Il terzo libro del pastore di Erma, che si chiama Le sue similitudini SIMILITÀ 1 1 E mi disse: Voi sapete che voi, servi del Signore, vivete qui come in pellegrinaggio, perché la vostra città è lontana da questa città. 2 Se dunque conoscete la città in cui andrete ad abitare, perché comprate qui tenute e vi procurate beni di lusso, edifici di lusso e case superflue? Chi si procura queste cose in questa città, non pensa nemmeno di tornare nella sua città. 3 O uomo stolto, dubbioso e miserabile, che non capisci che tutte queste cose appartengono ad altri uomini e sono sotto il potere di un altro! Poiché il Signore di questa città ti dice: O obbedisci alle mie leggi o esci dalla mia città. 4 Che cosa farai dunque tu, che sei soggetto a una legge nella tua città? Puoi forse, per la tua condizione o per qualcuna delle cose che hai predisposto, rinnegare la tua legge? Ma se la rinnegherai e poi tornerai nella tua città, non sarai accolto, ma ne sarai escluso. 5 Bada dunque, come un uomo che si trova in un altro paese, di non procurarti più di quanto ti sia necessario e sufficiente. E sii pronto, affinché quando il Dio o Signore di questa città ti caccerà da essa, tu possa opporti alla sua legge e tornare nella tua città; dove potrai vivere con tutta gioia secondo la tua legge, senza ingiustizia. 6 State attenti dunque, voi che servite Dio e lo avete nei vostri cuori: compite le opere di Dio, ricordandovi sia dei suoi comandamenti che delle promesse che egli ha fatto; e siate certi che egli ve le realizzerà, se osserverete i suoi comandamenti. 7 Invece di acquistare beni, riscattate quelli che sono nel bisogno dalle loro necessità, secondo la capacità di ciascuno; giustificate le vedove, rendete giustizia agli orfani e spendete le vostre ricchezze e i vostri beni in opere come queste. 8 Infatti, Dio vi ha arricchiti proprio per questo, affinché possiate compiere questo genere di servizi. È molto meglio
fare questo, che comprare campi o case; perché tutte queste cose periranno con il tempo presente. 9 Ma ciò che farete per il nome del Signore, lo troverete nella vostra città, e avrete gioia senza tristezza o timore. Perciò non bramate le ricchezze delle nazioni, perché sono distruttive per i servi di Dio. 10 Ma fate commercio con le vostre ricchezze che possedete, per mezzo delle quali potrete raggiungere la gioia eterna. 11 E non commettere adulterio, non toccare la moglie di nessun altro uomo, e non desiderarla; ma desidera ciò che è tuo, e sarai salvato. SIMILITÀ 2 1 Mentre camminavo nel campo e consideravo l'olmo e la vite, e pensavo tra me e me ai loro frutti, un angelo mi apparve e mi disse: A cosa pensi così a lungo dentro di te? 2 E io gli dissi: Signore, penso a questa vite e a questo olmo perché i loro frutti sono belli. Ed egli mi disse: Questi due alberi sono posti come modello per i servi di Dio. 3 E io gli dissi: Signore, vorrei sapere in che cosa consiste il modello di questi alberi che tu menzioni. Ascolta, disse lui; vedi questa vite e questo olmo? Signore, dissi io, li vedo, 4 Questa vite, dice, è feconda, ma l'olmo è un albero senza frutto. Tuttavia questa vite, se non fosse posta accanto a questo olmo e sostenuta da esso, non porterebbe molto frutto; ma giacendo a terra, porterebbe solo cattivi frutti, perché non è appesa all'olmo; mentre, essendo sostenuta dall'olmo, porta frutto sia per sé stessa che per quello. 5 Guarda dunque come l'olmo non dà meno, ma anzi più frutto della vite. Come, Signore, dissi, porta più frutto della vite? Perché, disse, la vite, sostenuta dall'olmo, dà molto e buon frutto; mentre, se giacesse a terra, porterebbe poco, e anche molto male. 6 Questa similitudine, dunque, è proposta ai servi di Dio; e rappresenta il ricco e il povero. Risposi: Signore, rendimi manifesto questo. Ascolta, disse; il ricco ha ricchezze; ma verso il Signore è povero; perché è preso dalle sue ricchezze e prega poco il Signore; e le preghiere che fa sono pigre e senza forza.
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7 Quando dunque il ricco porge al povero ciò di cui ha bisogno, il povero prega il Signore per il ricco; e Dio concede al ricco ogni bene, perché il povero è ricco nella preghiera; e le sue richieste hanno grande potere presso il Signore. 8 Allora il ricco distribuisce ogni cosa al povero, perché si sente esaudito dal Signore; e tanto più volentieri e senza esitazione gli dà ciò di cui ha bisogno, e si preoccupa che non gli manchi nulla. 9 E il povero rende grazie al Signore per il ricco, perché entrambi fanno il loro lavoro per il Signore. 10 Per questo motivo, presso gli uomini, l'olmo non è ritenuto portatore di alcun frutto; e non sanno né comprendono che, se la sua compagnia si aggiunge alla vite, la vite produce un doppio prodotto, sia per sé stessa che per l'olmo. 11 Allo stesso modo i poveri che pregano il Signore per i ricchi sono da lui ascoltati; e le loro ricchezze aumentano, perché mettono a servizio dei poveri i loro beni. Perciò entrambi sono resi partecipi delle buone opere dell'altro. 12 Chiunque dunque farà queste cose, non sarà abbandonato dal Signore, ma sarà scritto nel libro della vita. 13 Beati coloro che sono ricchi e si accorgono di essere cresciuti, perché chi se ne accorge sarà in grado di aiutare in qualche modo gli altri. SIMILITÀ 3 1 Di nuovo mi mostrò molti alberi le cui foglie erano cadute e che mi sembravano secchi, perché erano tutti uguali. E mi disse: Vedi questi alberi? Risposi: Signore, vedo che sembrano alberi secchi. 2 Egli rispose e mi disse: «Questi alberi sono simili agli uomini che vivono nel mondo presente». Io risposi: «Signore, perché sono simili agli alberi secchi?». «Perché», disse, «né i giusti né gli ingiusti si distinguono l'uno dall'altro, ma tutti sono uguali in questo mondo». 3 Poiché questo mondo è come l'inverno per i giusti, perché non sono conosciuti, ma abitano con i peccatori. 4 Come d'inverno tutti gli alberi, avendo perso le foglie, sono come alberi secchi; né si può distinguere quali siano secchi da quali siano verdi, così in questo mondo presente né i giusti né i malvagi si distinguono l'uno dall'altro; ma sono tutti uguali. SIMILITÀ 4 1 Mi mostrò ancora molti altri alberi, alcuni dei quali avevano foglie, altri apparivano secchi e appassiti. E mi disse: «Vedi questi alberi?». Risposi: «Signore, li vedo; alcuni sono secchi, altri pieni di foglie». 2 Questi alberi, dice, che sono verdi, sono i giusti che possederanno il mondo a venire. Perché il mondo a venire è l'estate per i giusti; ma per i peccatori è l'inverno. 3 Quando, dunque, la misericordia del Signore risplenderà, allora coloro che servono Dio saranno resi manifesti e semplici a tutti. Poiché come in estate il frutto di ogni albero viene mostrato e reso manifesto, così anche le opere dei giusti saranno dichiarate e rese manifeste, ed essi saranno restaurati in quel mondo allegri e gioiosi. 4 Poiché l'altro genere di uomini, cioè i malvagi, come gli alberi che hai visto secchi, saranno trovati secchi e senza
frutto nell'altro mondo; e come legna secca saranno bruciati; e sarà reso manifesto che hanno fatto del male per tutto il tempo della loro vita; 5 E saranno bruciati perché hanno peccato e non si sono pentiti dei loro peccati. E anche tutte le altre nazioni saranno bruciate, perché non hanno riconosciuto Dio loro Creatore. 6 Porta dunque buoni frutti, affinché nell'estate si conosca il tuo frutto; e astieniti dal troppo fare, e non ti scandalizzerai. Perché coloro che si occupano di molto fare, peccano molto, perché sono presi dai loro affari e non servono Dio. 7 E come può un uomo che non serve Dio chiedere qualcosa a Dio e riceverla? Ma coloro che lo servono chiedono e ricevono ciò che desiderano. 8 Ma se uno ha una sola cosa da seguire, può servire Dio, perché la sua mente non è lontana da Dio, ma lo serve con mente pura. 9 Se dunque farai questo, avrai frutto nel mondo a venire; e tutti coloro che faranno lo stesso, porteranno frutto. SIMILITÀ 5 1 Mentre digiunavo e sedevo su un monte e ringraziavo Dio per tutte le cose che mi aveva fatto, ecco, vidi il pastore, che era solito conversare con me, seduto accanto a me e che mi diceva: "Che cosa ti ha portato qui così presto la mattina?". Io risposi: "Signore, oggi sono di guardia". 2 Egli rispose: «Che cos'è una stazione?». Risposi: «È un digiuno». Egli disse: «Che cos'è questo digiuno?». Risposi: «Io digiuno, come sono solito fare». «Voi non sapete», disse, «che cosa significhi digiunare per Dio; e questo non è un digiuno che fate, senza giovare a Dio». 3 «Signore», dissi, «perché parli così?». Egli rispose: «Lo dico perché questo non è il vero digiuno che pensi di digiunare; ma ti mostrerò qual è il digiuno completo e gradito a Dio». 4 Ascoltate, disse, il Signore non desidera un digiuno così inutile; perché digiunando in questo modo, non fate alcun progresso nella giustizia. 5 Ma il vero digiuno è questo: non fare nulla di malvagio nella tua vita, ma servi Dio con mente pura; osserva i suoi comandamenti e cammina secondo i suoi precetti, e non permettere che alcun desiderio malvagio entri nella tua mente. 6 Ma confida nel Signore, perché se fai queste cose, se lo temi e ti astieni da ogni opera malvagia, vivrai per Dio. 7 Se farai questo, compirai un grande digiuno, gradito al Signore. 8 Ascolta la similitudine che sto per proporti riguardo a questo argomento. 9 Un uomo, che aveva un podere e molti servi, piantò una vigna in una parte della sua proprietà per i suoi discendenti. 10 E, partito per un paese lontano, scelse uno dei suoi servi, che ritenne il più fedele e il più stimato, e gli affidò la vigna, ordinandogli di togliere le viti. Se lo avesse fatto e avesse eseguito il suo comando, gli avrebbe dato la libertà. Né gli ordinò di fare altro; e così se ne andò per un paese lontano. 11 E dopo che quel servo ebbe preso su di sé quell'incarico, fece tutto quello che il suo padrone gli aveva ordinato. E
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quando ebbe piantato un palo nella vigna e la trovò piena di erbacce, cominciò a pensare tra sé e sé, dicendo: 12 Ho fatto come mi ha comandato il mio signore: ora vangherò questa vigna; quando sarà vangata, sarà più bella; e, sradicate le erbacce, porterà più frutto e non sarà soffocata dalle erbacce. 13 E, messosi all'opera, la vangò e sradicò tutte le erbacce che vi erano; e la vigna divenne molto bella e prospera, senza essere soffocata dalle erbacce. 14 Dopo qualche tempo, il padrone della vigna andò nella vigna e, vedendo che era stata ben piantata e vangata, che le erbacce erano state sradicate e che le viti erano fiorenti, si rallegrò molto per la cura del suo servo. 15 E chiamando il figlio che amava e che doveva essere il suo erede, e gli amici con i quali era solito consultarsi, raccontò loro ciò che aveva comandato al suo servo di fare e ciò che il suo servo aveva fatto di più; ed essi subito si congratularono con quel servo, perché aveva ricevuto una testimonianza così completa dal suo padrone. 16 Allora disse loro: «Io avevo promesso a questo servo la libertà, se avesse osservato il comando che gli avevo dato; ed egli l'ha osservato, e ha fatto anche un buon lavoro alla mia vigna, che mi è piaciuto molto». 17 Perciò, per quest'opera che ha compiuto, io lo costituirò mio erede insieme al mio figlio, perché, pur avendo visto ciò che era buono, non lo trascurò, ma lo fece. 18 Questo disegno del signore fu approvato sia dal figlio che dai suoi amici, che cioè il suo servo fosse erede insieme al figlio. 19 Non molto tempo dopo, il padrone di casa, convocati gli amici, mandò a quel servo diverse vivande, dopo aver cenato. 20 Dopo averli ricevuti, ne prese quanto gli bastava e divise il resto tra i suoi conservi. 21 Quando lo ricevettero, si rallegrarono e desideravano che egli trovasse ancora più grazia presso il suo signore, per quello che aveva fatto loro. 22 Quando il suo signore udì tutte queste cose, si riempì di nuova gioia; e, chiamati di nuovo gli amici e suo figlio, raccontò loro ciò che il suo servo aveva fatto con le vivande che aveva mandato loro. 23 Perciò acconsentirono tanto più al padrone di casa, il quale doveva costituire suo erede insieme al figlio. 24 Io gli dissi: Signore, io non conosco queste similitudini, né posso capirle, se tu non me le spieghi. Io, dice lui, ti spiegherò tutto ciò che ti ho detto o mostrato. 25 Osserva i comandamenti del Signore e sarai approvato e sarai iscritto nel numero di coloro che osservano i suoi comandamenti. Ma se oltre a quelle cose che il Signore ha comandato, aggiungerai qualche cosa di buono, ti acquisterai una dignità maggiore e sarai in maggior favore presso il Signore di quanto avresti dovuto altrimenti. 26 Se dunque osserverai i comandamenti del Signore e aggiungerai ad essi queste stazioni, ti rallegrerai; ma soprattutto se li osserverai secondo i miei comandamenti. 27 Io gli dissi: Signore, qualunque cosa tu mi comanderai, la osserverò, perché so che tu sarai con me. Io sarò con te, disse, che hai preso una tale decisione; e sarò con tutti coloro che si propongono di fare lo stesso. 28 Questo digiuno, dice, mentre osserverai anche i comandamenti del Signore, è molto buono. Così dunque lo osserverai.
