เอสเธอร์ บทที่ 1 1 บัดนีเ้ กิดขึน ้ ในสมัยของกษั ตริยอ ์ าหสุเอรัส (กษั ตริยอ ์ าหสุ เอรัสทรงครองราชย์ตงั ้ แต่ประเทศอินเดียไปจนถึงเอธิโอเปี ย ิ เจ็ดมณฑล) ครอบคลุมหนึง่ ร ้อยยีส ่ บ 2 ในสมัยนัน ้ เมือ ่ กษั ตริยอ ์ าหสุเอรัสประทับบนบัลลังก์แห่ง ราชอาณาจักรของพระองค์ ซึง่ อยูใ่ นพระราชวังเมืองสุสา 3 ในปี ทส ี่ ามแห่งรัชกาลของพระองค์ พระองค์ทรงจัดงาน เลีย ้ งแก่บรรดาเจ ้านายและข ้าราชบริพารของพระองค์ ผู ้ทรง อํานาจแห่งเปอร์เซียและมีเดีย ขุนนางและเจ ้านายแห่ง จังหวัดต่างๆ อยูเ่ บือ ้ งหน ้าพระองค์ 4 เมือ ่ พระองค์ทรงแสดงความมั่งคัง่ แห่งราชอาณาจักรอัน รุง่ โรจน์ของพระองค์ และเกียรติยศแห่งความยิง่ ใหญ่ของ พระองค์อยูห ่ ลายวัน คือหนึง่ ร ้อยแปดสิบวัน ิ้ สุดลง กษั ตริยท 5 เมือ ่ วันเหล่านีส ้ น ์ รงจัดงานเลีย ้ งแก่ ประชาชนทัง้ ปวงทีอ ่ ยูใ่ นพระราชวังซูสา ทัง้ ผู ้ใหญ่และเด็ก เป็ นเวลาเจ็ดวัน ในลานสวนของพระราชวังของกษั ตริย ์ 6 ทีน ่ ั่นมีผ ้าม่านสีขาว สีเขียว และสีนํ้าเงิน ผูกด ้วยเชือกผ ้า ้ ดีและสีมว่ งกับห่วงเงินและเสาหินอ่อน เตียงทําด ้วย ลินน ิ ชัน ทองและเงิน บนพืน ้ หินอ่อนสีแดง สีนํ้าเงิน สีขาว และสีดํา 7 และพวกเขาก็ให ้เครือ ่ งดืม ่ แก่พวกเขาในภาชนะทองคํา (ภาชนะแต่ละใบก็ตา่ งกันไป) และไวน์หลวงเป็ นจํานวนมาก ตามสภาพของกษั ตริย ์ 8 การดืม ่ นัน ้ ก็เป็ นไปตามธรรมบัญญัต ิ ไม่มใี ครบังคับ เพราะ กษั ตริยท ์ รงกําหนดไว ้แก่บรรดาเจ ้าหน ้าทีใ่ นราชสํานักของ พระองค์วา่ ควรกระทําตามความพอใจของแต่ละคน 9 พระราชินวี ัชทีทรงจัดงานเลีย ้ งให ้แก่สตรีในราชสํานักของ กษั ตริยอ ์ าหสุเอรัสด ้วย 10 ในวันทีเ่ จ็ด เมือ ่ พระทัยของกษั ตริยร์ น ื่ เริงด ้วยเหล ้าองุน ่ พระองค์ทรงบัญชาเมหุมาน บิสธา ฮารโบนา บิกธา และอา บักธา เซธาร์ และคาร์คส ั เหล่าข ้าราชบริพารทัง้ เจ็ดทีร่ ับใช ้ ต่อหน ้ากษั ตริยอ ์ าหสุเอรัส 11 เพือ ่ จะนํ าพระราชินวี ัชทีพร ้อมมงกุฎมาเข ้าเฝ้ ากษั ตริย ์ เพือ ่ ให ้ประชาชนและบรรดาเจ ้านายเห็นความงามของพระ นาง เพราะว่าพระนางมีรป ู ร่างงดงาม 12 แต่พระราชินวี ัชติไม่ยอมมาตามพระบัญชาของกษั ตริยท ์ ี่ ตรัสผ่านทางข ้าราชบริพารของพระองค์ ดังนัน ้ กษั ตริยจ ์ งึ ทรงกริว้ มาก และพระพิโรธก็ลก ุ โชนอยูใ่ นพระองค์ 13 แล ้วกษั