Il secondo libro del pastore di Erma, che si chiama I suoi comandamenti INTRODUZIONE 1 Dopo che ebbi pregato a casa e mi fui seduto sul letto, un uomo venne da me con un aspetto reverente, in abito da pastore, vestito con un mantello bianco, con la sua bisaccia sulle spalle e il suo bastone in mano, e mi salutò. 2 Gli ricambiai il saluto e subito egli si sedette accanto a me e mi disse: «Sono stato mandato da quel venerabile messaggero, affinché io dimori con te per tutti i giorni che ti restano da vivere». 3 Ma io pensavo che fosse venuto per mettermi alla prova, e gli dicesse: Chi sei? Perché so a chi sono affidato. Egli mi disse: Non mi conosci? Gli risposi di no. Io sono, disse, il pastore alla cui cura sei affidato. 4 Mentre egli parlava ancora, il suo aspetto cambiò; e quando seppi che era lui a cui ero affidato, mi vergognai, e un timore improvviso mi assalì, e fui completamente sopraffatto dalla tristezza, perché gli avevo parlato in modo così sciocco. 5 Ma egli mi disse: «Non vergognarti, ma rafforza la tua mente mediante i comandamenti che sto per darti». Poiché, disse, «io sono stato mandato per mostrarti di nuovo tutte quelle cose che hai visto prima, ma soprattutto quelle che possono esserti più utili». 6 E prima di tutto scrivi i miei Comandamenti e le mie Similitudini; il resto lo scriverai come ti mostrerò. Ma ti ordino quindi di scrivere prima di tutto i miei Comandamenti e le mie Similitudini, affinché leggendoli spesso tu possa più facilmente ricordarli. 7 Dopo di che scrissi i suoi Comandamenti e le sue Similitudini, come mi aveva ordinato. 8 Se, dopo aver ascoltato queste cose, vi prendete cura di metterle in pratica, e camminate secondo esse, e vi esercitate in esse con mente pura, riceverete dal Signore quelle cose che egli vi ha promesso. 9 Ma se, dopo averle udite, non vi pentite, ma continuate ad aggiungere peccati ai vostri, sarete puniti da lui.
10 Tutte queste cose mi ha ordinato di scrivere il Pastore, l'angelo del pentimento. COMANDO 1 1 Innanzitutto credi che c'è un solo Dio che ha creato e ha plasmato tutte le cose dal nulla in un essere. 2 Egli comprende tutte le cose, ed è solo immenso, non può essere compreso da nessuno. 3 Che non può essere definito da alcuna parola, né concepito dalla mente. 4 Perciò credete in lui e temetelo; e temendolo astenetevi da ogni male. 5 Osserva queste cose, allontana da te ogni cupidigia e iniquità, rivestiti di giustizia e vivrai per Dio, se osserverai questo comandamento. COMANDO 2 1 Egli mi disse: Sii innocente e senza inganni; sarai come un bambino che non conosce la malizia che distrugge la vita dell'uomo. 2 Guardati soprattutto dal parlare male di nessuno e dal non ascoltare volentieri alcuno parlare male di alcuno. 3 Perché se non osservi questo, anche tu che ascolti sarai partecipe del peccato di chi parla male, credendo alla calunnia, e avrai anche tu un peccato, perché hai creduto a chi parlava male del tuo fratello. 4 La maldicenza è una cosa perniciosa; uno spirito incostante e malvagio; che non rimane mai in pace, ma è sempre in discordia. Perciò astieniti da essa e mantieni sempre più la pace con il tuo fratello. 5 Rivestitevi di una santa costanza, nella quale non vi siano peccati, ma tutto sia pieno di gioia; e fate del bene con le vostre fatiche. 6 Dona senza distinzione a tutti coloro che sono nel bisogno, senza dubitare a chi dai. 7 Ma date a tutti, perché Dio vuole che diamo a tutti, di tutti i suoi doni. Coloro dunque che ricevono renderanno conto a Dio del perché hanno ricevuto e del fine. 8 E coloro che ricevono senza un vero bisogno, renderanno conto; ma chi dà sarà innocente.
