2023년 3월 8일

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제5151호 2023년 3월 8일 수요일 A

The  Korea  Daily

재외동포청 위치, 설립 본질에 맞는 장소 정해야 재외 한인들이 한민족의 일원으로 모국 과 동질감을 강화하고, 저출산 시대 인 구 절벽 문제의 대안이 되기 위한 백년 대계로 설립되는 재외동포청이 자칫 돈 만 바라보는 지자체들의 힘싸움에 재 외동포와 상관없이 산으로 갈 수 있어 우려된다. 오는 6월 재외동포청이 신설돼 출범 할 예정인 가운데, 아직 어디에 위치할 지에 대해 결정된 바가 없다. 이런 와중에 재외동포청을 유치하겠 다는 지자체들의 경쟁이 치열하게 벌어 지고 있다. 재외동포청의 상주 직원이 약 150~200명으로 예상되고, 연간 예산도 1000억원 정도가 될 것이라는 전망이 다. 여기에 그치지 않고 직원들의 가족 이외에 재외동포 관련 사항으로 수 많 은 재외 한인들이 방문할 것이라는 파 생효과도 감안한 것이다. 우선 가장 두각을 보이는 지자체가 인천과 광주이다. 인천은 한국의 입국 제일 관문인 인천공항 위시한 송도, 영 종도의 재외 한인 접근 편의성을 내세 우고 유치전에 나서고 있다. 인천의 33개 단체가 모여 '재외동포 청 인천 유치를 위한 시민운동본부'를 지난 2일 출범시키기도 했다. 이들은 지난 6일부터 도시철도역 6곳에서 서 명운동도 벌이고 있다. 인천시는 재외동포청 유치가 인천시 의 1000만 시대를 열 것이라는 기대를 하고 있다. 인천시의 재외동포청 유치 이유는 1883년 제물포함을 개항해 세계 각국 과 교역하고 교류한 관문도시이며, 1902 년엔 제물포항으로 최초 이민자 121명 이 하와이로 출발한 도시라는 점이다. 광주광역시도 지난달 23일 외교부에 재외동포청 유치 의향서를 제출했다. 강 기정 시장은 중앙일보에 “외국인 근로자 를 중심으로 조성된 다른 지역과 달리 광 주 고려인 마을은 경제난과 차별을 피해 이주한 고려인 동포가 모여 조성된 곳” 이라며 “그만큼 재외동포 지원을 위한 풍부한 인프라와 국제적 네트워크를 갖 추고 있어 재외동포청 입지의 최적지”라

높은 물가에 필수품 구매 어려움 느끼는 국민 늘어 2021년 여름 19%에서 작년 여름 24%로 높아져 작년 말에는 그 비중이 다시 35% 로 크게 늘어나

2021년 2월 25일 국회 본청 220호에서 온·오프라인 방식으로 재외동포청 설립을 모색하는 토론회가 열렸다.

150~200명 인력, 1000억원 정도 예산에만 눈 먼 지자체 재외동포 접근·소통 용이, 동질성 강화에 기여할 장소로 고 강조했다. 강 시장은 광주에 부처 본 부급 규모의 정부 기관이 전무하고, 공공 기관도 현저히 적어 국가균형발전을 위해 재외동포청 유치가 필요하다는 입장이다. 특히 강 시장은 광주에 부처 본부급 규 모의 정부 기관이 전무하고, 공공기관도 현저히 적어 국가균형발전 차원에서도 재 외동포청 유치가 필요하다는 점을 강조 할 방침이다. 현재 외국국적동포 3만 9000명이 거주 하고 많은 외국인 노동자의 일자리가 있 는 안산시도 재외동포청 유치에 나섰다. 이미 외국인 지원을 하고 관련 업무를 수 행하는 행정기관과 커뮤니티 등 인프라가 조성되어 있다는 점을 강점으로 들었다. 독립기념관과 망향의 동산이 있는 천 안시도 재외동포청 천안유치추진위원회 를 구성했다. 천안의 유치추진 이유는 천 안시는 국토의 중심이자 사통팔달 교통중 심지로 730만 재외동포와 국내에 거주하 는 해외동포들 모두 접근성과 역사성에서

