Joni Pirisen kirjassa Tunnettu sotilas Mannerheim-ristin ritarien tarinat kerrotaan kansallisrunoilija Runebergin tapaan runomittaan personoituna. Kirja ei toista ristin saajien osalta esitettyjä virallisia perusteita, vaan pyrkii kertomaan aidoista, oikeasti eläneistä, inhimillisesti tunteneista ja sodan kokeneista yksilöllisistä ihmisistä, jotka taisteluiden äärimmäisissä olosuhteissa osoittivat poikkeuksellista toimintaa.
Mannerheim-ristin saajien kohdalla on aiemmin perusteltu hyvin monella tapaa sitä, mikä sai nämä miehet yltämään tavanomaista mittavimpiin tekoihin. Yhteistä nimittäjää ei ole löytynyt. Tunnettu sotilas sellaista omalta osaltaan tarjoaa. Tuo yhdistävä tekijä on ihmisen herkkyys.
Ritarinimityksen sota-aikana sai 191 suomalaista miestä. Vuoden 2020 marraskuussa 98-vuotiaana menehtynyt Mannerheim-ristin ritari numero 95 Tuomas Gerdt oli viimeinen elossa ollut ritari. Hänen kuolemansa myötä ritarit elävät enää muistoissamme.
