Nah˘ král - zlom
5.4.2012
21.43
Stránka 5
Kapitola 1 Stephen Parker-Roth dopadl do velké kaluÏe. Do vzduchu vystfiíklo bláto a promáãelo mu kalhoty, u‰pinilo kabát a pocákalo obliãej. âist˘m rohem nákrãníku si z pravé tváfie otfiel kapky a zamraãil se na pÛvodce této pohromy. „To jsou opovrÏeníhodné zpÛsoby.“ Dotyãn˘ niãema na nûj s vyplazen˘m jazykem zamrkal. Nevypadal ani trochu zahanbenû. „Nestalo by se to, kdybych nebyl tak hroznû opil˘.“ Jeho protivník naklonil hlavu na stranu. „Nevûfií‰?“ Stephen se pfiedklonil a dloubl do mohutného psa prstem, aby své stanovisko zdÛraznil. „Varuju tû, jsem velice nebezpeãn˘. Vítûzím ve rvaãkách od Bornea pfies Buenos Aires aÏ po Boston. Nûkolik lumpÛ uÏ proklínalo den, kdy mi zkfiíÏilo cestu.“ Pes pomûrnû znepokojiv˘m hlubok˘m tónem za‰tûkal a poloÏil si hlavu na pfiední tlapy. Zadek nechal trãet ve vzduchu a ocasem mával, jako by to byl prapor ve vichfiici. Stephen zjihl natolik, Ïe ho po‰krábal za u‰ima. „Tak dobfie, nebudu ti mít tvou nevûdomost za zlé. Jsi jen…“ Zamraãil se. „Ne, nemÛÏe‰ b˘t psisko bez domova, na to jsi moc ãist˘. Jak to, Ïe se toulበpo Hyde Parku sám?“ V husté srsti nahmatal obojek a potom si v‰iml vodítka, které zvífie vláãelo trávou. „Kdepak, nejsi opu‰tûn˘. Co jsi provedl s pánem?“ 5
Nah˘ král - zlom
5.4.2012
21.43
Stránka 6
S A L LY M A C K E N Z I E Pes nastraÏil u‰i. Ozval se Ïensk˘, pronikav˘ a neuvûfiitelnû svÛdn˘ hlas: „Harry!“ „Nebo paní…“ Stephen zjistil, Ïe mluví do prázdna. Harry uÏ odbûhl po trávû k postavû vzdálené asi sto metrÛ. Stephen pfiimhoufiil oãi proti slunci. Ta Ïena mûla klobouk s ‰irokou krempou a její ‰aty pfiipomínaly obrovsk˘ pytel od mouky. ·koda. Hlas, kter˘ vyvolával pfiedstavy zmuchlaného povleãení a propleten˘ch lidsk˘ch tûl, by nemûl patfiit o‰klivce. Sklonila se, uchopila vodítko a Harry ji hned táhnul zpátky ke Stephenovi. Jako prav˘ dÏentlmen by mûl pravdûpodobnû vstát. Vy‰krábal se na nohy, v‰ude se na nûj lepilo bláto. AÏ ho MacInnes uvidí, dostane mrtvici. Proã se sluha, kter˘ bez mrknutí oka dohlíÏel na jeho odûv u fieky Amazonky nebo ve volné africké pfiírodû, zmûnil u anglick˘ch bfiehÛ v upjatého puntiãkáfie? To bylo nad hranice Stephenova chápání. Páni. Zmûna nadmofiské v˘‰ky nebyla nejlep‰í nápad. Sklonil se, opfiel se rukama o kolena a nûkolikrát polkl, dokud se okolní svût nepfiestal toãit a jeho poslední pokrm nesouhlasil, Ïe zÛstane v Ïaludku. Byla by skandální nevychovanost, kdyby pfiivítal dámu tím, Ïe by jí pozvracel stfievíãky. „Harry! Zpomal!“ Její ostr˘ a ud˘chan˘ hlas v nûm vyvolal potû‰ení. Je‰tû trochu se pfiedklonil, aby zakryl zjevn˘ dÛkaz svého zájmu. Prr, Àoumo. Ta Ïenská má nejspí‰ kfiivé zuby a její dech páchne ãesnekem – nebo je to bezzubá osmdesátiletá stafiena. Zvedl hlavu. Hm, nebylo jí osmdesát. Na to se pohybovala aÏ pfiíli‰ rychle. Zatímco ji pozoroval, sklouzl jí ten stra‰n˘ klobouk 6