29 Prima di tutto, bada a te stesso e guardati da ogni azione malvagia, da ogni parola impura e da ogni desiderio dannoso; e purifica la tua mente da ogni vanità di questo mondo presente. Se osserverai queste cose, questo digiuno sarà giusto. 30 Fa' dunque così. Dopo aver eseguito quanto è scritto prima, nel giorno in cui digiunerai non assaggerai altro che pane e acqua; e calcolando la quantità di cibo che sei solito mangiare negli altri giorni, metterai da parte la spesa che avresti dovuto fare in quel giorno e la darai alla vedova, all'orfano e al povero. 31 E così perfezionerai l'umiliazione della tua anima, affinché chi ne riceve possa saziare la sua anima e la sua preghiera salga al Signore Dio per te. 32 Se dunque compirai il tuo digiuno come ti comando, il tuo sacrificio sarà gradito al Signore e il tuo digiuno sarà scritto nel suo libro. 33 Questa stazione, così compiuta, è buona e gradita e gradita al Signore. Se osserverai queste cose con i tuoi figli e con tutta la tua casa, sarai felice. 34 E chiunque, quando ascolta queste cose, le mette in pratica, sarà felice; e qualunque cosa chiederà al Signore, la riceverà. 35 E lo pregai di spiegarmi la similitudine della fattoria, del Signore, della vigna, del servo che aveva piantato i pali nella vigna, delle erbacce che erano state sradicate dalla vigna, di suo figlio e dei suoi amici che aveva convocato in consiglio. Perché ho capito che quella era una similitudine. 36 Egli mi disse: «Tu sei molto audace nel chiedere; perché non devi chiedere nulla; perché se conviene che te lo venga mostrato, ti sarà mostrato». 37 Io gli risposi: Signore, tutto ciò che mi mostrerai senza spiegarmelo, invano lo vedrò, se non comprendo di che cosa si tratta. E se mi proponi delle similitudini e non me le spieghi, invano le ascolterò. 38. Egli mi rispose di nuovo, dicendo: Chiunque è servo di Dio e ha il Signore nel suo cuore, desidera la comprensione di Lui e la riceve; e spiega ogni similitudine e comprende le parole del Signore che necessitano di un'indagine. 39 Ma coloro che sono pigri e lenti a pregare, dubitano di chiedere al Signore, sebbene il Signore sia di una bontà così straordinaria che dà senza sosta ogni cosa a coloro che gliela chiedono. 40 Tu dunque che sei rafforzato da quel venerabile messaggero e hai ricevuto un dono così potente della preghiera, visto che non sei pigro, perché non chiedi ora comprensione al Signore e non la ricevi? 41 Io gli dissi: Poiché ti ho presente, è necessario che io ti chieda e ti interroghi, perché tu mi mostri ogni cosa e mi parli quando sei presente. 42 Ma se vedessi o udissi queste cose quando tu non fossi presente, pregherei allora il Signore che me le mostri. 43 Ed egli rispose: Ho detto poco prima che sei sottile e audace nel chiedere il significato di queste similitudini. 44 Ma poiché insisti, ti spiegherò questa parabola che desideri, affinché tu la faccia conoscere a tutti gli uomini. 45 Ascolta dunque, disse, e comprendi. Il campo prima menzionato indica tutta la terra. Il Signore del campo è colui che ha creato e completato tutte le cose, e ha dato loro la virtù. 46 Suo figlio è lo Spirito Santo; il servo è il Figlio di Dio; la vigna è il popolo che egli salva. I pali sono i messaggeri
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che sono posti sopra di loro dal Signore, per sostenere il suo popolo. Le erbacce che vengono sradicate dalla vigna sono i peccati che i servi di Dio avevano commesso. 47 Il cibo che gli mandò dalla sua cena sono i comandi che diede al suo popolo tramite suo Figlio. Gli amici che chiamò per consigliarsi con lui sono i santi angeli che creò per primi. L'assenza del padrone di casa è il tempo che rimane fino alla sua venuta. 48 Gli dissi: Signore, tutte queste cose sono eccellenti, meravigliose e buone. Ma, continuai, avrei potuto io o qualsiasi altro uomo, anche se così saggio, comprendere queste cose? 49 Perciò ora, signore, dimmi cosa ti chiedo. Egli rispose: Chiedimi quello che vuoi. Perché, dissi, il Figlio di Dio in questa parabola è messo al posto di un servo? 50 Ascolta, disse; il Figlio di Dio non è posto nella condizione di un servo, ma in grande potenza e autorità. Gli dissi: "Come, signore? Non capisco". 51 Perché, disse, il Figlio ha costituito i suoi messaggeri sopra coloro che il Padre gli ha affidato, per custodire ciascuno di loro; ma egli stesso ha faticato molto e ha sofferto molto per cancellare le loro trasgressioni. 52 Poiché nessuna vigna può essere scavata senza molta fatica e fatica. Per questo, dopo aver cancellato i peccati del suo popolo, mostrò loro le vie della vita, dando loro la legge che aveva ricevuto dal Padre. 53 Vedete, disse, che egli è il Signore del suo popolo, avendo ricevuto ogni potere dal Padre. Ma perché il Signore prese in consiglio suo Figlio, riguardo alla divisione dell'eredità, e gli angeli buoni, ascoltate ora. 54 Quello Spirito Santo, che fu creato per primo, lo pose nel corpo in cui Dio avrebbe abitato, cioè in un corpo scelto, come gli sembrò bene. Questo corpo, quindi, in cui fu introdotto lo Spirito Santo, servì quello Spirito, camminò rettamente e puramente nella modestia, e non contaminò mai quello Spirito. 55 Poiché dunque il corpo obbediva sempre allo Spirito Santo e lavorava con lui giustamente e castamente, senza mai vacillare, quel corpo, pur essendo affaticato, si comportava sì servilmente, ma, essendo stato potentemente approvato da Dio mediante lo Spirito Santo, fu da lui accettato. 56 Poiché una condotta così coraggiosa piacque a Dio, perché egli non si contaminò sulla terra, pur custodendo lo Spirito Santo. Chiamò quindi a consigliare suo Figlio e gli angeli buoni, affinché fosse dato un posto a questo corpo che aveva servito lo Spirito Santo senza colpa, affinché non sembrasse che avesse perso la ricompensa del suo servizio. 57 Perché ogni corpo puro riceverà la sua ricompensa: quello trovato senza macchia, nel quale è stato destinato a dimorare lo Spirito Santo. E così avete ora anche l'interpretazione di questa parabola. 58 Signore, dissi, ora capisco il tuo significato, poiché ho ascoltato questa spiegazione. Ascolta ancora, disse lui: mantieni questo tuo corpo puro e puro, affinché lo Spirito che abiterà in esso possa renderne testimonianza e sia giudicato come se fosse stato con te. 59 Bada anche che non ti venga in mente che questo corpo perisce e che tu non ne abusi per alcuna concupiscenza. Perché se contamini il tuo corpo, contaminerai anche lo Spirito Santo; e se contaminerai lo Spirito Santo, non vivrai.
60 E io dissi: E se per ignoranza questo fosse già stato commesso, prima che un uomo udisse queste parole? Come può giungere alla salvezza colui che ha così contaminato il suo corpo? 61 Egli rispose: Quanto alle azioni passate degli uomini, commesse per ignoranza, solo Dio può offrire loro un rimedio; perché tutto il potere appartiene a Lui. 62 Ma ora bada a te stesso; e poiché Dio è onnipotente e misericordioso, ti concederà un rimedio a ciò che hai fatto di male in passato, se per il tempo a venire non contaminerai il tuo corpo e il tuo spirito; 63 Poiché sono compagni, e l'uno non può essere contaminato, ma lo sarà anche l'altro. Conserva dunque puri entrambi e vivrai per Dio. SIMILITÀ 6 1 Mentre ero seduto a casa e lodavo Dio per tutte le cose che avevo visto, e pensavo ai comandamenti, che erano estremamente buoni, grandi, onesti e piacevoli, e tali da condurre l'uomo alla salvezza, dissi questo tra me e me: Sarò felice se camminerò secondo questi comandamenti, e chiunque camminerà in essi vivrà per Dio. 2 Mentre parlavo così dentro di me, vidi colui che ero solito vedere prima, seduto accanto a me, e mi parlò così: 3 Perché dubiti dei miei comandamenti che ti ho dato? Sono buoni, non dubitare, ma confida nel Signore e camminerai in essi. Perché io ti darò la forza per osservarli. 4 Questi comandamenti sono utili a coloro che si pentono dei peccati che hanno commesso in passato, se per il tempo a venire non persevereranno in essi. 5 Chiunque dunque vi ravvedete, gettate via da voi la malvagità del mondo presente e rivestitevi di ogni virtù e giustizia, e così potrete osservare questi comandamenti e non peccare più d'ora in poi. 6 Perché se vi asterrete dal peccato per il futuro, eliminerete una gran parte dei vostri peccati passati. Camminate nei miei comandamenti e vivrete per Dio. Queste cose vi ho detto. 7 E dopo aver detto questo, aggiunse: Andiamo nei campi e ti mostrerò dei pastori di pecore. Io risposi: Signore, andiamo. 8 E giungemmo in un certo campo, e lì mi mostrò un giovane pastore, elegantemente vestito, con le sue vesti di colore porpora. E pascolava grandi greggi; e le sue pecore erano piene di piacere, e in grande gioia e allegria; e saltavano, correndo qua e là. 9 E il pastore provava grandissima soddisfazione per il suo gregge; e il volto di quel pastore era allegro, mentre correva avanti e indietro tra il suo gregge. 10 Poi l'angelo mi disse: Vedi questo pastore? Risposi: Signore, lo vedo. Mi disse: Questi è il messaggero di delizia e di piacere. Egli corrompe le menti dei servi di Dio e li distoglie dalla verità, deliziandoli con molti piaceri, e così periscono. 11 Perché dimenticano i comandamenti del Dio vivente e vivono nella lussuria e in vani piaceri, e si lasciano corrompere dall'angelo del male, alcuni fino alla morte, altri fino all'apostasia. 12 Io risposi: Non capisco cosa intendi quando dici: alla morte e all'apostasia. Ascolta, dice lui: tutte queste pecore che hai visto gioiose sono quelle che si sono allontanate da
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Dio per sempre e si sono abbandonate ai desideri del tempo presente. 13 Per costoro dunque non c'è ritorno alla vita mediante il pentimento, perché agli altri loro peccati hanno aggiunto questo: hanno bestemmiato il nome del Signore. Questa specie di uomini è destinata alla morte. 14 Ma quelle pecore che hai visto non saltare, ma pascolare nello stesso luogo, sono quelle che si sono abbandonate ai piaceri e alle delizie, ma non hanno detto nulla di malvagio contro il Signore. 15 Questi dunque sono soltanto caduti dalla verità, e hanno ancora una speranza riservata per loro nel pentimento. Perché dopo una tale caduta c'è ancora qualche speranza di rinnovamento; ma quelli che sono morti, sono perduti per sempre. 16 Andammo ancora un po' più avanti; e mi mostrò un grande pastore, che aveva una figura quasi rustica, vestito con una pelle di capra bianca, con la sua borsa sulla spalla e in mano un bastone pieno di nodi, molto duro, e una frusta nell'altra mano; e il suo aspetto era severo e acido; abbastanza da spaventare un uomo; tale era il suo sguardo. 17 Prese da quel giovane pastore delle pecore che vivevano nei piaceri, ma non saltavano su e giù; e le spinse in un luogo scosceso e roccioso, pieno di spine e rovi, tanto che non potevano liberarsene. 18 Ma, impigliati in esse, si pascevano di spine e di rovi, ed erano gravemente tormentati dai flagelli. Egli infatti li spingeva sempre più avanti e non lasciava loro né luogo né tempo per fermarsi. 19 Quando dunque li vidi flagellati e umiliati così crudelmente, mi rattristai per loro, perché erano grandemente tormentati e non avevano alcun riposo. 20 E dissi al pastore che era con me: Signore, chi è questo pastore crudele e implacabile, che non è mosso da compassione verso queste pecore? Egli rispose: Questo pastore è davvero uno degli angeli santi, ma è stato designato per punire i peccatori. 21 A lui dunque sono consegnati coloro che si sono allontanati da Dio e hanno servito le passioni e i piaceri di questo mondo. Per questo egli li punisce, ciascuno secondo i propri meriti, con pene crudeli e varie. 22 Signore, dissi, vorrei sapere che tipo di dolori sono quelli che ognuno subisce. Ascolta, disse; i vari dolori e tormenti sono quelli che gli uomini subiscono ogni giorno nella loro vita presente. Alcuni infatti subiscono perdite; altri povertà; altri diverse malattie. Alcuni sono instabili; altri subiscono ingiurie da parte di persone indegne; altri cadono sotto molte altre prove e inconvenienti. 23 Molti infatti, con un disegno incerto, aspirano a molte cose, ma non ne traggono alcun profitto; e dicono di non avere successo nelle loro imprese. 24 Non ricordano ciò che hanno fatto di male e si lamentano del Signore. Quando dunque avranno sopportato ogni sorta di vessazione e disagio, allora saranno consegnati a me per una buona istruzione e saranno confermati nella fede del Signore e serviranno il Signore per tutto il resto dei loro giorni con mente pura. 25 E quando cominciano a pentirsi dei loro peccati, allora ricordano le opere che hanno fatto male e rendono onore a Dio, dicendo: «Egli è un Giudice giusto, e hanno giustamente sofferto ogni cosa secondo le loro azioni».
26 Poi, per il resto della loro vita, servono Dio con mente pura, hanno successo in tutte le loro imprese e ricevono dal Signore tutto ciò che desiderano. 27 E allora ringraziano il Signore perché mi sono stati consegnati; e non soffrono più alcuna crudeltà. 28 Gli dissi: Signore, ti prego ancora di mostrarmi una cosa. Cosa chiedi? Gli dissi: Quelli che si allontanano dal timore di Dio sono forse tormentati per lo stesso tempo in cui hanno goduto dei loro falsi piaceri e delle loro gioie? Mi rispose: Sono tormentati per lo stesso tempo. 29 E io gli dissi: «Sono dunque poco tormentati; mentre coloro che godono dei loro piaceri fino a dimenticare Dio, dovrebbero sopportare una punizione sette volte maggiore». 30 Egli mi rispose: «Tu sei stolto e non comprendi l'efficacia di questo castigo». Gli dissi: «Signore, se lo capissi, non vorrei che tu me lo dicessi». 31 Ascoltate, disse, e imparate qual è la forza di entrambi, sia del piacere che della punizione. Un'ora di piacere si conclude nel suo spazio; ma un'ora di punizione ha l'efficacia di trenta giorni. Chiunque quindi gode del suo falso piacere per un giorno, ed è tormentato per un giorno, quel giorno di punizione equivale allo spazio di un anno intero. 32 Guarda dunque quanti giorni uno insegue i suoi piaceri, tanti anni ne viene punito. Vedi dunque come il tempo dei piaceri mondani sia breve; ma quello del dolore e dei tormenti molto più lungo. 33 Io risposi: Signore, poiché non comprendo affatto questi momenti di piacere e di dolore; Ti prego di spiegarti più chiaramente a riguardo. Mi rispose, dicendo: La tua stoltezza ti è ancora attaccata. 34 Non dovresti piuttosto purificare la tua mente e servire Dio? Bada che, quando il tuo tempo sarà compiuto, tu non sia trovato ancora privo di saggezza. Ascolta dunque come desideri, affinché tu possa comprendere più facilmente. 35 Chi un giorno si abbandona ai suoi piaceri e alle sue delizie e fa tutto ciò che la sua anima desidera, è pieno di grande stoltezza e non capisce ciò che fa, ma il giorno dopo dimentica ciò che ha fatto il giorno prima. 36 Infatti, il piacere e la gioia mondana non si conservano nella memoria, a causa della follia che è radicata in essi. Ma quando un uomo soffre un giorno e soffre un tormento, egli è effettivamente turbato per tutto l'anno successivo, perché la sua punizione rimane salda nella sua memoria. 37 Perciò se ne ricorda con dolore per tutto l'anno; e poi richiama alla mente il suo vano piacere e la sua gioia, e comprende che per questo è stato punito. 38 Chiunque dunque si sia abbandonato a tali piaceri, è punito in questo modo, perché, mentre era in vita, si è reso passibile di morte. 39 Io gli dissi: Signore, quali piaceri sono nocivi? Egli rispose: Per ognuno è piacere ciò che fa volentieri. 40 Infatti l'uomo irascibile, gratificando la sua passione, ne trae piacere; e così l'adultero e l'ubriacone, il calunniatore e il bugiardo, l'avaro e il frodatore; e chiunque commette qualcosa di simile, perché segue la sua cattiva disposizione, riceve soddisfazione nel farlo. 41 Tutti questi piaceri e queste delizie sono dannosi per i servi di Dio. Per questo motivo sono tormentati e soffrono punizioni.
