(b) Den andra presenterar. 4. Beskrivning av Jerusalem. (a) Templet (och vattenverket). (b) Ceremonin. (c) Citadellet. (d) Staden. (e) Landsbygden. 5. Eleasars avsked. 6. Eleasars förklaring av lagen (detta är djup visdom). 7. Mottagningen. 8. Banketten (72 frågor och svar). 9. Bokens översättning. KAPITEL 1
Aristeas brev INTRODUKTION I Aristeas brev, ett av de mest anmärkningsvärda och uråldriga återupplivningarna i denna samling, har vi kommit långt från Adam och Eva, långt från syndafloden. Denna skrift presenterar ett skådespel av den motståndskraft som mänskligheten har återbefolkat jorden med mäktiga nationer som lever i pompa och ståt. Här kommer du att läsa om den första store bibliofilen – Ptolemaios Filadelfos. Han önskade samla "alla böcker i världen" i sitt bibliotek i Alexandria. Slutligen, i sin passion att säkra ett stort verk – de judiska lagarna – byter han 100 000 fångar mot den boken. Detta är förmodligen det högsta pris som någonsin betalats för ett enda verk. Det presenterar en ovanlig anledning till slutet på den stora fångenskapen. Händelserna i denna berättelse utspelade sig under den berömda drottning Arsinoes livstid, som dog 270 f.Kr. Det exakta datumet för skrivandet är osäkert. Detaljerna i hovlivet och diskussionen om samtidens sociala problem är av yttersta intresse och livfullhet. Det är en märklig upptäckt i dessa tider att se kungen och hans gäster leka frågor och svar under sin festmåltid. Strukturen för detta fängslande verk är följande: 1. Bokens tillägnande till Filokrates. 2. Förberedande åtgärder: (a) Bibliotekariens förslag att befria de judiska fångarna i utbyte mot en bok. (b) Frigörelsen. (c) Filadelfos brev till Eleasar. (d) Svaret. (e) Namnen på den kommitté som utsetts för att översätta boken. 3. Beskrivning av de kungliga presenterna: (a) Bordet (förmodligen den mest utarbetade möbeln som någonsin tillverkats).
Vid tiden för den judiska fångenskapen i Egypten avslöjar Ptolemaios Filadelfus sig som den förste store bibliofilen. Han önskar ha alla världens böcker i sitt bibliotek; för att få Moses lagar erbjuder han sig att byta 100 000 fångar mot det verket och utropar: "Det är verkligen en liten välsignelse!" 1 Eftersom jag har samlat material till en minnesvärd berättelse om mitt besök hos Eleasar, judarnas överstepräst, och eftersom du, Filokrates, vilket du inte missar tillfället att påminna mig om, har lagt stor vikt vid att få en redogörelse för motiven och syftet med mitt uppdrag, har jag försökt att utarbeta en tydlig redogörelse för saken för dig, ty jag inser att du har en naturlig kärlek till lärande, en egenskap som är människans högsta ägodel – att ständigt försöka ”utöka sitt förråd av kunskap och förvärv” antingen genom att studera historia eller genom att faktiskt delta i själva händelserna. 2 Det är på detta sätt, genom att uppta de ädlaste elementen, som själen befästs i renhet, och efter att ha riktat sitt mål mot fromhet, det ädlaste målet av alla, använder den detta som sin ofelbara vägledare och får så ett bestämt syfte. 3 Det var min hängivenhet till sökandet efter religiös kunskap som ledde mig till att åta mig sändningen till den man jag har nämnt, som hölls i hög aktning av sina egna medborgare och av andra, både för sin dygd och sitt majestät, och som hade dokument av största värde för judarna i sitt eget land och i främmande länder för tolkningen av den gudomliga lagen, ty deras lagar är skrivna på läderpergament med judiska bokstäver. 4 Denna sändning företog jag då med entusiasm, sedan jag först och främst funnit tillfälle att vädja till kungen för de judiska fångar som hade förts från Judeen till Egypten av kungens far, när han först tog staden i besittning och erövrade Egyptens land. 5 Det är värt att jag berättar även denna historia för dig, eftersom jag är övertygad om att du, med din inställning till helighet och din sympati för människor som lever i enlighet med den heliga lagen, desto mer gärna kommer att lyssna till den berättelse som jag tänker ge dig, eftersom du själv nyligen har kommit till oss från ön och är angelägen om att höra allt som kan stärka själen. 6 Även vid ett tidigare tillfälle skickade jag er en uppteckning av de fakta som jag ansåg värda att återge om den judiska rasen – den uppteckning som jag hade erhållit från de lärdaste översteprästerna i det lärdaste landet Egypten.