Issuu

ƌ,SÍC

'ƂŹRƀťŻÝCh ƌ 1Į C. G. DREWSOVÁ

Všechna práva vyhrazena. Žádná část této publikace nesmí být reprodukována, uložena ve vyhledávacím systému či šířena jakýmkoliv způsobem (elektronicky, mechanicky, kopírováním, nahráváním či jinak) bez předchozího svolení majitelů autorských práv. Z anglického originálu A Thousand Perfect Notes, který vydalo nakladatelství The Watts Publishing Group roku 2018, přeložila Runka Žaludová Redakce Markéta Tomášová Editor Jan Pavel Produkce Dana Klimová Vydalo Nakladatelství Slovart, spol. s r. o., v edici #BOOKLAB, v Praze roku 2019 Sazba Alias Press, s. r. o., Bratislava Tisk FINIDR, s. r. o., Český Těšín Cena uvedená na obálce je nezávazným doporučením pro koncové prodejce. ISBN 978-80-7529-785-3 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 www.slovart.cz

NŦƃ,WƂŻ$ Nejvíc na světě si přál useknout si vlastní ruce. Nejlépe u zápěstí. Ta tupá vyčerpanost, která se šířila od špiček prstů k loktům, by zmizela navždy. Je to tak divné? Musí v tom být něco vážně – nebezpečně – vadného, když v noci leží na své matraci tvrdé jako kámen a uvažuje o odřezávání údů a o tom, jak zkrvavenými pahýly bude čmárat po zdech „HA!“. Mohla by to být scéna z hororového ﬁlmu. A byl by svobodný. Protože bez rukou by pro ni byl bezcenný. Pro Maestra. Pro svou matku. Ale celé to bezruké denní snění by vyžadovalo akci místo fantazírování, a v tom není moc dobrý. I taková malá hloupost – jako spontánně zamířit ke zmrzlináři cestou domů ze školy a dopřát malé sestřičce karamelovou

zmrzlinu s dvojitou šlehačkou místo dodržování striktního časového rozvrhu stanoveného Maestrem – je pro něj nemožná. Nikdy by se o nic takového ani nepokusil. Proč? Copak ten pocit úniku a svobody za to nestojí? Ne. Prostě není stvořen pro rebelii nebo risk. Fantazírování je to jediné, k čemu je dobrý. Ještě tak choré sny o zohavení. Která ruka by měla řezat? Pravá? Nebo levá? Tohle děsí Becka Keveriche – ten směr, jakým se ubírá jeho myšlení. Jeho digitální hodiny ukazují 5:12. Ještě je tma. Ještě je zima. Je vždycky snadnější prorážet si cestu z postele v létě, ale teď, když podzim roztáhl své holé, vyzáblé prsty kolem vesmíru, jeho budík jako by vydával svůj vřískot uprostřed noci. A on už měl být na nohou před dvanácti minutami. Je překvapující, že Maestro ještě nelomcuje dveřmi a nevykřikuje něco o jeho lenosti. Beck odloupne hlavu od polštářů. Přeje si, aby se v nich mohl rozplynout. Spal v noci vůbec? Má bolavá zápěstí, jako by žongloval s betonovými bloky. Skončil v jedenáct? O půlnoci? Jeho prsty sténají, bylo to o půlnoci, ty blázne. Také říkají, zahřej nás a nech nás dnes ráno odpočinout, a dokonce semkneme se do pěsti a praštíme do zdi, až se rozlámeme. Jeho prsty jsou takhle vzdorovité. Beck si promne ruce, dýchne na své zkřehlé prsty a prokleje celý vesmír – protože je to rychlejší než přesně určit hloubku své nenávisti k Maestrovi právě teď.

Pak se přiblíží k předmětu určujícímu jeho osud, jeho život, jeho význam. S třeskem odklopí víko klavíru. Pianino Steinway je jedinou chloubou jeho pokoje. Ne že by toho v pokoji bylo moc. Je tu postel, pohodlná jako kamení, rozbité žaluzie na oknech, šatník s bazarovým oblečením a botami, které drží pohromadě lepicí páskou a nadějí – a pianino za dvacet čtyři tisíc dolarů. Jak říká Maestro: „Dobrý klavír je veškerá naše naděje. Musím dokázat, že si mein Sohn vylepší svou schreckliche techniku.“ Beck strávil v Německu jen svůj batolecí věk, ale z nutnosti zůstal bilingvální – potřeboval vědět, kdy matka zasype jeho hlavu palčivými pohlavky. I když její zkroucené rty a zuřivé pohledy toho namluví dost a dost. Schreckliche znamená příšerné. Strašné. To je celý Beck. Jsi příšerný klavírista. Tvoje hraní nemá žádnou budoucnost. Nemáš žádný talent. Proč nehraješ rychleji, lépe, čistěji? Proč se pořád trefuješ do špatných kláves? Děláš to schválně, hraješšpatněschválnětyneschopný... „Jsi sračka, dítě,“ řekne si Beck chladně. „Tak makej.“ Je to jeho obvyklé povzbuzení, aby dostal motivaci v té chladné temnotě před svítáním. Teď staccato. Stupnice s třemi křížky. Cvičení s jedním béčkem. Nejisté tóny. Trylky s rozpadajícími se ledovými prsty. Probudí Maestra – i když ta už je zřejmě vzhůru a zuří, že začal pozdě – a svou sestřičku. Probudí sousedy, kteří ho nenávidí, a přiměje místní psy k vytí. Vyruší spánek plevele dusícího chodník, a sklo po opilecké

