Ορισμός του Χρηματιστηρίου
Χρηματιστήριο ονομάζεται η οργανωμένη αγορά, στην οποία πραγματοποιούνται αγοραπωλησίες αξιών ή αντικειμένων, των οποίων οι τιμές διαμορφώνονται σύμφωνα με τους κανόνες της προσφοράς και της ζήτησης. Είναι μια αγορά, η οποία μέσα από την οργάνωση της, προσφέρει στο κοινό το κατάλληλο περιβάλλον για πραγματοποίηση αγοραπωλησιών τόσο αντικειμένων όσο και κινητών αξιών. Η αγορά αυτή μπορεί να έχει φυσική υπόσταση, όπως μια λαϊκή αγορά, ένας εμπορικός δρόμος ή ένα πολυκατάστημα, μπορεί όμως και όχι, όπως συμβαίνει με τις αγορές μέσω διαδικτύου. Στο χρηματιστήριο, πέρα από αντικείμενα, πραγματοποιείται και αγοραπωλησία κινητών αξιών. Μιλώντας για κινητές αξίες, αναφερόμαστε σε μετοχές, ομόλογα, παράγωγα και οποιοδήποτε άλλο «έγγραφο» αποδεικνύει το δικαίωμα του κατόχου του σε εισόδημα ή ιδιοκτησία. Με αυτού του τύπου τις αγοραπωλησίες δίνεται η δυνατότητα σε ανθρώπους και επιχειρήσεις που έχουν οικονομικά πλεονάσματα να επενδύουν τα χρήματά τους και έτσι να παίρνουν μια απόδοση από αυτά, αλλά και στους ανθρώπους που έχουν έλλειμμα χρημάτων, να βρίσκουν τρόπους να το καλύψουν. Κάθε εταιρία ανήκει σε έναν ή περισσότερους ιδιοκτήτες. Το τι μερίδιο αυτής της ιδιοκτησίας κατέχει ο καθένας, χρειάζεται ένα αποδεικτικό στοιχείο που θα το βεβαιώνει. Το ρόλο αυτό τον παίζουν οι μετοχές.