Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
Stránka 7
Kapitola 1 Lady Grace Belmontová pro‰la ‰irok˘mi dvoukfiídl˘mi dvefimi do plesového sálu v sídle vévody z Alvordu, zastavila se nahofie na schodech a ztuhla. Nebesa! Stovky svíãek osvûtlovaly stovky tváfií a pfiísahala by, Ïe se k ní v‰echny do jedné otoãily. MuÏi v tûsn˘ch ãern˘ch Ïaketech a snûhobíl˘ch kravatách u krku pozvedli tázavû sklenice. Nádhernû obleãené Ïeny se zachichotaly, aÏ se jim na kloboucích zachvûla p‰trosí péra, zakryly si vûjífii ústa a zaãaly si ‰eptat. Dobr˘ boÏe, smiluj se! Grace mûla chuÈ otoãit se na podpatku a utéct, nebo naopak sebûhnout dolÛ a ztratit se v davu, jenÏe nemohla. Bránil jí v tom hlouãek star‰ích dam na schodech pfied ní. Krucinál! Grace polkla a zaÈala pûsti. Zhluboka se nadechla, ale ze vzduchu v sále prosyceného voskem ze svíãek, parfémy a pachem nepfiíli‰ ãist˘ch tûl se jí pfied oãima zaãaly dûlat mÏitky. Pokou‰ejí se snad o ni mdloby? Kdyby se Amazonka z Devonu natáhla na podlahu v celé své délce stopûtasedmdesáti centimetrÛ a zhroutila se jako hromádka ne‰tûstí – vlastnû spí‰ hromada, protoÏe váÏí sedmdesát dvû kila – poskytla by v‰eteãn˘m vévodov˘m hostÛm podívanou je‰tû zábavnûj‰í. Lépe by svou první a zároveÀ poslední lond˘nskou spoleãenskou sezonu nemohla zaãít. 7
Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
Stránka 8
S A L LY M A C K E N Z I E „To je nádhera, viì?“ „Co prosím?“ Grace pohlédla na svou krásnou drobnou tetiãku, lady Osburyovou, která se podobala víle z pohádky. „Ten sál a hosté... není to úÏasné?“ Teta Kate pfiímo záfiila radostí. „Pfiipomíná mi to veãer, kdy jsem byla do spoleãnosti uvedena já. Místnost se témûfi nezmûnila, ale pánové tenkrát na sobû samozfiejmû mûli sametové kabátce s krajkami u krku. H˘fiili barvami moÏná je‰tû víc neÏ dámy.“ Kate si vzdychla a smutnû se usmála. „Pfiipadala jsem si jako oãarovaná.“ Oãarovaná? K emocím, které se v ní sváfiily, pocit okouzlení rozhodnû nepatfiil. Cítila takov˘ strach, pokofiení, rozpaky a hnûv, aÏ se jí zvedal Ïaludek. „JenÏe tobû bylo tenkrát teprve sedmnáct a vypadala jsi jako princezna,“ namítla. „Mnû je pûtadvacet a jsem uãinûná obrynû.“ „Grace!“ Teta Kate se zamraãila. „Hned s tûmi fieãmi pfiestaÀ! Vypadበvzne‰enû jako královna!“ „Vzne‰enû!“ Grace to slovo upfiímnû nesná‰ela. Obvykle ho sly‰ela od mal˘ch ‰tíhl˘ch Ïen, jako byla její teta, jeÏ k ní chtûly b˘t laskavé a v jejichÏ pfiítomnosti si pfiipadala jako Gargantua v sukních. Pokud ãlovûk skuteãnû nepocházel z královské krve, slovo „vzne‰en˘“ bylo pouze synonymem pro „mohutn˘“. „Pfiesnû tak. Poutበpozornost. CoÏpak nevidí‰, Ïe tû pánové obdivují a mohou na tobû oãi nechat?“ Jistû, oãi mohli nechat pfiedev‰ím na jedné ãásti její fyziognomie. „Civí na mû, tetiãko. A to nemá s obdivem mnoho spoleãného.“ „Nemluv hlouposti. Dívají se na tebe, protoÏe jsi krásná.“ Kate se usmála, ale bylo znát, Ïe je nervózní. „Jestli se ov‰em bude‰ pofiád takhle kabonit, v‰echny je odradí‰.“ KéÏ by! „Tys skuteãnû nepostfiehla, kam se dívají? NeprohlíÏejí si moji tváfi, zírají mi na Àad-“ 8
Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
Stránka 9
NAH¯
BARON