Nah˘ král - zlom
5.4.2012
21.43
Stránka 7
NAH¯
KRÁL
z hlavy. Hm! Teì spatfiil, jak˘ mûla ta ohavná pokr˘vka hlavy úãel – zakr˘vala zmûÈ záfiivû rus˘ch vlasÛ. Leskly se na slunci jako orosené rÛÏe. Taky mûla br˘le, kter˘m hrozilo, Ïe spadnou z pomûrnû vyãnívajícího nosu, a rozko‰né plné rty, v této chvíli zkfiivené do ú‰klebku. Nebyla krásná, ale rozhodnû byla pfiitaÏlivá. Kdo to je? SluÏebná, která má vyvenãit psa? Îádn˘ rozumn˘ majordomus ani hospodynû by ji takov˘m úkolem nepovûfiili – pes venãil ji, ne ona jeho. Îe by dáma z velkého svûta? Nepravdûpodobné. Bylo nepfiístojnû ãasnû a nikdy nesly‰el o padlé Ïenû z vy‰‰í spoleãnosti, která by mûla velkého neukáznûného psa, hlas sirény, rusé kadefie a br˘le. O dámû s tûmito pfiekvapiv˘mi vlastnostmi by si urození muÏi urãitû povídali. MoÏná je vdova. Nebo vdaná. K ãertu, doufal, Ïe to není ten pfiípad. S vdan˘mi Ïenami neflirtoval. Zavrtûl hlavou. Ze‰ílel snad? Jak se proboha do jeho my‰lenek vloudil flirt? Je opil˘. To je ono. Ztfiískal se pod obraz. Ona zas byla zarudlá v obliãeji a probodávala ho podráÏdûn˘m pohledem. Byl sice cel˘ od bláta a boty mûl úplnû promáãené, ale nemohl za to. Na vinû byl její pes. Harry ji odtáhl posledních nûkolik metrÛ a posadil se ke Stephenov˘m nohám. Dívãino oboãí mûlo stejn˘ odstín jako vlasy. Vlastnû vypadala spí‰ jako plamen neÏ rÛÏe. Je v posteli stejnû ohnivá? Krátce zavfiel oãi. Kdyby si vzpomnûl, kolik skleniãek brandy vypil, pfiísahal by, Ïe se takového mnoÏství alkoholu propfií‰tû ani nedotkne. ProhlíÏel si její zasmu‰il˘ obliãej. „Dobré ráno.“ Jeho hlas znûl zcela stfiízlivû, pokud ov‰em patfiil skuteãnû jemu. „Krásn˘ den, viìte?“ „Ne.“ Ostfie vydechla a odhrnula si vlasy z obliãeje. Její 7
Nah˘ král - zlom
5.4.2012
21.43
Stránka 8
S A L LY M A C K E N Z I E zelené oãi byly rozboufiené jako oceán zmítan˘ vûtrem, plné vá‰nû… MoÏná by mûl s brandy úplnû skoncovat, aãkoli nikdy dfiív z nûj pití neudûlalo chlípníka. „Chci fiíct…“ Polkla, jako by se snaÏila ovládnout rozmrzelost. „Tedy ano, je krásnû. Je od vás hezké, Ïe to fiíkáte, aãkoli vás Harry právû srazil do bláta. Omlouvám se za nûj.“ Hm, ten hlas. Rád by ho sly‰el prosycen˘ touhou a ‰eptající jeho jméno… Rozhodnû uÏ Ïádné brandy. „Je to ovãácké plemeno,“ vysvûtlovala. „Asi se vás snaÏil odehnat od té kaluÏe, ne do ní.“ Sáhla dozadu, aby si znovu nasadila klobouk. Jen to ne. Nesmí jí dovolit, aby si tou zrÛdností opût zakryla krásné vlasy. Vytrhl jí ten klobouãnick˘ omyl z ruky, upustil ho do bláta a dupl na nûj.
