálovskérodiny.“
Přeměřilasihopřivřenýmaočima.„Mužčarodějstakovoumocí,žejehlavnímléčitelem?Jsemohromena.“
„Myslím,žezjistíte,žerozdílymezinámijsouménězřetelné,nežbysezdálo.“Coleovisezablesklovočích.„Tvrdit, ženeexistujímocníčarodějové,jestejněsměšnéjakotvrdit, ženeexistujímocnéválečnice.“
„Líbítesemi,Cole,“zabručelaBri.„Chápu,pročsivás královnaThornevybrala.“
Colevzhlédlkjednomuzestromůnadstřechoupaláce azašeptalzápadnímodlitbu:„Kéžspatřímejejídušivšelestulistů.“Mluvilobecnouřečí,ifisky,aleBripoznala,že jipřeložilzmhenbštiny,jazykačarodějů.
Kývlahlavou.
„Upřímnousoustrast.Určitějstepotomútokuvyčerpaný.Kolikbylozraněných?“Pokudbyněkdomělznátpočtyraněných,budetohlavníléčitel.
„Bylotohorší,nežradapřiznala,“zašeptalazadívalse natichéulice.Odvedlkoněkpostrannícestě,abysevyhnul rušnýmtrhůmpřednimi.
Briinkůňhonásledoval,kopytaklapalapotrávovězelenýchcihlách.
„Jakéztráty?“
„Dvanáct,“odpovědělCole.„Araněnýchmnohemvíc.“ Poklepalnasedlovoubrašnu.„Právějsemdorazilzhor.Potřebovalijsmevícmateriálu,nežmohlyposkytnoutnaše zahrady,ispomocímagiezelenýchčarodějů.“Mluvilklidným,srdečnýmtónem,takobvyklýmmeziléčiteli.
PalácZápadníhodvoramělnejspíšcelétýmyčarodějů všechbarev–zelené,kteřípěstovalizahradyavařilivynikajícíjídla,hnědé,kteřípřipravovalihojivéelixíry,rudé, kteřídokázalipohybovatpředměty,amodré,kteříviděli budoucnost.FialovíčarodějovézVýchoduuždávnozmizeli...nebositoBriaspoňdřívemyslela.Vzpomnělasina fialovýkouř,kterýtakzákeřněnaplniloblohuzabitvyve Valtene,aotřáslase.JaképrastarékouzlotehdyAugustus
Norwoodpoužil,abyproklelarmádyčarodějůavytvořiljedovatýdým?Acohůř,pobitvěNorwoodanenašli.Uprchl sezbylýmivojákyajehoarmádaodplulanamořeCallipho.
Brisiprohlíželahlubokébrázdyvyrytédoulice,veliké strouhymířícíkohromnýmkanálům.Jižnídvůrmělpodobnázařízení,alenebylasijistá,jestlijsounaZápaděstejnémonzuny.Hlubokéstokyjíprozradilydost–kdyžpršelo, pršelopořádně.
„ADelta?Jakjenatom?“
Colesiodkašlal.VýrazjehotvářepotemnělaBrisevřela otěžepevněji.Takžejetošpatné.
„Kdyžjsemříkal,ževástadypotřebujeme,mysleljsem továžně.Deltapotřebujenaléhavéošetření,ale...myslím, žečeká,aždojedete,nežmidovolí–“ Bridunělakrevvuších.
„Dovolíco?“
Sklopilzrakkrukám.„Vbojijímálemusekliruku.Už vnínemážádnýcit...Jetřebajiodstranit.“
Orlicetomunemohlauvěřit.„Ne.“
Deltabudezničená.Býtkapitánkoukrálovninygardy bylajejínejvětšípýcha.Briinymyšlenkyběželyozávod, hledalazpůsob,jakbyjíturánuulehčila.Deltapořádmohlabojovat.Mohlacvičitbojjednourukou.Brisepokoušela ujišťovatsamasebe,žetobudevpořádku.
„Nedovolímito,“Coleůvpřívětivýhlasznělnapjatě. „Myslím,žečekánavás.“
Briťuklakonělýtkem,pobídlaho,abyzrychlil.Nasadilitempo,vyrazilipoobvoduměsta,kdejenpárzvědavců sledovalo,jakjemíjejí.
„Chcete,abychjipřesvědčilakamputacipaže?“zeptala senevěřícně.