ตริยต ์ รัสแก่พวกโหราจารย์ทรี่ ู ้กาลสมัยว่า (เพราะ นีค ่ อ ื วิธป ี ฏิบต ั ข ิ องกษั ตริยต ์ อ ่ บรรดาผู ้รู ้ธรรมบัญญัตแ ิ ละการ ตัดสินทัง้ หลาย) ิ 14 และผู ้ทีอ ่ ยูถ ่ ัดลงมาคือ คารเชนา เชธาร์ อัดมาธา ทาร์ชช เมเรส มาร์เสนา และเมมูคาน เจ ้าชายทัง้ เจ็ดแห่งเปอร์เซีย และมีเดีย ซึง่ ได ้เห็นพระพักตร์กษั ตริย ์ และนั่งเป็ นคนแรกใน ราชอาณาจักร 15 เราจะทําอย่างไรแก่พระราชินวี ัชทีตามกฎหมาย เนือ ่ งจาก พระนางไม่ได ้ปฏิบต ั ต ิ ามคําสัง่ ของกษั ตริยอ ์ าหสุเอรัสทีท ่ รง รับสัง่ โดยเหล่าข ้าราชบริพาร? 16 เมมูคานตอบต่อพระพักตร์กษั ตริยแ ์ ละเหล่าขุนนางว่า พระ ราชินวี ัชทีไม่ได ้ทําผิดต่อกษั ตริยเ์ ท่านัน ้ แต่ยังทําผิดต่อ บรรดาเจ ้านายและประชาชนทัง้ หมดทีอ ่ ยูใ่ นทุกมณฑลของ กษั ตริยอ ์ าหสุเอรัสด ้วย 17 เพราะว่าการกระทําของราชินน ี จ ี้ ะตกไปอยูใ่ นสายตาของ สตรีทงั ้ หลาย คือพวกเธอจะดูหมิน ่ สามีของพวกเธอ เมือ ่ มี ข่าวว่า กษั ตริยอ ์ าหสุเอรัสทรงบัญชาให ้นํ าราชินวี ัชทีเข ้าเฝ้ า พระองค์ แต่พระนางก็ไม่เข ้าเฝ้ า
18 เช่นเดียวกัน เหล่าสตรีแห่งเปอร์เซียและมีเดียจะกล่าวแก่ บรรดาเจ ้าชายของกษั ตริยใ์ นวันนี้ ซึง่ ได ้ยินเรือ ่ งพระราชกิจ ของพระราชินี ว่า จะเกิดความดูหมิน ่ และความโกรธแค ้นขึน ้ อย่างมากมาย 19 หากเป็ นทีพ ่ อพระทัยกษั ตริย ์ ขอให ้มีพระราชโองการจาก พระองค์ และให ้จารึกไว ้ในกฎหมายของชาวเปอร์เซียและ ชาวมีเดียว่า อย่าแก ้ไขให ้นางวัชทีเข ้าเฝ้ ากษั ตริยอ ์ าหสุเอรัส อีกต่อไป และขอให ้กษั ตริยม ์ อบราชสมบัตข ิ องเธอให ้แก่ ผู ้อืน ่ ทีเ่ ก่งกว่าเธอ 20 และเมือ ่ พระราชกฤษฎีกาของกษั ตริยซ ์ งึ่ พระองค์จะทรง ตราขึน ้ นัน ้ จะถูกประกาศไปตลอดทั่วอาณาจักรของพระองค์ (เพราะว่ายิง่ ใหญ่) ภรรยาทัง้ หลายจะต ้องให ้เกียรติสามีของ ตน ทัง้ แก่ผู ้ใหญ่และผู ้น ้อย 21 และคํากล่าวนัน ้ ก็เป็ นทีพ ่ อใจของกษั ตริยแ ์ ละพวกเจ ้านาย และกษั ตริยก ์ ็ทําตามคําของเมมูแคน 22 เพราะท่านได ้ส่งจดหมายไปทั่วทุกมณฑลของกษั ตริย ์ ถึง ่ ของตน และถึงชนทุกชาติ มณฑลทุกมณฑลตามลายมือชือ ตามภาษาของตน เพือ ่ ให ้ชายแต่ละคนปกครองในบ ้านของ ตน และให ้ประกาศตามภาษาของชนทุกชาติ บทที่ 2 1 ภายหลังเหตุการณ์เหล่านี้ เมือ ่ พระพิโรธของกษั ตริยอ ์ าหัส เอรัสสงบลง