rvačce, a bezdomovce, který číhá u zatuchlého, dětem nepřátelského hřiště v sousedství. Kolem osmé dopoledne si Beckovy prsty budou připadat jako placaté nudle a jeho víčka budou zalita betonem. A celou tu dobu sní o odřezávání vlastních rukou a dokonce i uší. O tom, jak vyjde ven a nikdy se nevrátí. Sní o naprostém tichu – aby se probrala k životu drobná jadérka hudby skrytá uvnitř. V jeho hlavě to neuvěřitelně hlasitě zvučí, hrají tam jeho vlastní písně. Ale protože Maestro nic z toho nechce, zůstanou zamčené uvnitř. Zapiš si hudbu na papír. Nikoho nezajímají písně v tvé hlavě. Dveře ložnice se rozletí a objeví se sestra ječící jako divoká kočka. Joey je stepní běžec z drátů a marmeládových skvrn, zapnutý na maximální rychlost a nejvyšší hlasitost. Je vyčerpávající jen se na ni dívat. „ZA PATNÁCT MINUT JDEME,“ zařve Joey. Vážně si myslí, že Beck u piana neslyší vůbec nic. Sice může slyšet, ale nedokáže dělat víc věcí najednou a odpovídat. Jeho smršť tónů utichá a do Beckových prstů se vlévá ticho. Úleva. Kdyby v této chvíli vkročil do pokoje Chopin, Beck by ho uškrtil tkaničkou. Nenávidí ty skladby, které Maestro požaduje, aby se naučil. Je půl osmé. Ještě se ani neoblékl a nenasnídal. „Nenávidím pondělí,“ zamumlá si a sáhne po své školní košili. Když člověk bydlí v pokoji o velikosti komory na košťata, alespoň má všechno na dosah. Joeyina tvář se zakaboní. „Není pondělí.“

„Každý den je pondělí.“ Nekonečný řetěz pondělí – to patří do hororového ﬁlmu. Jeho bolavé prsty potřebují dva pokusy na zvládnutí knoﬂíků. „Udělala jsem ti oběd,“ řekne Joey a šplhá jako pavouk po rámu dveří. „Překvapení. Senzační překvapení.“ „To zní... strašidelně,“ Beck smotá kabátek od pyžama do koule a mrskne s ním do jejího obličeje. Pobouřeně vypískne a seskočí ze zdi. Aby se ukázal – OK, fajn, protože Joey miluje dobré teatrální šou – Beck klesne na kolena, spráskne ruce a kvílí jako napíchnutá sviňucha. Ona se chichotá ještě dřív, než začne poníženě prosit. „Netrestej mě. Prosím. Co jsem udělal, že jsem si zasloužil tato muka?“ „To nejsou žádná muka!“ řekne Joey rozhořčeně. „Já jsem skvělá kuchařka. I když jsi zlý bratr, když jsi včera přišel pozdě.“ Za to mohl jeho učitel angličtiny, pan Boyne, který rozzuřeně hlásal já-mám-na-starosti-vaše-příšerné-třídy-takže-vám-vynadám-abych-to-dokázal, což zahrnovalo i požadované předvedení Beckova pochopení textu. To „pochopení“ pochopitelně neexistovalo. Proto se Beck opozdil při vyzvedávání Joey. Učitelka ve školce, jejíž tvář připomínala kraba královského, na něj taky štěkala něco o „zodpovědnosti“. „Kdybych byla čarodějnice, proměnila bych tě v ropuchu,“ řekne Joey důvěrně, „protože se každý může zbláznit, když musíme kvůli tobě do města, a máma říká, že tam zase brzy půjdeme.“