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9 Egli infatti ha adempiuto il suo dovere come lo ha ricevuto da Dio, senza scegliere a chi dare e a chi no. E ha compiuto questo servizio con semplicità e per la gloria di Dio. 10 Osserva dunque questo comandamento come te l'ho dato, affinché il tuo pentimento sia sincero e il bene giunga alla tua casa; e abbi un cuore puro. COMANDO 3 1 Poi mi disse: Ama la verità e ogni parola che esce dalla tua bocca sia vera. 2 Affinché lo spirito che il Signore ha dato di abitare nella tua carne sia trovato verace verso tutti gli uomini; e sia glorificato il Signore che ti ha dato un tale spirito, perché Dio è verace in tutte le sue parole e in lui non c'è menzogna. 3 Quelli dunque che mentono, rinnegano il Signore e diventano ladri del Signore, non rendendo a Dio ciò che hanno ricevuto da lui. 4 Poiché hanno ricevuto lo Spirito senza menzogna; se dunque fanno del bugiardo, contaminano il deposito che è stato loro affidato dal Signore e diventano ingannatori. 5 Quando udii questo, piansi amaramente; e quando egli mi vide piangere, mi disse: Perché piangi? E io risposi: Perché, signore, dubito di poter essere salvato? 6 Mi chiese: "Perché?". Risposi: "Perché, signore, non ho mai detto una parola vera in vita mia; ma ho sempre vissuto nella dissimulazione e ho affermato una menzogna per verità a tutti gli uomini; e nessuno mi ha contraddetto, ma tutti hanno dato credito alle mie parole. Come posso allora vivere, visto che ho agito in questo modo?". 7 Ed egli mi disse: «Tu pensi bene e veracemente. Poiché avresti dovuto, come servo di Dio, camminare nella verità e non unire una cattiva coscienza allo spirito della verità, né contristare il santo e verace Spirito di Dio». 8 E io gli risposi: Signore, non ho mai ascoltato queste cose con tanta diligenza. Egli rispose: Ora le ascolti: bada d'ora in poi che anche le cose che in passato hai detto falsamente per i tuoi affari, possano ricevere credito dalla tua presente verità. 9 Perché anche queste cose ti saranno credute, se per il tempo futuro dirai la verità; e così facendo potrai conseguire la vita. 10 E chiunque ascolterà questo comandamento, e lo metterà in pratica, e si allontanerà da ogni menzogna, vivrà per Dio. COMANDO 4 1 Inoltre, disse, ti ordino di mantenerti casta e di non permettere che alcun pensiero di altro matrimonio o di fornicazione entri nel tuo cuore, perché un tale pensiero produce un grande peccato. 2 Ma tu ricordati sempre del Signore e non peccherai mai. Perché se un tale pensiero malvagio sorgesse nel tuo cuore, saresti colpevole di un grave peccato; e coloro che fanno tali cose seguono la via della morte. 3 Bada dunque a te stesso e guardati da un simile pensiero; perché dove la castità dimora nel cuore dell'uomo giusto, lì non dovrebbe mai sorgere un pensiero malvagio. 4 E io gli dissi: Signore, permettimi di parlarti un po'. Egli mi ordinò di continuare. E io risposi: Signore, se un uomo
