The Korea Daily 2026년 1월 16일 금요일
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제5715호
2026 인구조사 '한인 사회의 힘' 숫자로 증명해야 재외동포청이 발표한 '2025 재외동포현황' 통계에 따르면 BC주에 거주하는 한인 인구는 8만1,375명으 로 역대 최대 규모를 기록했다. 이러 한 한인 사회의 가파른 성장세와 실질 적인 위상을 캐나다 공식 기록에 남 길 '2026년 캐나다 인구조사(Census)' 가 오는 5월 12일부터 본격적으로 실 시된다. 이번 조사는 단순한 인원 파 악을 넘어 이민 정책의 변화와 주거 비용 상승으로 인해 재편된 한인 사회 의 실질적인 규모를 확인하는 분수령 이 될 전망이다. 인구 변화가 실제 예 산과 서비스 배분의 출발점이 된다는 점에서 한인 사회의 참여가 새해 초부 터 주요 과제로 부상했다. 캐나다 통계청에 따르면 인구조사는 5년마다 전국을 대상으로 실시되며 5 월 초 각 가정에 온라인 응답 안내문 이 배송된다. 참여는 통계법(Statistics Act)에 따른 의무이며, 정확한 통계 결과는 향후 5년 동안 지역 사회 전 반에 투입될 정부 예산 규모를 정하고 한인사회를 비롯한 각 커뮤니티의 정 치적 목소리를 뒷받침하는 결정적인 기초 자료로 활용된다. 가장 눈에 띄는 대목은 한인 인구의 외곽 확산 현상이다. 전통적인 밀집지 인 코퀴틀람과 더불어 최근 유입이 급 증하며 신흥 거점으로 떠오른 랭리 등 주거 중심축의 이동이 숫자로 확인될 예정이다. 이러한 데이터는 밴쿠버와 로워메인랜드 지역 내 한인 전용 복지 시설이나 언어 지원 서비스 확충을 이 끌어낼 구체적인 근거가 된다. 인구조사 데이터가 행정의 숫자로 기록되는 순간 보육, 교육, 의료 같은 공공 서비스 규모를 설계하는 테이블 에서 한인 사회의 목소리가 커질 수 있다. 특정 지역 인구가 실제보다 적 게 집계될 경우 필요한 인프라 논의에 서 뒤처지는 불이익이 발생한다. 가구 마다 받는 설문 유형에 따라 조사 깊 이도 달라진다. 전체 가구의 75%는 기 본 항목을 묻는 단문(short-form)을 받지만 25%의 가구는 사회 경제적 세 부 지표를 포함한 장문(long-form)의 질문지를 받는다.
한인 사회 권익 지키는 인구조사 5월 12일 실시 한인 사회 분수령 정부 예산 결정짓는 기초 통계학 참여 저조하면 정당한 혜택 상실
장문에는 출생지, 민족적 기원, 교 육, 노동 실태 등이 포함되며 특히 2026년 조사에는 건강 상태와 성적 지향을 묻는 새로운 항목이 추가되어 한인 사회의 질적 변화를 더 정밀하 게 파악한다. 은퇴기에 접어든 베이비 부머 세대와 시니어 계층의 규모, 전 문직으로 다변화된 노동력의 실태가 숫자로 기록되면 노후 돌봄과 의료 서 비스의 우선순위를 정하는 핵심 기준 이 마련된다. 정치적 대표성 확보 역시 통계의 힘 에서 시작된다. 인구조사 데이터는 연 방 및 주 의회의 선거구 획정과 의석 배분의 토대가 된다. 한인 인구가 밀 집된 지역의 성장 속도가 공식 확인되 면 정치권의 관심과 공약 설계가 한인 사회 중심으로 재편될 가능성이 높다. 반대로 참여 저조로 인구가 과소평가 되면 정당한 혜택이 타 커뮤니티로 돌 아가는 난관에 부딪힌다. 체크포인트 · 이것만은 꼭 인구조사 답변 중 주거 비용과 통근 시간 항목은 지역 교통망 확충과 공 공주택 배정의 1순위 근거가 된다. 특 히 4가구 중 1가구가 받는 장문형 질 문지에 한인들의 높은 교육 수준과 전 문직 진출 현황이 정확히 기재될수록 주류 사회 내 한인 커뮤니티의 위상이 올라가고 맞춤형 정부 사업 유치가 수 월해진다. 5월 초 우편으로 배달되는 16자리 접속 코드를 챙기는 것이 첫걸 음이다. 온라인 응답이 가장 권장되지 만 인터넷 사용이 어렵다면 전화 응답 서비스를 통해 한국어 통역 지원을 받 을 수 있다. 의무 사항인 인구조사 응답을 거부 할 경우 법적 제재를 받을 수 있으니 기한 내 참여를 마쳐야 한다. 밴쿠버 중앙일보=김건수 기자
동포청, 역이민 안착위해 '귀환동포정착지원과' 신설 재외동포청은 해외 생활을 마치고 국 내로 돌아온 동포들의 안정적인 안착 을 돕기 위해 1월 귀환동포정착지원과 를 신설한다. 김경협 재외동포청장은 86만 명에 달하는 국내 거주 귀환 동 포들이 우리 사회에 빠르게 적응할 수 있도록 체계적인 지원 시스템을 가동 하겠다고 밝혔다. 현재 국내에 머무는 귀환 동포들은 언어와 문화적 정체성을 공유하고 있 음에도 그간 전담 창구가 없어 정착 과정에서 상당한 불편을 겪어왔다. 재 외동포청은 작년 4월부터 운영해온 임 시 조직인 국내동포지원TF를 정식 부 서로 격상해 늘어나는 지원 수요에 능 동적으로 대처할 방침이다. 신설 부서는 지방자치단체와 민간단 체의 귀환 동포 지원 사업을 뒷받침하 고 나이와 상황에 맞춘 정착 교육 과 정을 운영한다. 또한 관계부처 및 유 관 기관과 협력해 국내 귀환 동포 관 련 조사와 연구를 수행하며 정부의 중 점 과제인 귀환 동포 지원 강화 업무 를 전담하게 된다. 예산 규모도 대폭 늘어났다. 지자체 지원 예산은 전년보다 2억 7,000만 원 늘어난 9억 6,000만 원으로 편성됐으 며, 민간단체 지원 예산은 1억 5,000만 원으로 전년 대비 약 3배 가까이 증 액됐다. 재외동포청은 이 자금을 활용 해 동포들의 정착 환경을 개선하고 권 익 신장을 도울 계획이다. 특히 올해 부터는 우수 동포 인재의 국내 유치 및 정착 지원 사업을 새로 시작한다. 국내 정착을 희망하는 내외동포 청년 들을 대상으로 교육과 취업, 정착 지 원을 하나로 묶어 제공하는 프로그램 이다. 재외동포청은 이 사업에 총 30 억 9,000만 원의 예산을 투입해 기반 을 닦는다. 재외동포청 측은 이번 전 담 부서 신설이 제도적 지원이 부족했 던 귀환 동포들에게 실질적인 도움이 될 것으로 내다보고 있다.