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42 Vi sono anche piaceri che portano salvezza agli uomini. Molti, infatti, quando fanno il bene, ne traggono piacere e ne sono attratti. 43 Ora questo piacere è utile ai servi di Dio e porta vita a tali uomini; ma i piaceri nocivi, che sono stati menzionati prima, portano tormenti e punizioni. 44 E chiunque persevererà in esse e non si pentirà di ciò che ha fatto, attirerà su di sé la morte. SIMILITÀ 7 1 Dopo alcuni giorni vidi la stessa persona che aveva parlato con me prima, nello stesso campo in cui avevo visto quei pastori. E mi disse: Che cosa cerchi? 2 Signore, dissi, sono venuto a pregarti di comandare al pastore, che è il ministro della punizione, di andarsene da casa mia, perché mi affligge molto. 3 Ed egli rispose: È necessario che tu sopporti inconvenienti e vessazioni; perché così ha ordinato a tuo riguardo quell'angelo buono, perché vuole metterti alla prova. 4 «Signore», dissi, «quale colpa così grande ho commesso, che dovrei essere consegnato a questo messaggero?». «Ascolta», disse lui, «tu sei davvero colpevole di molti peccati, ma non così tanti da dover essere consegnato a questo messaggero». 5 Ma la tua casa ha commesso molti peccati e offese, e perciò quel buon messaggero, addolorato per le loro azioni, ordinò che per qualche tempo tu dovessi soffrire afflizioni, affinché entrambi possano pentirsi di ciò che hanno fatto e possano lavarsi da tutte le concupiscenze di questo mondo presente. 6 Quando dunque si saranno pentiti e saranno purificati, allora quel messaggero che è stato incaricato della tua punizione, se ne andrà da te. 7 Gli dissi: Signore, se si sono comportati in modo da far arrabbiare quel buon angelo, cosa ho fatto? Egli rispose: Non possono essere afflitti in altro modo, a meno che tu, che sei il capo della famiglia, non soffra. 8 Qualunque cosa tu soffra, essi devono necessariamente provarla; ma finché tu starai ben saldo, non potranno provare alcuna vessazione. 9 Io risposi: «Ma, signore, ecco, anche loro ora si pentono con tutto il cuore». So, dice, che si pentono con tutto il cuore; ma pensi forse che le loro offese, quando si pentono, siano immediatamente cancellate? 10 No, non sono subito; ma chi si pente deve affliggere la sua anima e mostrarsi umile in tutte le sue faccende, e subire molte e diverse vessazioni. 11 E quando avrà sofferto tutte le cose che gli erano state assegnate, allora forse Colui che lo ha creato e ha formato ogni altra cosa sarà mosso a compassione verso di lui e gli offrirà qualche rimedio; e specialmente se percepirà che il suo cuore, che si pente, è puro da ogni opera malvagia. 12 Ma ora è opportuno che tu e la tua casa siate afflitti; ed è necessario che tu sopporti molta afflizione, come ti ha comandato l'angelo del Signore che ti ha affidato a me. 13 Rendi grazie piuttosto al Signore, perché, sapendo ciò che doveva accadere, ti ha ritenuto degno di predire che ti sarebbe venuta una tribolazione, perché sei in grado di sopportarla.
14 Io gli dissi: Signore, sii anche tu con me, e sopporterò facilmente qualsiasi difficoltà. Io sarò con te, disse, e pregherò il messaggero che è incaricato della tua punizione, affinché moderi le sue afflizioni nei tuoi confronti. 15 E inoltre soffrirai avversità solo per un breve tempo; e poi sarai di nuovo restaurato al tuo stato precedente; continua soltanto nell'umiltà della tua mente. 16 Obbedisci al Signore con cuore puro, tu, la tua casa e i tuoi figli; e cammina secondo i comandamenti che ti ho dato; allora il tuo pentimento sarà fermo e puro. 17 E se osserverai queste cose nella tua casa, i tuoi inconvenienti si allontaneranno da te. 18 E ogni afflizione allo stesso modo scomparirà da tutti coloro che cammineranno secondo questi comandamenti. SOMIGLIANZA 8 1 Di nuovo mi mostrò una volta che copriva i campi e i monti, alla cui ombra venivano tutti coloro che erano chiamati con il nome del Signore. 2 E presso quel salice stava un angelo del Signore, molto alto e maestoso; e tagliò dei rami da quel salice con un grande uncino; e tese verso le persone che erano all'ombra di quel salice delle piccole verghe, lunghe circa un piede. 3 E quando tutti li ebbero presi, egli depose l'uncino e l'albero rimase intero, come l'avevo visto prima. Di ciò mi meravigliai e meditai tra me e me. 4 Allora quel pastore mi disse: Non meravigliarti che quell'albero rimanga integro, nonostante tanti rami siano stati tagliati via da esso, ma aspetta un po', perché ora ti sarà mostrato cosa intende quell'angelo che ha dato quelle verghe al popolo. 5 Allora egli chiese di nuovo loro le verghe e, nello stesso ordine in cui ciascuno le aveva ricevute, fu chiamato a sé e restituì la sua verga; dopo averle ricevute, le esaminò. 6 Da alcuni li ricevette secchi e marci, come toccati dalla tignola; quelli comandò di separarli dagli altri e di metterli da parte. Altri consegnarono i loro bastoni secchi, ma non toccati dalla tignola; anche questi comandò di metterli da parte. 7 Altri consegnarono i loro rami mezzi secchi; anche questi furono messi da parte. Altri consegnarono i loro rami mezzi secchi e spaccati; anche questi furono messi da parte. Altri portarono i loro rami mezzi secchi e mezzi verdi, e anche questi furono messi da parte. 8 Altri consegnarono i loro rami, due parti verdi e una terza secca; e anche questi furono messi da parte. Altri portarono i loro rami, due parti secche e una terza verde; e anche questi furono messi da parte. 9 Altri consegnarono le loro verghe meno secche (perché ce n'era solo una piccola parte, cioè le loro cime secche), ma avevano delle fessure, e queste furono messe da parte allo stesso modo. Nelle verghe degli altri c'era solo una piccola parte verde, e il resto secco; e queste furono messe da parte da sole. 10 Altri vennero e portarono le loro verghe verdi come le avevano ricevute, e la maggior parte del popolo portò le sue verghe così; e il messaggero si rallegrò grandemente di queste, e anche loro furono messi da parte. 11 Altri portarono i loro rami non solo verdi, ma anche pieni di rami; e anche questi furono messi da parte, essendo
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stati accolti dall'angelo con grande gioia. Altri portarono i loro rami verdi con rami, e anche quelli con dei frutti. 12 Quelli che avevano tali verghe erano molto allegri; e l'angelo stesso ne traeva grande gioia; e anche il pastore che stava con me ne era meno compiaciuto. 13 Allora l'angelo del Signore ordinò che fossero portate delle corone; e furono portate delle corone fatte di palme; e l'angelo incoronò quegli uomini nelle cui verghe aveva trovato dei giovani rami con frutti; e comandò loro di entrare nella torre. 14 Mandò anche nella torre quelli nei cui rami trovò dei rami senza frutto, dando loro un sigillo. Avevano infatti la stessa veste, cioè bianca come la neve, con la quale ordinò loro di entrare nella torre. E così fece con coloro che restituirono i loro rami verdi come li aveva ricevuti, dando loro una veste bianca e così li mandò via per entrare nella torre. 15 Fatto questo, disse al pastore che era con me: «Io me ne vado; ma tu manda questi dentro le mura, ognuno nel luogo in cui ha meritato di abitare; esamina prima le loro verghe, ma esaminale diligentemente perché nessuno ti inganni. Se qualcuno ti sfuggirà, lo proverò sull'altare». Detto questo al pastore, partì. 16 Dopo che se ne fu andato, il pastore mi disse: Togliamo da loro le verghe e piantiamole; forse rinverdiranno. Io gli dissi: Signore, come potranno mai rinverdire quelle verghe secche? 17 Egli mi rispose: «Quell'albero è un salice e ama vivere sempre. Se dunque queste verghe saranno piantate e riceveranno un po' di umidità, molte di esse si riprenderanno». 18 Perciò proverò e verserò acqua su di loro, e se qualcuno di loro potrà vivere, mi rallegrerò con lui; ma se no, almeno in questo modo si scoprirà che non ho trascurato la mia parte. 19 Poi mi comandò di chiamarli; e tutti vennero da lui, ognuno nel posto in cui si trovava, e gli diedero le loro verghe; dopo averle ricevute, egli le piantò una per una, nei loro diversi ordini. 20 E dopo che li ebbe piantati tutti, versò su di loro molta acqua, tanto che furono coperti d'acqua, e non apparvero al di sopra di essa. Poi, dopo averli annaffiati, mi disse: Andiamocene, e dopo un po' di tempo torneremo a visitarli. 21 Perché colui che ha creato quest'albero, ha voluto che vivessero tutti coloro che ne hanno ricevuto le verghe. E spero ora che queste verghe siano così annaffiate, che molte di esse, ricevendo l'umidità, guariscano. 22 Gli dissi: «Signore, dimmi che cosa significa quest'albero? Sono molto stupito che, dopo che sono stati tagliati così tanti rami, esso sembri ancora intero; e non sembra che ne rimanga nulla di meno, il che mi stupisce molto». 23 Egli rispose: Ascoltate. Questo grande albero che ricopre le pianure, i monti e tutta la terra è la legge di Dio, proclamata in tutto il mondo. 24 Questa legge è il Figlio di Dio, che è predicato fino ai confini della terra. Il popolo che sta sotto la sua ombra sono coloro che hanno ascoltato la sua predicazione e hanno creduto. 25 Il grande e venerabile angelo che hai visto era Michele, che ha potere sul suo popolo e lo governa. Egli infatti ha piantato la legge nei cuori di coloro che hanno creduto; e
perciò visita coloro ai quali ha dato la legge, per vedere se l'hanno osservata. 26 Egli esamina la verga di ciascuno, e di quelle molte che sono deboli, perché quelle verghe sono la legge del Signore. Poi discerne tutti coloro che non hanno osservato la legge, conoscendo il posto di ciascuno di loro. 27 Gli dissi: «Signore, perché ha mandato alcuni alla torre e ne ha lasciati altri qui da te?». Egli rispose: «Coloro che hanno trasgredito la legge che hanno ricevuto da lui, sono lasciati in mio potere, affinché si pentano dei loro peccati; ma coloro che hanno adempiuto la legge e l'hanno osservata, sono sotto il suo potere». 28 Ma chi sono dunque, dissi io, coloro che sono entrati nella torre coronati? Egli rispose: Tutti coloro che hanno lottato con il diavolo e lo hanno vinto, sono coronati; e sono coloro che hanno sofferto cose difficili per poter osservare la legge. 29 Ma coloro che hanno abbandonato i loro rami verdi e giovani, ma senza frutto, hanno certamente sopportato tribolazioni per la stessa legge, ma non hanno sofferto la morte; né hanno rinnegato la loro santa legge. 30 Quelli che consegnarono le loro verghe verdi come le avevano ricevute, sono coloro che erano modesti e giusti, e hanno vissuto con una mente molto pura, e hanno osservato i comandamenti di Dio. 31 Il resto lo saprai quando avrò considerato quelle verghe che ho piantato e annaffiato. 32 Dopo alcuni giorni ritornammo, e nello stesso luogo stava quell'angelo glorioso, e io stavo accanto a lui, Poi mi disse: Cingiti con un asciugamano e servimi. 33 E mi cinsi con un asciugamano pulito, fatto di tela ruvida. E quando mi vide cinto e pronto a servirlo, disse: Chiamate quegli uomini le cui verghe sono state piantate, ognuno nel suo ordine, come li ha dati. 34 Poi mi condusse nel campo e io li chiamai tutti, e tutti si misero pronti, ciascuno secondo le proprie schiere. Poi disse loro: «Ciascuno prenda la sua verga e me la porti». E per primi consegnarono la loro verga, quella che aveva le verghe secche e marce. 35 E a quelli che avevano ancora i bastoni così, ordinò di farsi da parte. Poi vennero quelli che avevano i bastoni secchi ma non marci. Alcuni di questi consegnarono i loro bastoni verdi; altri secchi e marci, come se fossero stati toccati dalla tignola. 36 Quelli che li consegnarono verdi, ordinò di tenersi in disparte; ma quelli che avevano i rami secchi e marci, li fece stare con i primi. Poi vennero quelli che avevano i rami mezzi secchi e spaccati: molti di questi consegnarono i loro rami verdi e non spaccati. 37 Altri li consegnarono verdi con rami e frutti sui rami, come quelli che erano entrati nella torre coronati. Altri li consegnarono secchi, ma non marci; e alcuni li consegnarono come erano prima, mezzi secchi e spaccati. 38 A ciascuno di loro ordinò di stare in disparte, alcuni per conto proprio, altri nei rispettivi ranghi. 39 Poi vennero quelli i cui rami erano verdi, ma spaccati. Questi consegnarono i loro rami completamente verdi e rimasero nel loro ordine. E il pastore si rallegrò di loro, perché erano tutti cambiati e liberi dalle loro spaccature. 40 Allora consegnarono le loro verghe, che ne avevano metà verdi e metà secche. Di queste alcune furono trovate completamente verdi, altre mezze secche; altre ancora
