HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 7
ČÁST PRVNÍ
Čtyři ošetřovatelky podle nového stylu
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 9
E
dda a Grace, Trs a Kačka. Dvoje dvojčata, dcery důstojného pána Thomase Latimera, faráře anglikánské církve při kostele svatého Marka v okresu Corunda a městě stejného jména v Novém Jižním Walesu. Seděly na čtyřech útlých židlích před mohutným chřtánem krbu, v němž nehořel žádný oheň. Prostorný přijímací pokoj vyplnilo štěbetání žen, které pozvala farářova manželka Maude, aby s ní oslavily událost, k níž mělo dojít za necelý týden: čtyři farářovy dcery odejdou z fary a zahájí ošetřovatelský výcvik v Corundské hlavní nemocnici. Už mi zbývá sotva týden, už mi zbývá sotva týden! opakovala si Edda v duchu, zatímco snášela trapné vystavování, a těkala pohledem, protože raději nechtěla vidět, jak její nevlastní matka Maude jako obvykle zcela ovládá konverzaci a pořád dokola žvaní. Vedle Eddiny židle, na samém konci řady, zela v dřevěné podlaze díra a Eddinu pozornost upoutal pohyb uvnitř. Znehybněla a v hloubi duše se zaradovala. To bude pořádná krysa! A vnikne na mátinu oslavu! Už jen pár centimetrů, říkala si, když zahlédla hlavu, pak se hlasitě zajíknu a z plna hrdla zaječím: Krysa! To bude zábava! Ale než mohla nasadit hlas, spatřila hlavu doopravdy a strnula. Za lesklým černým klínem s rozkmitaným jazykem – obřím na něco takového! – následovalo lesklé černé tělo, tlusté jako ženská paže. Copak o to černé tělo, ale vespod mělo červené břicho. A ta věc lezla dál a dál, dva metry pakobry červenobřiché, smrtelně jedovaté. Jak se sem dostala? Had stále ještě vylézal, připravený vyrazit nepředvídatelným směrem, jen co si vyprostí špičku ocasu. Krbové nářadí viselo na druhé straně ohniště a Eddu od něj oddělovaly nicnetušící Trs, Grace a Kačka, takže by na ně včas nedosáhla. 9
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 10
COLLEEN McCULLOUGHOVÁ
Její židle měla polstrovaný sedák, ale byla bez područek a tenké nohy se zužovaly do drobných zašpičatělých válečků, o nic tlustších než trubička rtěnky, a tak se Edda zhluboka nadechla, nadzvedla se i s židlí o pár centimetrů a její přední levou nohu zarazila hadovi doprostřed hlavy. Pak prudce, ztěžka dosedla, sedák pevně svírala oběma rukama, odhodlaná udržet se na té běsnící potvoře jako Jack Thurlow, když krotí koně. Noha prorazila kobře lebku mezi očima a had se vztyčil v celé své délce dvou metrů. Kdosi pronikavě vykřikl a další výkřiky přicházely, zatímco Edda Latimerová tam seděla a měla co dělat, aby udržela židli zaraženou v hlavě hada. Jeho tělo sebou mrskalo, švihalo a tlouklo kolem sebe i do ní, uštědřovalo jí rány, které byly krutější a nemilosrdnější než mužská pěst a snášely se na ni tak hojně a v rychlém sledu, že měla pocit, jako by se ocitla uprostřed rozmazaného víru, jako by na ni ze všech stran útočil stín. Ženské pobíhaly sem a tam a při pohledu na Eddu s hadem údajně z babských povídaček jenom ječely; překonat strach a pomoci jí, na to se žádná nezmohla. Až na Kačku, neohroženou krasotinku – ta přeskočila ohniště vyzbrojená sekerkou na štípání třísek, moc velkých na podpal. Uhnula před údery, které had rozdával, a dvěma záseky mu uťala hlavu od páteře. „Už nemusíš tu židli, Eddičko, držet,“ řekla své sestře a odhodila sekerku. „To byla ale bestie! Budeš samá modřina.“ „Vy jste zešílely!“ vzlykala Grace a po tvářích jí hrůzou tekly slzy. „Hlupačky!“ pustila se Trs do obou, Eddy i Kačky. Pobledlého důstojného pána Thomase Latimera příliš zaměstnávala péče o jeho ženu, která propadla hysterii, než aby mohl dělat, co dělat toužil – utěšovat svoje úžasně statečné dcery. Nářek a křik zatím utichaly a hrůza pominula natolik, že se některé nebojácnější ženy shlukly kolem hada, aby se na vlastní oči přesvědčily, že je po smrti – takový velikánský tvor! A jelikož paní Enid Treadbyová i paní Henrietta Burdumová pomáhaly farářovi uklidňovat Maude, nikdo kromě čtyř sester si už ani nevzpomněl na původní účel nevydařené sešlosti. Podstatné bylo, že to zvláštní stvoření Edda Latimerová 10
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 11
HOŘKOSLADKÝ ŽIVOT
zabilo smrtelně jedovatého hada z babských povídaček, a teď bylo načase pospíchat domů a věnovat se hlavní náplni corundských žen – klevetám a tomu, co je doprovází, totiž fámám a dohadům. Čtyři děvčata se přesunula k opuštěnému vozíku s pamlsky, nalila si čaj do tenkých šálků a vrhla se na chlebíčky s okurkami. „Nejsou ženské blázni?“ poznamenala Trs a rozmáchla se čajovou konvicí. „Člověk by přísahal, že se na nás řítí nebesa! Ale to jsi celá ty, Eddo. Co jsi měla v plánu udělat, kdyby ses tou nohou od židle netrefila?“ „V tom případě bych tě, Trs, musela požádat o radu.“ „Neříkej! Na mě ses každopádně obracet nemusela, protože ti na pomoc přispěchala naše Kačka, další původce geniálních nápadů.“ Trs se rozhlédla. „Sak na ryby, všichni už odcházejí! Dejme se do toho, děvčata, můžeme to spořádat.“ „Z tohohle se bude máti vzpamatovávat dva dny,“ poznamenala vesele Grace a nastavila Trs šálek, aby jí dolila čaj. „Překoná to i otřes ze ztráty čtyř neplacených farních služek.“ Kačka si neslušně odfrkla. „Hloupost, Grace! Ztráta čtyř neplacených služek trápí máti určitě víc než smrt nějakého hada, i kdyby byl sebevětší a sebevíc jedovatý.“ „A navíc,“ přidala se Trs, „jen co se máti vzpamatuje, udělí Eddě kázání, jak hady zabíjet diskrétně a v souladu s dobrými mravy. Vždyť jsi ztropila poprask.“ „Panečku, to tedy ano, poprask jsem vážně způsobila,“ řekla Edda klidně, zatímco si potírala vdolek hustou červenou zavařeninou, kterou završila kopečkem šlehačky. „Mňam! Kdybych ho nezpůsobila, na nás čtyři by žádné vdolky nezbyly. Všechny by zhltly mátiny známé.“ Zasmála se. „Příští pondělí, děvčata! Už příští pondělí si začneme žít po svém. Bez máti. A vy víte, Trs a Kačko, že tím nemyslím nic proti vám.“ „Já to vím moc dobře,“ zabručela Kačka. Nešlo o to, že by byla Maude Latimerová nesnesitelná záměrně, podle svého nejlepšího vědomí a svědomí byla světicí mezi matkami i macechami. Grace a Edda měly stejného otce jako její vlastní Trs a Kačka 11