Beck se přikrčí. Blíží se mistrovství státu, které všechny radostně vzruší. Ach, té radosti. A selhání, s Maestrem nahlížejícím přes rameno, není možnost. „Ale zase bych tě proměnila na kluka, jednou,“ řekne Joey a roztaje. „Protože tě mám ráda, i když vždycky hraješ stejné věci pořád a pořád dokola, protože máma říká, že jsi Schwachkopf...“ Beck jí zacpe pusu. „OK, uklidni se. Moje citlivé sebevědomí toho víc neunese. Už má Maestro pěnu u pusy?“ Joey civí zpoza ruky. Back jí ruku sundá. „Promiň, že tak moc hraju jednu písničku. Musím – cvičit. Na ten velký koncert.“ Cvičit, jinak Maestrova zuřivost nebude mít hranic. „Nakloň se blíž,“ řekne Joey, „a já ti zašeptám odpouštím ti do ucha.“ Beck ji bez přemýšlení poslechne. Ale ona vyskočí na něj, kňourá jako kotě popíchané kaktusem a Beck jde k zemi ve změti rukávů a rozepnutých knoﬂíčků. Joey je jeho poloviční sestra – Maestro má sklon ke krátkým vztahům, které končí křikem a pěstmi, a ani on, ani Joey nepoznali svého tátu –, ale Joey je kapesní světýlko v jeho pochmurné existenci. Musí ji milovat dvojnásob, aby se vykoupil z hříchu, že nenávidí její matku. Jak se dalo čekat, k snídani jsou kukuřičné vločky provázené nesouhlasem. Nastane někdy čas, kdy se do něj Maestro místo přivítání nezabodne pohledem? Sedí v koutě jejich mrňavé kuchyňky vymalované dýňovou barvou, jaká byla v módě někdy před třiceti

lety. Kdo si tu z Becka dělá legraci? Tenhle odstín žluté nikdy nevypadal dobře. Jediný kousek připáleného toastu sedí vedle jejího hrnku s kafem. U stolu mohou sedět tři, pokud nikomu nevadí srážející se lokty, ale jako obvykle je zaplaven Maestrovými notovými papíry. Vyučuje hudbu a hudební teorii na univerzitě. Beck by rád věděl, jak často její studenti brečí. Beck prozkoumá minulost a říká si, že všechno udělal správně. Ona nemá proč vybuchnout. Bude to OK – úplně OK. Sáhne po obou miskách, protože Joey se právě pleská po nohou a mele cosi o tom, jaký z ní bude skvělý šéfkuchař, až vyroste. „A moje restaurace se bude jmenovat“ – zhluboka nabere dech, aby zaječela – „JOEYINO NEJLEPŠÍ ŽRÁDLO“. Vrazí svou lžíci Beckovi do žeber, aby upoutala jeho pozornost. „To je skvělý název, že ano?“ „Jupí – ano.“ Popadne její lžíci. Nejdřív naplní Joeyinu misku vločkami, což ho zahalí do oblaku prachu z nejvíc rozbitých kousků. S mlékem se z toho stane bláto. Skvělé. Položí Joeyinu misku na její dětský stolek v rohu a svou vyjídá skloněn k ledničce. Joey se pustí do detailního popisu své šéfkuchařské zástěry – bude mít tvar jednorožce –, ale nikdo ji neposlouchá. Beck pozoruje, jak Maestrovo červené pero bičuje hudbu. Studentská práce vypadá, jako by nad ní byl někdo zavražděn. Beck si zkontroluje plastový sáček s rozmáčknutým sendvičem. Joey mu připravila oběd. Čichne k tomu

a objeví burákové máslo, rajčatovou omáčku a – jsou to snad syrové těstovinové mušle? Možná raději nevědět. „Přijdete pozdě.“ Maestrův hlas je hluboký a chraptivý. I když nemá temperament býka, její vzhled je zastrašující. Široká ramena, šest stop výšky, spousta černých drátěných vlasů tvaru naježeného kartáče – a také má dlouhé, pavoukovité prsty, zrozené pro hru na klavír. Beck si hodí poslední zbytky vločkového bláta do pusy a pak si doběhne pro školní batoh. Nacpe do něj nedotčený domácí úkol a sendvič, ale víc času mu zabere Joeyina taška – zkontroluje, že v ní má čisté věci na převlečení, že její gumovky jsou suché a její duhová bunda není moc špinavá. Prohrábne si kudrnaté vlasy prstovým hřebenem, natáhne si přelepené boty a je připraven. Joey vyběhne z ložnice oblečená do overalu a se školní čapkou přes odolné černé kudrny. Popadne bundu od Becka a tančí ke dveřím. Školka naštěstí nemá žádné předpisy na oblečení. Beck nosí svou košili z uniformy už tak dlouho, že je spíš růžová než červená. Běží ke vchodu, když Maestro zašustí papíry a řekne: „Na slovíčko, mein Sohn.“ Opravdu? Musí to být právě teď? Nemohla je prostě nechat vyklouznout pryč ze dveří, pryč od jejích vlasů, bez toho, že by ho právě teď musela hnát přes žhavé uhlí? Joey drží dveře otevřené svou lesknoucí se holínkou. „Vy tam, natluču vám!“ ječí. Beck se vrátí zpátky do kuchyně, pomalu, s očima upřenýma k ošklivé dlaždicové podlaze. Když se jeho