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verdi, con giovani germogli. E tutte queste furono rimandate via, ognuna al suo posto. 41 Allora consegnarono i loro rami, quelli che prima ne avevano due parti verdi e la terza secca. Molti di loro consegnarono i rami verdi, molti mezzi secchi, il resto secchi ma non marci. Così questi furono rimandati, ognuno al suo posto. 42 Poi vennero quelli che avevano davanti le loro verghe due parti secche e la terza verde; molti di questi consegnarono le loro verghe mezze secche, altre secche e marce; altre mezze secche e spaccate; ma poche verdi. E tutti questi furono sistemati, ognuno nel suo posto. 43 Poi misero mano alle loro verghe, nelle quali prima c'era solo un po' di verde, e il resto era secco. Le loro verghe si trovarono per la maggior parte verdi, con piccoli rami, con frutti sopra, e il resto completamente verde. 44 E il pastore, vedendoli, si rallegrò moltissimo, perché li aveva trovati così; e anche loro andarono al loro posto. 45 Ora, dopo aver esaminato tutte le loro verghe, mi disse: Ti ho detto che quest'albero amava la vita: vedi quanti si sono pentiti e hanno ottenuto la salvezza. Signore, dissi, lo vedo. 46 Affinché tu sappia, dice, che la bontà e la misericordia del Signore sono grandi e degne di onore; egli ha dato il suo spirito a coloro che sono stati trovati degni di pentimento. 47 Io risposi: Signore, perché allora non tutti si sono pentiti? Egli rispose: Quelli le cui menti il Signore previde sarebbero state pure e che lo avrebbero servito con tutto il cuore, a loro ha concesso il pentimento. 48 Ma a coloro di cui vide l'inganno e la malvagità, e percepì che non sarebbero ritornati veramente a lui, negò loro ogni ritorno al pentimento, affinché non bestemmiassero di nuovo la sua legge con parole malvagie. 49 Io gli dissi: Ora, Signore, fammi sapere qual è il posto di ognuno di coloro che hanno consegnato le loro verghe e qual è la loro porzione; affinché, quando non hanno mantenuto intatto il loro sigillo, ma hanno sprecato il sigillo che hanno ricevuto, ascoltino e credano a queste cose, possano riconoscere le loro azioni malvagie e pentirsi; 50 E ricevendo di nuovo il loro sigillo da voi, diate gloria a Dio, che si è mosso a compassione verso di loro e vi ha mandato a rinnovare il loro spirito. 51 Ascoltate, disse: coloro le cui verghe sono state trovate secche e marce, e come toccate dalla tignola, sono i disertori e i traditori della chiesa. 52 Essi, con il resto dei loro crimini, hanno anche bestemmiato il Signore e rinnegato il suo nome che era stato invocato su di loro. Perciò tutti costoro sono morti a Dio; e vedi che nessuno di loro si è pentito, sebbene abbiano ascoltato i miei comandamenti che tu hai dato loro. Da questi uomini, quindi, la vita è lontana. 53 Anche coloro che hanno consegnato le loro verghe secche, ma non marce, non sono stati lontani da loro. Perché sono stati contraffatti e hanno introdotto dottrine malvagie; e hanno pervertito i servi di Dio, ma soprattutto quelli che avevano peccato, non permettendo loro di tornare al pentimento, ma trattenendoli con le loro false dottrine. 54 Questi dunque hanno speranza; e tu vedi che molti di loro si sono pentiti, da quando hai esposto loro i miei comandamenti; e molti altri ancora si pentiranno. Ma
coloro che non si pentiranno, perderanno sia il pentimento che la vita. 55 Ma coloro che si sono pentiti, il loro posto è cominciato ad essere all'interno delle prime mura, e alcuni di loro sono persino entrati nella torre. Vedi dunque, disse, che nel pentimento dei peccatori c'è la vita; ma per coloro che non si pentono, è preparata la morte. 56 Ascolta ora riguardo a coloro che hanno consegnato i loro bastoni mezzi secchi e pieni di crepe. Quelli i cui bastoni erano solo mezzi secchi, sono i dubbiosi; perché non sono né vivi né morti. 57 Ma coloro che consegnano con le loro verghe, non solo semisecche ma anche piene di crepe, sono sia dubbiosi che maldicenti; denigrano coloro che sono assenti, non hanno mai pace tra loro e si invidiano a vicenda. 58 Ma anche a questi è offerto il pentimento; perché vedi che alcuni di loro si sono pentiti. 59 Ora tutti coloro di questo tipo che si sono pentiti rapidamente, avranno un posto nella torre; ma coloro che sono stati più lenti nel loro pentimento, abiteranno entro le mura; ma coloro che non si pentiranno, ma continueranno nelle loro azioni malvagie, moriranno di morte. 60 Quanto a coloro che avevano le verghe verdi, ma spaccate, sono quelli che sono sempre stati fedeli e buoni, ma avevano qualche invidia e contesa tra loro riguardo alla dignità e alla preminenza. 61 Ora tutti costoro sono vani e senza senno, e contendono tra loro queste cose. 62 Tuttavia, poiché sono buoni per il resto, se quando udranno questi comandamenti si correggeranno e, dietro mia persuasione, si pentiranno all'improvviso, alla fine abiteranno nella torre, come coloro che si sono pentiti veramente e degnamente. 63 Ma se qualcuno torna di nuovo alla sua discordia, sarà escluso dalla torre e perderà la vita. Perché la vita di coloro che osservano i comandamenti del Signore consiste nel fare ciò che viene loro comandato, non nel principato o in qualsiasi altra dignità. 64 Poiché con la pazienza e l'umiltà di mente gli uomini otterranno la vita; ma con le sedizioni e il disprezzo della legge si acquisteranno la morte. 65 Quelli che nelle loro verghe avevano metà secca e metà verde, sono coloro che sono impegnati in molti affari del mondo e non sono uniti ai santi. Per questo motivo metà di loro vive e metà è morta. 66 Perciò molti di questi, da quando hanno udito i miei comandamenti, si sono pentiti e hanno cominciato a dimorare nella torre. Ma alcuni di loro sono completamente caduti; per questi non c'è più posto per il pentimento. 67 Perché a causa dei loro interessi presenti, hanno bestemmiato e rinnegato Dio: e per questa malvagità hanno perso la vita. E di questi molti sono ancora in dubbio; questi possono ancora tornare; e se si pentiranno rapidamente, avranno un posto nella torre; ma se saranno più lenti, abiteranno entro le mura; ma se non si pentiranno, moriranno. 68 Quanto a coloro che avevano due parti delle loro verghe verdi e la terza secca, hanno rinnegato il Signore in molti modi. Di questi molti si sono pentiti e hanno trovato un posto nella torre; e molti si sono completamente allontanati da Dio. Questi hanno perso completamente la vita.
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69 E alcuni, essendo in uno stato dubbioso, hanno suscitato dissensi: questi possono ancora ritornare, se si pentono all'improvviso e non persistono nelle loro concupiscenze; ma se persistono nelle loro azioni malvagie, moriranno. 70 Quelli che diedero nelle loro verghe due parti secche e l'altra verde sono coloro che sono stati sì fedeli, ma anche ricchi e pieni di cose buone; e per questo hanno desiderato essere famosi tra i pagani che sono fuori, e sono caduti in grande orgoglio, e hanno cominciato a mirare a cose elevate, e ad abbandonare la verità. 71 E non si unirono ai santi, ma vivevano con i pagani; e questa vita sembrava loro più piacevole. Tuttavia non si sono allontanati da Dio, ma hanno perseverato nella fede; solo che non hanno compiuto le opere della fede. 72 Molti di questi si sono pentiti e hanno cominciato ad abitare nella torre. Altri invece, vivendo ancora tra i pagani e insuperbiti per le loro vanità, si sono completamente allontanati da Dio e hanno seguito le opere e le malvagità dei pagani. Questi uomini sono quindi annoverati tra gli estranei al Vangelo. 73 Altri di questi cominciarono a dubitare nella loro mente, disperando a causa delle loro azioni malvagie di raggiungere mai la salvezza. Altri, essendo così resi dubbiosi, suscitarono inoltre dissensi. 74 Per costoro, dunque, e per coloro che a causa delle loro azioni sono diventati dubbiosi, c'è ancora speranza di ritorno; ma devono pentirsi rapidamente, affinché il loro posto possa essere nella torre. Ma coloro che non si pentono, ma persistono ancora nei loro piaceri, sono vicini alla morte. 75 Quanto a coloro che diedero le loro verghe verdi, eccetto le loro cime, che erano solo secche e avevano delle fessure; questi erano sempre buoni, fedeli e 2 retti davanti a Dio: tuttavia peccarono un po', a causa dei loro piaceri vuoti e dei pensieri futili che avevano dentro di sé. 76 Perciò molti di loro, quando udirono le mie parole, si pentirono subito e cominciarono ad abitare nella torre. Tuttavia alcuni divennero dubbiosi, e altri aggiunsero dissensi alle loro menti dubbiose. Per questi, quindi, c'è ancora speranza di ritorno, perché sono sempre stati buoni; ma non saranno difficilmente smossi. 77 Quanto a coloro, infine, che consegnarono le loro verghe secche, eccetto le cime, che erano le sole verdi: sono coloro che hanno creduto in Dio, ma hanno vissuto nella malvagità; tuttavia senza allontanarsi da Dio: avendo sempre portato volentieri il nome del Signore; e avendo prontamente accolto nelle loro case i servi di Dio. 78 Perciò, udite queste cose, tornarono indietro e senza indugio si pentirono e vissero in tutta giustizia. E alcuni di loro subirono la morte; altri sopportarono volentieri molte prove, essendo consapevoli delle loro azioni malvagie. 79 E quando ebbe terminato la spiegazione di tutte le verghe, mi disse: Va' e di' a tutti gli uomini che si pentano e che vivranno in Dio: perché il Signore, mosso da grande clemenza, mi ha mandato a predicare il pentimento a tutti. 80 Anche a coloro che, a causa delle loro azioni malvagie, non meritano di raggiungere la salvezza. Ma il Signore sarà paziente e manterrà l'invito rivoltogli da suo Figlio. 81 Gli dissi: Signore, spero che tutti, quando sentiranno queste cose, si pentiranno. Perché confido che chiunque riconosca i propri crimini e si faccia carico del timore del Signore, tornerà al pentimento.
82 Egli mi disse: Chiunque si pentirà con tutto il cuore e si purificherà da tutti i mali che ho menzionato prima, e non aggiungerà altro ai propri peccati, riceverà dal Signore la cura delle sue precedenti iniquità, se non avrà alcun dubbio su questi comandamenti e vivrà per Dio. 83 Ma coloro che continueranno ad aggiungere altre trasgressioni e continueranno a seguire le passioni del mondo presente, si condanneranno a morte. Ma tu cammina secondo questi comandamenti, e chiunque camminerà in essi e li eserciterà correttamente, vivrà per Dio. 84 E dopo avermi mostrato tutte queste cose, disse: Ti mostrerò il resto tra pochi giorni. SIMILITÀ 9 1 Dopo aver scritto i Comandamenti e le Similitudini del Pastore, l'Angelo del Pentimento, egli venne da me e mi disse: Ti mostrerò tutte quelle cose che lo Spirito ti ha detto sotto la figura della Chiesa. Perché quello Spirito è il Figlio di Dio. 2 E poiché eri debole nel corpo, ciò non ti fu annunciato dall'angelo, finché non fosti fortificato dallo Spirito e accresciuto in forza, affinché tu potessi anche vedere l'angelo. 3 Poiché allora la costruzione della torre ti fu mostrata in modo molto bello e glorioso dalla chiesa; tuttavia tu hai visto tutte le cose mostrate a te come se fossero state mostrate da una vergine. 4 Ma ora sei illuminato dall'angelo, ma tuttavia dallo stesso Spirito. Ma devi considerare ogni cosa diligentemente; perché per questo sono stato mandato nella tua casa da quel venerabile messaggero, affinché quando avrai visto ogni cosa con potenza, tu non abbia più timore come prima. 5 E mi condusse in cima a una montagna in Arcadia, e ci sedemmo sulla sua cima. E mi mostrò una grande pianura, e intorno ad essa dodici montagne di diverse forme. 6 Il primo era nero come la fuliggine. Il secondo era liscio, senza erbe. Il terzo era pieno di spine e cardi. Il quarto aveva erbe semisecche; di cui la parte superiore era verde, ma quella successiva, la radice, era secca; e alcune erbe, quando il sole si fece caldo, erano secche. 7 Il quinto monte era molto scosceso, ma aveva tuttavia delle erbe verdi. Il sesto monte era pieno di fenditure, alcune più piccole e altre più grandi; e in queste fenditure cresceva dell'erba, che non cresceva rigogliosa, ma sembrava che stesse appassendo. 8 Il settimo monte aveva un pascolo delizioso ed era molto fertile; e ogni genere di bestiame e di uccelli del cielo vi pascolavano; e quanto più ne pascolavano, tanto più abbondante e buona cresceva l'erba. 9 L'ottavo monte era pieno di sorgenti, e da quelle sorgenti venivano irrigate tutte le specie di creature di Dio. Il nono monte non aveva affatto acqua, ma ne era completamente privo; e nutriva serpenti mortali e distruttivi per gli uomini. 10 Il decimo monte era pieno di alberi alti e ombrosi; e all'ombra di essi giacevano i buoi che riposavano e ruminavano. 11 L'undicesimo monte era pieno di alberi molto folti; e quegli alberi sembravano carichi di diversi tipi di frutti, tanto che chiunque li vedesse non poteva fare a meno di desiderare di mangiarne i frutti.