fedele nel Signore ha una moglie e la sorprende in adulterio, pecca forse l'uomo che continua a vivere con lei? 5 E mi disse: Finché ignora il peccato di lei, non commette alcuna colpa vivendo con lei; ma se un uomo sa che sua moglie ha peccato, e lei non si pente del suo peccato, ma continua ancora nella sua fornicazione, e un uomo continua nonostante tutto a vivere con lei, diventerà colpevole del suo peccato e parteciperà con lei al suo adulterio. 6 E io gli dissi: Che fare dunque se la donna persiste nel suo peccato? Egli rispose: Il marito la ripudi e rimanga solo; ma se ripudia la moglie e ne sposa un'altra, commette adulterio. 7 E io dissi: «Se la donna ripudiata in questo modo si pente e vuole tornare dal marito, non sarà forse accolta da lui?». Mi rispose: «Sì; e se il marito non la riceve, peccherà e commetterà un grave peccato contro se stesso; ma egli deve accogliere la trasgressore, se lei si pente; solo non spesso». 8 Poiché per i servi di Dio c'è un solo pentimento. E per questo motivo un uomo che ripudia la propria moglie non deve prenderne un'altra, perché questa possa pentirsi. 9 Questo atto è uguale sia nell'uomo che nella donna. Ora, commettono adulterio non solo coloro che contaminano la loro carne, ma anche coloro che si fanno un'immagine. Se dunque una donna persevera in una di queste cose e non si pente, allontanati da lei e non vivere con lei, altrimenti sarai anche tu complice del suo peccato. 10 Ma è perciò comandato che sia l'uomo che la donna rimangano senza sposarsi, perché tali persone possano pentirsi. 11 Né io in questo fornisco alcun pretesto per fare queste cose, ma piuttosto faccio in modo che chi ha peccato non pecchi più. 12 Ma per i peccati passati, Dio, che ha il potere di guarire, darà un rimedio; perché egli ha il potere di tutte le cose. 13 Gli chiesi di nuovo e dissi: Poiché il Signore mi ha ritenuto degno che tu dimori con me continuamente, dimmi qualche parola, perché non capisco nulla e il mio cuore è indurito a causa della mia precedente conversazione; e apri la mia comprensione perché sono molto ottuso e non apprendo nulla. 14 Ed egli, rispondendo, mi disse: Io sono ministro del pentimento e do intelligenza a tutti coloro che si pentono. Non ti sembra che sia una cosa molto saggia pentirsi? Perché chi fa così ottiene grande intelligenza. 15 Infatti egli è consapevole di aver peccato e di aver agito malvagiamente agli occhi del Signore, e ricorda dentro di sé di aver peccato, e si pente e non agisce più malvagiamente, ma fa ciò che è bene, e umilia la sua anima e la affligge, perché ha peccato. Vedete dunque che il pentimento è una grande sapienza. 16 E io gli dissi: Per questo, Signore, io cerco ogni cosa con cura, perché sono peccatore, per sapere cosa devo fare per vivere; perché i miei peccati sono molti. 17 Poi mi disse: «Se osserverai questi miei comandamenti, tu vivrai. Chiunque ascolterà e metterà in pratica questi comandamenti, vivrà per Dio». 18 ¶ E io gli dissi: Ho sentito dire da alcuni maestri che non c'è altro pentimento oltre al battesimo, quando scendiamo nell'acqua e riceviamo il perdono dei nostri peccati; e che dopo questo non dobbiamo più peccare, ma vivere in purezza.