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 12
COLLEEN McCULLOUGHOVÁ
a diskriminace mezi nimi nepřicházela v úvahu, jak Maude pohotově vykládala každému, kdo projevil sebemenší zájem o chod fary. Copak by takové čtyři báječné děti mohly být na obtíž někomu, kdo si nepřeje nic jiného než být matkou? A mohlo to vycházet ve skutečnosti stejně dobře jako v Maudiných představách, nebýt jedné fyzické hříčky osudu. Mladší z Maudiných dvojčat, Kačce, totiž nadělil o tolik víc krásy než jejím rozkošným sestřičkám, že je zastiňovala asi tak, jako slunce tlumí záři měsíce. Od Kaččina útlého dětství až po dnešní oslavu na rozloučenou Maude její dokonalost vytrubovala do každého ucha, které se ocitlo na doslech. Soukromé názory ostatních se sice s tím, co Maude hlásala veřejně, shodovaly, ale propána, vždyť už to všechny tak unavovalo, dívat se, jak Maude pevně drží Kačku za ruku a tři zbylé sestry jdou o krok za ní. Celá Corunda byla zajedno v tom, že Maude tím vlastně dělá Kačce z jejích sester tři nesmiřitelné nepřítelkyně – jak musejí Edda, Grace i Trs Kačku nesnášet! Navíc lidé docházeli k závěru, že je Kačka určitě protivná, rozmazlená a nesnesitelně namyšlená. Jenže tomu tak nebylo, ačkoli nikdo, až na faráře, netušil proč. Ten si vysvětloval lásku mezi svými dcerami jako jasný, hmatatelný důkaz toho, jak moc je Bůh miluje. Maude byla samozřejmě přesvědčená, že zásluhy, které její manžel připisuje Bohu, patří po právu pouze a jedině jí. Latimerova děvčata Maude stejnou měrou litovala jako nesnášela, a pokud ji měla ráda, pak pouze tak, jak je to běžné mezi ženami jedné rodiny, ať už je pojí, či nepojí pokrevní pouto. A tím, co všechna čtyři děvčata sjednotilo v neotřesitelném spojenectví proti Maude, nebyly nesnáze těch tří na okraji jejího zájmu, ale soužení Kačky, na niž všechen svůj zájem soustředila. Kačka měla být drzé a rozmazlené dítě, a místo toho byla plachá, tichá a do sebe uzavřená. Edda a Grace byly o dvacet měsíců starší, a tak si toho všimly o hodně dřív než Trs, ale jakmile si to kterákoli z nich uvědomila, začalo jim dělat to, co si vysvětlovaly jako matčin vliv na Kačku, velké starosti. Jak vlastně k takovému spiknutí na ochranu Kačky před Maude dospěly, už halila mlha raného dětství, jednoznačně však postupem času sílilo. 12
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 13
HOŘKOSLADKÝ ŽIVOT
Hlavní nápor každého většího pozdvižení nesla dominantní Edda a tento vzorec se ustálil, když jako dvanáctiletá přistihla desetiletou Kačku, jak si bere na obličej struhadlo na sýr, struhadlo jí vyškubla a hnala ji za tatíčkem, nejhodnějším a nejlaskavějším člověkem na světě. A ten si s tou krizí skvěle poradil. Potíže vyřešil jediným způsobem, jaký znal. Svou dcerušku přesvědčil, že pokusem se zmrzačit uráží Boha, jenž ji učinil krásnou z nějakého nepochopitelného důvodu známého pouze jemu, z důvodu, který ona jednoho dne rovněž pochopí. To Kačku drželo až do zahájení posledního ročníku na Corundské dívčí akademii, instituci anglikánské církve. Začátek vzdělávání starších dvojčat farář odložil a těch mladších urychlil, a tak všechna čtyři děvčata prošla základní i střední školou ve stejné třídě a maturovala společně. Ředitelka jejich školy, zarputilá Skotka, přivítala oněch jedenáct dívek, které zůstaly ve škole až do posledního ročníku, řečí zamýšlenou spíše k tomu, aby jejich očekávání od života mírnila než povzbuzovala. „Vaši rodiče vám umožnili sklízet plody dvou až čtyř let dalšího vzdělávání, když vás nechali na Corundské dívčí akademii, dokud neodmaturujete,“ pravila s vykrouženými samohláskami člověka, který studoval v Oxfordu, „k čemuž dojde na konci tohoto roku, léta Páně 1924. Až budete maturovat, budete mít skvělé vzdělání – na ženy skvělé. V angličtině, matematice, starověké i moderní historii, zeměpisu, přírodních vědách, latině a řečtině získáte základy pro univerzitní studium.“ Pak se významně odmlčela, než přešla k závěrečným slovům. „Pro vás je však nejlepší z dostupných možností výhodný sňatek. Pokud se rozhodnete zůstat svobodné a budete se muset živit samy, máte na výběr ze dvou povolání: učitelka na základních a několika málo středních školách nebo práce sekretářky.“ K tomuto proslovu přidala Maude Latimerová následující neděli při obědě dovětek. „Copak výhodný sňatek! Ten je u vás, děvčata, samozřejmostí. Ale žádná dcera z fary u Svatého Marka si nemusí špinit ruce prací na obživu. Dokud se nevdáte, budete bydlet doma a pomůžete mi s péčí o domácnost.“ V září roku 1925, když bylo Eddě a Grace devatenáct a Trs a Kačce osmnáct, vešla Kačka do farních stájí a našla tam kus provazu. Opatřila ho na jednom konci smyčkou a přehodila přes trám, potom smyčkou 13
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 14
COLLEEN McCULLOUGHOVÁ