Il terzo libro del pastore di Erma - Similitudini
12 Il dodicesimo monte era tutto bianco e di un aspetto molto piacevole, e dava a se stesso una bellezza straordinaria. 13 ¶ In mezzo alla pianura mi mostrò un'enorme roccia bianca, che si ergeva dalla pianura; la roccia era più alta di quelle montagne ed era quadrata, tanto che sembrava capace di sostenere il mondo intero. 14 Mi sembrava vecchia, eppure aveva una porta nuova, che sembrava appena scavata. Ora quella porta era più luminosa del sole stesso, tanto che ne ammiravo grandemente la luce. 15 Presso la porta stavano dodici vergini; delle quali quattro, che stavano agli angoli della porta, mi sembravano le più importanti, sebbene anche le altre fossero degne di nota; e stavano ai quattro lati della porta. 16 Un altro elemento che accresceva la grazia di quelle vergini era il fatto che stavano in piedi a coppie, vestite con vesti di lino e cinte decentemente, con il braccio destro libero, come se stessero per sollevare un peso; 2 perché così erano adornate ed erano estremamente allegre e pronte. 17 Quando vidi questo, mi meravigliai dentro di me nel vedere cose così grandi e nobili. E ancora una volta ammirai quelle vergini, che erano così belle e delicate; e stavano con tale fermezza e costanza, come se potessero portare tutto il cielo. 18 E mentre pensavo così dentro di me, il pastore mi disse: Che cosa pensi dentro di te, e ti agiti e ti riempi di preoccupazione? 19 Non considerare come se fossi saggio ciò che non comprendi, ma prega il Signore affinché tu possa avere la capacità di comprenderlo; ciò che deve venire tu non lo puoi comprendere, ma vedi ciò che ti sta davanti. 20 Non angosciarti dunque per le cose che non vedi, ma comprendi quelle che vedi. 21 Non essere curioso, e ti mostrerò tutto ciò che devo dirti; ma considera prima ciò che rimane. 22 ¶ E quando mi ebbe detto questo, alzai lo sguardo, ed ecco, vidi sei uomini alti e venerabili venire; i loro volti erano tutti uguali; e chiamarono una certa moltitudine di uomini; e anche quelli che vennero alla loro chiamata erano alti e robusti. 23 E quei sei comandarono loro di costruire una certa torre sopra quella porta. E subito cominciò a farsi un gran rumore di quegli uomini che correvano qua e là intorno alla porta, e che si erano radunati per costruire la torre. 24 Ma le vergini che stavano presso la porta compresero che la costruzione della torre sarebbe stata accelerata da loro, e stendevano le mani, come se dovessero ricevere da loro qualcosa da fare. 25 Allora quei sei uomini ordinarono che sollevassero delle pietre da un certo luogo profondo e le preparassero per la costruzione della torre. E furono sollevate dieci pietre bianche, quadrate e non tagliate rotonde. 26 Allora quei sei uomini chiamarono le dieci vergini e ordinarono loro di portare tutte le pietre che dovevano essere messe nella costruzione e, dopo averle fatte passare attraverso la porta, di consegnarle a coloro che stavano per costruire la torre. 27 Subito le vergini cominciarono tutte insieme a sollevare le pietre che erano state prima tolte dal profondo. 28 ¶ E quelli che stavano intorno alla porta portavano le pietre in modo tale che quelle che sembravano più
resistenti venivano poste agli angoli, le altre venivano messe nei lati. 29 Così portarono via tutte le pietre e, fattele passare per la porta, le consegnarono ai costruttori, come era stato loro ordinato; i quali, ricevutele dalle loro mani, costruirono con esse. 30 Ma questa costruzione fu costruita su quella grande roccia e sopra la porta; e da queste fu sostenuta l'intera torre. Ma la costruzione delle dieci pietre riempì tutta la porta, che cominciò a essere costruita per le fondamenta di quella torre. 31 Dopo quelle dieci pietre, altre venticinque sorsero dal profondo; e queste furono poste nella costruzione della stessa torre, essendo state sollevate da quelle vergini, come le altre erano state sollevate prima. 32 Dopo queste ne furono sollevate altre trentacinque; e anche queste furono inserite nella stessa opera. Poi furono portate su altre quaranta pietre, e tutte queste furono aggiunte alla costruzione di quella torre. 33 Così cominciarono ad esserci quattro ordini nelle fondamenta di quella torre; e le pietre cessarono di emergere dal profondo; e anche quelli che costruivano si riposarono un poco. 34 Di nuovo quegli stessi sei uomini ordinarono alla moltitudine di portare pietre da quei dodici monti per la costruzione della stessa torre. 35 Così tagliarono da tutti i monti pietre di vari colori, le portarono e le diedero alle vergini; queste, dopo averle ricevute, le portarono e le impiegarono nella costruzione della torre, 36 Quando furono costruite, divennero bianche e diverse da quelle di prima; perché erano tutte uguali e cambiarono i loro colori precedenti. E alcune furono sollevate dagli uomini stessi, e quando entrarono nella costruzione, rimasero tali e quali erano state messe. 37 Queste non divennero né bianche, né diverse da come erano prima, perché non furono portate dalle vergini attraverso la porta. Perciò queste pietre erano sgradevoli nella costruzione: quando quei sei uomini se ne accorsero, ordinarono che fossero rimosse e rimesse nel luogo da cui erano state portate. 38 E dissero a coloro che avevano portato quelle pietre: Non portateci pietre per questa costruzione, ma deponetele vicino alla torre, e queste vergini le porteranno e ce le consegneranno. 39 Poiché se non saranno trasportati da queste vergini attraverso questa porta, non potranno cambiare colore; perciò non affaticatevi invano. 40 ¶ Così la costruzione fu terminata quel giorno, ma la torre non era finita; perché doveva essere costruita in seguito, perciò anche ora vi fu un certo ritardo. 41 E questi sei uomini ordinarono a coloro che costruivano di andarsene e di riposare per un po' di tempo; ma ordinarono a quelle vergini di non allontanarsi dalla torre; ora mi sembrava che fossero rimaste a custodirla. 42 Quando tutti se ne furono andati, dissi a quel pastore: Signore, perché la costruzione della torre non è stata completata? Perché non può essere completata finché il suo Signore non venga e approvi la costruzione; così che se troverà delle pietre non buone, possano essere cambiate; perché questa torre è costruita secondo la sua volontà.
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43 Signore, dissi, vorrei sapere cosa significa la costruzione di questa torre; vorrei anche essere informato riguardo a questa roccia e a questa porta. 44 E riguardo ai monti, alle vergini e alle pietre che emersero dal profondo e non furono tagliate, ma messe nella costruzione così come vennero fuori; e perché le dieci pietre furono poste per prime nelle fondamenta; poi le venticinque; poi le trentacinque; poi le quaranta? 45 E riguardo a queste pietre che furono messe nella costruzione, e poi tolte e rimesse al loro posto? Soddisfa, ti prego, il desiderio della mia anima riguardo a tutte queste cose e manifestami tutto. 46 E mi disse: Se non sarai insensibile, conoscerai tutto e vedrai tutte le altre cose che stanno per accadere in questa torre; e comprenderai diligentemente tutte queste similitudini. 47 E dopo alcuni giorni giungemmo nello stesso luogo dove eravamo seduti prima; ed egli mi disse: Andiamo alla torre, perché il suo Signore verrà ad esaminarla. 48 Così arrivammo lì e non trovammo nessuno tranne quelle vergini. E chiese loro se il Signore di quella torre fosse venuto lì. E loro risposero che sarebbe stato lì subito per esaminare l'edificio. 49 Dopo un po' vidi venire una gran moltitudine di uomini, e in mezzo a loro un uomo così alto che superava in altezza la torre. 50 Attorno a lui c'erano quei sei che prima comandavano nella costruzione, e tutti gli altri che avevano costruito quella torre, e molti altri di grande dignità; e le vergini che custodivano la torre gli corsero incontro, lo baciarono e cominciarono a camminare vicino a lui. 51 Ma egli esaminò l'edificio con tanta cura che maneggiò ogni pietra e percosse ciascuna con una verga che teneva in mano. 52 Alcune delle quali, colpite in questo modo, diventarono nere come fuliggine; altre erano ruvide; alcune sembravano avere delle crepe; altre sembravano mutilate: alcune né nere né bianche; alcune sembravano taglienti e non si accordavano con le altre pietre, e altre erano piene di macchie. 53 Questi erano i vari tipi di pietre che non si trovavano adatte all'edificio; tutte queste il Signore comandò di essere tolte dalla torre e di collocarle vicino ad essa, e altre pietre di essere portate e messe al loro posto. 54 E quelli che costruivano gli chiesero da quale monte avrebbe fatto portare delle pietre per metterle al posto di quelle che erano state messe da parte. Ma egli proibì loro di portarne dai monti e ordinò che le prendessero da un certo campo vicino. 55 Scavarono dunque nel campo e trovarono molte pietre squadrate e lucenti, e anche alcune rotonde. Tuttavia, tutte quelle che si trovarono in quel campo furono portate via e portate attraverso la porta dalle vergini; e quelle quadrate furono adattate e messe al posto di quelle che erano state tirate fuori. 56 Ma quelli rotondi non furono messi nella costruzione, perché erano duri e ci sarebbe voluto troppo tempo per tagliarli; furono invece disposti intorno alla torre, come se in seguito dovessero essere tagliati in modo quadrato e messi nella costruzione; perché erano molto bianchi. 57 Quando colui che era il capo in dignità e signore di tutta la torre vide questo, chiamò a sé il pastore che era con me e
gli diede le pietre che erano state scartate e disposte intorno alla torre e gli disse: Purifica queste pietre con ogni cura e adattale alla costruzione della torre, affinché possano essere in armonia con le altre; ma quelle che non si adattano alle altre, gettale lontano dalla torre. 58 Dopo aver dato questo ordine, egli partì con tutti quelli che erano venuti con lui alla torre; ma quelle vergini stavano ancora intorno alla torre per custodirla. 59 E dissi a quel pastore: Come potranno queste pietre, visto che sono state scartate, tornare nella costruzione di questa torre? Egli rispose: Taglierò la maggior parte di queste pietre e le aggiungerò alla costruzione, e si adatteranno al resto. 60 E io dissi: Signore, come potranno riempire lo stesso posto, quando saranno tagliati via così tanto? Egli rispose: Quelli che saranno trovati troppo piccoli saranno messi al centro dell'edificio, e i più grandi saranno posti fuori, e li terranno dentro. 61 Dopo avermi detto questo, aggiunse: «Andiamo, e dopo tre giorni torneremo, e metterò queste pietre, purificate, nella torre». 62 Poiché tutti quelli che sono attorno alla torre devono essere purificati, affinché il padrone di casa non giunga all'improvviso e trovi impuri quelli che sono attorno alla torre; e non si adiri al punto che queste pietre non vengano mai messe nella costruzione di questa torre, e io non sia considerato come se avessi trascurato gli ordini del mio padrone. 63 Quando dunque, dopo tre giorni, giungemmo alla torre, egli mi disse: Esaminiamo tutte queste pietre e vediamo quali di esse possono entrare nella costruzione. Io risposi: Signore, vediamo. 64 ¶ E per prima cosa cominciammo a considerare quelli che erano stati neri; poiché furono trovati esattamente come erano quando furono tirati fuori dalla torre: perciò comandò che fossero rimossi dalla torre e messi da parte. 65 Poi esaminò quelli che erano grezzi e ordinò che molti di essi fossero tagliati in tondo e che fossero adattati dalle vergini alla costruzione della torre; così li presero e li adattarono al centro della costruzione; e ordinò che il resto fosse messo da parte con quelli neri, perché anche quelli erano diventati neri. 66 Poi considerò quelle che erano piene di crepe e ordinò che molte di queste fossero raschiate via e che fossero aggiunte al resto dell'edificio dalle stesse vergini. 67 Questi furono collocati all'esterno perché furono trovati integri; ma il residuo, a causa delle numerose crepe, non poté essere riformato e perciò fu scartato dalla costruzione della torre. 68 Poi considerò quelli che erano stati mutilati; molti di questi avevano delle crepe ed erano diventati neri; altri erano grandi fenditure; questi comandò di metterli con quelli che erano stati scartati. 69 Ma le altre, dopo essere state purificate e riformate, ordinò che fossero messe nella costruzione. Queste dunque le presero e le collocarono al centro della costruzione, perché erano deboli. 70 Dopo di ciò esaminò quelli che furono trovati metà bianchi e metà neri; e molti di questi erano ormai neri; ordinò anche di deporli tra quelli che erano stati scartati. 71 Il resto fu trovato completamente bianco; quelli furono presi dalle vergini e inseriti nella stessa torre; e questi
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furono messi all'esterno, perché furono trovati integri, affinché potessero conservare quelli che erano stati posti nel mezzo, poiché nulla era stato tagliato via da loro. 72 Poi guardò quelli che erano stati duri e taglienti; ma pochi di questi furono utilizzati, perché non potevano essere tagliati, essendo stati trovati molto duri; ma il resto fu formato e adattato dalle vergini al centro della costruzione, perché erano più deboli. 73 Poi considerò quelli che avevano delle macchie; di questi alcuni furono trovati neri, e questi furono portati ai loro compagni. Il resto era bianco e intero; e furono adattati dalle vergini all'edificio, e collocati all'esterno, a causa della loro resistenza. 74 Dopo questo, egli venne a considerare quelle pietre che erano bianche e rotonde, e mi disse: Che cosa faremo con queste pietre? Risposi: Signore, non lo so. 75 Egli rispose: Non riesci dunque a pensare a nulla per queste cose? Risposi: Signore, non capisco quest'arte; non sono uno scalpellino, né posso dire nulla. 76 Ed egli disse: Non vedi che sono molto rotondi? Ora, per renderli quadrati, devo tagliarne molto; tuttavia, è necessario che alcuni di questi vengano utilizzati per la costruzione della torre. 77 Io risposi: Se è necessario, perché ti perplessi e non scegli piuttosto, se hai una scelta tra loro, e non li adatti all'edificio? 78 Dopodiché scelse le più grandi e le più luminose e le quadrarono; quando ebbe finito, le vergini le presero e le posero all'esterno dell'edificio. 79 E il resto che rimase fu riportato nello stesso campo da cui era stato preso; tuttavia, non fu gettato via; perché, disse, non manca ancora nulla a questa torre che deve essere costruita; e forse il Signore farà in modo che queste pietre siano adatte a questo edificio, perché sono estremamente bianche. 80 Poi furono chiamate dodici donne molto maestose, vestite con una veste nera, cinte, con le spalle libere e i capelli sciolti. Queste mi sembravano donne di campagna. 81 E il pastore ordinò loro di raccogliere le pietre che erano state gettate fuori dall'edificio e di riportarle sui monti dai quali erano state tolte. 82 E li presero tutti con gioia e li riportarono ai luoghi da dove erano stati presi. 83 Quando non fu rimasta neppure una pietra attorno alla torre, egli mi disse: «Andiamo attorno a questa torre e vediamo se le manca qualcosa». 84 Cominciammo quindi a girargli intorno; e quando vide che era ben costruito, cominciò a rallegrarsene molto; perché era così splendidamente costruito, che chiunque l'avesse visto si sarebbe innamorato dell'edificio: 85 Sembrava infatti che fosse tutta una pietra, e non si vedeva alcuna giuntura; sembrava piuttosto che fosse stata tagliata da un'unica roccia. 86 ¶ E quando considerai attentamente che torre fosse, ne fui estremamente compiaciuto; ed egli mi disse: Porta qui della calce e delle piccole conchiglie, affinché io possa riempire gli spazi di quelle pietre che sono state tolte dalla costruzione e rimesse dentro; perché tutto ciò che riguarda la torre deve essere livellato. 87 E feci come mi aveva comandato, e lui mi disse: Sii pronto ad aiutarmi, e questo lavoro sarà presto finito.
