Madrid, j u n i o 1928.
AÑO V I . - V O L , . V I . N Ú M . 66.
De una visita a Norteamérica
Los servicios comerciales de las Compañías de electricidad Por J. ARMERO y F. BUSTELO (D Pensionados por la Compañía Hispano Americana de Electricidad hemos permanecido durante Un a ñ o e n A m é r i c a , e s t u d i a n d o l a s e m p r e s a s e l é c t n c a s d e a q u e l c o n t i n e n t e , y, e n e s p e c i a l , l o s s e r v i <^ios comerciales d e l a s c o m p a ñ í a s y a n q u i s . E n u n a Serie d e a r t í c u l o s , t a n b r e v e c o m o l a e x t e n s i ó n d e l tema nos permita, intentaremos presentar las m o rtalidades características d e estos últimos. La i m p o r t a n c i a q u e tienden a a d q u i r i r en los ^stados Unidos los d e p a r t a m e n t o s comerciales de t^r^as l a s e m p r e s a s , p u e s l a s c o m p a ñ í a s d e e l e c t r i cidad no constituyen excepción, obedece a circunstancias económicas. Los a b u n d a n t e s recursos nat u r a l e s d e q u e N o r t e a m é r i c a d i s p o n e y el p r o g r e s o ^ u e la técnica allí h a a l c a n z a d o , son causa d e q u e ta p r o d u c c i ó n q u e c o n t r a b a j o n o r m a l se o b t i e n e en el p a í s s u p e r e e n m u c h o a s u c a p a c i d a d a c t u a l ^e consumo. Industriales y agricultores, conociend o q u e el i n t e r c a m b i o e n el m e r c a d o m u n d i a l n o p u e d e r e s o l v e r s u p r o b l e m a , p u e s e n sí t i e n e E s tados Unidos cuantos elementos precisa, h a n optado p o r i n d u c i r a s u s c o n c i u d a d a n o s a q u e a u m e n e n s u s n e c e s i d a d e s , r e s t a b l e c i e n d o cl e q u i l i b r i o , y p a r a lograrlo aplican al estudio del fomento del c o n s u m o m é t o d o s científicos, análogos a los q u e a n e x c e l e n t e s r e s u l t a d o s v i e n e n d a n d o p a r a el m e joramiento de la producción. L a consecuencia a q u e e g a n es q u e e s p r e c i s o e d u c a r a l p ú b l i c o e n el so d e l a s n u e v a s c o m o d i d a d e s , p a r a q u e o b t e n g a a^ m á x i m o b e n e f i c i o y se s i e n t a i n c l i n a d o gi.^'^tizarlas; y q u e e s c o n v e n i e n t e c o n t a r c o m o s u ^ t con la inercia, organizando las ventas de tal ^ erte q u e sea m á s fácil decidirse a c o m p r a r q u e jj^^'^se a ello. L o s p r o c e d i m i e n t o s a q u e r e c u r r e n ol ^-^^^^ a t r e v i d o s , y a u n f o r z a d o s ; p e r o n o h a y q u e les e x a m i n a r l o s las circunstancias especiad o ^ ^.^^ o b e d e c e n : e n N o r t e a m é r i c a h a y e x c e s o capital, los concesionarios de sus e n o r m e s ríex^f^^ n a t u r a l e s a g u a r d a n a n s i o s o s l a o c a s i ó n d e darlas, s u s i n d u s t r i a s p a d e c e n d e s o b r e p r o d u c es n a t u r a l , p u e s , q u e se c o n c e n t r e el e s f u e r (1) I
ngenieros de Caminos, Madrid.
zo e n el a u m e n t o d e l c o n s u m o , s i n r e p a r a r e n s a crificios. El ejemplo particular de la industria eléctrica c o n f i r m a l a tesis g e n e r a l e x p u e s t a . E l p r o g r e s o d e la producción h a sido tal, q u e con u n a bombilla m o d e r n a d e 15 v a t i o s , q u e c u e s t a h o y d ó l a r e s 0,23, s e o b t i e n e l a m i s m a l u z q u e e n 1907 s e o b t e n d r í a c o n u n a b o m b i l l a d e 60 v a t i o s c u y o c o s t e e r a e n t o n c e s d ó l a r e s 1,75; t e n i e n d o en c u e n t a l a v a r i a c i ó n q u e h a n s u f r i d o el v a l o r a d q u i s i t i v o d e l d i n e r o y las tarifas d e energía eléctrica, resulta que, p a r a i g u a l c a n t i d a d d e l u z , e l c o s t e i n i c i a l e r a e n 1907 i g u a l a d i e z y seis v e c e s el a c t u a l , y el g a s t o d e f u n c i o n a m i e n t o i g u a l a d o c e v e c e s el q u e a h o r a s e r e q u i e r e . G r a c i a s a la l a b o r d e los f a b r i c a n t e s d e bombillas y d e los p r o d u c t o r e s d e electricidad, d e la q u e d a r e m o s cuenta en otro artículo, la d e m a n da de luz h a aumentado en proporción a u n mayor q u e s u a b a r a t a m i e n t o , h a s t a el p u n t o d e q u e l a p o tencia luminosa de las bombillas vendidas d u r a n te el p a s a d o a ñ o e q u i v a l e a veinticinco veces la p o t e n c i a d e l a s b o m b i l l a s v e n d i d a s d u r a n t e 1907, y asi, i n d u s t r i a l e s y p ú b l i c o h a n r e s u l t a d o b e n e f i c i a dos a la p a r p o r la m e j o r a d e la producción. Hasta ahora las actividades comerciales, q u e no deben confundirse con las prácticas mercantiles del comercio, se h a n considerado m á s como arte que como ciencia; pero desde h a c e a l g ú n tiempo se señ a l a u n a t e n d e n c i a h a c i a el a n á l i s i s c i e n t í f i c o d e la e c o n o m í a d e la distribución y del c o n s u m o q u e permite entrever la posibilidad de llegar a resultados t a n s e g u r o s y f u n d a m e n t a d o s c o m o los conseg u i d o s e n el c a m p o d e l a p r o d u c c i ó n . P o c o a p o c o los m é t o d o s c o m e r c i a l e s v a n d e j a n d o d e s e r resultado d e la inspiración individual o d e la costumbre rutinaria para convertirse en sistemas basados e n el a n á l i s i s d e l a e x p e r i e n c i a y e n l a a p l i c a c i ó n de los p r i n c i p i o s g e n e r a l e s d e la e c o n o m í a ; a ú n q u e d a m u c h o c a m i n o q u e r e c p r i e r en este sentido; pero e n n u e s t r a visita a Estados Unidos h e m o s r e cogido la i m p r e s i ó n de q u e e n él se a v a n z a r á p i damente, comprobando que numerosas Universidades, asociaciones profesionales y e m p r e s a s i n d u s triales, contribuyen a la evolución. 281