prostrčila hlavu a vylezla na prázdný sud od benzinu. Když ji objevila Edda, sud už byl odkopnutý a Kačka tam visela s žalostným klidem, ochotná připravit se o život. Edda později nedokázala pochopit, kde na to vzala sílu, ale vyprostila ji z provazu, ve kterém se Kačka škrtila, než mohla být napáchána skutečná škoda. Tentokrát neodvedla Kačku k faráři hned. „Sestřičko moje nejdražší, tohle přece nemůžeš dělat, to nemůžeš!“ naříkala a tiskla svou tvář k chomáči hedvábných vlasů. „Nic nemůže být takhle zlé!“ Ale když se Kačka zmohla na sípavou odpověď, Edda pochopila, že je to ještě horší. „Já nechci být, Eddo, krásná, příčí se mi to! Proč máti nemůže mlčet, dát mi na chvíli pokoj? Ale to ona ne. Pro každého, kdo je svolný ji poslouchat, jsem Helena Trojská. A ona – ona mě nenechá oblékat se prostě nebo se nelíčit – Eddo, já ti přísahám, že kdyby mohla, provdá mě za prince waleského!“ Edda se to pokusila zlehčit. „Pokud jde o Jeho královskou Výsost, dokonce i máti si musí uvědomovat, že nejsi jeho typ. Ten si potrpí na vdané a daleko starší ženy.“ Vysloužila si tím sice uslzené zasmání, ale musela mluvit ještě hodně dlouho a vynaložit na to všechnu svou přesvědčivost, než Kačka souhlasila, že se svěří se svým trápením otci. „Nejsi, Kačko, sama,“ přesvědčovala ji Edda. „Jen se podívej na mě! Prodala bych duši ďáblu – a to myslím vážně! – za možnost stát se lékařkou. Lékařský diplom je to jediné, po čem jsem kdy toužila. Ale mít ho nemůžu. Tak zaprvé, na to nejsou peníze a nikdy nebudou. A zadruhé, tatíček to v hloubi duše neschvaluje – a kdepak, není to proto, že by měl námitky proti pracujícím ženám, ale jde o to, jak ošklivě se všichni chovají k ženám s lékařskou profesí. Myslí si, že bych z toho byla nešťastná. Já vím, že se mýlí, jenže on si to nenechá vymluvit.“ Popadla Kaččinu paži a stiskla ji ve svých silných, štíhlých prstech. „Proč si myslíš, že ty jsi jediná, kdo je tu nešťastný, co, můžeš mi to říct? Myslíš, že mě nikdy nenapadlo se pověsit? To víš, že napadlo! A ne jednou, ale mnohokrát.“ A tak už byla Kačka tvárná jako hlína, když Edda přišla za Thomasem Latimerem se zprávou, že se její sestra pokusila oběsit. 14
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 15
HOŘKOSLADKÝ ŽIVOT
„Propána, propáníčka,“ šeptal a po jeho hezkém, oválném obličeji se koulely slzy. „Na zločin sebevraždy má Bůh zvláštní peklo – nejde o jámu ani oheň a při utrpení tam není žádná společnost. Ten, kdo spáchá sebevraždu, bloumá širou věčností navždy sám. Nikdy nespatří jiný obličej, neuslyší jiný hlas, nezakusí muka ani extázi! Přísahej mi, Katherine, že se už v životě nepokusíš jakkoli si ublížit!“ Kačka přísahala a svou přísahu dodržela, ale i tak na ni všechny tři sestry dávaly mimořádný pozor. A nakonec se ukázalo, že k pokusu o sebevraždu došlo přesně ve správnou chvíli, díky skutečnosti, že byl farář od Svatého Marka členem správní rady Corundské hlavní nemocnice. Rada se sešla týden po Kaččině krizi a mimo jiné při svém jednání zmínila skutečnost, že Ministerstvo zdravotnictví Nového Jižního Walesu bude v roce 1926 zavádět nový typ ošetřovatelek: ošetřovatelky řádně vyškolené, vzdělané a registrované. Tohle, pomyslel si farář okamžitě, je vhodná kariéra pro dívku, kterou vychovali jako dámu. Nejvíc ale faráře potěšilo, že se od těchto nových, řádně vyškolených ošetřovatelek bude vyžadovat, aby bydlely v areálu nemocnice, a byly tak v případě potřeby kdykoli k dispozici. Když se z jejich platu odečtou částky za ubytování, uniformy a knihy, zbude jim almužna, ale každé z jeho děvčat mělo skromné věno v hodnotě pěti set liber a taková almužna znamenala, že na ně nebudou muset sáhnout, nehledě k tomu, že Maude si už stěžovala, že čtyři další žaludky jsou na domácí práce na faře trochu moc. Proč tedy, říkal si farář, když ve svém Fordu Model T pospíchal domů, nezamávat děvčatům před nosem zaměstnáním ošetřovatelky? Hodí se pro dámy, ubytují je v nemocnici, dostanou nějakou almužnu – a (ačkoli byl příliš loajální na to, aby si něco takového byť jen pomyslel) osvobodí se od zkázonosné Maude. Nejdřív to zkusil na Eddě a tu to samozřejmě šíleně, k zbláznění nadchlo, takže bylo poměrně snadné přesvědčit i Grace, která se zdráhala nejvíc. A pokud snad u Grace a Kačky zabrala spíš vyhlídka, že se zbaví Maude, než vidina práce samotné, co na tom záleželo? Daleko těžší byla bitva, kterou musel farář zcela sám vybojovat s nemocniční správní radou, když se snažil jejích dvanáct členů přesvědčit, že by se Corundská hlavní měla přidat k nemocnicím, které 15
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 16
COLLEEN McCULLOUGHOVÁ
razí ošetřování po novém. Jenže v Thomasi Latimerovi se pod ladnou slupkou gazely skrýval lev, třebaže zapomenutý tak, že musel být prožraný od molů. A poprvé v dějinách Corundy ten lev zařval. S důstojným pánem Latimerem, který cení zuby a vytahuje drápy, si lidé jako vrchní správce Corundské hlavní nemocnice Frank Campbell poradit neuměli. A tak vyhrál důstojný pán na celé čáře, nesmírně potěšený tím, co zmůže lví bojovnost. Sestry Latimerovy se asi nenajedly úplně dosyta, nicméně se najedly dost a hleděly se na sebe s tichým triumfem v očích. Přijímací pokoj zel prázdnotou, a pokud zbyl v konvicích nějaký čaj, byl přelouhovaný; přesto v každé z těch čtyř mladých hrudí srdce plesalo radostí. „Příští pondělí už budeme bez Maude,“ prohodila Kačka. „Kačko! Takhle jí říkat nemůžeš, vždyť je to tvoje pravá matka,“ zhrozila se Grace. „To tedy můžu, když se mi zachce.“ „Nech ji být, Grace, oslavuje svou emancipaci,“ řekla Edda s úsměvem. Trs byla jako jediná z nich prakticky založená, a tak upřela zrak na hadí tělo. „Je po zábavě, děvčata,“ prohlásila a vstala. „Čas na úklid.“ Při pohledu na hada v tratolišti krve se Grace otřásla. „Nevadí mi vybírat čajové lístky z konvic, ale tohle uklízet nebudu!“ „Jelikož ses nezmohla na nic jiného než pištění a ječení, když se tu ten had objevil, tak to rozhodně uklízet budeš,“ řekla jí Edda. Trs se uchechtla. „To ti, Grace, připadá nechutné? Jen počkej, až budeš na nemocničním oddělení!“ Plné rty se stáhly do tenké linky, Grace si založila ruce na prsou a na svoje sestry se zamračila. „Začnu, až budu muset, ani o minutu dřív,“ prohlásila. „Ty jsi tady, Kačko, nadělala všechnu tu krev, když jsi mu usekla hlavu, tak si to ukliď.“ Najednou se jí dobrá nálada vrátila a Grace se zahihňala. „No ne, děvčata, jen si to představte! Naše dny neplacených služebných jsou sečteny! Corundská hlavní nemocnice, tady nás máš!“ „Bereme i to nechutné,“ řekla Edda.