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19 Ed egli mi disse: «Sei stato informato correttamente. Tuttavia, poiché ora indaghi diligentemente su ogni cosa, ti manifesterò anche questo, ma non in modo da dare occasione di peccare né a coloro che crederanno in seguito, né a coloro che hanno già creduto nel Signore». 20 Infatti né quelli che hanno creduto di recente né quelli che crederanno in seguito hanno alcun pentimento dei peccati, ma solo il loro perdono. 21 Ma per quanto riguarda coloro che sono stati chiamati alla fede e che sono caduti in qualche peccato grave, il Signore ha stabilito il pentimento, perché Dio conosce i pensieri del cuore di tutti gli uomini, le loro debolezze e la multiforme malvagità del diavolo, che trama sempre qualcosa contro i servi di Dio e tende loro delle trappole maligne. 22 Perciò il nostro misericordioso Signore ebbe compassione della sua creatura, e stabilì quel pentimento, e mi diede il potere di farlo. E perciò ti dico: se qualcuno, dopo quella grande e santa chiamata, sarà tentato dal diavolo e dal peccato, avrà un solo pentimento. Ma se pecca spesso e si pente, non gli gioverà, perché difficilmente vivrà per Dio. 23 E io dissi: Signore, sono tornato in vita perché ho obbedito con tanta diligenza a questi comandamenti. Perché comprendo che se in futuro non aggiungerò altro ai miei peccati, sarò salvato. 24 E disse: «Tu sarai salvato; e così saranno salvati tutti gli altri, tutti coloro che osserveranno questi comandamenti». 25 E di nuovo gli dissi: Signore, poiché mi ascolti pazientemente, mostrami ancora una cosa. Dimmi, disse, di che cosa si tratta. 26 E io dissi: Se il marito o la moglie muoiono e la parte che sopravvive si risposa, pecca forse? Chi si sposa, dice, non pecca; ma se rimane celibe, si acquisterà grande onore davanti al Signore. 27 Mantieni dunque la tua castità e la tua modestia, e vivrai per Dio. Osserva fin d'ora le cose che ti dico e ti comando di osservare, dal momento in cui sarò consegnato a te e dimorerò nella tua casa. 28 Così ti saranno perdonati i peccati passati, se osserverai questi miei comandamenti. E allo stesso modo saranno perdonati tutti gli altri, che osserveranno questi miei comandamenti. COMANDO 5 1 Sii paziente e longanime, dice, così avrai dominio su tutte le opere malvagie e adempirai ogni giustizia. 2 Perché se sarai paziente, lo Spirito Santo che abita in te sarà puro e non sarà oscurato da alcuno spirito maligno; ma, essendo pieno di gioia, sarà accresciuto e banchetterà nel corpo in cui abita e servirà il Signore con gioia e in grande pace. 3 Ma se qualche ira ti coglie, subito lo Spirito Santo che è in te si raddrizzerà e cercherà di andarsene da te. 4 Infatti è soffocato dallo spirito maligno e non ha la libertà di servire il Signore come vorrebbe, perché è tormentato dall'ira. Quando dunque questi due spiriti dimorano insieme, ciò è distruttivo per l'uomo. 5 Come se uno prendesse un po' di assenzio e lo mettesse in un vaso di miele, tutto il miele si rovinerebbe; e una grande quantità di miele si corrompe per un po' di assenzio,
perde la dolcezza del miele e non è più gradita al suo Signore, perché tutto il miele diventa amaro e perde il suo uso. 6 Ma se non si mette assenzio nel miele, esso è dolce e utile al suo Signore. Così la pazienza è più dolce del miele e utile al Signore che dimora in essa. 7 Ma l'ira è inutile. Se dunque all'ira si unisce la pazienza, l'anima ne rimane angosciata e la sua preghiera non è utile a Dio. 8 E io gli dissi: Signore, vorrei conoscere la natura peccaminosa dell'ira, per potermi astenere da essa. Ed egli mi disse: Tu la conoscerai; e se non te ne asterrai, perderai la speranza con tutta la tua casa. Perciò allontanati da essa. 9 Poiché io, il messaggero di giustizia, sono con te; e tutti coloro che se ne allontanano, quanti si pentono con tutto il cuore, vivranno per Dio; e io sarò con loro e li proteggerò tutti. 10 Poiché tutti coloro che si sono pentiti sono stati giustificati per mezzo del messaggero santissimo, che è ministro di salvezza. 11 E ora, dice, ascoltate la malvagità dell'ira; quanto è malvagia e dannosa, e come rovescia i servi di Dio; poiché non può ferire coloro che sono pieni di fede perché la potenza di Dio è con loro; ma rovescia i dubbiosi e coloro che sono privi di fede. 12 Ogni volta che vede uomini simili, si insinua nei loro cuori; e così un uomo o una donna sono amareggiati per nulla, per le cose della vita, o per il sostentamento, o per una parola vana, se qualcuno dovesse capitare di incappare; o per via di un amico, o per un debito, o per qualsiasi altra cosa superflua di simile natura. 