88 Egli dunque riempì gli spazi di quelle pietre e ordinò che il luogo attorno alla torre fosse purificato. 89 Allora quelle vergini presero delle scope e purificarono tutto il luogo circostante, tolsero via tutta la spazzatura e vi gettarono sopra dell'acqua; fatto questo, il luogo divenne delizioso e la torre bellissima. 90 Poi mi disse: «Ora tutto è pulito; se il Signore venisse a finire la torre, non troverebbe nulla di cui lamentarsi nei nostri confronti». 91 Detto questo, voleva andarsene. Ma io afferrai la sua borsa e cominciai a pregarlo per amore del Signore, affinché mi spiegasse tutte le cose che mi aveva mostrato. 92 Mi disse: «Ho una piccola faccenda da sbrigare ora, ma subito ti spiegherò ogni cosa. Aspetta qui finché non torno». 93 Gli dissi: Signore, cosa farò qui da solo? Mi rispose: Non sei solo, visto che tutte queste vergini sono con te. 94 Dissi: Signore, consegnami a loro. Allora li chiamò e disse loro: Vi raccomando quest'uomo finché non tornerò. 95 Così rimasi con quelle vergini: ora erano allegre e cortesi con me, specialmente le quattro, che sembravano essere le più importanti tra loro. 96 Allora quelle vergini mi dissero: «Quel pastore non tornerà qui oggi». Io dissi loro: «Che cosa farò?». Esse risposero: «Aspettatelo fino a sera, se mai potrà venire a parlare con voi; altrimenti, rimarrete con noi finché non sarà tornato». 97 Dissi loro: Aspetterò fino a sera; ma se non torna entro quell'ora, andrò a casa e tornerò qui la mattina dopo. 98 Mi risposero: «Tu sei stato consegnato a noi, non puoi andartene da noi». Io dissi: «Dove potrò fermarmi?». 99 Essi risposero: «Dormirai con noi come un fratello, non come un marito: perché sei nostro fratello e noi siamo pronti d'ora in poi a vivere con te, perché ci sei molto caro». 100 Tuttavia mi vergognavo di continuare con loro. Ma colei che sembrava essere la più importante tra loro, mi abbracciò e cominciò a baciarmi. E gli altri, quando videro che ero baciato da lei, cominciarono a baciarmi anche loro come un fratello; e mi portarono in giro per la torre e giocarono con me. 101 Alcuni di loro cantavano anche salmi, altri formavano il coro con loro. Ma io camminavo con loro intorno alla torre, rallegrandomi in silenzio e sentendomi ringiovanire di nuovo. 102 Quando giunse la sera, avrei voluto subito tornare a casa, ma mi trattennero e non mi permisero di partire. Perciò rimasi con loro quella notte vicino alla stessa torre. 103 Allora stendettero le loro vesti di lino a terra e mi posero in mezzo, senza fare altro, solo pregarono. 104 Anch'io pregavo con loro senza sosta, né meno di loro. Quando mi videro pregare in quel modo, si rallegrarono grandemente; e io rimasi lì con loro fino al giorno dopo. 105 E dopo che avevamo adorato Dio, venne il pastore e disse loro: Non avete fatto alcun male a quest'uomo. Risposero: Chiedeteglielo. Gli dissi: Signore, ho ricevuto molta soddisfazione nel rimanere con loro. 106 E lui mi disse: «Come hai cenato?». Risposi: «Signore, ho banchettato tutta la notte con le parole del Signore». «Allora ti hanno accolto bene», disse lui; dissi: «Signore, molto bene». 107 Egli rispose: «Vuoi sapere ora ciò che hai desiderato?». Io risposi: «Signore, lo farò; e prima ti prego di mostrarmi tutte le cose nell'ordine in cui le ho chieste».
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108 Egli rispose: Farò tutto come tu vuoi, e non ti nasconderò nulla. 109 ¶ Prima di tutto, Signore, dissi, dimmi, cosa significano questa roccia e questa porta? Ascolta, disse; questa roccia e questa porta sono il Figlio di Dio. Risposi, Signore, come può essere? Dal momento che la roccia è vecchia, ma la porta è nuova. 110 Ascolta, disse, o stolto! E comprendi. Il Figlio di Dio è davvero più antico di qualsiasi creatura; tanto che era in consiglio con il Padre al momento della creazione di tutte le cose. 111 Ma la porta è quindi nuova, perché egli è apparso negli ultimi giorni, nella pienezza dei tempi, affinché coloro che giungeranno alla salvezza, possano attraverso di essa entrare nel regno di Dio. 112 «Avete visto», disse, «quelle pietre che furono portate attraverso la porta, come furono collocate nella costruzione della torre; ma quelle che non furono portate attraverso la porta, furono rimandate al loro posto?» 113 Risposi: «Signore, l'ho visto». Così, disse, «nessuno entrerà nel regno di Dio se non colui che prenderà su di sé il nome del Figlio di Dio». 114 Se infatti tu entrassi in una città, e quella città fosse circondata da un muro e avesse una sola porta, potresti forse entrare in quella città se non attraverso quella porta? 115 Risposi: «Signore, come potrei fare altrimenti?». Come dunque, disse, non ci sarebbe altro modo di entrare in quella città se non attraverso la sua porta, così nessuno può entrare nel regno di Dio se non attraverso il nome del Figlio suo, che gli è carissimo. 116 E mi disse: Hai visto la moltitudine di coloro che costruirono quella torre? Signore, dissi, l'ho vista. Egli rispose: Tutti quelli sono angeli, venerabili nella loro dignità. 117 Il Signore è circondato da queste cose come da un muro; ma la porta è il Figlio di Dio, che è l'unica via per arrivare a Dio. Poiché nessuno andrà a Dio se non per mezzo del Figlio. 118 «Hai visto anche i sei uomini, e in mezzo a loro quel venerabile grande uomo che camminava intorno alla torre e ne rigettava le pietre?» 119 Signore, dissi, li ho visti. Rispose: quell'uomo alto era il Figlio di Dio; e quei sei erano i suoi angeli di eminente dignità, che stanno intorno a lui alla sua destra e alla sua sinistra. 120 Di questi angeli eccellenti nessuno viene a Dio senza di lui. Aggiunse: Chiunque quindi non prenderà su di sé il suo nome, non entrerà nel regno di Dio. 121 ¶ Allora dissi: «Che cos'è questa torre?». «Questa», disse, «è la chiesa». «E cosa sono queste vergini, signore?». Mi disse: «Questi sono gli spiriti santi, perché nessuno può entrare nel regno di Dio se non lo rivestono con le loro vesti». 122 Poiché non ti servirà a nulla prendere il nome del Figlio di Dio, se non riceverai anche la loro veste da loro. Queste vergini sono infatti le potenze del Figlio di Dio. Così un uomo porterà invano il suo nome, se non sarà anche dotato delle sue potenze. 123 E mi disse: Hai visto quelle pietre che sono state gettate via? Portavano sì il nome, ma non indossavano il loro mantello. Dissi: Signore, qual è il loro mantello? I loro stessi nomi, disse, sono il loro mantello.
124 Perciò chiunque porta il nome del Figlio di Dio, deve portare anche i loro nomi, perché anche il Figlio di Dio stesso porta i loro nomi. 125 Quanto a quelle pietre, continuò, che, consegnate dalle loro mani, hai visto rimanere nell'edificio, erano rivestite del loro potere; per questo motivo vedi l'intera torre dello stesso colore della roccia, e fatta come di una sola pietra. 126 Così anche coloro che hanno creduto in Dio per mezzo del suo Figlio, si sono rivestiti del suo spirito. Ecco, ci sarà un solo spirito, un solo corpo e un solo colore delle loro vesti; e tutti coloro che porteranno i nomi di queste vergini raggiungeranno questo. 127 E io dissi: Signore, perché allora sono state gettate via quelle pietre che erano state rigettate, visto che erano state anch'esse portate attraverso la porta e consegnate dalle mani di queste vergini alla costruzione di questa torre? 128 Poiché, disse, ti prendi cura di indagare diligentemente su ogni cosa, ascolta anche riguardo a quelle pietre che sono state scartate. Tutte queste ricevettero il nome del Figlio di Dio, e con esso il potere di queste vergini. 129 Avendo dunque ricevuto questi spiriti, furono perfezionati e introdotti nel numero dei servi di Dio; e cominciarono a essere un solo corpo e ad avere una sola veste, perché erano rivestiti della stessa giustizia, che esercitavano allo stesso modo. 130 Ma dopo che furono trattenute quelle donne che hai visto vestite con una veste nera, con le spalle libere e i capelli sciolti, fissarono su di esse i loro desideri, essendo tentate dalla loro bellezza; e furono rivestite del loro potere, e gettarono via le vesti delle vergini: 131 Perciò furono rigettati dalla casa di Dio e consegnati a quelle donne. Ma quelli che non furono corrotti nella loro bellezza, rimasero nella casa di Dio. Questo, disse, è il significato di quelle pietre che furono rigettate. 132 ¶ E io dissi: Signore, se qualcuno di questi uomini si pente e abbandona il desiderio di quelle donne, si converte, ritorna a queste vergini e riacquista la sua virtù, non entrerà nella casa di Dio? 133 Essi entreranno, disse, se abbandoneranno tutte le opere di quelle donne, e riprenderanno il potere di queste vergini, e cammineranno nelle loro opere. 134 E per questo motivo c'è una sosta nella costruzione, affinché se si pentiranno, possano essere aggiunti alla costruzione di questa torre; ma se non si pentiranno, affinché altri possano essere costruiti al loro posto, e così possano essere completamente rigettati. 135 Per tutte queste cose ho reso grazie al Signore, perché, mosso da misericordia verso tutti coloro sui quali è invocato il suo nome, ha mandato a noi l'angelo del pentimento per presiedere a noi che abbiamo peccato contro di lui; e ha rinfrescato i nostri spiriti che erano quasi andati e che non avevano alcuna speranza di salvezza, ma ora sono rinfrescati per il rinnovamento della vita. 136 Allora dissi: «Mostrami ora, Signore, perché questa torre non è costruita sulla terra, ma su una roccia e sopra una porta?». Egli rispose: «Sei stolto e senza intendimento, perciò chiedi questo». 137 E io dissi: Signore, devo assolutamente chiederti ogni cosa, perché non capisco nulla. Infatti tutte le tue risposte sono grandi ed eccellenti, e un uomo può a malapena comprenderle.
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138 Ascolta, disse: il nome del Figlio di Dio è grande e senza limiti, e il mondo intero è sostenuto da esso. Se dunque, dissi, ogni creatura di Dio è sostenuta dal suo Figlio, perché non dovrebbe sostenere anche coloro che sono stati invitati da lui e che portano il suo nome e camminano nei suoi comandamenti? 139 Non vedi, disse, che egli sostiene coloro che portano il suo nome con tutto il cuore? Egli è quindi il loro fondamento e sostiene volentieri coloro che non negano il suo nome, ma lo portano volentieri. 140 ¶ E io dissi: Signore, dimmi i nomi di queste vergini; e di quelle donne che erano vestite con la veste nera. 141 Ascoltate, disse, i nomi di quelle vergini che sono più potenti e stanno agli angoli della porta. Questi sono i loro nomi: 142 La prima si chiama Fede; la seconda Continenza; la terza Potenza; la quarta Pazienza; le altre che stanno sotto queste sono: Semplicità, Innocenza, Castità, Allegria, Verità, Intelletto, Concordia, Carità. 143 Chiunque dunque porterà questi nomi e il nome del Figlio di Dio, entrerà nel regno di Dio. 144 Ascolta ora, disse, i nomi di quelle donne che erano vestite con la veste nera. Di queste, quattro sono le principali: la prima è la Perfidia; la seconda, l'Incontinenza; la terza, l'Infedeltà; la quarta, il Piacere. 145 E gli altri che seguono sono chiamati così: Tristezza, Malizia, Lussuria, Ira, Menzogna, Stoltezza, Superbia e Odio. Il servo di Dio che porta questi spiriti vedrà sì il regno di Dio, ma non vi entrerà. 146 Ma, Signore, quali sono quelle pietre che furono estratte dal profondo e inserite nell'edificio? Le dieci, disse, che furono poste alle fondamenta, sono la prima età; le successive venticinque, la seconda, degli uomini giusti. 147 I successivi trentacinque sono i profeti e i ministri del Signore. E i quaranta sono gli Apostoli e i dottori della predicazione del Figlio di Dio. 148 E io dissi: Signore, perché le vergini hanno messo anche quelle pietre nell'edificio dopo che erano state portate attraverso la porta? Ed egli rispose: Perché queste per prime portarono quegli spiriti, e non si allontanarono da uno, né gli uomini dagli spiriti, né gli spiriti dagli uomini: 149 Ma gli spiriti rimasero uniti a quegli uomini fino al giorno della loro morte; se non avessero avuto con sé questi spiriti, non avrebbero potuto essere utili alla costruzione di questa torre. 150 E io dissi: Signore, mostrami ancora questo. Egli rispose: Cosa chiedi? Perché queste pietre sono uscite dal profondo e sono state poste nella costruzione di questa torre, visto che molto tempo fa avevano portato quegli spiriti santi. 151 Era necessario, disse, che salissero per mezzo dell'acqua, affinché potessero trovare riposo. Infatti non potevano entrare nel regno di Dio in altro modo, se non abbandonando la mortalità della loro vita precedente. 152 Essi dunque, pur essendo morti, furono tuttavia sigillati con il sigillo del Figlio di Dio, ed entrarono così nel regno di Dio. 153 Prima che un uomo riceva il nome del Figlio di Dio, è destinato alla morte; ma quando riceve quel sigillo, è liberato dalla morte e assegnato alla vita.