16
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 17
A
čkoli důstojný pán Thomas Latimer nepocházel z Corundy, v žilách mu kolovalo trochu treadbyovské krve. Když ho před dvaadvaceti lety jmenovali farářem anglikánské církve v kostele svatého Marka v Corundě, právě tou špetkou treadbyovské krve byl pro převážně anglikánské věřící přijatelný navzdory svému mládí a relativnímu nedostatku zkušeností, třebaže nic z výše jmenovaného nebylo pociťováno jako zásadní nedostatek, neboť v Corundě rádi hnětli tvárnou hlínu podle svých představ. Jeho manželka Adelaide pocházela z dobré rodiny a byla hodně oblíbená, což bylo víc, než se povětšinou dalo říct o farní hospodyni, Maude Treadbyové Scobieové, bezdětné vdově s vhodnou krví a přemrštěnou představou o vlastní důležitosti. Thomas a Adelaide si získávali čím dál větší oblibu, protože farář, mimořádně hezký takovým tím akademickým způsobem, byl jemná a důvěřivá duše a Adelaide rovněž. S náležitým odstupem přišlo těhotenství a 13. listopadu roku 1906 Adelaide porodila dvojčata Eddu a Grace. Krvácela tak strašlivě, že to z ní vysálo všechen život, a zemřela. Vzhledem k tomu, že se už schopná paní Scobieová dobře vyznala ve všech záležitostech týkajících se fary, správa Svatého Marka usoudila, že by si ji měl truchlící Thomas Latimer ponechat ve svých službách, tím spíš, že tu byla čerstvě narozená miminka. Maude Scobieová byla o šest let starší než farář, a navíc se jí už překulila třicítka. Měla úžasně uhlazené způsoby, byla nápadně hezká a s velkou radostí souhlasila, že bude dál dělat hospodyni. Ta práce nebyla žádný zlatý důl, ale moc se při ní nenadřela, správa totiž ochotně platila chůvu i uklízečku. Celý sbor věřících chápal, když se farář rok po smrti své první manželky oženil podruhé a vzal si Maude Scobieovou. Ta ihned otěhotněla 17
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 18
COLLEEN McCULLOUGHOVÁ
a prvního srpna roku 1907 trochu předčasně porodila dvojčata. Pokřtili je Heather a Katherine, ačkoli později se jim začalo říkat Trs a Kačka. Maude však umřít nehodlala, jejím úmyslem bylo přežít faráře, a pokud možno i svoje vlastní děti. Coby manželku faráře ji teď obec daleko lépe poznala a – až na pár výjimek – nenáviděla pro její vlezlost, plytkost a ostré lokty. V Corundě se soudilo, že se Thomas Latimer nechal vlákat do sňatku se zákeřnou harpyjí. Podobné úsudky měly Maude zdrtit, ani však nenahlodaly její samolibost. Maude totiž patřila k lidem, jejichž ješitnost narůstá do takových rozměrů a zapustí v nich tak pevné kořeny, že nemají nejmenší tušení, že jsou v nelibosti. Sarkasmus i ironie po ní stékaly jako voda po peří a urážky pro ni byly jen něčím, čím ona sama častovala jiné. K tomu všemu měla neuvěřitelné štěstí: Její manžel sice poměrně záhy po sňatku prohlédl, ale manželství chápal jako posvátný a celoživotní svazek, který nelze rozbít ani znesvětit. Bez ohledu na to, jak nevhodnou manželkou mu Maude byla, Thomas Latimer při ní stál. Jednal s ní trpělivě, v tom jí vyhověl, ono obratně vymluvil, snášel její výbuchy hněvu i výkyvy nálad a ani ve snu ho nenapadlo svůj svatební slib, byť jen v myšlenkách, porušit. A pokud se mu snad přece někdy letmo mihlo hlavou, jak by bylo skvělé, kdyby se Maude zamilovala do někoho jiného, zděšeně tu myšlenku potlačil v samém zárodku. Ani jeden z obou párů dvojčat nebyl zcela totožný, což vedlo k bouřlivým diskusím o tom, v čem vlastně „jednovaječnost“ u dvojčat spočívá. Edda a Grace zdědily po své matce výšku a štíhlost, po otci schopnost ladného pohybu. Byly rozkošné na pohled, vykazovaly shodné rysy v obličeji, stejné ruce i chodidla, vlasy měly obě tak tmavé, že se daly označit za černé, k tomu vysoko klenuté obočí, dlouhé husté řasy a světle šedé oči. Přesto se mezi nimi našly rozdíly. Zatímco Gracina kukadla byla doširoka otevřená a od narození vypadala smutně, čehož Grace hojně využívala, Edda měla oči hlouběji posazené, zpola zakryté ospalými víčky a bylo na nich něco zvláštního. Časem se ukázalo, že Edda je nesmírně inteligentní, svéhlavá a poněkud nepřizpůsobivá, kdežto Grace netíhne k četbě ani nebaží po znalostech a každého dráždí svými sklony si stěžovat – ba co hůř, fňukat. To mělo za následek, že většina 18
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 19
HOŘKOSLADKÝ ŽIVOT
lidí už jejich podobnost nevnímala, když Grace a Edda zahájily svůj ošetřovatelský výcvik, protože temperament jim vtiskl do tváře zcela odlišný výraz a oči každé z nich se upíraly jinam. Maude k nim nikdy doopravdy nepřilnula, ale svoje antipatie dovedně skrývala. Na první pohled byla všechna děvčata stejně čistá a upravená, na jejich oblečení se vynakládaly rovnocenné výdaje a byla spravedlivě vedena k poslušnosti. Pokud snad byla barevnost, kterou Maude vybírala pro svoje vlastní dvojčata, slušivější než ta, kterou dopřávala dcerám Adelaidy – nu… Nemohlo to vydržet a ani nevydrželo déle než do poloviny jejich puberty, kdy se děvčata obrátila na tatíčka s tím, že si chtějí sama volit styl a barvy. Když se jejich adolescentní módní vzpoura přehnala, Maude – naštěstí pro Eddu a Grace – díky své selektivní hluchotě neslyšela všeobecně panující názor, že mají v odívání mnohem lepší vkus než ona. Trs a