„MÛj klobouk!“ Lady Anne Marstonová hledûla s otevfien˘mi ústy na uboh˘ doplnûk odûvu, kter˘ ten hrubián rozdrtil botou. Copak takhle útoãí dÏentlmen na ãást Ïenského o‰acení? Není to dÏentlmen. S pfiekvapivû jasn˘ma modr˘ma oãima a rozcuchan˘mi vlasy vybledl˘mi sluncem byl sice hfií‰nû pohledn˘, ale pohlední muÏi jsou nejhor‰í – tu pravdu si nesmazatelnû vryla do pamûti – a zniãit dámsk˘ klobouk tomu odpovídalo. Nadechla se, aby mu od plic fiekla, co si o takovém chování myslí, ale pak se zarazila. Cítí z nûj brandy? Snad není v deset hodin dopoledne opil˘? „Byl ohyzdn˘,“ fiekl. „Nebyl!“ A navíc ji je‰tû uráÏí. Klobouk pod jeho nohou byl její oblíben˘. MoÏná nebyl elegantní – stejnû jako ona – ale mûla ho ráda. Pofiídila si ho uÏ pfied lety. 8
Nah˘ král - zlom
5.4.2012
21.43
Stránka 9
NAH¯
KRÁL
„Nekoupila jste si ho v Lond˘nû, viìte?“ „Samozfiejmû Ïe ne. Lond˘nské klobouky jsou slamûné nesmysly zdobené pefiím a tretkami. Potfiebuju nûco praktiãtûj‰ího.“ Mûla by odejít. Ano, ten muÏ sice spadl do bláta, ale pravdûpodobnû to byla spí‰ jeho neÏ Harryho vina. Alkoholici jsou nechvalnû známí tím, Ïe neudrÏí rovnováhu. Zatahala Harryho za vodítko, ale to hloupé zvífie zÛstalo, kde bylo – u jeho nohou. „Praktiãtûj‰ího?“ Za‰lápl ne‰Èastn˘ klobouk hloubûji do bahna. „Jak by mohla b˘t tahle ohavnost praktická?“ „Chránil mû pfied sluncem.“ A odvracel kritické pohledy od m˘ch pochybn˘ch vlasÛ. To poslední pfiiznala jen sama sobû, rozhodnû ne jemu. Jak by to mohl pochopit? Nemûl rusé vlasy, aãkoli u muÏe by to pravdûpodobnû tolik nevadilo. U‰klíbl se. „Chránil vás pfied sluncem a vsadím se, Ïe i pfied kaÏd˘m muÏem, kter˘ vás v nûm uvidûl.“ Nejrad‰i by toho mizeru kopla tam, kde by ho to nejvíc bolelo. Snad ji nepovaÏuje za hloupou husiãku, která líãí na manÏela? „Doufala jsem, Ïe mû to uchrání pfied vlezl˘mi otrapy,“ ohrnula nos a vrhla po nûm svÛj nejpov˘‰enûj‰í pohled, „jako jste vy.“ Uchechtl se. „Pûknû jste mû usadila. A to jsem vás právû zachránil pfied tím nejo‰klivûj‰ím kloboukem v Británii.“ Mírnû se naklonil dopfiedu, pfiiãemÏ vyslal jejím smûrem dal‰í závan brandy. „AÏ si pÛjdete hledat náhradu, zkuste to u madam le Fleur na Bond Street. Má nejhezãí klobouky ze v‰ech.“ Samozfiejmû Ïe je tenhle povaleã odborníkem na Ïenskou módu. Znovu trhla Harryho vodítkem, ale pes pouze zívl. „Jste opil˘, pane.“ K˘vl, ale netváfiil se ani trochu kajícnû. „Obávám se, Ïe ano.“ „Pfiivstal jste si, abyste mohl zaãít flámovat?“ Byla han9
Nah˘ král - zlom
5.4.2012
21.43
Stránka 10
S A L LY M A C K E N Z I E ba, samozfiejmû pouze v hypotetickém slova smyslu, Ïe je ten pohledn˘ muÏ takov˘ prostopá‰ník. „Ne. Je‰tû jsem si lehnout ne‰el.“ „Opravdu?“ Prohlédla si ho pozornûji. Pod v‰ím tím blátem se skuteãnû ukr˘val veãerní oblek. A pod ním mûl mimofiádnû ‰iroká ramena, ploché bfiicho, úzké boky… Zãervenala. K ãertu. Pevnû zavfiela oãi, zhluboka se nadechla… a opût ucítila náznak brandy. Co se to s ní dûje? Ano, ten muÏ byl nesmírnû pfiitaÏliv˘, dokonce i v opilosti, ale takoví pÛsobí pouze potíÏe. Zfiekla se celého muÏského pokolení uÏ pfied lety. „Ale i kdyÏ jsem dnes ráno je‰tû neh˘fiil…“ V˘znamnû se odmlãel. Anne nedokázala nechat zavfiené oãi a pohlédla na nûj. „…ochotnû se o to pokusím právû teì, pokud chcete.