Estera CAPITOLUL 1 1 În zilele lui Ahașveroș (acesta este Ahașveroș, care a domnit din India până în Etiopia, peste o sută douăzeci și șapte de provincii), 2 În zilele acelea, când împăratul Ahașveroș ședea pe tronul împărăției sale, care era în capitala Susa, 3 În al treilea an al domniei sale, a dat un ospăț tuturor căpeteniilor și slujitorilor săi, înaintea lui fiindu-i domnitorii Persiei și Mediei, nobilii și căpeteniile provinciilor. 4 Când a arătat bogățiile slăvitei împărății Sale și slava măreției Sale, timp de multe zile, chiar o sută optzeci de zile. 5 După ce s-au împlinit zilele acestea, împăratul a dat un ospăț timp de șapte zile în curtea grădinii casei împăratului pentru tot poporul care se afla în capitala Susa, de la cel mare până la cel mic. 6 Unde erau draperii albe, verzi și albastre, prinse cu frânghii de in subțire și purpuriu, de inele de argint și de stâlpi de marmură; paturile erau de aur și de argint, pe un pavaj de marmură roșie, albastră, albă și neagră. 7 Le-au dat băutură în vase de aur (vasele fiind diferite unele de altele) și vin împărătesc din belșug, după pofta împăratului. 8 Băutura era conform legii; nimeni nu obliga, căci așa poruncise împăratul tuturor dregătorilor casei sale să facă după voia fiecăruia. 9 Împărăteasa Vaști a dat și un ospăț femeilor din casa împăratului, care aparținea împăratului Ahașveroș. 10 În ziua a șaptea, când inima împăratului era veselă de vin, a poruncit lui Mehuman, Bizta, Harbona, Bigta, Abagta, Zetar și Carcas, cei șapte efeminari care slujeau înaintea împăratului Ahașveroș, 11 să o aducă pe împărăteasa Vasti înaintea împăratului, cu coroana împărătească, ca să arate poporului și domnitorilor frumusețea ei, căci era frumoasă la înfățișare. 12 Dar împărăteasa Vasti n'a vrut să vină la porunca împăratului, dată prin slujitorii săi. De aceea împăratul s'a mâniat foarte tare și s'a aprins de mânie. 13 Împăratul a zis înțelepților care cunoșteau vremurile (căci așa era obiceiul împăratului față de toți cei ce cunoșteau legea și judecata): 14. Al doilea după el a fost Carșena, Șetar, Admata, Tarșiș, Meres, Marsena și Memucan, cei șapte domnitori ai Persiei și Mediei, care vedeau fața regelui și care ședeau cel dintâi în împărăție. 15 Ce să facem împărătesei Vasti, după lege, pentru că n-a împlinit porunca împăratului Ahașveroș dată prin slujitorii casei? 16 Memucan a răspuns înaintea împăratului și a domnitorilor: „Împărăteasa Vaști n-a greșit numai împotriva împăratului, ci și împotriva tuturor domnitorilor și împotriva tuturor oamenilor care sunt în toate provinciile împăratului Ahașveroș.” 17 Căci fapta aceasta a împărătesei va ajunge la cunoștința tuturor femeilor, încât își vor disprețui bărbații în ochii lor, când se va zice: „Împăratul Ahașveroș a poruncit ca
împărăteasa Vaști să fie adusă înaintea lui, dar ea nu a venit.” 18. Doamnele Persiei și Mediei vor spune astăzi tuturor prinților împăratului, care au auzit de fapta împărătesei: „Așa va fi prea mult dispreț și mânie.” 19 Dacă împăratul găsește cu cale, să se dea o poruncă împărătească de la el și să se scrie printre legile perșilor și mezilor, și să nu se schimbe, ca Vasti să nu se mai prezinte înaintea împăratului Ahașveroș; iar împăratul să dea statutul ei împărătesc altuia care este mai bun decât ea. 20 Când porunca împăratului, pe care o va da, va fi vestită în tot împărăția lui (căci este mare), toate femeile vor da cinste soților lor, de la cel mare la cel mic. 21 Cuvântul a fost plăcut împăratului și domnitorilor, iar împăratul a făcut după cuvântul lui Memucan. 22 A trimis scrisori în toate provinciile împăratului, în fiecare provincie, după scrierea ei, și la fiecare popor, după limba lui, ca fiecare bărbat să fie conducător în casa lui și să se publice în limba fiecărui popor. CAPITOLUL 2 1 După aceste lucruri, când s-a potolit mânia împăratului Ahașveroș, acesta și-a adus aminte de Vasti, de ce făcuse ea și de ce fusese hotărât împotriva ei. 2 Atunci slujitorii împăratului care îi slujeau au zis: „Să se caute pentru împărat niște tinere fecioare și frumoase! 3. Împăratul să pună dregători în toate provinciile împărăției sale, ca să adune pe toate fecioarele frumoase la capitala Susa, în casa femeilor, sub paza lui Hege, camarazii împăratului, păzitorul femeilor; și să li se dea cele necesare curățirii. 4 Și fata care va fi plăcută împăratului să fie împărăteasă în locul Vaștii.” Și lucrul acesta a fost plăcut împăratului; și așa a făcut. 5 În capitala Șuză era un iudeu numit Mardoheu, fiul lui Iair, fiul lui Șimei, fiul lui Chiș, un beniamit. 6 care fusese luat în robie din Ierusalim împreună cu prinșii de război care fuseseră luați împreună cu Ieconia, împăratul lui Iuda, pe care-l dusese Nebucadnețar, împăratul Babilonului. 7 El a crescut-o pe Hadasa, adică Estera, fiica unchiului său, căci ea n-avea nici tată, nici mamă, și fata era frumoasă și încântătoare; pe care Mardoheu, după ce tatăl și mama ei au murit, a luat-o ca fiică a lui. 8 După ce s-a auzit porunca și decretul împăratului și s-au adunat multe fecioare la casa împăratului Susa, sub paza lui Hegai, Estera a fost adusă și ea la casa împăratului, sub paza lui Hegai, păzitorul femeilor. 9 Și fata i-a plăcut și a căpătat bunăvoință din partea lui; și el i-a dat îndată lucrurile ei pentru curățenie, și ce-i aparținea, și șapte slujnice, care erau vrednice să i se dea din casa împăratului; și a pus-o pe ea și pe slujnicele ei în cel mai bun loc din casa femeilor. 10 Estera nu-și arătase nici poporul, nici neamul ei, căci Mardoheu îi poruncise să nu-i arate. 11 Mardoheu se plimba în fiecare zi prin curtea casei femeilor, ca să vadă cum este Estera și ce se va întâmpla cu ea. 12. După ce fiecare fată era sfințită, după ce împlinise douăsprezece luni, după obiceiul femeilor, (căci așa se împlineau zilele curățirii lor, adică șase luni cu untdelemn