„Grace!“ Teta se zaãala ovívat vûjífiem a rychle stfielila pohledem na obû strany. „Dávej si pozor na pusu. UÏ nejsi ve Standenu.“ S tím se samozfiejmû nedalo polemizovat. A mohla si za to sama. Kdyby drÏela jazyk za zuby, kdyÏ Kate pfiijela a tenhle slabomysln˘ v˘let do Lond˘na navrhla, sedûla by teì doma v salonû s nûjakou pûknou kníÏkou a pfiedstírala, Ïe pozornû poslouchá otcovy monology o stfiídání zemûdûlsk˘ch plodin a odvodÀování pÛdy. Ale ta pfiedstava ji teì kupodivu moc nelákala. Potlaãila povzdech. Pochopitelnû Ïe ne. KdyÏ si jí otec moc nev‰ímal, mûla se doma bájeãnû. JenÏe teì, vlastnû uÏ minul˘ rok, si vzal do hlavy, Ïe ji provdá. Stafienkám se podafiilo pfiekonat první schod a teì zápolily s druh˘m. NeÏ sestoupí do sálu, bude jim to nejspí‰ trvat cel˘ veãer. Grace potlaãila rozmrzelost. ·koda Ïe se neovládla, kdyÏ otec zaãal hlaholit, Ïe pojede-li do Lond˘na a zúãastní se spoleãenské sezony, bude v‰em jen pro smích. JenÏe to by musela b˘t svatá. Není divu, Ïe hodila zdrav˘ rozum za hlavu, popustila uzdu hnûvu a vybuchla. Netrpûlivû vydechla, takÏe jí pramínky vlasÛ uvolnûn˘ch z úãesu na okamÏik zakryly oãi, a pohlédla na tetu. Kate se tváfiila, jako by mûla sto chutí jí elegantními prstíky sevfiít krk a nepustit. „Rozãiluje‰ se pro nic za nic, Grace. Nev‰imla sis, Ïe sleãna Hamiltonová je vysoká témûfi jako ty? A vím naprosto jistû, Ïe jsou tady dámy, které bÛh také obdafiil bujn˘mi kfiivkami.“ Zrudla, odka‰lala si a poklepala Grace po paÏi. „TvÛj otec je hlupák. Uvidí‰, Ïe se ti bude dvofiit spousta pánÛ.“ Grace vûdûla, Ïe to je velmi nepravdûpodobné, ale rozhodla se neodporovat. „Tetiãko, dobfie ví‰, Ïe manÏela jsem hledat nepfiijela. Tatínek uÏ s panem Parkerem-Rothem v‰echno domluvil. Jsem tady, abych poznala Lond˘n 9
Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
Stránka 10
S A L LY M A C K E N Z I E a trochu si uÏila spoleãnosti.“ A posledních chvil svobody, neÏ odevzdám cel˘ svÛj Ïivot Johnovi, dodala v duchu. „Ty si ho opravdu chce‰ vzít?“ „Hm...“ Grace se vdávat nechtûla, ale smífiila se s nevyhnuteln˘m. Nemohla zÛstat na Standenu aÏ do smrti a bylo jí jasné, Ïe sÀatek z lásky je krásná pohádka, která existuje jen v románech Minervy Pressové. „Mnû otcova volba vyhovuje. KoneckoncÛ tobû pfiece také vybral Ïenicha, ne? A proÏilas dvacet let manÏelského ‰tûstí.“ Kate se zatváfiila, jako by kousla do du‰eného úhofie a pfiem˘‰lela, jestli ho má spolknout, nebo vyplivnout. „No... hm... ano.“ Odka‰lala si. „Stejnû si myslím, Ïe by ses mûla trochu porozhlédnout. Pan Parker-Roth je moÏná jeden ze sta, ale jak se o tom ujistí‰, kdyÏ se nepfiesvûdãí‰, co se nabízí? Já alespoÀ mûla tu jednu krátkou sezonu.“ „No...“ „NemÛÏe‰ se vrátit domÛ se sklopen˘ma u‰ima jako spráskan˘ pes, aby otec mohl tvrdit, Ïe to pfiece fiíkal. Tu radost mu snad udûlat nechce‰?“ „Mበpravdu.“ Naskytla se jí jedineãná, a navíc jediná pfiíleÏitost poznat Lond˘n. Mûla by jí vyuÏít. Bude se na muÏe dívat jenom jako na jednu z pamûtihodností, tfieba jako na Lond˘nsk˘ most nebo Westminsterské opatství. „KdyÏ se porozhlédnu, nic nezkazím.“ „Pfiesnû tak.“ Teta Kate se usmála. „A Ïe je na co se dívat,“ dodala a elegantním gestem obkrouÏila plesov˘ sál. „Mበcelou spoleãnost u nohou.“ „Dokud se dámy pfied námi nepohnou a do té tlaãenice nesestoupíme.“ Vypadalo to nadûjnû, protoÏe stafienky se koneãnû dostaly na poslední schod. Kate se usmála je‰tû záfiivûji. „Právû. TakÏe si teì sál dobfie prohlédni. Mezi pfiítomn˘mi je dost vysok˘ch pánÛ, nemyslí‰?“ „Nejspí‰ ano.“ Kate se zfiejmû nem˘lila, pár jich sku10
Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
Stránka 11
NAH¯
BARON
teãnû vypadalo, Ïe mají nadprÛmûrnou v˘‰ku, ale takhle seshora to nemohla s urãitostí fiíct. „Nejspí‰? MÛÏe‰ na to vzít jed. Podívej se na toho, co stojí tamhle u fíkusu. Nebo na toho u oken. A co ti dva u... paneboÏe.“ Kate zbûlela jako plátno a sevfiela Grace paÏi tak pevnû, Ïe jí urãitû naskákaly modfiiny. „Copak? Dûje se nûco?“ Tetiãka Kate civûla na jednoho ze dvou muÏÛ, ktefií spolu hovofiili u palem v obrovsk˘ch nádobách. Byl vysok˘ a ãerné vlasy mu na spáncích zaãínaly trochu ‰edivût. Vypadal uhlazenû a v Ïádném pfiípadû nezavdával pfiíãinu k úleku, takÏe Grace nechápala, proã na nûj tetiãka tak vydû‰enû zírá. Pak zabloudila pohledem k druhému muÏi a v té chvíli jí srdce zaãalo bít jako zvon, do tváfie se jí nahrnula krev a na okamÏik zapomnûla d˘chat. Byl je‰tû vy‰‰í a asi o dvanáct let mlad‰í neÏ jeho spoleãník. âern˘ Ïaket se mu napínal pfies ‰iroká ramena a na vysokém ãele se vlnily svûtlé vlasy, trochu del‰í, neÏ bylo zrovna v módû. Mûl hluboko posazené oãi, v˘razné lícní kosti, rovn˘ nos, pevná ústa... a skuteãnû mu bradu zdobí r˘ha? Upfienû ji pozoroval, ale díval se jinak neÏ ti ostatní. Jeho pohled ji neuráÏel. KdyÏ ho zachytila, zniãehonic se jí zmocnilo... co je to? V podbfii‰ku se jí usadil zvlá‰tní pocit. Co se to s ní dûje? PÛsobí snad na ni nezdravé lond˘nské ovzdu‰í prosycené koufiem? Je‰tû nikdy ji nepolévalo takové horko a nemûla takov˘ pocit tíÏe v – Zaãervenala se. Poznal ten ãlovûk, jak jí je? V té chvíli spatfiila, Ïe zvedl koutek úst v náznaku úsmûvu. TakÏe poznal. Kate jí sevfiela paÏi je‰tû pevnûji a nervóznû za‰eptala: „Já... musím jít do dámské odpoãívárny. Hned teì!“ *** 11
Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
Stránka 12
S A L LY M A C K E N Z I E „PaneboÏe, tady je ale lidí.“ David Wilton, jinak téÏ baron Dawson, si vzal od kolemjdoucího lokaje dvû sklenice se ‰ampaÀsk˘m a znovu se uch˘lil do relativnû klidného kouta u palem. „NemÛÏu se ani nadechnout a nesly‰ím vlastního slova.“ „Vítej ve vy‰‰í spoleãnosti.“ Str˘c Alex mu vzal skleniãku z ruky a zhluboka se napil. „Teì uÏ jistû chápe‰, proã Lond˘n tak nesná‰ím, ale musím fiíct, Ïe tady je tlaãenice hor‰í neÏ jinde. Dnes se sem dostavili v‰ichni do jednoho, aby vidûli Alvordovu americkou náv‰tûvnici a zjistili, jestli se líbí jeho bratranci. David nûco nesrozumitelnû zabruãel a napil se ‰ampaÀského. Klevety! V Lond˘nû jich urãitû koluje stejnû jako na venkovû, ne-li víc. Na spoleãenskou sezonu pfiijel letos poprvé, a doufal, Ïe naposledy. Kdyby nutnû nepotfieboval manÏelku, ani by ho nenapadlo se sem vláãet. JenÏe si musel nûjakou najít a na venkovû ji hledat nemohl. Se v‰emi Ïenami v okolí svého panství se znal od dûtství a Ïádná nikdy nevzbudila ani v jeho srdci, ani v jiné ãásti jeho fyziognomie jedin˘ záchvûv touhy. Pfiejel oãima uzardûlé debutantky v panensky bíl˘ch ‰atech a svra‰til ãelo. Pfiipomínaly mu hejno hloup˘ch husiãek. „Vidí‰ nûco, lépe fieãeno nûjakou, která by se ti líbila, synovãe?“ „Ne.“ David polkl a pokusil se potlaãit rozmrzelost. „AlespoÀ zatím. Ale právû jsme pfii‰li. MoÏná se pfiitaÏlivûj‰í a trochu zralej‰í dámy je‰tû objeví.“ Z celého srdce doufal, Ïe ty rozechvûlé dívãiny nejsou v‰echno, co tuto sezonu vy‰‰í spoleãnost nabízí. Nemohl dlouho ãekat. Bylo mu sice teprve jedenatfiicet a titul mûl pouze rok, ale v Ïivotû ãíhalo plno nebezpeãí a smrt mohla pfiijít kaÏd˘m okamÏikem. Proto musel co nejdfiív zajistit pokraãování rodu. 12
Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
NAH¯
Stránka 13
BARON
NeÏ si rozrazil hlavu o kámen, o dûdice se postaral dokonce i jeho nezodpovûdn˘ otec. „A co tamhle ta sleãna? Ráno u snídanû nebo v noci na pomaãkané posteli by na ni byl pfiíjemn˘ pohled, nemyslí‰?“ David se na dívku zahledûl. Byla to blond˘nka v rud˘ch ‰atech s velmi tûsn˘m ÏivÛtkem. V‰imla si, Ïe se na ni dívá, a zaãala se rychle ovívat vûjífiem. „To tedy ne.“ Na jeho vkus byla moc malá a hubená. „Myslí‰, Ïe její krejãové do‰la látka, neÏ tu róbu do‰ila?“ „MoÏná.“ David zachytil v hlase str˘ãka Alexe smysln˘ tón a zamraãil se. „VÏdyÈ by to klidnû mohla b˘t tvoje dcera.“ Alex zaÈal zuby a oãi mu na okamÏik zváÏnûly. Nebo se v nich snad objevil smutek? David si nebyl jist˘, jestli se nem˘lí a nezahlédl jenom stín vrÏen˘ plamínkem svíãky. „Snad se alespoÀ mÛÏu podívat, ne?“ Alex zvedl oboãí a nasadil lascivní v˘raz. „Obdivuji krásu ve v‰ech formách.“ „Zvlá‰È, kdyÏ se ta dívenka mÛÏe pochlubit takov˘mi formami, které jí co nevidût vyskoãí z v˘stfiihu.“ „Pfiesnû tak.“ David se zasmál. „Chovej se slu‰nû, str˘ãku.“ Alex svra‰til ãelo. „Slu‰ného chování mám uÏ plné zuby. Jsem v Lond˘nû poprvé po více neÏ dvaceti letech. Jestli se rozhodnu to oslavit nûjakou malou eskapádou, nikomu do toho nic není.“ „Snad na stará kolena nehodlበjít ve ‰lépûjích mého nehodného otce?“ David doufal, Ïe mu není na hlase znát, jak ho str˘cova slova polekala. „MoÏná ano. Luke sice neÏil dlouho, zato velice intenzivnû. Vûdûl, co chce, a taky si to vÏdycky vzal.“ „Ale –“ „Pane Wiltone! Ach, pane Wiltone, jste to skuteãnû vy?“ 13
Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
Stránka 14
S A L LY M A C K E N Z I E „Kdo to –“ Oba se otoãili a uvidûli, jak se k nim o holi belhá stará Ïena se silnû napudrovan˘mi vlasy. „PaneboÏe,“ zamumlal Alex. „Lady Leightonová. Myslel jsem, Ïe uÏ dávno odpoãívá pod drnem.“ David potlaãil smích. „Vypadá, Ïe se jí pod nûj nechce, a evidentnû má velkou radost, Ïe tû zase vidí.“ „To bych rád vûdûl proã.“ Jakmile k nim lady Leightonová doklop˘tala, popadla Alexe za paÏi. „To je dost, Ïe jste pfiijel do Lond˘na, pane Wiltone. Neukázal jste se tak dlouho, Ïe jsem vás skoro nemohla poznat.“ „Ehm.“ David zaka‰lal. Chudáku str˘ãkovi zjevnû její slova vyrazila fieã. Vzápûtí svra‰tila ãelo a konej‰ivû ho poklepala po paÏi. „Chtûla bych vám vyjádfiit upfiímnou soustrast nad smrtí rodiãÛ.“ Alexovi zacukal na tváfii sval. âert aby tu Ïenskou vzal! Tentokrát David s urãitostí poznal, Ïe se ve str˘cov˘ch oãích mihl sklíãen˘ prázdn˘ pohled, kter˘ v nich vidûl uÏ tolikrát. Kdy uÏ koneãnû pochopí, Ïe za dûdeãkovu a babiããinu smrt nenese Ïádnou vinu? David si znovu odka‰lal a lady Leightonová se k nûmu obrátila. „A kdopak je tohle?“ KdyÏ otevfiel ústa, aby odpovûdûl, zdvihla ruku a zarazila ho. „Ne, nic nefiíkejte. Ta podoba pfiímo bije do oãí. Vy jste lord Dawson, nemám pravdu?“ PaneboÏe. CoÏpak v nûm kaÏd˘ hned pozná otce? Tohle byl jeden z dÛvodÛ, proã do Lond˘na nejezdil. Sklopil hlavu a zamraãil se. Snad ta Ïenská pochopí a zmûní téma. BohuÏel mûl smÛlu. „Pfiesnû jak jsem pfiedpokládala,“ prohlásila a poklepala holí o podlahu. „LukÛv syn. Jako byste otci z oka vypadl.“ Davidovi se sevfiel Ïaludek. Na‰tûstí jsem jin˘, pomys14
Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
NAH¯
Stránka 15
BARON
lel si. „¤íkají mi, Ïe vzhledem se mu podobám,“ pfiipustil. Cel˘ Ïivot se snaÏil, aby niãím jin˘m toho ãlovûka nepfiipomínal. „Jistû.“ Lady Leightonová pfiik˘vla. „Vy uliãník nejste, nemám pravdu? No, Luke Wilton mûl spoustu chyb, ale byl okouzlující.“ Potfiásla hlavou, takÏe se jí na bujná Àadra snesl oblak pudru. „Skonãil tak nesmyslnû tragicky.“ Stará dáma znovu obrátila pozornost k Alexovi. „A stejnû smutné bylo, Ïe vám Standen pfied lety pfiekazil ‰tûstí, pane Wiltone. Pevnû doufám, Ïe jste do Lond˘na pfiijel, protoÏe jste to zklamání koneãnû pfiekonal. Urãitû není pozdû, abyste si na‰el pûknou dívku a zplodil pár dûtí. VÏdyÈ vám není moc pfies ãtyfiicet, Ïe ne?“ „Hm. Hm.“ Lady Leightonová opût poklepala Alexovi paÏi. „Nastal ãas, abyste zaãal znovu Ïít. Je sice uÏ za pût minut dvanáct, ale uvidíte, Ïe si na vás nûjaká Ïena políãí.“ Potom se obrátila zpátky k Davidovi. „A vy jste také pfiijel, abyste se porozhlédl po manÏelce, Ïe? To vám chválím. MuÏ nesmí na své povinnosti zapomínat a dlouho váhat.“ Lady Leightonová se zasmála. „Mám se vsadit, kter˘ z vás dvou zplodí dûdice první?“ „Hm.“ Tentokrát ztratil fieã David. „Jistû vám nemusím fiíkat –“ David s Alexem souãasnû zavrtûli hlavou. „– Ïe –“ Lady Leightonová se na‰tûstí zarazila a na nûkoho zamávala. „Tamhle vidím paní Fallwellovou. Musím jí sdûlit nûco velmi dÛleÏitého. Doufám, Ïe vám nevadí, kdyÏ si za ní odskoãím?“ „JistûÏe ne,“ ujistil ji Alex. „Nechceme vás zdrÏovat,“ fiekl David. „TakÏe vám pfieji mnoho ‰tûstí.“ Lady Leightonová obûma stiskla paÏi a odbelhala se k paní Fallwellové. „Díkybohu.“ Alex s Davidem se jeden na druhého podívali a zasmáli se. 15
Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
Stránka 16
S A L LY M A C K E N Z I E „V Ïivotû by mû nenapadlo, Ïe budu vdûãn˘ za pfiítomnost paní Fallwellové na této planetû.“ Alex se znovu dlouze napil ‰ampaÀského. „Abys tomu rozumûl, vût‰í drbnu nikde nenajde‰.“ „Hm.“ David se na str˘ce pátravû zadíval. „Co myslela lady Leightonová tím, Ïe ti Standen pfiekazil ‰tûstí a koneãnû jsi to pfiekonal?“ Alexovi zãervenaly u‰i. „Nemám ponûtí,“ zamumlal, dopil ‰ampaÀské a vzal si od lokaje dal‰í sklenici. „Nemûl bys mi nûco fiíct?“ „Nechápu, co chce‰ sly‰et,“ odpovûdûl Alex s pohledem upfien˘m do sklenice. Proã se mi odmítá podívat do oãí, pfiemítal David. „Lady Leightonová zjevnû nûco ví – Zatracenû!“ „Co je?“ Alex koneãnû vzhlédl. „Ani se neptej. Jsou tady Addisonova dvojãata.“ David stfielil oãima na obû strany, jako by se chtûl rychle nûkam schovat. Alex ti‰e hvízdl. „TakÏe si tû na‰la aÏ tady. To si zaslouÏí obdiv.“ Zasmál se. „Jedna z tûch sleãen má zfiejmû v úmyslu uhnat barona.“ „Jestli chce dostat do chomoutu mû, tak se jí to nepovede.“ Palmy ho urãitû schovají. A navíc se mÛÏe ukr˘t za ten mohutn˘ sloup. „Jen si nebuì tak jist˘. Nechce‰-li skonãit pfied oltáfiem, mûl by sis dát velk˘ pozor.“ David se s odpovûdí neobtûÏoval, protoÏe se staral, aby mezi sebe a sleãny Addisonovy postavil co nejvíc pfiekáÏek. Nic proti nim v podstatû nemûl, jenÏe je znal uÏ od doby, co je chÛva uãila chodit na k‰írách. Nûjací muÏi si je jistû rádi vezmou, ale o nûm to rozhodnû neplatilo. Za prvé je nedokázal jednu od druhé rozeznat, a kdo by stál o to, trapnû si plést manÏelku s její sestrou? A za druhé byly obû moc hubené. Opatrnû vyhlédl za sloupem do sálu. Chválabohu ho 16
Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
NAH¯
Stránka 17
BARON
nevidûly. Díval se, jak se jejich kostnatá záda vzdalují, a pohled na nû mu vehnal do tváfie chmury. CoÏpak jsou v‰echny dívky podvyÏivené a malé? To pfiece není moÏné! Nûkde musí existovat taková, co mu velikostí odpovídá. Byl mnohem vy‰‰í a statnûj‰í neÏ vût‰ina muÏÛ, zrovna jako dûdeãek, a ten svou lásku pfiece na‰el. Ach. Zavfiel oãi. PokaÏdé, kdyÏ na prarodiãe pomyslel, zmocnil se ho smutek, ale teì uÏ to nebyla v‰eobsáhlá, témûfi fyzická bolest jako dfiív, jenom tup˘ pocit hofiké ztráty. Je pravda, Ïe obûma uÏ bylo pfies sedmdesát, ale byli zdraví, ãilí a ze Ïivota se tû‰ili mnohem víc neÏ spousta lidí mnohem mlad‰ích. AÏ do chvíle, neÏ jejich koãár narazil do mohutného dubu u návr‰í mezi Alexov˘m panstvím Clinton Hall a Riverview, kde bydleli. Mûli pfienocovat u Alexe, protoÏe se uÏ setmûlo a lilo jako z konve. Pfiemlouval je, ale dûdeãek byl neuvûfiitelnû paliãat˘ a babiãka stála na jeho stranû. Oba chtûli spát ve vlastní posteli. A teì jsou mrtví. Îivot je opravdu nejist˘, je to dar, kter˘ mu bÛh mÛÏe kdykoli sebrat. Proto se musí co nejdfiív oÏenit a zplodit potomka. VÏdyÈ titul nedostal proto, aby nechal rod vymfiít. Ale nechtûl si vzít Ïádnou z tûch houÏviãek, kter˘ch byl pln˘ plesov˘ sál. Kdepak, chtûl Ïenu, jeÏ bude mít na kostech trochu masa a zaplní mu celou náruã. Îenu s pln˘mi Àadry a boky, která bude pfiedstavovat mûkkou postel sama o sobû. Sladkou, poddajnou a teplou. Vlastnû ne teplou, ale pfiímo Ïhavou. Takovou, v jejíÏ blízkosti ãlovûk zapomene i na to, jak se jmenuje. Takovou, která právû vstoupila do plesového sálu. PaneboÏe! David se napfiímil a zavfiel ústa. Kdyby se na nûj náhodou podívala, nechtûl vypadat jako naprost˘ idiot. 17
Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
Stránka 18
S A L LY M A C K E N Z I E Byla krásná. Vysoká, mnohem vy‰‰í neÏ star‰í Ïena, která stála vedle ní, a mûla nádherné kfiivky. V˘stfiih byl bohuÏel pfiíli‰ mal˘, takÏe hebkou porcelánovû bílou pleÈ zakr˘val. Rád by se jí dotkl prsty, rty i jazykem. Hm. A vlasy? Vyãesala si je nahoru a nûkolik pramínkÛ se jí uvolnilo, takÏe jí rámovaly tváfi. Mûl sto chutí zabofiit do té hedvábné mûdûné hfiívy obû ruce a vytahat z ní vlásenky, aby se jí rozprostfiela po ramenech. Nah˘ch. A po nah˘ch Àadrech. Skuteãnû jsou tak bujná, jak vypadají? Dívka se otoãila, fiekla nûco své spoleãnici a udûlala krok kupfiedu. Suknû se jí pfiitom na okamÏik napnula a odhalila svÛdné boky a dlouhé nohy. PaneboÏe. David mûl co dûlat, aby se nadechl. Kdo je ta kráska? MoÏná ji str˘c zná. „Alexi?“ „Co je?“ Alex se pfies rameno ohlédl. „Pofiád je‰tû se schovává‰?“ „Ne. Sleãny Addisonovy jsou na druhé stranû sálu. Ale pojì sem laskavû. Musím se tû na nûco zeptat.“ „Jak je libo.“ Alex za‰el za palmy. „Samozfiejmû ti vÏdycky rád poslouÏím.“ David ukázal ke vchodu. „Kdo je ta dáma?“ „Která? Snad se nezajímበo ty stafienky, co se belhají dolÛ?“ „To ví‰, Ïe ne, hlavo dubová. Ptám se na tu vysokou krásnou dívku na podestû.“ „Aha.“ Alex zdvihl oãi. „Jak to mám vûdût? KdyÏ jsem byl naposledy v Lond˘nû, nejspí‰ je‰tû neumûla chodit a kdoví, jestli uÏ vÛbec byla na svûtû.“ „TakÏe nemበponûtí, kdo by to mohl b˘t?“ David nedokázal skr˘t zklamání. „Ne.“ Alex zdvihl jedno oboãí. „Proã ti na tom tak záleÏí? Tváfií‰ se, jako by ti nûco ukradla.“ Pfiesnû tak. Ukradla mi srdce, pfiitakal David v duchu. PaneboÏe, snad to nevyslovil nahlas? Ne, Alex se na 18
Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
NAH¯
Stránka 19
BARON
nûj stále díval jen s lehce pobaven˘m v˘razem. Kdyby to skuteãnû fiekl, mûl by bradu aÏ na podlaze. A navíc to stejnû nebyla pravda. Jistû, jeden orgán na ni reagoval a touÏil jí b˘t co nejblíÏ, ale o srdce rozhodnû ne‰lo. „Samozfiejmû Ïe ne. Jenom se mi zdálo...“ David si odka‰lal. „Napadlo mû, Ïe by z ní byla skvûlá baronka.“ „CoÏe?“ Alexovi skuteãnû spadla brada a vy‰plíchl si ‰ampaÀské na vestu. „Ztratil jsi rozum?“ „To tedy ne.“ David sice nevûdûl, kdo ta dívka je, ale hroznû ji chtûl. Byla to první Ïena, jeÏ v nûm vyprovokovala... vÛbec nûjak˘ zájem. Vlastnû se o ni zajímal tak silnû, Ïe ho to uvádûlo do rozpakÛ. S touhle dívkou by se nemusel bát, Ïe ji v posteli rozdrtí. Musel by brát ohled na její city, po tûlesné stránce by mu v‰ak dokonale odpovídala. Napil se ‰ampaÀského, ale vÛbec nevnímal, jakou má chuÈ. Jeho smysly bohuÏel netouÏily po niãem jiném neÏ zjistit, jak dobfie by se k sobû hodili. Nejlíp by udûlal, kdyby své vzru‰ení zkrotil, neÏ se s ní seznámí. Vrhne-li se na ni jako rozdychtûn˘ mladíãek, nejspí‰ ji k smrti vydûsí. Spoleãnice vysoké dívky vykroãila vpfied a ukázala profil. David k ní pohodil hlavou. „MoÏná znበalespoÀ tu druhou dámu. Zfiejmû je to její matka.“ „Proã bych mûl –“ Alex se na Ïenu podíval a ztuhl. „Ne,“ prohlásil polekanû. „Nemám ponûtí... je o dost... vypadá –“ hlas mu pfieskoãil a vytratil se. „Co se dûje?“ Davida ta podivná odpovûì vyvedla z míry. Znovu na star‰í Ïenu upfiel oãi. Nedûlala nic zvlá‰tního, jen se rozhlíÏela po sále. Potom se pohledem zastavila na Alexovi, otevfiela ústa, oãi se jí roz‰ífiily a zbûlela jako plátno. Vzápûtí sevfiela dcefii paÏi, jako by se o ni musela opfiít. Dívka se na Davida podívala a od hrdla jí zaãal stou19
Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
Stránka 20
S A L LY M A C K E N Z I E pat rumûnec. Jestlipak zrudla i od krku dolÛ? Co by dal za to, kdyby se mohl pfiesvûdãit... Cítil její oãi na své tváfii a ramenou. ·piãkou jazyka si navlhãila rty. Îensk˘m pohledÛm rozumûl. Ta dívka ho chtûla. Nejspí‰ o tom je‰tû nevûdûla, protoÏe byla pfiíli‰ nevinná, aby rozumûla tomu, co cítí. PÛsobilo by mu velkou radost, opravdu nekoneãné potû‰ení, kdyby jí to mohl podrobnû objasnit. Pomaliãku, vá‰nivû a nûÏnû. „PaneboÏe,“ zamumlal Alex. To pfiece není moÏné. Pevnû zavfiel oãi, ale hned je zase otevfiel. Nebesa! Zrak ho ne‰álil. Dáma po dívãinû boku opravdu byla Kate. Po dlouh˘ch letech se znovu ocitl v jedné místnosti s lady Kate Belmontovou, vlastnû teì hrabûnkou Oxburyovou. Ale Oxbury je pfiece mrtv˘, ode‰el na vûãnost pfied rokem. Zemfiel ve stejné dobû jako matka s otcem. Kate zavfiela ústa, odvrátila se a sevfiela dívãinu... dcefiinu ruku je‰tû pevnûji. Vlastnû ne. Její dcera to není. Urãitû ne. Alex se v‰echna