154 Ora quel sigillo è l'acqua del battesimo, nella quale gli uomini scendono sotto l'obbligo della morte, ma ne risalgono destinati alla vita. 155 Perciò anche a loro fu predicato questo sigillo, ed essi ne fecero uso per entrare nel regno di Dio. 156 E io dissi: Perché allora, signore, anche queste quaranta pietre salirono con loro dall'abisso, avendo già ricevuto quel sigillo? 157 Egli rispose: Perché questi apostoli e dottori, che predicavano il nome del Figlio di Dio, morendo dopo aver ricevuto la sua fede e la sua potenza, predicarono a coloro che erano morti prima; e diedero loro questo sigillo. 158 Scesero dunque nell'acqua con loro e risalirono. Ma questi scesero mentre erano vivi e risalirono vivi; mentre quelli che erano morti prima, scesero morti e risalirono vivi; 159 Per mezzo di queste ricevettero la vita e conobbero il Figlio di Dio; per questo motivo salirono con loro e furono idonei a entrare nella costruzione della torre; e non furono tagliati, ma rimessi integri, perché morirono in giustizia e in grande purezza; solo questo sigillo mancava loro. 160 Così avete la spiegazione di queste cose. 161 ¶ Io risposi: Signore, dimmi ora cosa c'è di quelle montagne, perché sono così diverse; alcune di una forma, e altre di un'altra. 162 Ascolta, disse: questi dodici monti che vedi sono dodici nazioni che formano il mondo intero. Per questo il Figlio di Dio è predicato a loro da coloro che egli ha mandato loro. 163 Ma perché, dissi, sono diversi e ognuno ha una figura? Egli rispose: Ascolta. Quelle dodici nazioni che possiedono il mondo intero sono dodici persone. 164 E come tu hai visto queste montagne diverse, così sono loro. Ti svelerò quindi il significato e le azioni di ogni montagna. 165 Ma prima, signore, dissi, mostrami questo: visto che queste montagne sono così diverse, come hanno potuto concordare nella costruzione di questa torre, e sono state portate a un unico colore, e non sono meno luminose di quelle che sono uscite dal profondo? 166 Perché, rispose, tutte le nazioni che sono sotto il cielo hanno udito e creduto nello stesso nome del Figlio di Dio, dal quale sono chiamate. 167 Perciò, avendo ricevuto il suo sigillo, sono stati tutti resi partecipi della stessa 1 comprensione e 2 conoscenza; e la loro fede e carità sono state le stesse; e hanno portato gli spiriti di queste vergini insieme al suo nome. 168 E perciò la costruzione di questa torre sembrava essere dello stesso colore e brillava come la luminosità del sole. 169 Ma dopo che si furono accordati in un'unica mente, cominciarono a formare un solo corpo; tuttavia alcuni di loro si contaminarono e furono scacciati dalla categoria dei giusti, e tornarono di nuovo al loro stato precedente, e divennero persino peggiori di prima. 170 ¶ In che senso, dissi io, signore, erano peggiori coloro che conoscevano il Signore? Egli rispose: Se chi non conosce il Signore vive malvagiamente, la punizione della sua malvagità lo attende. 171 Ma chi ha conosciuto il Signore, deve astenersi completamente da ogni malvagità e dedicarsi sempre più alla giustizia. 172 E non ti sembra dunque che pecchi di più colui che deve seguire la bontà, se preferisce la parte del peccato,
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piuttosto che colui che offende senza conoscere la potenza di Dio? 173 Perciò questi sono davvero destinati alla morte; ma coloro che hanno conosciuto il Signore e hanno visto le sue opere meravigliose, se vivranno malvagiamente, saranno doppiamente puniti e moriranno per sempre. 174 Come hai visto, dopo che le pietre furono gettate via dalla torre, che era stata rigettata, furono consegnate a spiriti malvagi e crudeli; e hai visto la torre così purificata, come se fosse stata fatta tutta di una pietra: 175 Così la chiesa di Dio, quando sarà purificata (i malvagi e i falsi, i maligni e i dubbiosi, e tutti coloro che si sono comportati malvagiamente in essa e hanno commesso diversi tipi di peccato, saranno espulsi) diventerà un solo corpo e ci sarà una sola comprensione, una sola opinione, una sola fede e la stessa carità. 176 E allora il Figlio di Dio gioirà in mezzo a loro e accoglierà il suo popolo con volontà pura. 177 E dissi: Signore, tutte queste cose sono grandi e onorevoli; ma ora mostrami l'effetto e la forza di ogni montagna: affinché ogni anima che confida nel Signore, quando udrà queste cose, possa onorare il suo nome grande, meraviglioso e santo. 178 Ascolta, disse, la varietà di queste montagne, cioè delle dodici nazioni. 179 ¶ Quelli che hanno creduto al primo monte, che è nero, sono coloro che si sono ribellati alla fede, hanno detto cose malvagie contro il Signore e hanno tradito i servi di Dio. 180 Questi sono condannati a morte, non c'è pentimento per loro: e perciò sono neri, perché la loro specie è malvagia. 181 Del secondo monte, che era liscio, ci sono gli ipocriti che hanno creduto e i maestri della malvagità: e questi sono prossimi ai precedenti, che non hanno in sé il frutto della giustizia. 182 Poiché come la loro montagna è sterile e senza frutti, così anche questo genere di uomini ha sì il nome di cristiani, ma è vuoto di fede; né vi è alcun frutto della verità in loro. 183 Tuttavia c'è ancora spazio per il pentimento, se lo perseguono all'improvviso; ma se indugiano, saranno anch'essi partecipi della morte con la specie precedente. 184 Dissi: Signore, perché c'è spazio per il pentimento per loro e non per i precedenti, visto che i loro peccati sono quasi gli stessi? 185 C'è dunque, disse a questi, un ritorno alla vita tramite il pentimento, perché non hanno bestemmiato contro il loro Signore, né hanno tradito i servi di Dio: ma con il loro desiderio di guadagno hanno ingannato gli uomini, conducendoli secondo le concupiscenze dei peccatori; perciò soffriranno per questo. 186 Tuttavia c'è ancora spazio per il pentimento, perché non hanno detto nulla di malvagio contro il Signore. 187 ¶ Quelli del terzo monte, che aveva spine e rovi, sono coloro che credettero, ma alcuni di loro erano ricchi, altri erano presi da molti affari: i rovi sono le loro ricchezze; le spine, gli affari in cui erano impegnati. 188 Ora, coloro che sono invischiati in molti affari e in diversità di affari, non si uniscono ai servi di Dio, ma vagano, essendo distratti da quegli affari da cui sono soffocati.
189 E così i ricchi difficilmente si sottomettono alla conversazione dei servi di Dio, temendo che venga loro chiesto qualcosa. Questi, quindi, difficilmente entreranno nel regno di Dio. 190 Poiché come gli uomini camminano a fatica a piedi nudi sulle spine, così difficilmente costoro entreranno nel regno di Dio. 191 Tuttavia è richiesto a tutti questi un ritorno al pentimento, purché vi ritornino rapidamente, affinché, poiché nei loro giorni passati hanno trascurato di lavorare, nel tempo a venire possano fare del bene. 192 Se dunque, dopo essersi pentiti, faranno opere di giustizia, vivranno; ma se persevereranno nella loro condotta malvagia, saranno consegnati a quelle donne che toglieranno loro la vita. 193 ¶ Quanto al quarto monte, che aveva molte erbe, la cui parte superiore è verde, ma le radici sono secche, e alcune delle quali, essendo toccate dal calore del sole, sono secche; 194 Indica i dubbiosi che hanno creduto, e alcuni altri che portano il Signore nelle loro lingue, ma non lo hanno nel loro cuore: perciò la loro erba è secca e senza radici; perché vivono solo di parole, ma le loro opere sono morte. 195 Questi dunque non sono né morti né vivi, e tuttavia sono dubbi. Perché i dubbi non sono né verdi né secchi, cioè né morti né vivi. 196 Come le erbe seccano alla vista del sole, così i dubbiosi, non appena sentono parlare di persecuzione e temono inconvenienti, tornano ai loro idoli e di nuovo li servono e si vergognano di portare il nome del loro Signore. 197 Questa specie di uomini non è né morta né viva; tuttavia anche questi possono vivere, se si pentono subito; altrimenti saranno consegnati a quelle donne, che toglieranno loro la vita. 198 ¶ Quanto al quinto monte, che è scosceso, ma ha ancora dell'erba verde: sono di questa specie coloro che hanno creduto e sono fedeli, ma credono con difficoltà; e sono audaci e presuntuosi; si potrebbe pensare che sappiano tutto, ma in realtà non sanno nulla. 199 Perciò, a causa di questa fiducia, la conoscenza si allontana da loro e una temeraria presunzione entra in loro. 200 Ma si comportano in modo altero e come uomini prudenti; e sebbene siano stolti, tuttavia sembrano insegnanti. 201 Ora, a causa di questa follia, molti di loro, mentre si esaltano, diventano vani e vuoti. Perché l'audacia e la vana fiducia sono uno spirito molto malvagio. 202 Perciò molti di questi vengono rigettati; ma altri, riconoscendo il loro errore, si sono pentiti e si sono sottomessi a coloro che sanno. 203 E a tutti gli altri di questa specie è concesso il pentimento, poiché non erano tanto malvagi quanto stolti e privi di senno. 204 Se dunque costoro si pentiranno, vivranno per Dio; altrimenti, abiteranno con quelle donne che avranno esercitato la loro malvagità su di loro. 205 ¶ Per quanto riguarda il sesto monte, che ha fenditure maggiori e minori, sono coloro che hanno creduto; ma quelli in cui c'erano fenditure minori sono coloro che hanno avuto controversie tra loro; e a causa delle loro liti languiscono nella fede; 206 Tuttavia molti di questi si sono pentiti, e così faranno anche gli altri quando udranno i miei comandamenti;
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perché le loro controversie sono piccole e facilmente torneranno al pentimento. 207 Ma coloro che hanno le fenditure più grandi saranno come pietre rigide, memori di rancori e offese, e pieni di rabbia tra loro. Questi perciò sono gettati dalla torre e rifiutati di essere messi nella sua costruzione; perché questo genere di uomini difficilmente vivrà. 208 Il nostro Dio e Signore, che governa tutte le cose e ha potere su tutte le sue creature, non si ricorda delle nostre offese, ma è facilmente placato da coloro che confessano i loro peccati; ma l'uomo, essendo languido, mortale, infermo e pieno di peccati, persevera nella sua ira contro l'uomo; come se fosse in suo potere salvarlo o distruggerlo. 209 Ma io, come angelo preposto al vostro pentimento, vi ammonisco che chiunque tra voi abbia un tale proposito lo abbandoni e ritorni al pentimento; e il Signore guarirà i vostri peccati precedenti, se vi purificherete da questo spirito maligno; ma se non lo farete, sarete consegnati a lui per la morte. 210 ¶ Quanto al settimo monte, in cui l'erba era verde e rigogliosa, e tutto il monte era fedele; e ogni specie di bestiame pascolava sulla sua erba, e più l'erba veniva mangiata, più essa prosperava: 211 Sono coloro che hanno creduto e sono sempre stati buoni e retti; e senza alcuna differenza tra loro, ma si sono rallegrati ancora dei servi di Dio, avendo rivestito lo spirito di queste vergini; e sono stati sempre pronti a mostrare misericordia a tutti gli uomini, donando prontamente a tutti i loro sforzi senza rimproverare e senza deliberazione. 212 Perciò il Signore, vedendo la loro semplicità e innocenza, ha moltiplicato le opere delle loro mani e ha dato loro grazia in tutte le loro opere. 213 Ma io, che sono l'angelo preposto al vostro pentimento, vi esorto affinché tutti coloro che sono di questo tipo perseverino nello stesso proposito, affinché la vostra discendenza non venga sradicata per sempre. 214 Poiché il Signore vi ha messi alla prova e vi ha iscritti nel nostro numero; e tutta la vostra progenie dimorerà con il Figlio di Dio; perché siete tutti del suo spirito. 215 ¶ Per quanto riguarda l'ottavo monte in cui c'erano moltissime sorgenti, dalle quali ogni genere di tutte le creature di Dio veniva irrigato; sono coloro che hanno creduto agli Apostoli che il Signore ha mandato in tutto il mondo a predicare; 216 E alcuni di loro, essendo insegnanti, hanno predicato e insegnato in modo puro e sincero, e non hanno minimamente ceduto ad alcun desiderio malvagio, ma hanno costantemente camminato nella rettitudine e nella verità. 217 Questi dunque hanno le loro conversazioni tra gli angeli. 218 ¶ Di nuovo, per quanto riguarda il nono monte che è deserto e pieno di serpenti, sono coloro che hanno creduto, ma avevano molte macchie: 219 Questi sono ministri che svolgono male il loro ministero, depredando i beni delle vedove e degli orfani e servendo se stessi, non gli altri, con le cose che hanno ricevuto. 220 Se persistono in questa cupidigia, si sono consegnati alla morte, né ci sarà per loro alcuna speranza di vita. Ma se si convertiranno e svolgeranno il loro ministero con sincerità, potranno vivere.
