Эстер ГЛАВА 1 1 И было во дни Ахашвероша (этот Ахашверош царствовал от Индии до Эфиопии над ста двадцатью семью областями): 2 В те дни, когда царь Артаксеркс сидел на престоле царства своего, что в Сузах, во дворце своем, 3 На третьем году своего царствования он сделал пир для всех своих князей и своих слуг, и пред ним явились все власти Персии и Мидии, вельможи и князья областей. 4 Когда Он показывал богатство славного царства Своего и честь превосходного величия Своего многие дни, даже сто восемьдесят дней. 5 Когда же эти дни истекли, царь сделал для всего народа, находившегося в Сузах, во дворе дворца царского, пир на семь дней, от знатных до малых; 6 Где были белые, зеленые и синие завесы, прикрепленные шнурами из виссона и пурпура к серебряным кольцам и мраморным столбам; ложа были золотые и серебряные, на полу из красного, синего, белого и черного мрамора. 7 И поили их в золотых сосудах (сосуды были разные один от другого) и царским вином в изобилии, по состоянию царя. 8 И пили по закону, никто не принуждал; ибо так распорядился царь всем приставникам своего дома, чтобы они поступали по желанию каждого. 9 И царица Вашти сделала пир для женщин в царском доме царя Ахашвероша. 10 В седьмой день, когда развеселилось сердце царя от вина, он повелел Мегуману, Бизфе, Харбоне, Бигфе и Авагфе, Зефару и Каркасу – семи евнухам, служившим пред лицем царя Ахашвероша, 11 чтобы привести царицу Вашти пред царя в венце царском, чтобы показать народу и князьям красоту ее, потому что она была прекрасна видом. 12 Но царица Астинь не захотела прийти по повелению царя, которое ему поручили евнухи его. И разгневался царь сильно, и гнев его воспылал в нем. 13 Тогда царь сказал мудрецам, знавшим времена (ибо таково было обращение царя со всеми, знавшими закон и суд): 14 Следующими за ним были Каршена, Шетар, Адмафа, Фарсис, Мерес, Марсена и Мемухан — семь князей Персидских и Мидийских, которые видели лице царя и сидели первыми в царстве;) 15 Что нам сделать с царицей Астинь по закону за то, что она не исполнила повеления царя Артаксеркса, данного чрез евнухов? 16 И отвечал Мемухан царю и князьям, и сказала царица Вашти, что она совершила преступление не против одного царя, но и против всех князей и против всего народа, который во всех областях царя Артаксеркса. 17 Ибо этот поступок царицы дойдет до всех жен, и они будут презирать мужей своих в глазах своих, когда узнают: «Царь Артаксеркс повелел привести царицу Вашти пред лице свое, но она не пошла».
18 То же скажут сегодня жены Персидские и Мидийские всем князьям царя, которые услышали о поступке царицы; и поднимется презрение и гнев. 19 Если царю благоугодно, то да будет от него царское повеление, и да будет оно написано в законах Персидских и Мидийских, дабы не изменялось, чтобы Вашти не являлась более пред царя Ахашвероша, и царь пусть отдаст царское достоинство ее другой, которая лучше ее. 20 Когда же указ царя, который он издаст, будет объявлен по всей державе его, (ибо он велик), то все жены должны оказывать мужьям своим почет, от знатных до простых. 21 И понравилось это слово царю и князьям, и сделал царь по слову Мемухана: 22 Ибо он послал письма во все области царя, в каждую область письменами его, и к каждому народу на языке его, о том, чтобы каждый владычествовал в своем доме, и чтобы это было возвещено на языке каждого народа. ГЛАВА 2 1 После сего, когда утих гнев царя Артаксеркса, он вспомнил об Астинь и о том, что она сделала, и о том, что было определено о ней. 2 И сказали слуги царя, служившие ему: пусть найдутся для царя красивые девицы. 3 И пусть царь назначит приставников во всех провинциях своего царства, чтобы они собрали всех прекрасных молодых дев в Сузы, во дворец, в женский дом, под надзор Хеге, евнуха царского, хранителя жен; и пусть им будут выданы вещи для очищения. 4 И девица, которая понравится царю, пусть будет царицею вместо Астинь. И понравилось это царю, и он так и сделал. 5 В Сузах, во дворце царском, был некто Иудей, по имени Мардохей, сын Иаира, сына Семея, сына Киса, Вениамитянин; 6 Которые были выселены из Иерусалима вместе с пленниками, выведенными с Иехонией, царем Иудейским, которых переселил Навуходоносор, царь Вавилонский. 7 И был он воспитателем Гадассы, она же Есфирь, дочери дяди его, так как не было у нее ни отца, ни матери; девица эта была красива лицом и пригожа лицом; по смерти отца ее и матери, Мардохей принял ее за свою дочь. 8 Когда же было объявлено повеление царя и указ его, и когда собрались многие девицы в Сузы, под надзор Гегая, тогда взята была и Есфирь в дом царя под надзор Гегая, стража жен. 9 И девица понравилась ему и приобрела его благоволение; и он тотчас дал ей вещи для очищения, вместе с принадлежавшими ей вещами, и семь девиц, достойных быть ей, из дома царского; и он предпочел ее и служанок ее лучшему месту в женском доме. 10 Есфирь не открыла народа своего и родства своего, потому что Мардохей повелел ей не открывать. 11 И ходил Мардохей всякий день пред двор женского дома, чтобы узнать, как поживает Есфирь, и что с нею будет.