Il terzo libro del pastore di Erma, che si chiama Le sue similitudini SIMILITÀ 1 1 E mi disse: Voi sapete che voi, servi del Signore, vivete qui come in pellegrinaggio, perché la vostra città è lontana da questa città. 2 Se dunque conoscete la città in cui andrete ad abitare, perché comprate qui tenute e vi procurate beni di lusso, edifici di lusso e case superflue? Chi si procura queste cose in questa città, non pensa nemmeno di tornare nella sua città. 3 O uomo stolto, dubbioso e miserabile, che non capisci che tutte queste cose appartengono ad altri uomini e sono sotto il potere di un altro! Poiché il Signore di questa città ti dice: O obbedisci alle mie leggi o esci dalla mia città. 4 Che cosa farai dunque tu, che sei soggetto a una legge nella tua città? Puoi forse, per la tua condizione o per qualcuna delle cose che hai predisposto, rinnegare la tua legge? Ma se la rinnegherai e poi tornerai nella tua città, non sarai accolto, ma ne sarai escluso. 5 Bada dunque, come un uomo che si trova in un altro paese, di non procurarti più di quanto ti sia necessario e sufficiente. E sii pronto, affinché quando il Dio o Signore di questa città ti caccerà da essa, tu possa opporti alla sua legge e tornare nella tua città; dove potrai vivere con tutta gioia secondo la tua legge, senza ingiustizia. 6 State attenti dunque, voi che servite Dio e lo avete nei vostri cuori: compite le opere di Dio, ricordandovi sia dei suoi comandamenti che delle promesse che egli ha fatto; e siate certi che egli ve le realizzerà, se osserverete i suoi comandamenti. 7 Invece di acquistare beni, riscattate quelli che sono nel bisogno dalle loro necessità, secondo la capacità di ciascuno; giustificate le vedove, rendete giustizia agli orfani e spendete le vostre ricchezze e i vostri beni in opere come queste. 8 Infatti, Dio vi ha arricchiti proprio per questo, affinché possiate compiere questo genere di servizi. È molto meglio
fare questo, che comprare campi o case; perché tutte queste cose periranno con il tempo presente. 9 Ma ciò che farete per il nome del Signore, lo troverete nella vostra città, e avrete gioia senza tristezza o timore. Perciò non bramate le ricchezze delle nazioni, perché sono distruttive per i servi di Dio. 10 Ma fate commercio con le vostre ricchezze che possedete, per mezzo delle quali potrete raggiungere la gioia eterna. 11 E non commettere adulterio, non toccare la moglie di nessun altro uomo, e non desiderarla; ma desidera ciò che è tuo, e sarai salvato. SIMILITÀ 2 1 Mentre camminavo nel campo e consideravo l'olmo e la vite, e pensavo tra me e me ai loro frutti, un angelo mi apparve e mi disse: A cosa pensi così a lungo dentro di te? 2 E io gli dissi: Signore, penso a questa vite e a questo olmo perché i loro frutti sono belli. Ed egli mi disse: Questi due alberi sono posti come modello per i servi di Dio. 3 E io gli dissi: Signore, vorrei sapere in che cosa consiste il modello di questi alberi che tu menzioni. Ascolta, disse lui; vedi questa vite e questo olmo? Signore, dissi io, li vedo, 4 Questa vite, dice, è feconda, ma l'olmo è un albero senza frutto. Tuttavia questa vite, se non fosse posta accanto a questo olmo e sostenuta da esso, non porterebbe molto frutto; ma giacendo a terra, porterebbe solo cattivi frutti, perché non è appesa all'olmo; mentre, essendo sostenuta dall'olmo, porta frutto sia per sé stessa che per quello. 5 Guarda dunque come l'olmo non dà meno, ma anzi più frutto della vite. Come, Signore, dissi, porta più frutto della vite? Perché, disse, la vite, sostenuta dall'olmo, dà molto e buon frutto; mentre, se giacesse a terra, porterebbe poco, e anche molto male. 6 Questa similitudine, dunque, è proposta ai servi di Dio; e rappresenta il ricco e il povero. Risposi: Signore, rendimi manifesto questo. Ascolta, disse; il ricco ha ricchezze; ma verso il Signore è povero; perché è preso dalle sue ricchezze e prega poco il Signore; e le preghiere che fa sono pigre e senza forza.