4º Livro dos
Macabeus
INTRODUÇÃO Este livro é como um estrondo de trovão assustador ecoando dos horrores sombrios da antiga tirania. É um capítulo baseado na perseguição de Antíoco, o tirano da Síria, a quem alguns chamavam de Epifânio, o Louco. A história romana dos primeiros séculos registra dois tiranos desse tipo — o outro, Calígula, o Segundo Brilhante Louco. A forma deste texto é a de uma oração. Tão cuidadosamente ritmadas são as subidas e descidas do discurso; tão devastadores são seus argumentos; tão inabalável é sua lógica; tão profundas suas investidas; tão serena seu raciocínio — que ele se consagra como um exemplo da mais pura eloquência. A tônica é a Coragem. O autor começa com uma declaração apaixonada da Filosofia da Razão Inspirada. Gostamos de pensar neste século XX como a Era da Razão e contrastá-lo com a Era dos Mitos — contudo, um texto como este desafia essa suposição. Encontramos um escritor que provavelmente pertenceu ao primeiro século antes da Era Cristã, apresentando uma filosofia da Razão clara e concisa, tão potente hoje quanto era há dois mil anos. A descrição das cenas nas câmaras de tortura é implacável. Para os nossos ouvidos modernos, acostumados a coisas mais suaves, soa terrivelmente chocante. Os detalhes das sucessivas torturas (que remetem aos instrumentos da Inquisição Espanhola séculos depois) são elaborados de uma forma perturbadora para o nosso gosto. Nem mesmo o surgimento das figuras estoicas do Velho, dos Sete Irmãos e da Mãe consegue atenuar a ferocidade com que este orador evoca a coragem. Os antigos Padres da Igreja Cristã preservaram cuidadosamente este livro (que temos em tradução siríaca) como uma obra de elevado valor moral e ensinamento, e era sem dúvida familiar a muitos dos primeiros mártires cristãos, que foram levados ao ápice do martírio pela sua leitura. CAPÍTULO 1 Um esboço da filosofia da antiguidade sobre a Razão Inspirada. A civilização jamais alcançou um pensamento tão elevado. Uma discussão sobre as "Repressões". O versículo 48 resume toda a filosofia da humanidade. 1. A questão que proponho discutir é de suma importância filosófica, ou seja, se a Razão Inspirada é a governante suprema das paixões; e à filosofia disso eu gostaria de solicitar sua sincera atenção. 2 Pois o assunto não só é geralmente necessário como um ramo do conhecimento, mas também inclui o elogio da maior das virtudes, que entendo por autocontrole. 3 Ou seja, se a Razão se provar capaz de controlar as paixões contrárias à temperança, à gula e à luxúria, também se demonstrará claramente que ela domina as paixões,
como a malevolência, opostas à justiça, e aquelas opostas à virilidade, a saber, a raiva, a dor e o medo. 4 Mas alguns podem perguntar: se a Razão é senhora das paixões, por que não controla o esquecimento e a ignorância? Seu objetivo é ridicularizar. 5 A resposta é que a Razão não domina os defeitos inerentes à própria mente, mas sim as paixões ou defeitos morais que são contrários à justiça, à virilidade, à temperança e ao juízo; e sua ação, nesses casos, não é extirpar as paixões, mas sim nos capacitar a resistir a elas com sucesso. 6 Eu poderia trazer-vos muitos exemplos, extraídos de várias fontes, onde a Razão provou ser mestra das paixões, mas o melhor exemplo que posso dar é, de longe, a nobre conduta daqueles que morreram pela virtude, Eleazar, os Sete Irmãos e a Mãe. 7 Pois todos estes, pelo seu desprezo pelas dores, sim, até à morte, provaram que a Razão se eleva acima das paixões. 8 Eu poderia me alongar aqui em louvor às suas virtudes, a eles, os homens com a Mãe, que morreram neste dia que celebramos por amor à beleza moral e à bondade, mas prefiro felicitá-los pelas honras que alcançaram. 9 Pois a admiração que sentiam por sua coragem e resistência, não só pelo mundo em geral, mas também por seus próprios executores, fez deles os autores da queda da tirania sob a qual jazia nossa nação, derrotando o tirano por sua resistência, de modo que por meio deles seu país foi purificado. 10 Mas aproveitarei a oportunidade para discutir isso em breve, depois de termos começado com a teoria geral, como costumo fazer, e então prosseguirei para a história deles, dando glória ao Deus onisciente. 11 Nossa pergunta, então, é se a Razão é a mestra suprema sobre as paixões. 12 Mas precisamos definir exatamente o que é a Razão e o que é a paixão, quantas formas de paixão existem e se a Razão é suprema sobre todas elas. 13. A razão que considero ser essa é a mente que prefere, com clara deliberação, a vida de sabedoria. 14. Entendo que a sabedoria seja o conhecimento das coisas, divinas e humanas, e de suas causas. 15 Considero esta a cultura adquirida sob a Lei, pela qual aprendemos com o devido respeito as coisas de Deus e, para nosso proveito neste mundo, as coisas dos homens. 16 Ora, a sabedoria se manifesta sob as formas de juízo, justiça, coragem e domínio próprio. 17 Mas o juízo, ou autocontrole, é o que domina todas as paixões, pois, por meio dele, na verdade, a Razão afirma sua autoridade sobre as paixões. 18 Mas das paixões há duas fontes abrangentes, a saber, o prazer e a dor, e ambas pertencem essencialmente à alma, assim como ao corpo. 19 E com relação tanto ao prazer quanto à dor, há muitos casos em que as paixões têm certas sequências. 20 Assim, enquanto o desejo precede o prazer, a satisfação vem depois; e enquanto o medo precede a dor, depois da dor vem a tristeza. 21 A raiva, mais uma vez, se um homem refazer o curso de seus sentimentos, é uma paixão na qual se misturam tanto o prazer quanto a dor. 22 Sob o prazer vem também aquela degradação moral que exibe a mais ampla variedade das paixões.