13 Poiché queste cose sono sciocche, superflue e vane per i servi di Dio. Ma l'equanimità è forte e vigorosa; e di grande potenza, e siede in grande ampiezza; è allegra, si rallegra nella pace e glorifica Dio in ogni momento con mansuetudine. 14 E questa longanimità dimora in coloro che sono pieni di fede. Ma l'ira è stolta, leggera e vuota. Ora, l'amarezza nasce dalla stoltezza; dall'amarezza, l'ira; dall'ira, la furia. E questa furia, che nasce da così tanti principi malvagi, opera un peccato grande e incurabile. 15 Poiché quando tutte queste cose sono nello stesso uomo in cui abita lo Spirito Santo, il vaso non può contenerle, ma trabocca; e poiché lo Spirito, essendo tenero, non può indugiare presso il maligno, se ne va e dimora presso colui che è mite. 16 Quando, dunque, esso si allontana dall'uomo in cui dimorava, quell'uomo diventa privo dello Spirito Santo, e in seguito è riempito di spiriti maligni, ed è accecato da pensieri malvagi. Così accade a tutti gli uomini arrabbiati. 17 Perciò allontanati dall'ira e rivestiti di equanimità e resisti all'ira; così sarai trovato con modestia e castità da Dio. Bada dunque bene di non trascurare questo comandamento. 18 Perché se osserverai questo comandamento, potrai osservare anche gli altri comandamenti che ti darò. 19 Perciò fortificati ora in questi comandamenti, affinché tu viva per Dio. E chiunque osserverà questi comandamenti vivrà per Dio.
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COMANDO 6 1 «Io ti ho comandato», disse, «nei miei primi comandamenti, che tu conservassi la fede, il timore e il pentimento». «Sì, Signore», dissi. 2 Egli continuò: Ma ora ti mostrerò le virtù di questi comandamenti, affinché tu possa conoscerne gli effetti; come sono prescritti allo stesso modo ai giusti e agli ingiusti. 3 Credi dunque al giusto e non dare credito all'ingiusto, perché la giustizia segue la via retta, ma l'ingiustizia la via malvagia. 4 Tieni dunque la retta via e abbandona il male, perché la via del male non conduce a un buon fine, ma a molti ostacoli; è aspra e piena di spine, conduce alla distruzione ed è nociva per tutti coloro che la percorrono. 5 Ma quelli che camminano per la retta via, camminano con equità e senza inciampo, perché la via non è aspra né spinosa. 6 Vedi dunque come è meglio camminare in questa via. Tu dunque camminerai, dice, e tutti gli altri, quanti credono in Dio con tutto il cuore, la percorreranno. 7 E ora, dice, comprendete prima di tutto ciò che appartiene alla fede. Ci sono due angeli con l'uomo: uno della giustizia, l'altro dell'iniquità. 8 E io gli dissi: Signore, come posso sapere che ci sono due angeli come lui presso l'uomo? Ascolta, dice, e comprendi. 9 L'angelo della giustizia è mite, modesto, dolce e tranquillo. Quando dunque entra nel tuo cuore, subito ti parla di giustizia, di modestia, di castità, di generosità, di perdono, di carità e di pietà. 10 Quando tutte queste cose ti verranno in mente, sappi allora che l'angelo della giustizia è con te. Perciò ascolta questo angelo e le sue opere. 11 Impara anche le opere dell'angelo dell'iniquità. Egli è prima di tutto amareggiato, irascibile e stolto; e le sue opere sono perniciose e travolgono i servi di Dio. Quando dunque queste cose entreranno nel tuo cuore, riconoscerai dalle sue opere che questo è l'angelo dell'iniquità. 12 E io gli dissi: Signore, come posso capire queste cose? Ascolta, dice, e comprendi. Quando ti coglie l'ira o l'amarezza, sappi che Egli è in te. 13 Come anche quando ti assalgono il desiderio di molte cose, di cibi deliziosi, di ubriachezza, l'amore dei beni altrui, l'orgoglio, le molte chiacchiere, l'ambizione e altre cose simili. 14 Quando dunque queste cose ti vengono in mente, sappi che l'angelo dell'iniquità è con te. Poiché dunque conosci le sue opere, allontanati da tutte e non dargli credito, perché le sue opere sono malvagie e non si addicono ai servi di Dio. 15 Ecco dunque le opere di entrambi questi angeli. Comprendi ora e credi all'angelo della giustizia, perché il suo insegnamento è buono. 16 Infatti, anche se un uomo fosse felice, se nel suo cuore sorgessero i pensieri dell'altro angelo, quell'uomo o quella donna peccherebbero. 17 Ma per quanto malvagio possa essere l'uomo o la donna, se le opere dell'angelo della giustizia entrano nel suo cuore, quell'uomo o quella donna devono necessariamente fare del bene.