“ Zavrtûl oboãím. Anne k svému pfiekvapení musela potlaãit smích. Oãi mu zazáfiily, rty se zvlnily v pomalém úsmûvu a ve tváfiích se mu objevily dolíãky. „Máte zájem uloÏit mû do postele?“ „Ne!“ Byl to lond˘nsk˘ hejsek, poslední, na koho chtûla na této ne‰Èastné procházce narazit. Tak proã ji rozhovor s ním tolik baví? Dûsivá pravda byla, Ïe by tohohle pohledného niãemu uloÏila do postele ráda. „Chovejte se slu‰nû.“ Tentokrát uÏ se nenechá oklamat. Navenek sice nevypadá jako lord Brentwood, ale srdce má pravdûpodobnû stejnû hfií‰né. I dal‰í, v˘hradnû muÏsk˘ orgán. „Tak dobfie.“ Pokrãil rameny. „Jakmile vás doprovodím domÛ, pÛjdu si rovnou lehnout.“ Nadzvedl oboãí a nasadil smû‰nû nadûjn˘ v˘raz. „Opravdu mi nechcete pfieãíst aspoÀ pohádku na dobrou noc?“ Zmûnila smích v zaka‰lání. Skuteãnû byl vynikající svÛdník, pokud dokázal okouzlit i její tvrdé srdce. Anne se musí postarat, aby si od její nevlastní sestry udrÏoval 10
Nah˘ král - zlom
5.4.2012
21.43
Stránka 11
NAH¯
KRÁL
patfiiãn˘ odstup. Osmnáctiletá Evie byla pfiíli‰ mladá, neÏ aby se nauãila b˘t k pohledn˘m bídákÛm podezfiívavá. „Tím si buìte jist˘. A není nutné, abyste se mnou chodil.“ „Ale je. Víte pfiece, Ïe kdybych vás bezpeãnû nedoprovodil domÛ, nebyl bych dÏentlmen.“ Zvedla nos. „Nejste dÏentlmen a já se o sebe dokáÏu postarat sama.“ „Ne, nedokáÏete. Slu‰nû vychovaná dáma potfiebuje, aby ji muÏ chránil.“ Probodla ho rozzloben˘m pohledem. „Mám Harryho a ten mû ochrání dost.“ „Neposlouchá vás.“ „Vy byste mû poslouchal víc?“ Jakmile jí poslední slova vyklouzla ze rtÛ, otfiesenû ztuhla a potom se zaãervenala. Rozpaãitû sklopila oãi – a upfiela je na jeho rozkrok. Krucinál. Nehodlal se zakr˘vat rukama jako ost˘chav˘ panic, ale jestli na nûj bude je‰tû chvíli zírat, dostane se jí mimofiádné osvûty o muÏském tûle. „Uji‰Èuju vás, Ïe domÛ trefím.“ Díkybohu pfiesunula pohled k psovi. „OdpusÈte mi, Ïe jsem se je‰tû neomluvila za to, v jakém stavu je va‰e obleãení. Chtûla jsem to udûlat hned,“ zvedla hlavu a zamraãila se na nûj, „ale pak jste mi zniãil klobouk.“ „Neudûlal bych to,“ namítl, znovu na zmínûnou vûc ‰lápl a zakroutil nohou, aby ji vmáãkl hloubûji do bláta, „kdyby tak silnû nepopuzoval mé oãi a muÏskou vnímavost.“ Pevnû sevfiela rty, jako by se s ním chtûla pfiít, ale pak se zjevnû ovládla. ·koda. Hádky s ní ho pfiekvapivû stimulovaly. Zhluboka se nadechla, pfiiãemÏ se její beztvar˘ ÏivÛtek zajímavû nadmul. „KaÏdopádnû to byla Harryho chyba,“ fiekla a zadívala se na StephenÛv zablácen˘ nákrãník. „ProtoÏe je va‰e obleãení pravdûpodobnû nenapravitel11
Nah˘ král - zlom
5.4.2012
21.43
Stránka 12