pohled nespojí s tygřím, nemůže ho přece sežrat, že ne? Jednoho dne prostě vyrazí dveře a vzepře se jí, prostě jednou. Místo toho se chová jako poslušná loutka, připravená na další ránu. „Ja, Mutter?“ Němčinu používá jako pokus o smír. Maestro položí červené pero a masíruje si kloubovité ruce. Třas pro dnešní den už začal – třas, který zničil její kariéru a změnil ji v tornádo pronásledující Becka. Bolestivě pomalé vteřiny odtikávaly, podobné fackám na Beckově tváři. Musí vypadnout. Potřebuje jít pryč. „Vstával jsi pozdě,“ řekla Maestro. „Ve svém domě nestrpím Faulheit.“ „Nechtěl jsem být líný.“ Bodejť, zaspal jen o dvanáct minut. „Promiň.“ Podlézání. To je jediný způsob jak se dostat pryč živý. Maestro si odfrkne. „Proč jsi tak neschopný něčemu se věnovat a dodržovat závazky? Chceš, aby se tvůj pokrok zastavil?“ Zvedne svůj hrnek. Ten se roztřese, až káva vyšplíchne přes okraj. „Nebo je to záblesk tvé pubertální rebelie?“ Slovo „pubertální“ zní posměšně, jako by se jí nikdy netýkalo. Což je vysoce pravděpodobné. Beck si vždycky představuje, že vkráčela na svět v podobě zarputilého obra, připraveného praštit každého pianem. „Promiň.“ Beck odolává pohledu ke dveřím, aby zjistil, jak daleko Joey došla. Neměl rád, když přecházela přes ulici sama.

„Ja, samozřejmě, že je ti to líto. Jako papoušek, obejdeš se s jednou frází. Líný papoušek, který – dívej se na mě, když s tebou mluvím.“ Její řezavý hlas zesílí, napřímí se, z hrnku unikne další kafe a kape jí na zápěstí. Beck v tom nechce pokračovat. Přijde pozdě. „Mutter, prosím, mám školu.“ Beck mrkne na hodiny. Odnikud se zjeví její ruka a uhodí ho do tváře. Šok ho posune o krok zpátky. Vždycky zapomene, jak rychle se ona umí pohybovat. „Ty si mě nevážíš!“ vyštěkne. „Škola není důležitá. Já s tebou mluvím. To je důležité.“ Beck neudělá nic. „Jediná důležitá věc tvého života je piano.“ Její hlas otřásá omítkou na stropě. „Piano je život. A pokaždé, když se válíš, místo abys cvičil, děláš mi hanbu. Děláš hanbu mému jménu. Nedosáhneš ničeho, Sohn, ničeho! Slyšíš mě?“ „Ano, Mutter.“ Beck mluví ke svým botám. „Tak moje rady jsou ti pro smích? DÍVEJ SE NA MĚ, KDYŽ MLUVÍM.“ Beckův krk se narovná, aby se mohl podívat do jejích rozezlených očí – a ona mu vrhne své kafe přímo do obličeje. V jedné děsivé vteřině si Beck pomyslí, že je horké, že mu opaří kůži až ke kostem. Ale je jen vlažné. Kafe mu stéká po obličeji a vsakuje se do vlasů a do límečku košile. Beck se něčím dusí – určitě ne potřebou fňukat, možná vztekem – a sevře ruce za zády. „Přijde ti to teď k smíchu?“

Beck odmítá utřít si tvář. Stojí jako socha a znovu zachytí její pohled. „Ne.“ Maestro odloží prázdný hrnek, což je, jak Beck usoudí, pozitivní pohyb, protože ho nerozbila o jeho lebku, aby dokončila svou lekci. „Takhle to cítím,“ řekne Maestro, „když mi vmeteš oběti, které ti přináším, zpátky do tváře. A teď jdi do školy, du Teufel.“ Ty ďáble. Nepožádá o to, aby si mohl vyměnit košili – nechtěl by tu uváznout pro případ, že by změnila názor a hodila mu svůj hrnek do zubů –, takže jen přikývne a běží ke dveřím. Sbohem, matko, děkuji, matko, co bych si počal bez tvých rad do života, matko. Má chuť něco rozbít. Ale vzmůže se jen na zavření domovních dveří, potichu, uctivě, a pak se otočí a praští do zdi. Ale ne moc silně. Nesmí si poranit ruku – nebo by ho opravdu zabila. Krev se mu perlí na kloubech a on jde příjezdovou cestou a připojí se k Joey, která si trhá trávu a pampelišky podél rozbitého chodníku. „To je pro mou učitelku,“ řekne Joey hrdě. „Určitě se jí tenhle láskyplně natrhaný plevel bude líbit.“ Beck ohýbá prsty: hlupáku, hlupáku, hlupáku. Ale těší ho, že jeho hlas zůstal vyrovnaný, laskavý. Nikdy nepřipustí, aby něco ovlivnilo způsob, jakým jedná a hovoří s Joey. Joey nakrčí nos. „Proč jsi mokrý?“ Beck vezme její ručku do své krvácející. „To byl jen vtip,“ řekne.