Kačka (z těch dvou se jako první narodila Trs) si byly v něčem podobnější, v jiném naopak méně podobné než starší pár. Vyvedly se po své matce, kapesní verzi Venuše: byly drobné, s bujným a pěkně tvarovanými poprsím, útlým pasem, vydutými boky a skvostnýma nohama. Dostaly do vínku přesně ten pravý druh krásy pro děvčátka, a tak byly prakticky už od narození vskutku úchvatné a lidé s velkým potěšením přijímali skutečnost, že v případě Trs a Kačky Latimerových Bůh použil stejnou formu dvakrát. Důlky, kudrny, okouzlující úsměv a obrovské kulaté oči jim dodávaly čarovný, dojemný půvab koťátek a to vše završovalo klenuté čelo, špičatá bradička a křivka rtů, kterou vzdáleně připomínaly Monu Lisu. Stejný měly i tenký a krátký, rovný nosánek, ústa s plnými rty, vysoko posazené lícní kosti a jemný oblouk obočí. Co však společného neměly, bylo zbarvení, a v tom právě spočíval ten rozdíl mezi sluníčkem Kačkou a tlumeným měsíčkem Trs. Ta byla celá do medova, od nazlátlého jantaru vlasů přes svěže broskvovou pokožku po mírné a střízlivé oči se žlutým nádechem, laděná do řady odstínů téže základní barvy, jako by malíř musel pracovat s přísně omezenou paletou. Ale ta Kačka! Kde Trs ladila, ona byla samý kontrast. Nejnápadnější na ní byla pleť syté světlehnědé barvy, kterou někteří nazývali „café au lait“, zatímco jiní, méně naklonění ke shovívavosti, 19
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 20
COLLEEN McCULLOUGHOVÁ
si šeptali, že se Maudina rodina musela někde začmoudit. Kaččiny vlasy, obočí a řasy byly téměř průsvitné, plavé jako len bez špetky hřejivosti a proti tmavé pokožce se vyjímaly natolik úchvatně, že pouze čas učinil přítrž pomluvám, že jí vlasy odbarvuje Maude peroxidem vodíku. Kaččin jedinečný vzhled završovaly její oči, zářivě modré s levandulovým žilkováním, které se objevovalo a mizelo podle jejích nálad. Když si myslela, že ji nikdo nepozoruje, nehleděla na svět zdaleka tak klidně jako její dvojče, světýlka v očích jí polekaně, dokonce trochu vyděšeně plápolala, a pokud se věci vymykaly jejímu chápání i kontrole, světlo zhaslo a Kačka se uchýlila do svého soukromého světa, o němž neřekla živé duši a o jehož existenci měly tušení pouze její tři sestry. Při pohledu na Kačku se lidé doslova zastavovali a nezastřeně na ni zírali. A jako by už to nebylo dost zlé, její matka vykládala o její kráse každému, koho potkala, včetně těch, s nimiž se potkávala dennodenně. Pronikavým hlasem chrlila na kolemjdoucí ty svoje nejapnosti a bylo jí jedno, že je objekt její chvály, Kačka, obvykle na doslech, tak jako i ostatní tři děvčata. „Už jste někdy viděli takhle krásné dítě?“ „Až vyroste, provdá se za někoho bohatého!“ Právě takové poznámky vedly ke struhadlu na sýr, oprátce a Eddinu rozhodnutí, že počátkem dubna roku 1926 všechny čtyři zahájí nový program zaučování ošetřovatelek v Corundské hlavní nemocnici. Pokud totiž Kačku nedostanou z Maudina vlivu, může přijít den, a v tom s ní byly její sestry zajedno, kdy Edda nebude po ruce, aby sebevražedný pokus zmařila. Děti skutečně znají pouze svět, který obývají, a tak čtyři děvčata Latimerova nikdy nenapadlo chování Maude Latimerové zpochybnit nebo se zamyslet nad tím, jestli se takhle chovají všechny matky, a jednoduše předpokládaly, že někdo, kdo je tak úchvatný (což byl Maudin výraz) jako Kačka, nutně musí vyvolávat nemilosrdný příval pozornosti. Neuvědomily si, že Maude je svým způsobem rovněž jedinečná, a už vůbec jim nepřišlo na mysl, že by třeba dítě s jinou povahou než Kačka taková pozornost mohla těšit. Jak se věci měly, tři ze sester Latimerových si vytyčily za svůj hlavní úkol chránit tu čtvrtou, zranitelnou, před tím, čemu Edda říkala „rodičovské vyšinutí“. A i když rostly 20
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 21
HOŘKOSLADKÝ ŽIVOT
a dospívaly, puzení a potřeba Kačka ochraňovat nikdy nezmizely ani nepolevily, neztratily nic ze své naléhavosti. Všechny čtyři dívky byly chytré, ačkoli akademické vavříny sklízela vždycky Edda, protože její mysl vstřebávala stejně snadno matematiku jako dějinné události či anglickou skladbu. Podobně byla po stránce duševní vybavena také Trs, jen jí chybělo Eddino vášnivé zanícení. Trs byla prakticky zaměřená, stála oběma nohama na zemi, což zvláštně podtrhovalo její nepopiratelně hezké vzezření, třebaže během dospívání zřídka jevila zájem o chlapce, připadali jí hloupí a nevycválaní. Ono záhadné aroma, které vydávali a které se z nich linulo pod nos dívek, aby je omámilo, u Trs nevyvolávalo zhola nic. V Corundě se nacházel chlapecký ekvivalent dívčí akademie, corundské gymnázium, a všechna čtyři děvčata Latimerových se s chlapci stýkala prostřednictvím plesů, večírků, sportovních a dalších událostí. Chlapci je obdivovali – dokonce po nich toužili, takovým tím klučičím způsobem – a líbali je hodně nebo málo, jak si která přála; části těla jako prsa či stehna však nikdo neplenil. Pravidla, jejichž dodržování nečinilo žádné obtíže Trs, Kačce nebo Eddě, vadila dobrodružnější, méně intelektuálské Grace. Ta byla ustavičně ponořená do ženských časopisů a klevet o filmových hvězdách, divadelních hercích, módě a světě šlechty zastoupeném rodem Windsorů, který panoval v britském impériu; neohrnula však nos