S A L LY M A C K E N Z I E nû zniãené, otec vám to bude chtít nûjak vynahradit. Po‰lete prosím úãet lordu Craneovi.“ Tak proto ji Stephen neznal. Lord Crane trávil v Lond˘nû je‰tû míÀ ãasu neÏ on. „Vy jste dcera Potrhlého Cranea?“ Byl natolik stfiízliv˘, Ïe si v‰iml, jak sebou trhla. Pfiesto musela b˘t na tu pfiezdívku zvyklá. V‰ichni naz˘vali Cranea potrhl˘m. Jeho vá‰eÀ pro hledání historick˘ch památek byla je‰tû silnûj‰í neÏ ta Stephenova pro objevování nov˘ch rostlinn˘ch druhÛ. Ve Whitovû klubu se fiíkalo, Ïe hrabû pfiijel do mûsta jen na skok, aby pfiedstavil svou dceru na svatebním trhu. Stephen se zamraãil. Byl sice opil˘, ale tolik zase ne. Tahle dívka jistû pfiekroãila vûk debutantky. „TakÏe jste tady, abyste si na‰la manÏela?“ zeptal se. Pokrãila oboãí a upfiela oãi zpátky na jeho obliãej. „Ov‰emÏe ne.“ Rozko‰nû zvlnila horní ret. „Bojíte se, Ïe na vás líãím?“ „V Ïádném pfiípadû. Uh˘bám pfied sleãinkami uÏ léta, aãkoli vy jste trochu stará na to, abyste právû vstupovala do spoleãnosti.“ „I kdyÏ vám do toho nic není,“ procedila mezi zuby, „je mi sedmadvacet. Smetánce bude pfiedstavena moje nevlastní sestra.“ „Hm.“ Pfiik˘vl. Koneãnû si vzpomnûl. „TakÏe jste Craneova star‰í dcera z prvního manÏelství. Intelektuálka, opak té…“ Do jeho alkoholem nasáklého mozku se proplíÏily zbytky stfiízlivosti. Zaka‰lal. „Opak té krásky.“ Mluvila lhostejnû, ale neÏ se otoãila a sviÏnû vykroãila ke Grosvenor Gate, zahlédl v jejích oãích bolest. Dokonce i Harry po nûm vrhl pfii odchodu vyãítav˘ pohled. Sakra. To se mu moc nepovedlo. Mûl by ji nechat odejít. Nechtûla uÏ zÛstat v jeho pfiítomnosti ani minutu. 12
Nah˘ král - zlom
5.4.2012
21.43
Stránka 13
NAH¯
KRÁL
JenÏe nemohl. Nelámal dívãí srdce ani nikoho neuráÏel, pfiinejmen‰ím bezdûãnû. Musel se omluvit. Rozbûhl se za ní. Craneova dcera… JakÏe se jmenuje? KéÏ by si na to vzpomnûl. Nikdo ve Whitovû klubu o té intelektuálce moc nemluvil. Mûla dlouh˘ krok, ale v chÛzi jí pfiekáÏela suknû a Stephen byl zvykl˘ hodnû chodit. Rychle ji dohonil. Jak se bál, plakala. „BûÏte pryã.“ Nepodívala se na nûj. „Kouknûte, omlouvám se. Nechtûl jsem to podat tak, jak to vyznûlo.“ U‰klíbla se a potom znovu popotáhla. Podal jí kapesník. „Dûkuju.“ Krátce na nûj zamraãenû pohlédla. Pod br˘lemi mûla ãervené oãi. Vzal Harryho za vodítko, aby se mohla vysmrkat, coÏ dosti vzdornû udûlala. Dívala se pfiitom pfied sebe, jako by se odmítala setkat s jeho pohledem. „Va‰e slova se mû ani v nejmen‰ím nedotkla. JistûÏe ne. Jen mi nûco spadlo do oka. Je pravda, Ïe je moje sestra krásná, a doufám, Ïe proÏije úÏasnou sezonu.“ Sjela ho zniãujícím pohledem. „Ale pro vás je pfiíli‰ mladá.“ Vypadala jako podráÏdûné kotû, které se snaÏí bojovat drobn˘mi drápky a zuby. Opravdu ranil její city. Mûl sestry, takÏe vûdûl, co dívky tûÏce nesou. Pocítil na hrudi zvlá‰tní teplo. Pravdûpodobnû za to mohla porucha trávení. Rozhodnû pil pfiesmíru. Jakmile uvidûl dámu… dámu… „Nefiekla jste mi, jak se jmenujete.“ Pokrãila rameny. „Vy taky ne.“ Naklonil hlavu. „Stephen Parker-Roth, k va‰im sluÏbám.“ „CoÏe?“ Mírnû klop˘tla. Natáhl se, aby ji podepfiel, ale vyhnula se jeho ruce. „Srdcov˘ král?“ „Vlastnû ano, nûktefií lidé mi tak fiíkají.“ Odka‰lal si. „Umím to – nebo mám ‰tûstí – s kartami.“ 13
Nah˘ král - zlom
5.4.2012
21.43
Stránka 14
