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El noma ha sido reconocido como una enfermedad desatendida: ¿qué hacemos ahora?
Serie | Informes de políticas
Autores: Marta Mascareñas, Marta Ribes, Gemma Moncunill y Carlos Chaccour* [ Este documento forma parte de una serie de notas de debate que abordan preguntas fundamentales sobre la salud mundial. Su objetivo es trasladar los conocimientos científicos al debate público y al proceso de toma de decisiones. Estos documentos se han elaborado en base a la mejor información disponible y pueden ser actualizados a medida que salga a la luz nueva información. ] 30 de enero de 2025 Fotografía: Marta Ribes/ISGlobal
Hace un año, a finales de 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) añadió la última, pero no nueva, enfermedad a su lista de enfermedades tropicales desatendidas (ETD).1 El noma, también conocido como cancrum oris, es una infección de progresión rápida que daña gravemente la boca y la cara y que afecta casi exclusivamente a niños que viven en condiciones de pobreza extrema.2 El noma es una enfermedad sumamente letal y, para los pocos que sobreviven, incapacitante y estigmatizante de por vida. A diferencia de las demás ETD, el noma no es transmisible y no tiene una única causa identificable. Sus factores de riesgo, aunque todavía no se han di-
lucidado por completo, están asociados a marcadores de pobreza históricos tales como la malnutrición y las condiciones de salubridad deficientes. Como señaló el director general de la OMS, el Dr. Tedros Ghebreyesus, el noma es un marcador de pobreza.1 Estas características indican que el noma no es solo un problema de salud, sino, fundamentalmente, un problema de derechos humanos.3 El reconocimiento del noma como ETD ha sido el primer paso para garantizar que los supervivientes no queden abandonados y se realicen esfuerzos para prevenir y tratar a tiempo la enfermedad en tantos niños como sea posible. Este reconocimiento ha sido la consecuencia de más de una década con-
* Marta Mascareñas es residente de Medicina Preventiva y Salud Pública en el Complejo Hospitalario Universitario de Santiago de Compostela. Marta Ribes es estudiante de doctorado en epidemiología del noma en ISGlobal. Gemma Moncunill es Assistant Research Professor en ISGlobal. Carlos Chaccour es investigador en la Universidad de Navarra. 1 Organización Mundial de la Salud. La OMS reconoce oficialmente la noma como una enfermedad tropical desatendida [Internet]. [Citado el 16 de diciembre de 2024]. Disponible en: https://www.who.int/news/item/15-12-2023-who-officially-recognizes-noma-as-a-neglected-tropical-disease 2 Organización Mundial de la Salud. Noma [Internet]. [Citado el 16 de diciembre de 2024]. Disponible en: https://www.who.int/ news-room/fact-sheets/detail/noma 3 Comité Asesor del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (UNHRC). Estudio del Comité Asesor del Consejo de Derechos Humanos sobre la malnutrición grave y las enfermedades
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