ani nad místními klepy. Byla do sebe zahleděná, ale bystrá a dovedla se vykroutit ze všech potíží i práce, která se jí nezamlouvala, a navíc měla jednu nevhodnou zálibu: učarovaly jí železniční parní stroje. Kdykoli se ztratila, každý na faře věděl, kde ji hledat: u železničního seřadiště, jak pozoruje parní lokomotivy. Ale i když měla řadu nežádoucích povahových rysů, byla od přírody milá, nesmírně láskyplná a oddaná svým sestrám, a ty proto snášely i její přirozený sklon k fňukání. Romantickému snění se oddávala Kačka, ale v duchovní kráse srovnatelné s krásou fyzickou jí bránil její jazyk, kousavý i peprný, případně od obojího trochu. Byla to její obrana proti všem těm pochvalným rapsodiím, doufala, že tím lidi zaskočí a přinutí je říkat si, že na ní musí být víc než jen krásný obličej. Kdykoli se Maude podařilo její 21
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 22
COLLEEN McCULLOUGHOVÁ
obranou proniknout, propadala záchvatům deprese (kterým se ovšem říkalo „Kaččiny chmury“) a utrpení jí pomáhaly snášet pouze její sestry, protože ty jediné znaly jeho příčinu a stály při ní, dokud krize nepominula. Při zkouškách ve škole si Kačka vedla dobře, dokud ošklivé hydří hlavy nevytáhla matematika, a právě Kačka sbírala ocenění za sloh a na papíře se mimořádně dobře vyjadřovala. Vzpoury proti Maude a jejím plánům s děvčaty, především s Kačkou, vždycky vedla Edda a Maude ji za to nesnášela. Ne že by si z toho Edda dělala hlavu. Už v deseti letech svou nevlastní matku převyšovala, a když plně dorostla, tyčila se nad ní tak, že to pro tu samolibou dámu nebylo jen nepříjemné, ale děsilo ji to. Eddiny bledé oči se na ni upíraly jako zrak bílé vlčice a při oněch vzácných příležitostech, kdy Maude trápily noční můry, ve snech ji vždycky pronásledovala právě Edda. Proto také Maude s velkým potěšením faráři rozmluvila přinesení finančních obětí, které by Eddě umožnily vystudovat lékařství, a tohle vítězství ji uspokojovalo tak, že v duchu předla, kdykoli si vzpomněla, jak Eddě překazila její životní sen. Kdyby tak Edda věděla, kdo měl vlastně rozhodující slovo, když rodiče probírali její lékařskou kariéru, měla by to Maude doma ještě těžší, jenže Edda nic netušila. Thomas Latimer, svíraný v železných kleštích neúprosného tlaku manželky a svého vlastního přesvědčení, že Eddu ušetří života plného bolesti, když jí její sen odepře, o tom neřekl živé duši. Pokud bylo Eddě známo, prostě na to nebyly peníze. Edda a Grace, Trs a Kačka, každá z těch čtyř si sbalila jediný kufr, který měly dovoleno si s sebou vzít do světa medicíny, a prvního dubna roku 1926 se hlásily do služby v Corundské hlavní nemocnici. „To je typické!“ prohlásila smutně Grace. „Dneska máme apríl.“
22
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 23
C
orunda, město a okres, byla příjemnější a bohatší než většina australského venkova, rozkládala se totiž na jižní náhorní plošině tři hodiny cesty expresním vlakem ze Sydney. Skýtala tučná jehňata, brambory, třešně a rubíny barvy holubí krve, a jelikož se už vyčerpaly treadbyovské rubíny, které se tu kdysi nacházely na dně jeskyní a podobných místech, burdumovská ložiska neměla na celém světě konkurenci. V této nadmořské výšce léto sklízelo svoje plody a poroučelo se do jiných krajů na konci března, duben pak znamenal počátek poněkud anglicky ochuceného podzimu včetně dovezených opadavých keřů a stromů i záliby v zahradničení inspirovaném nejrůznějšími styly, od zahrádky Anne Hathawayové po styl zahradního architekta Lancelota Browna. A tak na apríla začal vzduch štípat a listy domorodých neopadavých stromů vypadaly unaveně a zaprášeně, jako by prahly po dešti. Farář vysadil dcery před hlavním vchodem do corundské nemocnice, a když se za nimi díval, jak si samy nesou kufry dovnitř, šedé oči měl plné slz. Jak prázdno teď bude na faře! Třebaže to děvčata Latimerových netušila, vrchní sestra Gertrude Newdigateová vykonávala svou práci teprve týden, když nastoupily, a radost z nich rozhodně neměla. Když zaměstnání v Corundě přijímala, o výcviku ošetřovatelek nového typu se před ní nikdo nezmínil, což bylo jedním z hlavních důvodů, proč se rozhodla ve prospěch Corundy. Tedy! V Sydney to kvůli radikálním změnám v ošetřovatelství vřelo a vrchní sestra Newdigateová s tím nechtěla mít nic společného. Tedy! Seděla za svým kancelářským stolem jako ledová socha, od hlavy k patě v bílém, a čtyři mladé ženy, které stály proti ní, si měřila pohledem. Byly draze a módně oděné, každá z nich si nalíčila rty po vzoru 23
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 24
COLLEEN McCULLOUGHOVÁ