S A L LY M A C K E N Z I E S kartami? Anne se u‰klíbla. „O karty vÛbec nejde.“ „Ale jde.“ Zatracenû. Najednou ten darebák vypadal jako zpûváãek na kÛru, andûl bez jediného hfiíchu. Vzhledem k bohat˘m zku‰enostem s nevlastními bratry v‰ak mûla víc rozumu, neÏ aby té masce nevinnosti vûfiila. „Opravdu?“ utrousila skepticky. Byl natolik upfiímn˘, Ïe se zasmál. „Pfiipou‰tím, Ïe moje schopnosti v karetních hrách nejsou jedin˘ dÛvod, proã jsem tu zatra– ehm, ne‰Èastnou pfiezdívku dostal.“ Nadzvedl oboãí. „Jak to, Ïe ji znáte, sleãno…“ Zamraãil se. „Pofiád nevím, jak se jmenujete.“ Klidnû mu to mohla povûdût. Stejnû se to brzy dozví, jakmile se sezona rozbûhne. „Jsem Anne Marstonová.“ „Lady Anne,“ pravil. KdyÏ vyslovil její jméno, jako by se zmiÀoval o úplnû jiné Ïenû, krásné nebo pfiinejmen‰ím zajímavé. Takové, o kterou muÏi jeví zájem. Huso! Jen naprostá naivka by si myslela, Ïe by se Srdcov˘ král zajímal o rusovlasou intelektuálku s br˘lemi. Nebyla krásná a kromû tûch politováníhodn˘ch vlasÛ na ní nebylo nic mimofiádného. Vlastnû byla ráda, Ïe se mu nelíbí. Jí mohl b˘t naprosto ukraden˘. Nikdy neumûla lhát. „Jak to, lady Anne, Ïe znáte mou pfiezdívku, kdyÏ jste pfiijela do mûsta teprve nedávno? Pokud klepy nelÏou, hrabû vás vyloÏil…“ Zaka‰lal. „Chci fiíct, Ïe vás odvezl do Crane House teprve vãera.“ „VyloÏit“ byl správn˘ v˘raz. Otec zastavil koãár jen na tu chvilku, aby Anne, Evie a chlapci mohli vystoupit. Rozhodnû neãekal, aÏ se objeví jejich zavazadla, ponûvadÏ se uÏ nemohl doãkat, aÏ s Georgianou dorazí do pfiístavu a nastoupí na loì do ¤ecka. Sestfienice Clorinda, která uÏ v Lond˘nû byla, se na‰tûstí nastûhovala do 14
Nah˘ král - zlom
5.4.2012
21.43
Stránka 15
NAH¯
KRÁL
domu den pfiedem, ale i tak kolem jejich pfiíjezdu panoval zmatek. „Lond˘nské noviny chodí dokonce i na venkov, abyste vûdûl.“ Nadzvedl jedno oboãí a zatváfiil se nestoudnû pov˘‰enû. „âtete spoleãenské rubriky?“ Opûtovala jeho v˘raz. „Umím si pfieãíst celé noviny.“ Ano, moÏná skuteãnû vûnovala mimofiádnou pozornost klepÛm, které se t˘kaly Srdcového krále. Mûla o nûj odborn˘ zájem. Asi pfied rokem nebo dvûma narazila v otcovû âasopise pro dÏentlmeny na ãlánek, v nûmÏ pan Parker-Roth líãil jednu v˘pravu, na které hledal neznámé druhy rostlin. PÛsobil velice inteligentním a neohroÏen˘m dojmem – zfiejmû se nauãil klamat tûlem, a to jak v novinách, tak pfii osobním styku. Zãervenala. Párkrát se jí o nûm i zdálo. Obãas si pfiipadala osamûlá, vlastnû vût‰inou. Pfiísahala, Ïe se zfiekne muÏÛ, ale Stephen bÛhvíproã vyvolal její zvûdavost. Trocha romantického snûní nemÛÏe niãemu ‰kodit, uklidÀovala se. Nikdy se s ním nesetká. JenÏe se s ním setkala. âlovûk by fiekl, Ïe sedmadvacetiletá stará panna bude mít víc rozumu, zvlá‰È s jejími zku‰enostmi. Dopravní ruch zaãínal houstnout. KdyÏ ráno odcházela z Crane House, byly ulice i chodníky prázdné, coÏ bylo dobfie, protoÏe musela utíkat, aby Harrymu staãila. Teì ten pitom˘ pes samozfiejmû poslu‰nû kráãel panu Parkeru-Rothovi u nohy. „Spoleãnost pfiidûlí kaÏdému svému ãlenovi pfiezdívku,“ prohodil. „Pravdûpodobnû pokfití i vás a va‰i sestru, jakmile se dostavíte na první spoleãenskou událost.“ „Upfiímnû doufám, Ïe ne.“ Proboha, jak propluje zrádn˘mi spoleãensk˘mi vodami jen za pomoci sestfienice Clorindy? Skousla ret. Takhle to b˘valo vÏdycky, kdyÏ se otec s Georgianou odjeli hrabat v hlínû a nechali jí dûti 15