„Nemůžuturánuléčitpořáddokola.Vcelýchzápadníchlesíchnenídost čelesu.“ Colerozčileněvydechl,oči-
vidnětenhlerozhovorvedluždřív.„Faeskéhojenínezvládnevšechno.Neošetřenéanezhojenéránytěitakzabijí.“
Brisipřimhouřenýmaočimaprohlédlatyčícísehrad, promnulasirukouztuhlésvalynakrkuavzdychla.Delta bylavelmitvrdohlavývoják,ještětvrdohlavějšínežBrisamotná.
Proklusaliotevřenoubránounaopačnéstraněměsta astezkounahorukpaláci.Hejnohusserozlétlodozlatých keřů.Cestasezúžilaaproměnilasevhřebensprudkýmsrázempooboustranách.Palácbylnanáhorníplošině,chráněnýzevšechstran.Útočnícisemuselivplížitdovnitřpřevlečenízastráženebosloužící.Neexistovalzpůsob,jakby semohlapřestenhlehřebenbezpovšimnutídostatjízda, avyšplhatnaútesykolempalácovýchpozemkůbybylonemožné.
Rozhlédlaseposvažitékrajině,plnérostlinspilovitými listyaútlýchstromů,kterásetáhlaažkpruhusafírovémodři.Zlatépísčitéplážepředvlnamispěnovýmihřebínkyji vábilyksobě.
Přemýšlela,jakdlouhobytrvalodojetkmoři.Horko krajinurozmlžilo,rozvlnilojijakofatamorgána,takženápadzaplavatsibylještělákavější.
Zahlédlavzahradáchjakousisiluetu,osaměloupostavu hledícíkobzoru.
„Aprincezna?Jevpořádku?“
„Myslím,žejsouvšichniještěrozrušenízatentátuna jejímatku,“diplomatickyodvětilCole.„Předepisujičlenům radyspoustulékůnauklidněnínervů...Aleprinceznažádnénepřijala.“
Bripochopila,kolemčehoColeopatrněnašlapujepo špičkách:princeznaAbalinajenezraněná,alezdalekanení vpořádku,apokudjdeopřijímánípomoci,jeočividněstejnětvrdohlavájakojejísestřenice.
Uvažovala,jestliAbalinavypadápořádstejně.Užtobylospoustulet,coseprinceznazúčastnilanějakéhokrálovskéhosetkánínacizímdvoře.Abalinabylautoho,když sNeelohrálivSaxbridgipoker,aleBriaTalčekalivsalonkuopatronížaprinceznuaninezahlédli.KdyžsiBri vzpomnělanasvédvojče,sevřelsejížaludek.Uždřívzažili delšíhádky,alenikdyžádnou,jakobylataposlední.Kvůli tomu,ževyraziladoSwifthillu,naniTalhanhleděljakona zrádce.
ZahnalatumyšlenkuaotočilasedozadukeColeovi. „Chytiliněkohozútočníků?“
„Nikohonedostaliživého.“Colesiupravilbrýleapootočilhlavu,abymusluncenesvítilodoočí.„Alebylyjich tamtucty.Nějacíunikli.“
„Bohové,“zasténalaBri.
„Lovcičarodějůbylivždyckyproblém,kterýkrálovna příhodněignorovala.“Coleůvhlaszkysl.„Přišlisinaslušné penízeaZápadsedoznačnémíryvyhnulnásledkůmútoku naYexshire.Chápu,pročtokrálovnaudělala,zastavitjeby znamenaloznepřátelitsiHennenaVostemura.“
BrisepřijménupadléhoSeverníhokráleušklíbla.Jeho stínstáleviselnadOkrithem,dokonceikdyžbylposmrti. Ozvěnyjehotyranieznělyvšemikrálovstvímiajehosmrt odhalilarány,kteréhnisalyceléroky.
„Přestoměladostatlovcečarodějůpodkontrolu,“trvala nasvém.
„Souhlas.“Colesipovzdechl.„Dovolila,abyzemřelotolikjejíchpoddaných...lidí,faeanejvícečarodějů.“ČarodějůvhlaszesláblvšepotaBripřemýšlela,cosestalojeho rodině,žeznítakhluše.„Ateďjsoutilovcijakvzteklípsi aprinceznaAbalinajebudemusetzkrotit.“
Jakseblížili,Brisivšimlačernýchzávěsů,povlávajících zotevřenýchokenvenastínícíchpředsluncem.
Paláctruchlil,královnabylazavražděnanetvory,které samavytvořila.Brizaskřípalazubyapobídlakoněpoúzké cestěnahřebenikútesu.Nanávratužbylopozdě.