Clary Bowové a použila pudr i řasenku; měly krátce zastřižené mikádo, punčochy z čistého hedvábí, kozinkové střevíce, kabelku a rukavičky, anglickou modulaci hlasu, která prozrazovala soukromou školu… „Nemám pro vás vhodné ubytování,“ oznámila jim chladně a zhluboka se nadechla, až jí zapraskala vydatně naškrobená uniforma. „Proto se budete muset spokojit s bývalým domkem sester, na jehož renovaci byl vrchní správce, pan doktor Campbell, nucen vynaložit nemalé výdaje. Sestra Marjorie Bainbridgeová bude vaší gardedámou a bude bydlet s vámi, ale dopřeje vám určité soukromí.“ Nepatrně pohnula hlavou, kterou měla tak pevně staženou naškrobeným závojem z bílé organzy, že jí vlasy stály jako egyptský účes, a přitom se zaleskl odznak ze smaltu a stříbra, přišpendlený na límci její uniformy. Dokládal, že slečna Gertrude Newdigateová je řádně registrovanou ošetřovatelkou pro stát Nový Jižní Wales. Kdyby tomu děvčata rozuměla, všimla by si, že podle dalších odznaků je navíc registrovaná porodní bába a také registrovaná dětská ošetřovatelka a vystudovala zdravotnickou školu v druhé nejstarší nemocnici na světě – u Svatého Bartoloměje v Londýně. Corundská hlavní nemocnice získala velice kvalifikovanou výpomoc. „Oficiálně se registrovaným ošetřovatelkám,“ vysvětlovala Gertrude Newdigateová, „říká sestry. Toto označení už dnes s jeptiškami nijak nesouvisí, vzniklo před několika staletími, kdy nemocné ošetřovaly především jeptišky. Po rozpuštění klášterních společenství za vlády Jindřicha VIII. se však ošetřovatelství dostalo do rukou žen zcela jiného druhu – prostitutek. Slečna Florence Nightingaleová musela se svými společnicemi překonat neskutečné překážky, aby naší moderní profesi získala postavení, jaké jí náleží, a my nesmíme nikdy zapomínat na to, že jsme její následovnice. Po více než tři století mělo ošetřovatelství špatnou pověst jako pole působnosti prostitutek a kriminálnic a dosud se najdou u moci muži, kteří na ošetřovatelky takto pohlížejí. Je daleko levnější zaměstnat prostitutku než dámu.“ Z bledých modrých očí jí děsivě sršely ledové blesky. „Coby vrchní sestra v téhle nemocnici jsem vaše nejvyšší nadřízená a varuju vás, nebudu tolerovat žádné nevhodné chování. Je to jasné?“ „Ano, vrchní sestro,“ zašeptaly uctivě sborem, včetně Eddy. 24
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 25
HOŘKOSLADKÝ ŽIVOT
„Co se týče příbuznosti a jmen,“ pokračovala čím dál odměřenějším tónem, „usoudila jsem, že bude lepší, když si pokrevní pouta necháte pro sebe. Vaše spolupracovnice v této nemocnici nemají srovnatelný majetek, postavení ani vzdělání. Jednou z věcí, která mě na vás nejvíc dráždí, je vzhled a mluva vyšších tříd. Vyvoláváte – ehm – dojem nadřazenosti. Doporučuju chovat se méně nápadně. A k těm jménům… Jelikož si v nemocnici nemůžeme dovolit žádnou nejasnost, bude každá z vás ošetřovat pod jiným příjmením. Slečno Eddo Latimerová, vy budete ošetřovatelka Latimerová. Slečno Grace Latimerová, vy budete vystupovat jako ošetřovatelka Fauldingová, pod rodným jménem své matky. Slečno Heather Latimerová, vy budete ošetřovatelka Scobieová, dostanete jméno své matky z prvního sňatku. A slečno Katherine Latimerová, z vás bude ošetřovatelka Treadbyová podle jména vaší matky zasvobodna.“ Škrob zapraskal, jak se vrchní sestra pořádně nadechla. „Formální vzdělávání v přírodních vědách a teorii ošetřovatelství začne až v červenci, což znamená, že budete mít celé tři měsíce, abyste se seznámily se svými povinnostmi a chodem nemocnice, než otevřete učebnice. Vaší bezprostřední nadřízenou bude sestra Bainbridgeová a ta bude mít na starosti i vaši praktickou výuku.“ Ozvalo se slabé zaklepání na dveře a do místnosti vešla přívětivě se tvářící žena, které bylo necelých čtyřicet, ve tváři neměla ani stopy po rtěnce či pudru a k vrchní sestře vzhlížela jako vyhladovělý přítulný pes. „Nu, právě včas!“ poznamenala vrchní sestra. „Sestro Bainbridgeová, seznamte se prosím se svými svěřenkami – ošetřovatelka Latimerová, ošetřovatelka Fauldingová, ošetřovatelka Treadbyová a ošetřovatelka Scobieová. Slečny, buďte tak laskavé a jděte za sestrou.“ Čtyři děvčata se vydala za sestrou Bainbridgeovou, aniž dostala příležitost popadnout dech. Marjorie Bainbridgeová měla stejně jako vrchní sestra tuhý závoj z bílé organzy připomínající egyptskou čelenku, ale jinak se jí v ničem nepodobala. Její uniforma sestávala z šatů zapnutých až ke krku, s dlouhými rukávy a odnímatelnými celuloidovými manžetami a límečkem, a široký pas jí obepínal pogumovaný pásek, z něhož vybíhaly dlouhé 25
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 26
COLLEEN McCULLOUGHOVÁ
bílé stužky, které končily v jejích kapsách, a jak se dívky později dozvěděly, přivazovala si k nim nůžky na obvazy, roubík do úst pro případ epileptických záchvatů a taštičku s malou sadou nástrojů. Na naškrobených šatech se střídaly tenké zelené a bílé proužky, béžové punčochy měla ze silného flóru a obutá byla do černých šněrovacích bot s tlustým pěticentimetrovým podpatkem. Takový oděv nedodával žádný půvab hranaté postavě a její mohutné pozadí se v něm nezdálo o nic menší, když jím pohybovala jako voják na přehlídce levá, pravá, levá, pravá, bez sebemenšího náznaku ženskosti. Časem si děvčata na pohled na pozadí ukázněných ošetřovatelek zvykla natolik, že si jejich pohyby sama osvojila, ale za onoho svěžího, mrazivého dubnového rána to pro ně byla novota. Po pěti stech metrech došly k žalostně zchátralé dřevěné barabizně, zepředu lemované verandou. Vzhledem k tomu, že vrchní sestra použila výraz „domek“, očekávaly něco malého a vkusného, ale tohle vypadalo spíš jako sýpka stlačená parním bucharem na výšku jediného podlaží. A kam se poděly ty údajné „nemalé výdaje“, které správce Campbell vynaložil na jeho obnovu, neodhalil ani Eddin ostříží zrak. K završení své nevhodnosti byla budova uvnitř rozdělena přepážkami, takže připomínala vnitřek činžovního domu a čtyřem ošetřovatelkám nového typu neskýtala hojnost prostoru – natožpak pohodlí. „Latimerová a Fauldingová, vy budete společně obývat tuhle ložnici. Scobieová a Treadbyová, vy tamtu. Máte přístup do dalších dvou místností, téhle koupelny a tamhleté kuchyně. Já bydlím za těmi zamčenými dveřmi, které oddělují předsíň. Když budu u sebe, nepřeju si, aby mě někdo rušil. Nechám vás vybalit si kufry.