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¿Qué efectos ha tenido la pandemia de COVID-19 en la lucha contra la malaria?
Serie | COVID-19 y las otras pandemias
Autoría: Rosauro Varo, Quique Bassat (ISGlobal)*
[ Este documento forma parte de una serie de notas de debate que abordan preguntas fundamentales sobre la salud global. Su propósito es trasladar el conocimiento científico a la conversación pública y al proceso de toma de decisiones. Los trabajos han sido elaborados sobre la base de la mejor información disponible y pueden ser actualizados a medida que esta evolucione. ] 7 de octubre de 2022 Foto: Ghana Arne Hoel/ Banco Mundial
La malaria es la infección parasitaria con mayor impacto a nivel mundial, y una de las causas de enfermedad y muerte más importantes en todo el mundo. Los plasmodios, sus agentes causales, son unos parásitos que llevan miles de años infectando a los seres humanos, lo que hace de la malaria una de las lacras más antiguas de la humanidad. En la actualidad, la malaria sigue provocando unos 241 millones de casos clínicos, entre dos y cuatro millones de cuadros graves y unas 627 000 muertes,1 en particular en África y entre los niños menores de 5 años. Por lo tanto, a pesar de las diferentes iniciativas para controlar esta enfermedad, esta sigue azotando a las poblaciones más vulnerables, lo que contribuye a perpetuar las diferencias sociales y la inequidad en materia de salud global.
El primer intento realizado a escala mundial para erradicar la malaria comenzó en los años 50. La comunidad internacional consiguió eliminarla de muchos países y áreas del mundo, pero nunca logró interrumpir su transmisión totalmente, y esto llevó a la conclusión de que la malaria no se podía erradicar con las herramientas existentes. De hecho, la reducción en los esfuerzos por conseguirlo, la escasez de financiación y el aumento de la resistencia a los fármacos e insecticidas utilizados contra la malaria, condujo a un aumento drástico de los casos y las muertes en el periodo de 1970-2000, así como a devastadoras epidemias en los países en los que su eliminación era inminente. Como contraparte, los esfuerzos de I+D que condujeron a fármacos nuevos y más eficaces y, lo que es
* Rosauro Varo es médico investigador de ISGlobal. Quique Bassat es un profesor investigador de ICREA, la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados, y Director del Programa de Malaria en ISGlobal. Con la colaboración de Clara Marín, coordinadora del departamento de Análisis de ISGlobal, Regina Rabinovich, directora de la Iniciativa para la Eliminación de la Malaria de ISGlobal, Matiana González, coordinadora de la Iniciativa para la Eliminación de la Malaria de ISGlobal y Gonzalo Fanjul, director de Análisis de Políticas en ISGlobal. 1
WHO. (2021), ‘World Health Organization: World malaria report 2021’.
www.isglobal.org
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