NŦƃ,WƂŻ$ Možná je to vtip, to všechno. Jeho život. Jeho škola. Tohle místo. Možná by se tomu mohl prostě vysmát, nepřipustit, aby se ho to dotýkalo... Hlupáku. Kdo si tu z něj dělá legraci? Nikdy to nebude jiné, tak proč nad tím dumat? Beck by nejraději odložil Joey u dveří do školky – pustit a utéct –, ale nechce být takový velký bratr. Někdo ji musí zavést dovnitř, obdivovat její přihrádku vyzdobenou nálepkami s třpytkami a ovocem a devět výkresů, které zapomněla vzít domů. Beck vždycky odchází se třpytkami na rukou. Je si naprosto jist základní vlastností třpytek, a to že jsou magneticky přitahovány k lidem, kteří je nejvíc nesnášejí.

Trik je v tom dostat se ven dřív, než ho uchvátí učitelka. Vždycky zahrne Becka otázkami, na které neumí odpovědět – Joeyin oběd v krabičce je nevyvážený, kde je ovoce; potřebuje pořádné boty na hraní, holínky jsou nepřijatelné; sponky na papír nejsou OK náhradou za vlasové sponky; kdy se objeví její matka, aby si pohovořily; Joey se chová k ostatním dětem příliš agresivně; je doma všechno OK? Beck stačí odejít, než se ta kočka objeví. Nechce, aby si někdo všiml jeho vlhké košile a kávového odéru. Je doma všechno OK? Samozřejmě. Jeho drahé piano je tím důvodem, proč jeho sestra nedostává čerstvé mandarinky nebo maso do sendvičů. Jeho matka nemá zájem setkat se s učitelkou jejího nesnesitelného dítěte. A on dělá, co může, OK? Do školy přijde pozdě. Pozdě, pozdě, pozdě. Což vůbec nikoho nepřekvapí. Ale jeho škola je místo, kde mozkové buňky chřadnou, kde si nikdo nedělá domácí úkoly a polovina třídy patnáctiletých sotva umí číst. Ne, opravdu. On dokonce není nejhorší. Zvládá základy, pracně, a zatímco všichni ostatní se navážejí do učitelů, Beck píše hudbu. Hlavně v hlavě. Kašle na notový záznam. Ale zavře oči, bradu si vloží do dlaní a tvoří, což je jediná možnost jak projít dnem. Nemůže se starat o nic jiného. Nemůže. Hudba v jeho hlavě, v osamělém místě oddechu, je jediná věc, o kterou se vášnivě stará. No, o tohle a Joey. Když se pokusí starat o něco jiného – například co si Maestro myslí o tom, jak ve škole neprospívá, nebo co

skutečně chce dělat se svým životem – tak moc zhubne. Jeho kůže se bude rozpadat jako starý papír a svět uvidí, jak je jeho kostra utvořena z temných přání a děsivých snů. Budou vědět, jak jeho srdce buší podle metronomu Maestra, protože je moc vyděšené, než aby fungovalo jinak. Ale to nejhorší? Všichni uvidí jeho vnitřní prázdnotu. Že je klavírista, je vyšito na jeho kůži, ale jeho kosti jsou potetovány šepoty ty podvodníku, ty podvodníku. Angličtina je nejhorší předmět, protože pan Boyne to odmítá vzdát s jakýmkoli studentem. Dokonce zkouší se Šilhavým Mikem – to je frajer, který by měl dostat brýle a nasadit si je, ale to ne – číst nahlas, i když ten chlapec neumí ani hláskovat své vlastní jméno. Beck si čmárá noty na pracovní papír a cítí, jak jeho pero proniká do brázd na desce stolu. Někdo vyryl svůj názor na školu ve čtyřpísmenných slovech přes celou plochu. Ten názor ani tak nevadil, ale zneklidňující bylo, že měl ve škole nůž. Beck doufá, že to dítě už ukončilo školu a odešlo. Nejspíš do vězení. „… což bude pro většinu z vás dost namáhavé,“ říká pan Boyne. „Ale právě proto nebude párování náhodné – ne Avery, žádná výměna. A Chrisi, kdybys mohl laskavě předstírat, že je tato hodina natolik zajímavá, abys zůstal vzhůru, byl bych ti zavázán.“ Párování? Skupinový projekt? Má svět dnes v úmyslu být krutý? Beck byl tak zaměstnán svou mentální nepřítomností, že neměl představu, jaký projekt to vůbec je. Pan Boyne prochází mezi stolky a vyvolává jména. „Posuňte si stůl, jestli potřebujete. Potichu. POTICHU.“