“ Nato se těmi zamykanými dveřmi v předsíni odporoučela. „Prach a broky!“ ulevila si sklesle Kačka. „Pěkně strohé,“ přidala se s povzdechem Trs. Stály v kuchyni, místnůstce opatřené plynovým sporákem, ale ničím dalším, co by usnadňovalo práci. Grace upírala vlhké oči na malý dřevěný stůl a čtyři dřevěné židle, které stály okolo něj, a chystala se spustit příval slz. „Já tomu nemůžu uvěřit!“ kňourala. „Nemáme si kam sednout, leda na tvrdou kuchyňskou židli!“ 26
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 27
HOŘKOSLADKÝ ŽIVOT
„Jestli se, Grace, rozbrečíš, osobně tě předhodím psům,“ varovala ji Trs a prstem v rukavičce přejela okraj sporáku. Pak se ušklíbla. „Nevadilo by mi, že tomu chybí nový nátěr, ale tady se ani pořádně neuklidilo.“ „Pak je to naše první práce,“ prohlásila pozoruhodně vesele Edda. „Jen si to představte, děvčata! Ony nás tu nechtějí.“ Tři páry očí zalétly ke Kačce, té křehotince – jak přijme tuhle novinu, kterou se jednou dozvědět musela, a čím dříve, tím lépe? „Do háje s nimi!“ řekla pevným hlasem. „Ať se propadnu, jestli se některá Latimerová nechá porazit smečkou nafoukaných fenek!“ „Chceš říct čubek,“ podotkla Edda. Kačka se zahihňala. „Jenže ony netuší, že mezi čubkami hrají amatérskou ligu. My máme za sebou celoživotní zkušenost s máti a ta by mohla v čubčím chování dávat vrchní sestře lekce.“ Grace vyschly slzy a užasle na Kačku vytřeštila oči. „Ty nemáš chmury?“ podivila se. „Zatím ne,“ opáčila Kačka s úsměvem. „Na to jsem příliš uchvácená představou, že si budu konečně žít po svém.“ „Co si myslíš, Eddo, o vrchní sestře?“ zeptala se Trs. Odpověděla jí Grace. „Je to bitevní loď, která pluje plnou parou vpřed, a tak si zvykla pálit z děla na předměty tak vzdálené, že je není ani vidět na obzoru.“ „Já bych spíš řekla, že pro ni představujeme práci navíc,“ poznamenala Trs. „Podle paní Enid Treadbyové to místo vzala proto, že se ke konci své kariéry nechtěla moc namáhat.“ „Jak to, že sis takovou perlu nechala pro sebe?“ zlobila se Edda. „To je, Trs, životně důležitá informace!“ „Nechce se mi opakovat drby – nemůžu si pomoct, Eddičko, namouduši! To přece víš.“ „Ano, vím a omlouvám se, že jsem na tebe tak vyjela – Grace, přestaň bulet jako opuštěné tele!“ „Vrchní sestra je ohavná ženská a sestra Bainbridgeová jakbysmet,“ naříkala Grace mezi vzlyky a po tvářích se jí koulely slzy. „Proč nás jen tatíček neposlal na výcvik do sydneyské nemocnice?“ „Protože v Corundské má tatíček významné postavení, a tak na nás může dohlížet,“ řekla Trs. „Budeme mít, děvčata, bolavý zadek z tvrdých 27
HorkosladkyKor2.qxp_Sestava 1 29.11.19 11:46 Stránka 28
COLLEEN McCULLOUGHOVÁ
židlí a nemáme žádnou společenskou místnost. To bych ráda věděla, jestli se tu někde skrývá ohřívač na teplou vodu? Jsme přece v nemocnici.“ „V téhle kuchyni určitě ne,“ ušklíbla se Edda. Z ložnice, o niž se měla dělit s Trs, vyšla Kačka a ukázala jim zelenobílý pruhovaný předmět naškrobený tak, že připomínal kus lepenky. Pravou ruku sevřela v pěst a vrazila ji mezi vrstvy, aby je od sebe oddělila. Přišlo jí to k smíchu. „Jde to stejně těžko jako stahování zabitého jehněte z kůže.“ Odložila šaty a popadla kus bílé lepenky. „Myslím, že tohle bude zástěra, až se to rozdělí.“ Pustila se do toho pěstí. „No ne, podívejte! Zřejmě se to zavazuje přes celou uniformu – bude vám vidět jenom rukávy. Ale už chápu, proč máme obyčejné punčochy pletené z černé vlny.“ Grace si přestala upravovat rtěnku a pudr a vzhlédla. „Jak to myslíš?“ zeptala se. „Ale Grace, nebuď tak tupá! Proč nám asi vrchní sestra přednesla to kázání o jeptiškách, mravní bezúhonnosti a prostitutkách? V podstatě nám tím sdělovala, že po další tři roky nebudeme žádného pohlaví, i když jsme statisticky vzato ženy. Ať tě, Grace, v žádném případě nenapadne laškovat s doktory. Vrchní sestra Newdigateová ti daleko spíš odpustí zabití pacienta než to, že se chováš jako šlapka. To proto máme nosit ošklivou uniformu a tlusté, pletené černé punčochy. Vsadím se s tebou, o co chceš, že nám nepovolí ani rtěnku a pudr.“ „Ještě jednou se rozbreč, Grace, a jsi mrtvá,“ vyštěkla Edda. „Chci se vrátit domů!“ „Ne, nechceš.“ „A nesnáším uklízení nečistot.“ Najednou se Grace vzchopila. „Nu což, až mi bude jednadvacet, budu registrovaná a budu si moct dělat bez dovolení, co se mi zlíbí. Třeba si vzít, koho budu chtít, nebo jít k volbám.“ „Obávám se, že nejtěžší pro nás bude naučit se vycházet s ostatními ošetřovatelkami,“ pronesla Edda zamyšleně. „Chci říct, co jsou zač? Žádná z nás ještě nebyla v nemocnici a s nemocničním personálem se naši rodiče nestýkají. Vyděsilo mě doporučení vrchní sestry, abychom se chovaly nenápadně. Podle mého názoru to myslela tak, že máme nad ostatními ošetřovatelkami výrazně navrch, co se týče společenského 28