최적지 등이다. 기존 재외동포재단이 있던 제주도는 접근성 등의 문제로 오히려 유치전에 약 세를 보이고 있다. 이런 치열한 유치전 속에서 재외동포청 을 외청으로 두게 된 외교부는 서울이 적 합하다는 입장을 지난 2일 밝혔다. 외교 부 당국자는 기자회견을 통해 "정책 수요 자인 재외동포들의 편의성, 접근성이 가 장 중요하다고 생각한다"며 "그런 측면에 서는 서울이 적절하다고 보고 있다"고 말 했다. 또 "외교부와 재외동포들의 공통된 의견"이라고 강조했다. 각 지자체나 외교부의 입장에서 재외동 포청 유치의 타당성은 모두 일리가 있다. 하지만 외교부가 말한 것처럼 재외 한인 의 공통된 의견이 있었는지에 대해서는 아무런 근거가 없다. 바로 재외동포청의 수요자인 재외한인 사회에 어디로 유치하 는 것이 좋은 지에 대해 단 한 번도 공식 적인 의견 수렴을 한 적이 없다.

(사진=연합뉴스)

정작 재외동포청의 주인이라 할 수 있 는 재외 한인들에게 물어보지도 않고 모 두 설레발을 치고 있는 모양세다. 그리고 외교부나 각 지자체나 정말 재외동포청을 유치해 재외 한인들에게 어떤 이익과 편 익을 제공할 지에 대해서는 별로 제시하 는 바가 없다. 자신들의 지자체나 부에 가 져올 이익에 대해서만 주판알을 튕기고 있는 셈이다. 3개월이라는 짧은 시간이지만, 재외 한 인들이 진정으로 원하는 장소로 재외동 포청이 자리잡기 위해 우선 한국 정부 차원이나 외교부 차원에서 재외 한인들 의 의견 수렴을 하는 절차가 필수적이 여야 한다. 사실 재외동포청 설립과 관련해 십 수 년 간 다양한 방법으로 재외동포청 관련 세미나나 포럼 등을 열었다. 하지만 대부 분이 재외 한인사회의 의견 수렴보다는 한국 내 재외동포 전문가들이나 정치권 에서 자의적으로 재외동포청의 필요성과 운영 방안에 대해 논의를 했을 뿐이다. 표영태 기자

>> 2면 "재외동포청"에서 계속

세계적으로 높은 인플레이션 상황에서, 음식이나, 주거 등 생존 필수품 물가가 더 크게 오르면서 많은 캐나다인이 어려 움을 호소하고 있다. 연방통계청이 7일 발표한 자료에 따르 면, 생필품 구매를 위한 지출에 어려움 이 있다고 대답한 15세 이상 인구 비율 이 2021년 3분기에 19%에서 2022년 3분 기에 24%로 5% 포인트가 올랐다. 또 작 년 4분기에는 그 비율이 35%로 다시 한 분기만에 6% 포인트나 급상승했다. 작년 한 해 소비자 물가 지수는 6.8% 를 기록해 1982년 10.9% 이후 가장 큰 폭의 상승률을 기록했다. 특히 일상 필 수 지출 대상인 교통비가 10.6%, 식품이 8.9%, 그리고 주거가 6.9%로 상대적으로 더 오르면 고통을 가중 시켰다. 2021년 3분기에 필수적인 지출에 맞춰 사는 것이 쉽다거나 아주 쉽다고 자신 만만하게 대답한 비율이 48%였는데, 작 년 3분기에는 그 비율도 뚝 떨어져 29% 가 됐다. 그러나 크게 어렵지도 쉽지도 않다고 대답한 중간층은 2021년 3분기에 34%에 서 2022년 4분기에 36%로 2% 포인트의 차이만을 보였다. 즉 쉽다고 생각하는 비율이 크게 줄고, 어렵다고 대답한 비 율이 그 만큼 늘어나는 양상을 보였다. 작년 가을 기준으로 25세에서 54세 성 인들이 재정적으로 매우 어려운 상황에 빠진 비율이 42%로 나왔다. 15세 이상 구직자는 50%, 렌트 거주자는 48%, 최 근 이민자는 45%, 그리고 어린 자녀를 둔 가정은 42%로 각각 어려움을 호소 했다. 각 소수인종별로 보면 중국계가 25% 로 가장 낮은 재정적 어려움을 겪는 민 족으로 나온 반면, 남아시아인은 44%, 흑인은 46%로 나왔다. 표영태 기자