ta dlouhá léta o Kate nepfiestal zajímat a vûdûl, Ïe dûti nemá. Îádné syny, protoÏe titul pfie‰el na Oxburyho bratrance, ani Ïádné dcery. To, Ïe manÏelovi nedala dûti, ho vÏdycky trochu utû‰ovalo, i kdyÏ by to nahlas nikdy nepfiiznal. Teì se sám sobû pohrdavû u‰klíbl. Myslel si snad, Ïe s ním Ïije v platonickém vztahu? PfiestoÏe Oxbury byl o tfiicet let star‰í neÏ ona, bylo to velmi nepravdûpodobné. Díval se, jak i s tou dívkou odchází. Stále byla bledá jako stûna. David ho znovu chytil za ruku. „Ty je zná‰, viì? Pfiedstaví‰ mû?“ „Ne!“ Kate by se s ním ani s Davidem nebavila. Neztratila by slovo s Ïádn˘m Wiltonem. A ta dívka je zfiej20
Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
NAH¯
Stránka 21
BARON
mû pfiíbuzná. Katin bratr, hrabû ze Standenu, má pfiece dceru... David se na nûj zamraãil. Alex se zhluboka nadechl, aby se uklidnil. „Star‰í dáma je vdova po hrabûti z Oxbury.“ „A ta dívka? Pfii‰ly oãividnû spolu. Nemohou to b˘t pfiítelkynû, protoÏe vûkov˘ rozdíl mezi nimi je pfiíli‰ velk˘. Musejí b˘t pfiíbuzné. Ale je-li ta gardedáma hrabûnka Oxburyová...“ „Urãitû. Myslím, Ïe ta dívka je její netefi, dcera hrabûte ze Standenu.“ Dcera toho hnusného darebáka. „TakÏe mû mÛÏe‰ pfiedstavit, ne?“ „Ne.“ Kdyby Kate oslovil, nejspí‰ by mu plivla do tváfie. „Proã ne? VÏdyÈ lady Oxburyovou zná‰.“ „To uÏ je minulost. Pochybuji, Ïe by si na to vzpomnûla.“ Davidovi zaskoãilo ‰ampaÀské v krku. „No, já bych fiekl, Ïe tû zaruãenû poznala, str˘ãku Alexi.“ Proã se na nûj David tak poÈouchle usmívá? „Já to myslel jinak. Kdybych s ní chtûl mluvit, odbyla by mû.“ „Ale nepovídej. Pfiedstav nás,“ trval na svém David. „MoÏná nejsem tak vzne‰en˘ jako Standen, ale pocházím ze staré, váÏené rodiny –“ „Ty to nechápe‰. Hfií‰né my‰lenky na její netefi si laskavû vyÏeÀ z hlavy. Mít ji nemÛÏe‰ a nemá to s tebou co dûlat. CoÏpak jsi mû nesly‰el? Je to dcera hrabûte ze Standenu.“ „A co má b˘t? MÛÏu – páni!“ Davidovi se na tváfii rozhostil zaraÏen˘ v˘raz, kter˘ by za jin˘ch okolností Alexe velice pobavil. „Pfiesnû tak. Je to dcera muÏe, kterého tvoje matka, lady Harriet, odmítla kvÛli mému bratrovi. Jistû ti nemusím vykládat, Ïe ten ãlovûk v‰echny Wiltony nenávidí. Rozhodnû by – nikdy by ti nedovolil se jí dvofiit,“ fiekl Alex dÛraznû. 21
Nah˘ baron - zlom
25.7.2011
10.54
Stránka 22
S A L LY M A C K E N Z I E David se zahledûl na jeho tváfi zardûlou rozãilením a pevnû stisknuté ãelisti. Dcera lorda Standena... krucinál. To tedy byl opravdu problém, ale dal by se vyfie‰it, nebo ne? Se Standenem se nikdy nesetkal, ale pfiece to není úpln˘ pitomec. Na ty dávné události jistû dávno zapomnûl, vÏdyÈ se oÏenil a narodila se mu dcera. „Urãitû se uÏ pfies to zklamání pfienesl,“ prohlásil optimisticky. Alex pohrdavû odfrkl. „To se tedy hluboce m˘lí‰.“ „Ale vÏdyÈ se to stalo uÏ pfied více neÏ tfiiceti lety! Podle toho, co tvrdila babiãka, mûl kaÏd˘ veãer pfied spaním dûkovat bohu, Ïe si maminku na krk neuvázal. Byla pro nûj moc mladá a divoká.“ Alex pokrãil rameny. „MÛÏu tû ubezpeãit, Ïe si o na‰í rodinû nic hezkého nemyslí. NeÏ by dovolil své sestfie provdat se za Wiltona, rad‰i by ji vláãel nahou po St. James Street.“ „Jak to ví‰?“ „¤ekl mi to,“ odpovûdûl Alex. „Pfied tfiiadvaceti lety, kdyÏ jsem ho poÏádal o její ruku.“ Tak hofik˘ tón v jeho hlase David je‰tû nikdy nesly‰el.
22