POHJOISNAPA MARRASKUU 2018
1 89°35’7’’ P 037°22’9’’ L
Joka askel vei xianilaista lähemmäs kuolemaa. Pakkasta ei pohjoisnavan oloihin ollut kovin paljon, vain parikymmentä astetta, mutta viime tunnin aikana voimistuneessa pohjoistuulessa ne tuntuivat melkein neljältäkymmeneltä. Naparetkeilijät selviävät viidessäkymmenessä pakkasasteessa ja kylmemmässäkin, kun päällä on kahdet villa-alusvaatteet ja tuulenpitävät untuvatakki ja -housut. Gai Zhanhai oli melkein alasti. Laihaa ylävartaloa verhosi vain ruudullinen flanellipaita, jalassa oli ohuet, polvesta risaiset kalsarit ja vihreät Adidas-lenkkarit. Vain karhunnahkainen hattu piti lämpöä. Zhanhai tiesi paleltuvansa, jos jatkaisi eteenpäin, mutta samalla jokainen askel myös vei häntä kauemmas kuolemasta. Miehestä, jota hän pakeni. Jalat olivat jo lakanneet tuntemasta. Äärimmäisessä kylmyydessä elimistön oli priorisoitava. Lämmin veri vetäytyi raajoista ja iholta pitämään sydäntä käynnissä. Jalat toimivat automaattisesti. Ne ennakoivat maaston esteitä, kiersivät tai ylittivät jäälohkareita, joita napajään pinnalle oli puristunut. Ne hakivat automaattisesti tasapainoa, kun Zhanhai liukasteli irtolumen peittämällä jäällä. Taivas leimusi vihreänä. Revontulet olivat niin kirkkaat, että kiinalainen erotti maaston muodot niiden valossa. Zhanhai oli odottanut kaamoksen loppua, hän oli halunnut nähdä jäisen maiseman kylpevän auringonpaisteessa ja kokea pohjoisnavan sellaisena kuin Kiinan arktisten ja antarktisten asioiden viraston kouluttajien näyttämissä kuvissa. 7