17. IL MOSAICO CON LA VERGINE E IL BAMBINO, SAN FRANCESCO, SAN GIOVANNI EVANGELISTA E IL SENATORE GIOVANNI COLONNA DA SANTA MARIA IN ARACOELI Mosaico staccato, cm 200,82 × 63 ca. Roma, Palazzo Colonna Ultimo decennio del XIII secolo 1 Il mosaico [1] è attualmente mutilato della parte destra, dove è concluso da un’iscrizione seicentesca che ricorda lo spostamento effettuato nel 1652 per volontà del cardinale Girolamo Colonna (Iscr. 5: «Sacrum hoc / monumentum / in ingressu atrii / conventus S(anctae) Mariaê / de Aracoeli / iussu Io de Columna / urb senat depictum / anno D(omi)ni / MCCXXVIII. / Hieronymus / card Columna / eius gentilis / pristinae formaê / restitutum in ades / a se aêdificatas / hunc in locum / transtulit / anno / MDCLII) ». Oggi sul fondo oro bordato da strisce blu e rosse nel mosaico appare, a cominciare da sinistra, un grande stemma Colonna, con la colonna bianca su campo rosso e una cornice in marmo bianco. Segue la figura di san Francesco [2] che sembra emergere, come peraltro le altre, tra la striscia verde e quella rossa della bordatura; è ritratto di tre quarti, aureolato e senza barba, l’espressione triste (o devota), il costato e la mano stigmatizzati in grande evidenza; accanto, l’iscrizione con il nome (Iscr. 1). Francesco presenta una più piccola figura in abito senatoriale con bordi e risvolti in vaio, inginocchiato sul bordo del mosaico come se, rispetto alle altre sacre figure, egli appartenesse invece allo spazio terreno: l’iscrizione attigua (Iscr. 4) lo identifica come il senatore Giovanni Colonna. Il quale pone le mani giunte nella mano protesa della figura seguente, un giovane col libro iscritto come Giovanni Evangelista (Iscr. 2) [3]. In quello che doveva essere in origine il centro della striscia musiva, appare infine la Vergine ammantata di blu, con in braccio il Bambino benedicente [4]; ai due lati, la scritta «Mater Theou» (Iscr. 3), e due angeli in volo simmetrici. Il braccio e le mani protesi verso l’Evangelista sono estremamente poco affidabili perché fortemente rifatti, ma il gesto è forse originario. Il mosaico è chiuso a destra dall’iscrizione seicentesca sopracitata. 3 - Iscrizione identificativa, disposta all’interno dell’area figurata, priva di uno spazio grafico di corredo, ai lati del capo della Vergine, allineata su un rigo orizzontale, secondo un andamento rettilineo regolare. Lettere nere su fondo oro. Integra ma largamente restaurata. Scrittura in alfabeto greco. Iscrizioni Note critiche 1 - Iscrizione identificativa, disposta all’interno dell’area figurata, a sinistra di san Francesco, priva di uno spazio grafico di corredo, allineata su cinque righi verticali secondo un andamento rettilineo non regolare. Lettere nere su fondo oro. Mutila e largamente restaurata. Scrittura maiuscola. S(anctus) / Fr/an/ci/s[cus] 2 - Iscrizione identificativa, disposta all’interno dell’area figurata, a sinistra di san Giovanni, priva di uno spazio grafico di corredo, allineata su tre righi verticali secondo un andamento rettilineo non regolare. Lettere nere su fondo oro. Mutila e largamente restaurata. Scrittura maiuscola gotica. S(anctus) / Ioh(anne)s / e[vangelista] M»(th)r | | [Q(eo)à 4 - Iscrizione devozionale-dedicatoria, disposta a sinistra della figura di Giovanni Colonna, priva di un’area grafica di corredo, allineata su otto righi non segnati secondo un andamento rettilineo irregolare. Lettere nere su fondo oro. Integra ma largamente restaurata. Scrittura maiuscola. S(an)c(t)e D(e)i ge/nitricis / servus / D(omi)n(u)s / Ioh(anne)s de Co/lu(m)pn/a 5 - Iscrizione devozionale-dedicatoria, disposta a sinistra della figura di Giovanni Colonna, priva di un’area grafica di corredo, allineata su diciannove righi non segnati secondo un andamento rettilineo irregolare. Lettere nere su fondo oro. Integra. Scrittura capitale. Sacrum hoc / monumentum / in ingressu atrii / conventus S(anctae) Mariaê / de Aracoeli / iussu Io de Columna / urb senat depictum / anno D(omi)ni / MCCXXVIII. / Hieronymus / card Columna / eius gentilis / pristinae formaê / restitutum in ades / a se aêdificatas / hunc in locum / transtulit / anno / MDCLII (S. Ric.) Il mosaico è ben noto all’erudizione romana. Alla fine del Cinquecento Pompeo Ugonio – particolarmente degno di fede in quanto bibliotecario dei Colonna – lo vide ancora nella cappella dell’Aracoeli, ultima della navata sinistra presso il transetto (Fonti e descr.): l’ubicazione non è chiarissima, ma dal manoscritto di Ferrara sembrerebbe di capire si trovasse all’esterno e al di sopra dell’ingresso, mentre lo schizzo al f. 407v del BAV, Barb. lat. 1994 (→ 9c [2]) non lo situa chiaramente. La cappella, attesta Ugonio, era “depressa”: probabilmente ribassata in altezza, e già dall’origine situata ad una quota sensibilmente più bassa rispetto al presbiterio: benché fosse tutta piena di «antiquis picturis», era malconcia e usata come deposito di legno e di sedili. Forse per questo motivo il mosaico venne di lì a poco trasportato nell’atrio del convento, da dove nel 1652 il cardinale Girolamo Colonna, ovviamente per questioni di prestigio familiare, lo fece trasferire 152 Santa Maria in Aracoeli / Atlante II, 35 CORPUS VI.indb 152 22/12/17 11:57