พระองค์ทรงระลึกถึงวัชที และสิง่ ทีน ่ างได ้ทํา และสิง่ ทีม ่ ค ี ําสัง่ ลงโทษนาง 2 แล ้วข ้าราชบริพารของกษั ตริยผ ์ ู ้ปรนนิบต ั พ ิ ระองค์ก็กล่าวว่า จงหาหญิงสาวพรหมจารีทงี่ ดงามมาถวายกษั ตริยเ์ ถิด 3 และขอพระราชาทรงแต่งตัง้ เจ ้าหน ้าทีใ่ นทุกมณฑลแห่ง อาณาจักรของพระองค์ เพือ ่ พวกเขาจะได ้รวบรวมสาว พรหมจารีทงี่ ดงามทัง้ หมดไปทีพ ่ ระราชวังชูสา ไปทีบ ่ ้านของ เหล่าสตรี ให ้เฮเก ขันทีของพระราชา ผู ้ดูแลสตรีดแ ู ล และ ขอให ้สิง่ ของของพวกเธอสําหรับการชําระล ้างได ้รับมอบ ให ้กับพวกเธอ 4 และขอให ้หญิงสาวทีก ่ ษั ตริยพ ์ อพระทัยได ้เป็ นราชินแ ี ทน วัชที และเรือ ่ งนีท ้ ําให ้กษั ตริยพ ์ อพระทัย และพระองค์ก็ทรง กระทําตาม ่ โมรเด 5 ในเวลานัน ้ ในปราสาทเมืองชูสา มีชาวยิวคนหนึง่ ชือ คัย บุตรของยาอีร ์ บุตรของชิเมอี บุตรของคีช ชาวเบนจามิน 6 ซึง่ ถูกกวาดต ้อนออกไปจากกรุงเยรูซาเล็มพร ้อมกับเชลยที่ ถูกกวาดต ้อนไปกับเยโคนิยาห์ กษั ตริยแ ์ ห่งยูดาห์ ซึง่ เนบูคด ั เนสซาร์ กษั ตริยแ ์ ห่งบาบิลอนได ้กวาดต ้อนไป 7 และท่านได ้เลีย ้ งดูฮาดัสสาห์ คือเอสเธอร์ บุตรสาวของลุง ของท่าน เพราะนางไม่มพ ี อ ่ และแม่ และสาวคนนัน ้ ก็สวยและ น่ามอง เมือ ่ พ่อและแม่ของนางตายแล ้ว โมรเดคัยก็รับสาวคน นีม ้ าเป็ นบุตรสาวของตน 8 เมือ ่ พระราชโองการและกฤษฎีกาของกษั ตริยไ์ ด ้รับการรับ ฟั ง และเมือ ่ สาวใช ้จํานวนมากมารวมกันทีป ่ ราสาทชูสา ให ้เฮ ไกดูแล เอสเธอร์ก็ถก ู นํ าตัวไปทีพ ่ ระราชวังของกษั ตริย ์ ให ้เฮ ไกผู ้ดูแลสตรีดแ ู ล 9 และนางสาวคนนัน ้ ก็พอใจเขา และนางก็ได ้รับความกรุณา จากเขา และเขาจึงรีบมอบสิง่ ของสําหรับชําระล ้างให ้แก่นาง พร ้อมทัง้ สิง่ ของทีเ่ ป็ นของนาง และสาวใช ้เจ็ดคนซึง่ ควรมอบ ให ้นางจากพระราชวัง และเขาเลือกนางและสาวใช ้ของนาง ให ้ไปอยูใ่ นสถานทีท ่ ด ี่ ท ี ส ี่ ด ุ ในบ ้านของพวกผู ้หญิง 10 เอสเธอร์ไม่ได ้แสดงชนชาติและเครือญาติของนาง เพราะโมรเดคัยได ้สัง่ นางว่านางไม่ควรแสดงเรือ ่ งนี้ 11 โมรเดคัยเดินไปทีล ่ านบ ้านของพวกผู ้หญิงทุกวันเพือ ่ ฟั ง ว่าเอสเธอร์เป็ นอย่างไรบ ้าง และจะเกิดอะไรขึน ้ กับเธอ 12 ครัน ้ ถึงคราวทีส ่ าวใช ้แต่ละคนจะเข ้าเฝ้ ากษั ตริยอ ์ ะหสุเอ รัส เมือ ่ นางมีอายุได ้สิบสองเดือนแล ้ว ตามธรรมเนียมของ