Děti si berou batohy a knihy a hluk se zvyšuje, jak si nacházejí své partnery. Většina vykřikuje otázky nebo reptá na svého partnera. „Výměna není dovolena, Ellen. Výměna ne... ne, žádné VÝMĚNY. Všichni se na minutu zastavte, abych vám řekl: ŽÁDNÁ VÝMĚNA NENÍ DOVOLENA. Ano, to platí i pro tebe, Avery.“ Pan Boyne pokračuje ve čtení jmen. „Emeka a Abby. Stephanie a Noah. Ajeet a – nepřečtu své vlastní písmo. Aha, Mike. Vyměňte si místa. Jen potichu. Udělejte to teď.“ Beck se zapotí. Pan Boyne se zastaví před Beckovým stolem a zvedne obočí nad načmáranými šestnáctinovými a čtvrťovými notami. „Soustředěn na mou hodinu jako vždy, koukám, pane Keverichi.“ Beck si přeje, aby věnoval dostatek pozornosti tomu, proč má být s někým takto spojen a odsouzen k smrti. „Beck a Augusta.“ Pan Boyne se rozkročí. Beck si úmyslně nevšímá ostatních dětí, takže se mu jejich jména a tváře pletou. Nic pro něj neznamenají. Nemá žádný telefon, žádný internet a vyhýbá se sportu, aby si neporanil své klavíristické ruce. A když si ostatní uvědomili, že je navždy ztracen ve své hlavě, ve své hudbě, přestali si ho všímat. A pak je tu Maestrovo pravidlo: žádní přátelé, žádné rozptylování. „Piano tě jednoho dne přivede k velikosti,“ říká vždycky, „zatímco přátelé jen berou a berou a berou, až ti nic nezůstane.“

Ale když se u stolku objeví vysoká opálená dívka v tričku Zachraňte velryby, Beck ví přesně, kdo to je. Augusta Freyová. Je to ten typ dívky, která přes školní uniformu nosí ručně šité košile a vede samomluvu se stromovými žábami – ne že by je Beck skutečně slyšel, slyšel jen o nich –, a má dlouhé špinavě blond vlasy a nikdy nenosí boty. Augusta zabere uvolněný stůl vedle něj a hodí na něj haldu knih i s poznámkami o zadaném úkolu. Beck se pokusí je přečíst, ale její písmo je tak drobné a nahuštěné, že nemá chuť je luštit z boku. Augusta mu věnuje prchavý úsměv a Beck se dívá k zemi. Nikdy neví, jak má reagovat na děti ve své třídě. Kdyby se usmál, mohli by si myslet, že je kamarádský, a co potom? Měl by na sobě mít tabuli s nápisem Když si najdu nějakého kamaráda, moje matka mě oběsí. Pan Boyne dokončil přemisťování a vrací se před třídu. Vždycky nosí motýlka s drobným vzorem ovoce. Dneska má banány. Jak příhodné. „Dobrá, dívejte se dopředu. Každý bude poslouchat – což znamená tebe, Keverichi.“ Beck zamžourá. Neočekávejte prosím, že bude používat mozek. Je vzhůru od pěti, bušil do kláves stupnice a arpeggia a zabil by pro devět hodin spánku. „A teď,“ řekne pan Boyne, „jste spárováni podle svých schopností nebo jejich nedostatku. Student, kterému to nejde, se studentem, který jde za úspěchem.“ Zahledí se na každého zvlášť. „Ale to není fér!“ zaběduje někdo.

„To je velká motivace k tvrdé práci,“ řekne pan Boyne. „Nebo tvrdší. Nebo, poprvé v tomto roce, k nějaké práci vůbec. Dostáváte šanci a zároveň se učíte. Nikdo to nesmí promarnit.“ Beck úplně náhodou otevře ústa. Je to fakt náhoda. Protože odkdy mluví před třídou? „Ale když se to nepovede,“ řekne, „tak to znamená, že jde hlavně o pokus.“ Hihňání. Temný pohled pana Boyna. Zvědavý pohled jeho vnucené partnerky z hodiny angličtiny. „Každý, kdo chce něco chytrého říct, se musí obrátit na ředitele.“ Pan Boyne si upraví motýlka. „A pak si ředitel promluví s vašimi rodiči.“ Ach, jak děsivé. Pokud to rodiče vůbec bude zajímat. Většina těchto dětí jsou sotva gramotné mátohy. Tenhle rok tady a další rok přesun k McDonaldovi. Kromě Becka, samozřejmě. Zatímco oni se budou prát o mizerně placenou práci, on bude slavný klavírista. Skvělé. Pan Boyne si odkašle, jako by čekal, až se třída usadí. Ale ne. Zvedne hlas a zhoupne se na paty, jako by si větší výškou mohl zajistit pozornost. Ale zase ne. „Cíl je samozřejmě snadný. Bude stačit dva tisíce slov – na každého tisíc – s podrobnostmi, citáty a příklady.“ Příklady čeho? „Máte na to dva týdny, což je spousta času, abyste poznali svého partnera. Můžete se setkávat po škole – ale zorganizujte si to sami.“ Počkat, setkávat se po škole? To by nešlo. Beck cítí, jak se jeho svět zužuje až k zadušení.