221 Quanto a coloro che sono stati trovati rozzi, sono coloro che hanno rinnegato il nome del Signore e non sono tornati al Signore, ma sono diventati selvaggi e selvaggi; non si sono dedicati ai servi di Dio; ma, essendosi separati da loro, hanno perso la vita per una piccola negligenza. 222 Poiché come una vite abbandonata in una siepe e mai potata perisce e viene soffocata dalle erbacce, e col tempo diventa selvatica e cessa di essere utile al suo padrone, così questo genere di uomini, disperando di se stessi e inaciditi, hanno cominciato a essere inutili al loro Signore. 223 Tuttavia a costoro è, dopo tutto, concesso il pentimento, se non si scoprirà che hanno rinnegato Cristo nel loro cuore; ma se si scoprirà che qualcuno di questi lo ha rinnegato nel suo cuore, non posso dire se costui potrà raggiungere la vita. 224 Io dico dunque che se qualcuno ha rinnegato, in questi giorni dovrebbe tornare al pentimento; perché non può essere che qualcuno che ora rinnega il Signore possa in seguito raggiungere la salvezza: tuttavia il pentimento è proposto a coloro che hanno rinnegato in precedenza. 225 Ma chi si pente deve affrettarsi a pentirsi prima che la costruzione di questa torre sia terminata, altrimenti sarà consegnato a morte da quelle donne. 226 Ma quelli che sono storpi sono gli ingannevoli; e quelli che si mescolano tra loro, questi sono i serpenti che hai visto mescolati su quella montagna. 227 Poiché come il veleno dei serpenti è mortale per gli uomini, così le parole di tali persone infettano e distruggono gli uomini. Essi sono quindi mutilati nella loro fede, a causa del tipo di vita che conducono. 228 Tuttavia alcuni di loro, pentitisi, sono stati salvati, e così saranno salvati anche altri della stessa specie, se si pentiranno; altrimenti, moriranno per mano di quelle donne di cui possiedono il potere e la forza. 229 ¶ Per quanto riguarda il decimo monte, in cui c'erano gli alberi che coprivano il bestiame, sono coloro che hanno creduto, e alcuni di loro sono stati vescovi, cioè governatori delle chiese. 230 Altre sono pietre che non hanno finto, ma hanno intrattenuto con animo allegro i servi di Dio. 231 Poi coloro che sono stati preposti a ministeri inferiori; e hanno protetto i poveri e le vedove; e hanno sempre mantenuto una condotta casta: perciò anche loro sono protetti dal Signore. 232 Chiunque agirà in questo modo sarà onorato dal Signore; e il suo posto sarà tra gli angeli, se continuerà a obbedire al Signore fino alla fine. 233 ¶ Quanto all'undicesimo monte, in cui c'erano alberi carichi di diversi tipi di frutti, essi sono coloro che hanno creduto e hanno sofferto la morte per il nome del Signore; e hanno sopportato con animo pronto, e hanno dato la loro vita con tutto il loro cuore. 234 E io dissi: Perché allora, signore, hai tutti questi frutti, ma alcuni sono più belli degli altri? 235 Ascoltate, disse: chiunque ha sofferto per il nome del Signore è stimato onorevole dal Signore; e tutte le sue offese sono cancellate, perché ha sofferto la morte per il nome del Figlio di Dio. 236 Ascolta ora perché i loro frutti sono diversi, e alcuni di loro superano gli altri, coloro che, condotti davanti ai magistrati e interrogati, non hanno rinnegato il Signore, ma hanno sofferto con animo pronto; questi sono più onorevoli
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presso il Signore. I frutti quindi che sono i più belli sono questi. 237 Ma coloro che erano timorosi e dubbiosi, e hanno deliberato tra sé se confessare o rinnegare Cristo, e tuttavia hanno sofferto, i loro frutti sono più piccoli, perché questo pensiero è venuto nei loro cuori. 238 Poiché è un pensiero malvagio e malvagio per un servo deliberare se rinnegare il suo padrone. State attenti dunque, voi che avete tali pensieri, che questo sentimento non rimanga in voi e che non moriate a Dio. 239 Ma voi che soffrite la morte per il suo nome, dovete onorare il Signore, perché vi ha stimati degni di portare il suo nome e perché siete liberati da tutti i vostri peccati. 240 E perché dunque non vi stimate piuttosto felici? Anzi, pensate davvero che se uno tra voi soffre, compia un'opera grande? Perché il Signore vi dà la vita, e voi non lo capite. Infatti le vostre offese vi hanno oppresso; e se non aveste sofferto per il suo nome, sareste già morti per il Signore, 241 Perciò dico questo a voi che state deliberando se confessarlo o rinnegarlo: confessate che avete il Signore per vostro Dio; affinché, rinnegandolo, non siate dati in catene. 242 Poiché tutte le nazioni puniscono i loro servi che rinnegano i loro padroni; cosa pensate che farà a voi il Signore, che ha il potere su tutte le cose? 243 Togliete dunque dai vostri cuori questi dubbi, affinché possiate vivere per sempre in Dio. 244 Quanto al dodicesimo monte, che era bianco, sono coloro che hanno creduto come bambini sinceri, nei cui pensieri non è mai entrata alcuna malizia, né hanno mai saputo cosa fosse il peccato, ma hanno sempre perseverato nella loro integrità. 245 Perciò questa specie di uomini erediteranno senza alcun dubbio il regno di Dio, perché non hanno mai contaminato in nulla i comandamenti di Dio, ma hanno perseverato con sincerità nella stessa condizione per tutti i giorni della loro vita. 246 Chiunque dunque, disse, continuerà a comportarsi come bambini senza malizia, sarà più onorato di tutti coloro di cui ho parlato finora: perché tutti questi bambini sono onorati dal Signore e stimati i primi di tutti. 247 Beati dunque voi che avrete tolto ogni malizia da voi e vi sarete rivestiti di innocenza, perché per primi vedrete il Signore. 248 E dopo che ebbe così terminato la sua spiegazione di tutte le montagne, gli dissi: Signore, mostrami ora anche cosa riguarda le pietre che furono portate fuori dalla pianura e messe nella torre al posto di quelle che furono scartate: 249 Come anche riguardo a quelle pietre rotonde che furono aggiunte alla costruzione della torre: e anche di quelle che continuarono a essere rotonde. 250 ¶ Ascoltate ora, dice, riguardo a quelle pietre che furono portate fuori dalla pianura per costruire la torre, e poste al posto di quelle che furono scartate; esse sono le radici di quella montagna bianca. 251 Perciò, poiché coloro che avevano creduto in quella montagna erano molto innocenti, il signore di questa torre comandò che coloro che erano alle radici di questa montagna fossero posti nell'edificio.
252 Sapeva infatti che se fossero stati posti in questo edificio, avrebbero continuato a essere luminosi; e nessuno di loro sarebbe più diventato nero. 253 Ma se avesse aggiunto in questo modo anche il resto delle montagne, avrebbe quasi dovuto visitare di nuovo la torre e purificarla. 254 Ora tutte queste pietre bianche sono i giovani che hanno creduto, o crederanno; perché sono tutti della stessa specie. Felice è questa specie, perché è innocente. 255 Ascolta ora anche riguardo a quelle pietre rotonde e splendenti: tutte queste provengono da questo monte bianco. Ma sono state trovate rotonde, perché le loro ricchezze le hanno un po' oscurate dalla verità e hanno abbagliato i loro occhi: 256 Tuttavia non si sono mai allontanati dal Signore, né è uscita dalla loro bocca alcuna parola malvagia; ma solo giustizia, virtù e verità. 257 Quando dunque il Signore vide la loro mente e vide che potevano adornare la verità, comandò loro di comportarsi bene e di consumare le loro ricchezze. 258 Poiché egli non voleva che fossero portati via del tutto, affinché potessero fare del bene con ciò che era rimasto e vivere per Dio, perché anch'essi sono di buona specie. 259 Perciò un po' fu tagliato fuori da loro, e così furono impiegati nella costruzione di questa torre. 260 ¶ Quanto al resto che continuava ancora a circolare e non fu trovato adatto per la costruzione di questa torre, perché non aveva ancora ricevuto il sigillo, fu riportato al suo posto, perché fu trovato molto circolare. 261 Ma questo mondo presente deve essere tagliato via da loro, e le vanità delle loro ricchezze; e allora saranno adatti per il regno di Dio. Perché devono entrare nel regno di Dio, perché Dio ha benedetto questa specie innocente. 262 Nessuno di loro dunque cadrà; perché anche se qualcuno di loro fosse tentato dal diavolo e cadesse, ritornerebbe presto al suo Signore Dio. 263 Io, l'angelo del pentimento, vi considero felici, voi tutti che siete innocenti come i bambini, perché la vostra parte è buona e onorevole presso il Signore. 264 E dico a tutti voi che avete ricevuto questo sigillo: mantenete la semplicità e non ricordate le offese che sono commesse contro di voi, né continuate nella malizia o nell'amarezza, a causa del ricordo delle offese. 265 Ma diventate un solo spirito e procurate rimedi per queste ferite malvagie e rimuovetele da voi, affinché il signore delle pecore ne gioisca; perché si rallegrerà se troverà tutti sani. 266 Ma se qualcuna di queste pecore si troverà dispersa, guai ai pastori; ma se i pastori stessi saranno dispersi, cosa risponderanno al signore dell'ovile? Diranno forse di essere stati turbati dalle pecore? Ma non saranno creduti. 267 È infatti incredibile che il pastore soffra per il suo gregge; e sarà punito ancora di più per la sua menzogna. 268 Ora io sono il pastore; e devo soprattutto rendere conto di voi. 269 Perciò badate a voi stessi, mentre la torre è ancora in costruzione. Il Signore dimora in coloro che amano la pace; perché la pace è amata; ma egli è lontano dai litigiosi e da coloro che sono pieni di malizia. 270 Restituitegli dunque lo spirito intero, come lo avete ricevuto. Perché se tu dai a un lavandaio una veste nuova e
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integra, ti aspetti di riceverla di nuovo integra; se dunque il lavandaio te la rendesse strappata, la riceveresti? 271 Non ti adireresti subito e lo rimprovereresti, dicendo: "Ti ho dato la mia veste intera; perché l'hai strappata e resa inutile per me? Ora non mi serve più a niente, a causa dello strappo che vi hai fatto?". Non diresti tutto questo a un lavandaio, per lo strappo che ha fatto alla tua veste? 272 Se dunque ti preoccupi del tuo vestito e ti lamenti di non averlo ricevuto integro, cosa pensi che farà il Signore, che ti ha dato il suo Spirito intero, e tu lo hai reso del tutto inutile, così che non può essere di alcuna utilità al suo Signore? Infatti, essendo corrotto da te, non gli è più utile. 273 Non farà dunque il Signore lo stesso riguardo al suo Spirito, a causa della tua azione? Senza dubbio, dissi, farà lo stesso a tutti coloro che troverà a perseverare nel ricordo delle ingiurie. 274 Non calpestate dunque, disse, la sua misericordia; ma piuttosto onoratelo, perché egli è così paziente riguardo alle vostre offese, e non come uno di voi; ma pentitevi, perché ciò vi sarà utile. 275 ¶ Tutte queste cose che sono scritte sopra, io, il pastore, l'angelo del pentimento, le ho mostrate e dette ai servi di Dio. 276 Se dunque crederete e darete ascolto a queste parole, e camminerete in esse, e correggerete le vostre vie, vivrete. Ma se persevererete nella malizia e nel ricordo delle ingiurie, nessuno di tali peccatori vivrà per Dio. 277 Tutte queste cose che dovevano essere dette da me, le ho così trasmesse a voi. Allora il pastore mi disse: Mi hai chiesto tutto? Risposi: Signore, sì. 278 Perché allora, disse, non hai chiesto informazioni sugli spazi di queste pietre che sono state messe nella costruzione, affinché io possa spiegarti anche questo? Risposi: Signore, me ne sono dimenticato. Ascolta, allora, disse, anche riguardo a queste. 279 Sono coloro che ora hanno udito questi comandamenti e si sono pentiti con tutto il cuore; 280 E quando il Signore vide che il loro pentimento era buono e puro, e che potevano continuare in esso, comandò che i loro peccati precedenti fossero cancellati. Poiché questi spazi erano i loro peccati, e sono quindi resi uniformi affinché non possano apparire. SIMILITÀ 10 1 Dopo che ebbi scritto questo libro, l'angelo che mi aveva consegnato a quel pastore entrò nella casa dove mi trovavo e si sedette sul letto, e quel pastore stava alla sua destra. 2 Allora mi chiamò e mi disse: Ho affidato te e la tua casa a questo pastore, perché tu fossi protetto da lui. Risposi: Sì, Signore. 3 Se dunque, disse, vuoi essere protetto da ogni vessazione e da ogni crudeltà, e avere successo in ogni buona parola e opera; e avere ogni virtù e giustizia; cammina in quei comandamenti che ti ha dato, e avrai dominio su ogni peccato. 4 Poiché se osserverai questi comandamenti, tutta la concupiscenza e il piacere di questo mondo presente ti saranno soggetti; e il successo ti seguirà in ogni buona impresa. 5 Considera dunque la sua gravità e modestia nei tuoi confronti e di' a tutti che egli è in grande onore e fama
presso Dio, ed è un principe di grande autorità e potente nel suo ufficio. 6 A lui solo è affidato il potere del pentimento in tutto il mondo. Non ti sembra che abbia una grande autorità? 7 Ma voi disprezzate la sua bontà e la modestia che egli usa verso di voi. 8 Io gli dissi: Signore, domandagli se da quando è entrato in casa mia ho fatto qualche cosa di disordinato o se l'ho offeso in qualche cosa. 9 Io so, disse, che non hai fatto nulla di disordinato, né farai in futuro nulla di simile; e perciò ti dico queste cose affinché tu perseveri; perché egli mi ha reso un buon resoconto di te, 10 Ma tu dirai queste cose agli altri, affinché coloro che si sono pentiti o che si pentiranno abbiano gli stessi sentimenti di te; e anch'egli me ne darà un resoconto altrettanto buono, e io farò lo stesso al Signore. 11 Io risposi: Signore, io dichiaro a tutti gli uomini le meravigliose opere di Dio; e spero che tutti coloro che le amano e hanno peccato prima, quando udranno queste cose, si pentiranno e riacquisteranno la vita. 12 Continuate dunque, disse, in questo ministero e portatelo a termine. E chiunque farà secondo i comandamenti di questo pastore, vivrà; e avrà grande onore sia qui che presso il Signore. 13 Ma coloro che non osservano i suoi comandamenti fuggono dalla loro vita e le sono avversari. E coloro che non seguono i suoi comandamenti si consegneranno alla morte e saranno ciascuno colpevole del proprio sangue. 14 Ma io ti dico: osserva questi comandamenti e troverai la guarigione per tutti i tuoi peccati. 15 Inoltre, ho mandato queste vergini a dimorare con te, perché ho visto che sono molto buone con te. Le avrai dunque come tue aiutanti, affinché tu possa osservare meglio i comandamenti che egli ti ha dato; perché questi comandamenti non possono essere osservati senza queste vergini. 16 E vedo che sono disposti a stare con te; e darò loro anche l'ordine di non allontanarsi tutti dalla tua casa. 17 Purifica soltanto la tua casa, perché essi abiteranno volentieri in una casa pura. Infatti sono puri, casti e laboriosi; e tutti hanno grazia presso il Signore. 18 Se dunque avrai la tua casa pura, rimarranno con te; ma se sarà anche solo un poco contaminata, se ne andranno subito da casa tua, perché queste vergini non possono sopportare alcuna contaminazione. 19 Io gli dissi: Signore, spero di piacere loro tanto che saranno sempre lieti di abitare nella mia casa. E come colui al quale mi hai affidato non si lamenta di me, così neppure loro si lamenteranno. 20 Allora disse a quel pastore: Vedo che il servo di Dio vivrà e osserverà questi comandamenti e metterà queste vergini in una dimora pura. 21 Detto questo, mi consegnò di nuovo a quel pastore, chiamò le vergini e disse loro: «Poiché vedo che abiterete volentieri nella casa di quest'uomo, vi raccomando lui e la sua casa, affinché non vi allontaniate affatto dalla sua casa». Ed esse ascoltarono volentieri queste parole. 22 Poi mi disse: «Continua da uomo forte nel tuo ministero; dichiara a tutti gli uomini le grandi cose di Dio, e troverai grazia in questo ministero».
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23 Chiunque camminerà secondo questi comandamenti vivrà e sarà felice nella sua vita. Ma chi li trascurerà non vivrà e sarà infelice nella sua vita. 24 Dite a tutti che chiunque può fare il bene non cessi di esercitarsi in opere buone, perché è utile per loro. Perché io vorrei che tutti gli uomini fossero liberati dagli inconvenienti in cui si trovano. 25 Infatti chi ha bisogno e soffre disagi nella vita quotidiana, si trova in grande tormento e necessità. Chi dunque libera un'anima simile dalla necessità, ne trae grande gioia. 26 Infatti chi è afflitto da tali sofferenze è tormentato come se fosse in catene. E molti, a causa di tali calamità, non potendo sopportarle, hanno scelto perfino di suicidarsi. 27 Chi dunque conosce la calamità di un tale uomo e non lo libera, commette un grande peccato ed è colpevole del suo sangue. 28 Perciò esercitatevi nelle buone opere, quanti hanno ricevuto capacità dal Signore, affinché, mentre indugiate a farle, la costruzione della torre non sia terminata; perché la costruzione è stata fermata per causa vostra. 29 Se dunque non vi affretterete a fare il bene, la torre sarà finita e voi ne sarete esclusi. 30 Dopo aver parlato così con me, si alzò dal letto e partì, prendendo con sé il pastore e le vergini. 31 Tuttavia mi disse che avrebbe rimandato il pastore e le vergini a casa mia. Amen.