centři
NICKLAS BÄCKSTRÖM Washington Capitals
Přezdívky: Dad, Papa Narozen: 23. 11. 1987, Gävle, Švédsko Výška: 185 cm Váha: 97 kg Držení hole: nalevo Draftován: 1. volba Washingtonu Capitals v roce 2006 (celkově 4.) Kluby v NHL: jen Washington Další kluby: Brynäs (Švédsko), Dynamo Moskva (KHL) Úspěchy: 2x zlato z MS (2006, 2017), 1x All-Star Game (2016) Plat v sezoně 2017/18: 7,5 mil. dolarů
K
Sezóna Klub 2007/08 Washington Capitals 2008/09 Washington Capitals 2009/10 Washington Capitals 2010/11 Washington Capitals 2011/12 Washington Capitals 2012/13 Washington Capitals 2013/14 Washington Capitals 2014/15 Washington Capitals 2015/16 Washington Capitals 2016/17 Washington Capitals Celkem
Z G A B +/- TM 82 14 55 69 13 24 82 22 66 88 16 46 82 33 68 101 37 50 77 18 47 65 24 40 42 14 30 44 -4 24 48 8 40 48 8 20 82 18 61 79 / 54 82 18 60 78 5 40 75 20 50 70 17 36 82 23 63 86 17 38 734 188 540 728 113 372
dyby měli hokejoví fanoušci odpovědět na otázku, kdo je nejlepším hráčem Washingtonu, naprostá většina by zřejmě vyslovila jméno Alexandra Ovečkina. Ale je Ovečkin opravdu nejlepším hokejistou Capitals? Určitě je největší hvězdou, ale to ještě nutně neznamená, že je i nejlepším hráčem. V Rusově stínu totiž hraje Nicklas Bäckström. A hraje fantasticky. Je jako letoun americké armády – neviditelný, nenápadný, ale s neuvěřitelnou silou a připraveností udeřit. „Kdybych měl zvolit nejužitečnějšího hráče našeho týmu, na prvním místě by byl určitě Nicky,“ řekl naprosto upřímně a bez vytáček trenér Washingtonu Barry Trotz pro místní rozhlasovou stanici po konci sezony. „Potom by byl Holtby a o třetí místo by to byl napínavý souboj mezi Oshiem a Oviem,“ dodal. Za posledních pět let posbíral Alexandr Ovečkin v NHL 356 bodů. Jen čtyři hráči byli za stejné období produktivnější než on. Jamie Benn, Patrick Kane, Sidney Crosby a…. Ano, Nicklas Bäckström! Spoluhráč z Washingtonu za stejný počet sezon nashromáždil o pět bodů víc. Zároveň za těch pět let Bäckström přihrál na nejvíc gólů v celé NHL! Ale pozor – rozhodně to není tak, že by byl dvorním nahrávačem spoluhráče Ovečkina. Že mu jen předá puk a ruský kanonýr ho doručí na správnou adresu. Často se to říká, ale není to pravda. Schvá lně se podívejme na čísla z poslední sezony. Bäckström přihrál celkem na 63 gólů třinácti různým spoluhráčům a nejvíckrát z něj netěžil Ovečkin, ale T. J. Oshie. Ten dal po Bäckströmových přihrávkách 23 gólů, Ovečkin 18. A z těch osmnácti gólových přihrávek pro Ovečkina bylo jen sedm prvních asistencí. Kdepak, opravdu to není tak, že by Bäckström těžil
z Ovečkinova střeleckého umění. Spíš je to tak, že celý tým Washingtonu těží z přehledu Nicklase Bäckströma. „Já bych ho přirovnal k válcům v motoru,“ usmíval se spoluhráč Justin Williams. „Když on pracuje, tak všechno kolem něj pěkně klape.“ Bäckström má za sebou deset sezon v NHL a patří k nejlepším hráčům, jenže málokdo si toho všímá. Za těch deset let se nikdy nedostal do nominace na jakoukoli trofej, nejvyšší uznání od odborníků je zatím to, že v minulé sezoně skončil sedmý v hlasování o drži-
teli Selke Trophy pro nejlépe bránícího útočníka. Za deset let se dokonce pouze jednou dostal do výběru hráčů pro Utkání hvězd. „Je to jeden z nejvíce nedoceněných hokejistů v NHL, ale podle mě jeden z nejlepších,“ tvrdí o Bäckströmovi trenér Detroitu Jeff Blashill. A co na to mlčenlivý Nicklas? Tomu to nevadí. Dá se říct, že mu to takhle vyhovuje. „Není to fajn, že o mně lidé moc nevědí?“ usmívá se. „Když mě někdo bude chtít za něco odměnit, tak mě odmění. A když ne, tak se z toho nezblázním.“ Největším Bäckströmovým zastáncem je vlastní trenér Barry Trotz, který stále nechápe, jak takový hráč může proplouvat NHL bez většího povšimnu-
tí. „On o žádnou pozornost nestojí, ale rozhodně si ji zaslouží. Mělo by se o něm mluvit jako o kandidátovi na Hart Trophy,“ říká odvážně. „Vyhráli jsme Presidents’ Trophy a je to Nicklasova velká zásluha. Je na ledě při všech důležitých situacích.“ Generální manažer Washingtonu Brian MacLellan prozradil, že se jednou v kabině hostů po zápase v odpadkovém koši našel papír, kde trenér soupeře upozorňoval, na co si dát největší pozor. A nebylo tam jméno Ovečkin. Na zmuchlaném papíru byl nadpis „Bäckström“ a pod tím soupis jeho předností. „Velmi chytrý hráč. Skvělý nahrávač. Silný na puku. Vynikající práce hokejkou. Výborná střela, ale raději dává přednost přihrávce. Dominantní hráč, určuje tempo.“ I z toho je vidět, že trenéři soupeřů dobře vědí o Bäckströmovým kvalitách a upozorňují na něj své hráče minimálně stejně často jako na Ovečkina. Právě ruský snajpr je možná trochu nechtěně příčinou, proč Bäckström nejezdí ani na Utkání hvězd. Vedení NHL se snaží dodržovat pravidlo, že z jednoho týmu mohou hrát maximálně dva hráči, aby přitáhli pozornost fanoušků i z těch slabších týmů. To je prostě politika. Navíc se teď hraje podle nového formátu, kdy proti sobě hrají tři proti třem zástupci jednotlivých divizí. No a tu Metropolitní většinou reprezentují Ovečkin a Holtby, proto už na Bäckströma nezbývá místo, aby nebylo přewashingtonováno. Přednost tak dostane třeba Simmonds z Philadelphie… Bäckströmovi je úplně jedno, jestli bude i v této sezoně přirovnáván k neviditelné stíhačce. Podstatné pro něj je, aby už konečně našla svůj cíl a ten přesně zasáhla. No a cílem samozřejmě není nic jiného než zisk Stanley Cupu. Takhle silný tým už Washington příště mít nebude.
63