Estera POGLAVJE 1 1 Zgodi se v dneh Ahasverja (to je Ahasver, ki je vladal od Indije do Etiopije nad sto sedemindvajsetimi pokrajinami): 2 V tistih dneh, ko je kralj Ahasver sedel na prestolu svojega kraljestva, ki je bil v palači Šušan, 3 V tretjem letu svojega vladanja je priredil gostijo za vse svoje kneze in služabnike; pred njim so bili perzijski in medijski velikaši, plemiči in knezi provinc. 4 Ko je dolge dni, sto osemdeset dni, razkazoval bogastvo svojega veličastnega kraljestva in slavo svojega izjemnega veličastva. 5 Ko so se ti dnevi iztekli, je kralj priredil sedemdnevno gostijo za vse ljudstvo, ki je bilo navzoče v palači Šušan, od velikega do majhnega, na vrtnem dvorišču kraljeve palače; 6 Kjer so bile bele, zelene in modre zavese, pritrjene z vrvicami iz tankega platna in škrlatne barve na srebrne obroče in marmorne stebre; postelje so bile iz zlata in srebra na tleh iz rdečega, modrega, belega in črnega marmorja. 7 In dajali so jim pijačo v zlatih posodah (posode so bile različne druga od druge) in kraljevega vina v izobilju, glede na kraljevo stanje. 8 Pitje je bilo po postavi; nihče ni silil, kajti tako je kralj odredil vsem uradnikom svoje hiše, naj ravnajo po volji vsakega. 9 Tudi kraljica Vašti je priredila pojedino za ženske v kraljevi hiši, ki je pripadala kralju Ahasverju. 10 Sedmi dan, ko se je kraljevo srce razveselilo od vina, je ukazal Mehumanu, Bizti, Harboni, Bigti, Abagti, Zetarju in Karkasu, sedmim sobnikom, ki so služili pred kraljem Ahasverjem, 11 da bi pripeljal kraljico Vašti pred kralja s kraljevsko krono, da bi ljudstvu in knezom pokazal njeno lepoto, kajti bila je lepega videza. 12 Kraljica Vašti pa ni hotela priti na kraljev ukaz, ki mu ga je naročil po svojih dvorjanih. Zato se je kralj zelo razsrdil in v njem se je razvnela jeza. 13 Tedaj je kralj rekel modrijanom, ki so poznali čase (kajti takšen je bil kraljev način z vsemi, ki so poznali postavo in sodbo): 14 Naslednji za njim so bili Karšena, Šetar, Admata, Taršiš, Meres, Marsena in Memukan, sedem perzijskih in medijskih knezov, ki so videli kraljevo obličje in so sedeli prvi v kraljestvu. 15 Kaj naj storimo s kraljico Vašti po zakonu, ker ni izpolnila povelja kralja Ahasverja, ki ga je dal po dvorjanih? 16 Memukan pa je odgovoril pred kraljem in knezi: »Kraljica Vašti ni storila krivice samo kralju, ampak tudi vsem knezom in vsemu ljudstvu, ki je v vseh pokrajinah kralja Ahasverja.« 17 Kajti to kraljičino dejanje se bo razvedelo med vsemi ženami, tako da bodo zaničevale svoje može v svojih očeh, ko se bo govorilo: Kralj Ahasver je ukazal pripeljati predse kraljico Vašti, a ni prišla. 18 Tako bodo danes povedale perzijske in medijske kneginje vsem kraljevim knezom, ki so slišale za kraljičino dejanje. Tako bo prišlo do prevelikega prezira in jeze.
19 Če je kralju všeč, naj izda kraljevski ukaz in naj se zapiše med perzijske in medijske zakone, da se ne spremeni: Naj Vašti ne pride več pred kralja Ahasverja, in naj kralj da njeno kraljevsko posestvo nekomu, ki je boljši od nje. 20 Ko se bo kraljev odlok, ki ga bo izdal, razglasil po vsem njegovem kraljestvu – kajti ta je velik – bodo vse žene izkazovale spoštovanje svojim možem, tako velikim kot majhnim. 21 In beseda je bila všeč kralju in knezom; in kralj je storil po Memukanovi besedi. 22 Poslal je namreč pisma v vse kraljeve pokrajine, v vsako pokrajino po njeni pisavi in vsakemu ljudstvu po njegovem jeziku, da bi vsak mož vladal v svoji hiši in da bi se to razglašalo po jeziku vsakega ljudstva. POGLAVJE 2 1 Po teh dogodkih, ko se je pomiril kraljev bes, se je spomnil Vašti in tega, kar je storila, in tega, kar je bilo odločeno zoper njo. 2 Tedaj so kraljevi služabniki, ki so mu stregli, rekli: »Naj poiščejo za kralja lepe mlade device!« 3 In naj kralj postavi uradnike po vseh pokrajinah svojega kraljestva, da zberejo vse lepe mlade device v palačo Susan, v hišo žensk, pod nadzor Hegeja, kraljevega komornika, varuha žensk, in naj jim dajo njihove stvari za očiščenje. 4 In dekle, ki je kralju všeč, naj postane kraljica namesto Vašti. In stvar je bila kralju všeč in je storil tako. 5 V dvorcu Šušan je bil Jud, ki mu je bilo ime Mordehaj, sin Jairja, sinu Šimeja, sinu Kišovega, Benjaminec; 6 Ki so ga odpeljali iz Jeruzalema skupaj z ujetniki, ki so bili odpeljani z Jekonijo, judovskim kraljem, in ki ga je odpeljal babilonski kralj Nebukadnezar. 7 Vzgojil je Hadaso, to je Estero, hčer svojega strica; kajti ni imela ne očeta ne matere, in dekle je bilo lepe in lepe postave; Mordohaj jo je, ko sta ji umrla oče in mati, vzel za svojo hčer. 8 Ko se je slišal kraljev ukaz in njegov odlok in se je veliko deklet zbralo v palači Šušan, v varstvo Hegaja, so tudi Estero pripeljali v kraljevo hišo, v varstvo Hegaja, varuha žensk. 9 Dekle mu je bilo všeč in si je pridobila njegovo naklonjenost; in hitro ji je dal svoje darove za očiščenje, s tem, kar je bilo njenega, in sedem deklet, ki so ji bile vredne, da bi ji jih dali iz kraljeve hiše; in dal je prednost njej in njenim dekletom v najboljši prostor ženske hiše. 10 Estera ni razkrila svojega ljudstva in sorodstva, kajti Mordohaj ji je prepovedal, naj tega ne razkrije. 11 Mordehaj pa je vsak dan hodil pred dvorišče ženske hiše, da bi izvedel, kako je z Estero in kaj se bo zgodilo z njo. 12 Ko je prišel na vrsto vsaka deklica, da gre h kralju Ahasverju, potem ko je bila po dvanajstih mesecih, kakor je bilo običajno za ženske (kajti tako so se dopolnili dnevi njihovega očiščevanja, namreč šest mesecev z mirinim oljem in šest mesecev s sladkimi dišavami in z drugimi rečmi za očiščevanje žensk), 13 Tako je prihajala vsaka deklica h kralju; karkoli si je želela, ji je bilo dano, da je šla z njo iz hiše ženskih v kraljevo hišo. 14 Zvečer je šla, naslednji dan pa se je vrnila v drugo hišo žensk, pod nadzor Saašgaza, kraljevega komornika, ki je