„Pamatujte si zadání! Esej musí být podrobné srovnání dvou opačných názorů...“ „Co jestli se na všem shodneme?“ vykřikne někdo. „Tak se můžete vzít,“ řekne pan Boyne bez mrknutí. Třída se směje. „Na něco přijdete,“ řekne pan Boyne, „a pamatujte si, že nejsou povoleny koníčky a osobní zájmy. Budete dávat do protikladu politická, morální nebo náboženská hlediska. Ukažte mi přesvědčivý názor. Respektujte svého partnera. Buďte inteligentní.“ Odmlčí se a znovu si upraví motýlka. „Buďte inteligentní, jestli to dokážete.“ Pan Boyne se zamyslí, jak to shrnout. „Teď máme deset minut na ukončení této fáze, takže se seznamte s partnery a začněte probírat náměty pro váš protikladný esej.“ Posadí se za svůj stůl, zjevně hotov s každým a se vším. Navždy. Beck má otázky. Především, jak si mám na to všechno najít čas? Po škole? Ale jděte! A za druhé, kontrast politických názorů? On nemá žádné názory. Nemá nic než piano a bolavé prsty. Augusta si přehodí vlasy přes ramena a přisune si stolek blíž k němu. Pak si na něj sedne a podloží si bradu pěstí. Ve zbytku třídy vypukne hlasitá konverzace – nejspíš neproduktivní –, ale Augusta vypadá, že je uzavřena ve své klidné a soustředěné bublině. V centru soustředění je Beck. To je moc špatné. „Ahoj,“ řekne Augusta.

„Beck,“ řekne a pak si přijde hloupě, protože pan Boyne vykřičel všechna jména před celou třídou. Ona to přece ví. „Z čeho je to zkratka? Z Becketta?“ „Něco takového.“ Jeho celé jméno je téma, které se nikoho netýká. Provždy. Nemyslel tím ne provždy? Augusta se usměje jako plachá lesní víla. Beck se nedokáže přestat dívat na její ručně potištěné tričko. Jak může mít s tímhle úspěch, zatímco on dostává tresty za pozdní příchody? „Bezva, uklidni se,“ řekne Augusta. „Jsem uchvácena všemi těmi informacemi, které jsi na mě nahrnul.“ Beck se cítí v pasti. Co má říct? „Celé tohle uspořádání je stupidní.“ Počkat. Opravdu to řekl nahlas? „To nesouhlasím.“ Augusta se nakloní k desce stolu. Její ruce jsou modře počmárané a její oči jsou hluboké jako oceán. Beck se rozhodne, že se jim bude vyhýbat. Vytáhne oranžovou ﬁxu a položí ji na jeho stůl. „Co si myslíš o tetování?“ „Jak je to politické?“ řekne Beck. „Morální.“ Augusta odklopí víčko a přidá vír. „Někam tě nevezmou, když máš tetování.“ „To je asi – špatně.“ Augusta si povzdechne. „Souhlas. A prý se sebou nemáme souhlasit. Tak jsi na řadě – navrhni něco, muzikante.“ Beck strne. Jak by mohla – to není možné. Nikdy neřekl nikomu nic o klavíru a nikdo ho nikdy neviděl se sluchátky na hlavě. Prostě nemohla o pianu nic vědět.

Leda... Podívá se na své pracovní papíry, počmárané notami. Obrátí je a uhladí rukou, pokrytou sraženou krví. „Někoho jsi cestou zmlátil?“ řekne Augusta. Kdyby jen to. „Nejsem žádný muzikant,“ řekne upjatě. Podle zvuků, které se ozývají od zbytku třídy, si všichni dělají seznamovací večírek. Jen polovina dětí už vytáhla své telefony. „Mohli bychom konfrontovat svůj hudební vkus – to by také mohlo být morální.“ Augusta vytáhne zelenou ﬁxu. „Víš, že si lidé myslí, že heavy metal je zlo? No, můj táta si to myslí.“ Trochu popotáhne. „V mém věku býval v rockové kapele a teď cvičí jógu na Brahmse. Co posloucháš ty?“ „Nic.“ Raději by se zardousil pianovou strunou, než by jí řekl, že je na klasiku. Který patnáctiletý kluk by připustil, že je posedlý – násilím nebo volbou, to je jedno, když jde o celý život – klasickou hudbou? Ozve se zvonek a třída se v jediném okamžiku rozpadne, všichni popadnou tašky a pokřikují na sebe, kdy se o víkendu setkají. „Skvělé,“ řekne Augusta. „Už o tobě vím prakticky všechno.“ Když se Beck podívá na její kulatý obličej a zářící oči, nemohl by ji zařadit mezi sarkastické typy. Ale on opravdu nedokáže posoudit něčí charakter. „Promiň.“ Jeho hlas zní příliš vysoko a přiškrceně. „Nemohu se – s tebou sejít, víš. Netýká se to té práce...“