Nah˘ král - zlom
5.4.2012
21.43
Stránka 16
S A L LY M A C K E N Z I E na starosti. Ne Ïe by byla Evie je‰tû malá. Ov‰emÏe ne. V tom pfiípadû by se nedostaly do souãasn˘ch problémÛ. Potlaãila povzdech. Na‰tûstí je Evie rozumná, ale za takovou se Anne kdysi povaÏovala také. Pak si jí v‰iml zku‰en˘ lond˘nsk˘ hejsek… PaneboÏe, co kdyÏ bude Brentwood ve mûstû? Ne, nemohla mít takovou smÛlu. UÏ t˘dny velmi peãlivû ãetla spoleãenské rubriky a jeho jméno nikde nevidûla. Kdyby ov‰em byl v Lond˘nû… „Na co myslíte, lady Anne?“ Srdce jí skoãilo aÏ do krku. „Na nic.“ „VáÏnû? Vypadala jste…“ „Kouknûte, uÏ jsme u Crane House.“ Díkybohu! „Takové pfiekvapení. Nechápu, jak jsme se sem dostali tak rychle.“ Plácala páté pfies deváté, ale pokud bude neustále tlachat nesmysly, nebude jí moct Stephen pokládat otázky, na které nechtûla odpovídat. „Dûkuju, Ïe jste mû sem doprovodil a postaral se o Harryho. Pokud mi dáte jeho vodítko, mÛÏete jít rovnou…“ Snad nechtûla fiíct do postele? „MÛÏete si jít po svém.“ Usmála se, nebo se o to pfiinejmen‰ím pokusila, a zvedla ruku. Jestli bude mít ‰tûstí, uÏ nikdy ho neuvidí. Pch! Mohla v to sice doufat, ale stráví pfiece ve mûstû celou prokletou sezonu. NemÛÏe se schovávat ve svém pokoji a posílat Evii na veãírky a plesy jen v doprovodu postar‰í sestfienice Clorindy. MoÏná pan Parker-Roth odjede zítra z Lond˘na, aby pátral po zeleni v nûjaké exotické a velmi vzdálené oblasti. Dnes veãer tu Ïádost pfiipojí ke sv˘m modlitbám. „Lady Anne,“ promluvil najednou velice váÏnû. „Mûla bych jít, pane Parkere-Rothe. Sestfienice Clorinda i moje sestra se urãitû diví, kde jsem.“ Zvedla hlavu. Co kdyby nûkdo vykoukl z okna a spatfiil ji, jak si s panem Parkerem-Rothem povídá? Oba byli ve16
Nah˘ král - zlom
5.4.2012
21.43
Stránka 17
NAH¯
KRÁL
lice dobfie rozpoznatelní, ponûvadÏ ani jeden z nich nemûl klobouk. Ukazovali obliãej kaÏdému zvûdavému divákovi. Dûlá si legraci? Nepotfiebovala skr˘t pouze svÛj obliãej – její ne‰Èastné vlasy byly jako záfiící maják, kter˘ zvûstoval její totoÏnost kaÏdému, kdo nebyl barvoslep˘. MoÏná se nikdo nepodívá. Na vût‰inu ãlenÛ spoleãnosti bylo je‰tû ãasnû… ale v sousedství bydlela lady Dunleeová, která mûla nos i na ten nejmen‰í závan skandálu. Sestfienice Clorinda pfied ní Anne varovala, jakmile pfiekroãila práh Crane House, a sama lady Dunleeová uÏ Anne zastavila, aby si postûÏovala, Ïe chlapci honili její ‰karedou ‰edou koãku. „Je‰tû jsem se jaksepatfií neomluvil,“ pronesl pan Parker-Roth. Harry se klidnû posadil u jeho nohou. Proã se ten pes nemohl chovat stejnû poslu‰nû, kdyÏ byl s ní? „Omluva není nutná. Teì, prosím…“ Prsty bez rukavic se dotkl jejích rtÛ. Ztuhla. Ach. Mûl teplou, mírnû drsnou pokoÏku – zjevnû pouÏíval ruce i k jin˘m úãelÛm, neÏ je zvedání lorÀonu nebo míchání karet. Najednou jí pfiestalo záleÏet na tom, Ïe mnoho oken má v˘hled na námûstí. „Nechci, abyste si myslela, Ïe nejste krásná.“ Posunul prsty na stranu, uchopil ji za bradu a palcem jí pfiejel po spodním rtu. „Jste.“ Byl ãarodûj, kter˘ kolem ní spfiádal kouzla. Usly‰ela velmi slab˘ rozumn˘ hlásek, kter˘ ji varoval pfied klepy lady Dunleeové, neomalen˘mi bezzásadov˘mi darebáky a pfied tím, Ïe je naprostá hloupost vûfiit, Ïe její fantazie ve skuteãném svûtû oÏijí. Pfiesto tyto rady poprvé za deset let ignorovala, zvedla ruce a poloÏila je na ‰irokou pevnou hruì Srdcového krále. V jejích snech nebyl jen pohledn˘, ale i laskav˘ a ãestn˘. 17
