AÑO V I I I . - V O L . V I I I . - N Ú M . 86.1
Madrid, febrero 1930.
El progreso de la hidráulica en Norteamérica L a m a y o r p a r t e de la e n e r g í a h i d r á u l i c a a p r o v e c h a d a o a p r o v e c h a b l e e n los E s t a d o s U n i d o s y en el C a n a d á es p r o p i e d a d d e C o m p a ñ í a s d e d i c a d a s a l s e r v i c i o p ú b l i c o d e l a e l e c t r i c i d a d . P o r lo t a n t o , la a c t u a l t e n d e n c i a d e e s t a s C o m p a ñ í a s a c o n c e n trarse en grandes organizaciones técnicas y íinanc i e r a s h a r e p e r c u t i d o e n el c a m p o d e la h i d r á u l i c a , a través de su influencia sobre la economía de la energía eléctrica. L a repercusión presenta aspectos f a v o r a b l e s y a d v e r s o s a l d e s a r r o l l o d e los a p r o v e chamientos hidroeléctricos. L a g r a n difusión, q u e p r o b a b l e m e n t e se convert i r á e n u n a a c e p t a c i ó n u n i v e r s a l , d e los s i s t e m a s m o d e r n o s de tarificación, q u e a la vez q u e estimul a n el c o n s u m o d e e n e r g í a e l é c t r i c a p e r m i t e n o f r e cer e n g r a n d e s á r e a s tarifas uniformes a u n p a r a servicios m u y distintos, a c e l e r a r á la d e m a n d a de servicio eléctrico y c r e a r á u n m e r c a d o m u c h o m a y o r q u e el a c t u a l . Por otra parte, las centrales térmicas, que como consecuencia de las fusiones de C o m p a ñ í a s y del a u m e n t o de d e m a n d a son c a d a vez m a y o r e s y m á s económicas, h a n c a m b i a d o las condiciones de la c a r g a y r e b a j a d o el c o s t e d e l a u n i d a d p r o d u c i d a , h a s t a u n p u n t o c o n el c u a l n o p u e d e n c o m p e t i r m u chos aprovechamientos hidroeléctricos.
FACTORES QUE AFECTAN A LA ECONOMÍA DEL DESARROLLO DE LOS APROVECHAMIENTOS HIDROELÉCTRICOS. U n a solución p a r c i a l de la dificultad q u e se acaba de s e ñ a l a r p u e d e consistir en la simplificación d e l a c o n s t r u c c i ó n d e los a p r o v e c h a m i e n t o s h i d r o e l é c t r i c o s , t a n t o p a r a r e b a j a r el c o s t e d e e s t a b l e c i m i e n t o c o m o p a r a r e d u c i r los g a s t o s d e e x p l o t a ción. L a s c e n t r a l e s a u t o m á t i c a s y s e m i - a u t o m á t i c a s señalan u n a tendencia en este sentido. L a s centrales c o n t o d a l a m a q u i n a r i a s i t u a d a a l a i n t e m p e r i e , o casi a la i n t e m p e r i e , y m a n d a d a d e s d e otra central, a veces m u y distante, o a u t o m á t i c a m e n t e en virtud de las alteraciones del nivel de aguas arriba, son v a r i a c i o n e s d e e s t a m i s m a t e n d e n c i a . El descubrimiento de un importante- c a m p o de (1) E x t r a c t o de una m e m o r i a preparada por el Comité E j e c u tivo de la D i v i s i ó n de H i d r á u l i c a de la A m e r i c a n Society of Mechanical E n g i n e e r s . El Comité e s t á c o m p u e s t o por los señores ^ . P. Moody, B. E. W h i t e , H. L. Doolittle, W . M. W h i t e y ^- C. H u t c h i n s o n . L a Memoria se ha publicado en "Mechanical J!-ngmeering", enero 1930, pág. 19.
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gas n a t u r a l en California h a p e r m i t i d o o b t e n e r energía eléctrica, en centrales de v a p o r q u e q u e m a n este gas, a precios m u c h o m á s r e d u c i d o s q u e los o b t e n i d o s a n t e r i o r m e n t e q u e m a n d o p e t r ó l e o y en m u c h o s a p r o v e c h a m i e n t o s hidroeléctricos. Está m u y e x t e n d i d a la creencia de q u e este descubrim i e n t o r e t r a s a r á , si n o l l e g a a p a r a l i z a r l o t o t a l m e n t e , d u r a n t e v a r i o s a ñ o s , el e s t a b l e c i m i e n t o d e nuevos a p r o v e c h a m i e n t o s hidroeléctricos en la costa d e l P a c í f i c o . C o m o c o n t r a s t e con esta situación se p u e d e señal a r la del E s t a d o de P e n n s y l v a n i a , e x t r a o r d i n a r i a m e n t e r i c o e n m i n a s d e c a r b ó n , y e n el q u e l a p o t e n c i a h i d r á u l i c a i n s t a l a d a h a c u a d r u p l i c a d o e n los últimos seis años. Parece que empieza a señalarse una tendencia a c o m p r a r la m a q u i n a r i a h i d r á u l i c a b a s á n d o s e únic a m e n t e e n c o n s i d e r a c i o n e s d e p i T c i o . Si e s t a t e n dencia se confirmara, s u p o n d r í a u n peligro p a r a l a t é c n i c a h i d r á u l i c a a l r e d u c i r el m a r g e n d e b e neficios y o b l i g a r a l o s c o n s t r u c t o r e s a d i s m i n u i r las cantidades q u e dedican a ensayos e investigación. A d e m á s , esta t e n d e n c i a d a r í a l u g a r a p r o y e c tos y c o n s t r u c c i ó n p o c o c u i d a d o s y n o p e r m i t i r í a conceder la d e b i d a atención a los p e q u e ñ o s detal l e s q u e se t r a d u c e n e n u n a u m e n t o d e r e n d i m i e n t o y e n u n a d i s m i n u c i ó n d e los g a s t o s d e e x p l o t a c i ó n . S e a c e n t ú a la t e n d e n c i a a c o n s t r u i r u n i d a d e s c a d a vez m a y o r e s , sin m á s limitaciones q u e las impuestas p o r las variaciones de c a u d a l de estación a estación, o p o r las diflcultades m e c á n i c a s de const r u c c i ó n y t r a n s p o r t e . E s t o es u n a c o n s e c u e n c i a m á s de la c o n c e n t r a c i ó n de C o m p a ñ í a s , q u e lleva consigo la r e u n i ó n de g r a n d e s m e r c a d o s y g r a n d e s capitales.
ENSAYOS CON MODELOS. Los ensayos h i d r á u l i c o s con modelos h a n recib i d o u n g r a n i m p u l s o c o n la p u b l i c a c i ó n del l i b r o d e J o h n R. F r e e m a n " H y d r a u l l c L a b o r a t o r y P r a c t i c e " (1). E s t a o b r a m o n u m e n t a l e x a m i n a l a c u e s t i ó n y s u s p o s i b i l i d a d e s , l l a m a n d o la a t e n c i ó n d e los ingenieros y h o m b r e s de negocios q u e hasta ahora no le h a b í a n c o n c e d i d o la debida i m p o r t a n c i a . (1) Precio $ 10. P u b l i c a d o por la A m e r i c a n Society of Mechanical E n g i n e e r s , 29 W e s t 39th Street, N e w York. E x i s t e o t r a edición a l e m a n a . — N . de la R.