„To není povinné.“ Augusta se předkloní a odhalí všechny odstrašující kresby. „Máme na to dva týdny a já neprošvihnu úkol, protože ty jsi líný.“ Líný. Musí to být pravda, když se na tom celý svět shodne. Beck se pokouší zachovat si neutrální tvář. „Musím dovést sestru domů. Pak...“ budu hrát na piano, až mi budou krvácet prsty. Augustiny oči se rozzáří. „Půjdu s tebou. Bydlím v ulici Gully. Číslo jedenáct.“ Bydlí tak blízko. Opravdu? Nemůže mu vesmír dát nějakou přestávku? Přece nežádá o tolik. „Dormerská třicet dva,“ zamumlá. „Bezva, jsme prakticky sousedé. Asi o tři bloky. Můžeš si vybrat, do kterého domu se vydáme...“ „To nemůžu.“ Augusta se na něj dlouze a ostře zahledí. Je to jako by se na vás zachmuřil celý oceán. Ale jakou volbu měl k dispozici? Maestro by... Rozhodne se nepředvídat její reakci na to, že spolužačka chce proniknout do jeho domu s uličnickým úsměvem a jasným pohledem. Augustiny oči napovídají, že za celý svůj život nepoznala zklamání. Má kliku. „Může se tě na něco zeptat?“ Augustino pero poťukává po jeho stole. Třída okolo nich se vyprazdňuje. On se kroutí, ale zřejmě to vypadá jako souhlas, protože Augusta řekne, „Proč jsi cítit kafem?“ „Mám ho tak rád, že si ho beru na sebe.“

Augusta ho pohladí po lepkavé tváři. On skoro ucukne, skoro. Skvělé, ona nemá žádné osobní hranice. „Fascinující. A víš, co miluji? Dobré známky. Tak je miluji, že je nosím – ne, opravdu. Na maturitní ples si ušiju šaty se všemi svými známkami A plus.“ Sklapne víčko na své ﬁxe – úleva, zbraň je zajištěna. „A chci ti dopřát tvůj fetiš. Uvařím ti laté se skořicí, až to doděláme.“ „Úplatek?“ Není si jistý, jestli po dnešním ránu dokáže mít kávu ještě rád. Neexistuje nic podobného jako hnusné leknutí, když vám hrozí popálení. „Můžeš si to třeba nalít na hlavu a já nic neřeknu.“ Augusta se usměje a Beck se nedokáže rozhodnout, jestli zlověstně nebo přátelsky. Možná tak i tak. Zároveň? „Možná u oběda,“ řekne Beck. „Nebo při cestě do školy nebo ze školy. Ale ne po škole, protože – mám malou sestru. Chodí do školky.“ „Pořád to říkáš,“ uvažuje Augusta. „To dítě asi potřebuje hodně péče. Nemohla by se dívat na televizi, když si budeme psát naše argumenty?“ „Ty jsi asi jedináček.“ Augusta zvedne ruce v posměšné kapitulaci. „Dostals mě. Byla jsem vzorné dítě, takže moji rodiče neriskovali nějaký případný nezdar.“ Beck měl připraven zlomyslný komentář, že je tak příšerná, a proto se rodiče rozhodli dále se nerozmnožovat, ale u jeho stolu se vynoří pan Boyne a jeho banánový motýlek se objeví před Beckovým nosem. „Nemáš nastoupit disciplinární trest přes oběd, pane Keverichi?“ Beck posbírá své papíry a Augusta zvedne batoh z podlahy.

„Sejdeme se u školky,“ řekne Augusta a upaluje ze dveří. Beck zůstane stát s pootevřenou pusou a zamotanou hlavou a s vědomím, že ona nikdy nepřijme takovou neomalenost, jako je ne. Bude muset být tvrdší. Určitě by měl zapojit svého vnitřního Maestra a... Ne. Vždycky sliboval sám sobě, že bude ke všem slušný, ke každému, aby se právě nechoval jako Maestro. Pan Boyne položí Beckovi ruku na rameno. „Myslím, že vás dva čekají zajímavé časy.“ Ušklíbne se a pak postrčí Becka ke dveřím. Zajímavé? Spíš katastrofální.