Nah˘ král - zlom
5.4.2012
21.43
Stránka 18
S A L LY M A C K E N Z I E Pfiála si ochutnat, co by jí mohl dát. Jen projednou, z ãistû vûdeck˘ch dÛvodÛ. Aby si v‰típila, Ïe sny nejsou skuteãné a muÏÛm je opravdu nejlep‰í se vyhnout. Znovu ucítila z jeho dechu brandy. „Jste opil˘.“ Mluvila sice s ním, ale pfiipomínala to sobû. „Ano,“ za‰eptal a na tváfii ucítila jeho dech. „Ale ne slep˘.“ Zavadil ústy o její. Najednou mûla pocit, Ïe má oteklé rty. Ten polibek, pokud ho ãlovûk mohl nazvat polibkem, se vÛbec nepodobal horkému slintání, které strpûla od Brentwooda. Brentwoodovy pozornosti pfiipomínaly útok, ale tohle pÛsobilo úplnû jinak – jako útûcha, ne chtíã. Pozvání, nikoli rozkaz. Bylo to fascinující a svÛdné, takÏe i hfiích vypadal jako boÏí dar… „Anne.“ Bylo úÏasné sly‰et své jméno z jeho rtÛ. Mírnû se zachvûla, vzdychla a naklonila hlavu je‰tû víc, jako sluneãnice hledající slunce. Ti‰e a spokojenû zabruãel, laskal její spodní ret a volnou rukou, v níÏ nedrÏel Harryho vodítko, ji uchopil za zátylek. V bfii‰e se jí nahromadilo podivné teplo a nûco tvrdého a zmrzlého zaãalo tát. Naklonila se k silnému tûlu pana Parkera-Rotha v touze získat víc jeho tepla. Potom usly‰ela vzteklé koãiãí zasyãení a Harryho ‰tûkot. Pan Parker-Roth sebou trhl, ona se zapotácela a chytila se jeho kabátu. „Pevnû se drÏte,“ zamumlal a popadl ji kolem pasu, zatímco prohrávali boj s gravitací a fiítili se na chodník. „Ach!“ Bolestnû zasykl, ponûvadÏ nesl hlavní nápor nárazu. Anne nebyla mu‰í váha. „Není vám nic?“ zeptala se. „PfieÏiju.“ Jeho hlas podbarvovala bolest. „Moc se omlouvám!“ Na chvíli se uvolnila. Jeho tûlo 18
Nah˘ král - zlom
5.4.2012
21.43
Stránka 19
NAH¯
KRÁL
pod jejím bylo pevné. Pfiíjemnû pevné. A je‰tû jiná ãást jeho tûla ji tlaãila… Rozhofiel se jí obliãej. Na co proboha myslí? Je na vefiejném prostranství a podle toho, jak ji hfieje slunce do l˘tek, má sukni vyhrnutou aÏ ke kolenÛm. MuÏ pod ní zjevnû zareagoval podle oãekávání. Jak poniÏující. Kdyby je nûkdo vidûl… Zaãala se ‰krábat na nohy, ale pevnû ji drÏel, takÏe se nemohla h˘bat. „PusÈte mû.“ Pokusila se mu vytrhnout. „Jen si pfiedstavte ten skandál, kdyby nás nûkdo uvidûl.“ Znovu sebou ‰kubl a sevfiel ji pevnûji na zádech… vlastnû o nûco níÏ neÏ na zádech. „Opatrnû na koleno, drahou‰ku.“ „Ach.“ Mûla jednu nohu mezi jeho stehny. Koleno bylo opravdu velice blízko k… „Moc se omlouvám.“ „To nic. Nedo‰lo k Ïádnému nenávratnému po‰kození.“ Trochu napjatû se usmál. „AspoÀ doufám. Máme…“ Tehdy usly‰ela ostr˘ nádech. „PotíÏe,“ doplnil pan Parker-Roth. Anne zvedla hlavu. Necelé tfii metry od nich stála lady Dunleeová s radostnû vydû‰en˘m v˘razem v obliãeji. „Lady Anne… a pan Parker-Roth? Co tady proboha dûláte?“
19