18 Vedi dunque quanto è bene seguire l'angelo della giustizia. Se dunque lo seguirai e ti sottometterai alle sue opere, vivrai per Dio. E tutti coloro che si sottometteranno alle sue opere, vivranno anch'essi per Dio. COMANDO 7 1 Temi Dio, dice, e osserva i suoi comandamenti. Perché se osserverai i suoi comandamenti, sarai potente in ogni opera, e tutte le tue opere saranno eccellenti. Infatti, temendo Dio, farai ogni cosa bene. 2 Questo è il timore di cui devi essere affetto affinché tu possa essere salvato. Ma non temere il diavolo; perché se temi il Signore, avrai dominio su di lui, perché non c'è potere in lui. 3 Ora, se non c'è potenza in lui, allora non è neppure da temere. Ma colui in cui c'è una potenza eccellente, è da temere; perché chiunque ha potenza è da temere. Ma chi non ha potenza è disprezzato da tutti. 4 Temi le opere del diavolo, perché sono malvagie. Infatti, temendo il Signore, temerai e non farai le opere del diavolo, ma ti guarderai da esse. 5 C'è dunque un duplice timore: se non vuoi fare il male, temi il Signore e non lo farai. Ma se vuoi fare il bene, il timore del Signore è forte, grande e glorioso. 6 Perciò temi Dio e vivrai; chiunque lo teme e osserva i suoi comandamenti, la sua vita è presso il Signore; ma coloro che non li osservano, non hanno vita. COMANDO 8 1 «Ti ho detto», disse, «che ci sono due tipi di creature del Signore e che c'è una duplice astinenza. Da alcune cose, quindi, devi astenerti e da altre no. 2 Io risposi: «Spiegami, signore, da che cosa devo astenermi e da che cosa no». Ascolta, disse. «Aspettati dal male e non farlo; ma non astenerti dal bene, ma fallo. Perché se ti astieni dal bene e non lo fai, peccherai. Astenetevi dunque da ogni male e conoscerai ogni giustizia». 3 Io dissi: «Quali sono queste cose cattive dalle quali devo astenermi?». Ascoltate, disse: «dall'adulterio, dall'ubriachezza, dalle turbe, dagli eccessi nel mangiare, dalla delicatezza e dalla disonestà, dall'orgoglio, dalla frode, dalla menzogna, dalla maldicenza, dall'ipocrisia, dal ricordo delle ingiurie e da ogni maldicenza. 4 Poiché queste sono le opere di iniquità, dalle quali il servo di Dio deve astenersi. Chi infatti non sa astenersi da queste cose, non può vivere per Dio. 5 Ma ascolta, disse, ciò che segue di queste cose: perché ce ne sono molte altre dalle quali il servo di Dio deve astenersi: dal furto, dalla frode, dalla falsa testimonianza, dall'avarizia, dalla vanteria e da tutte le altre cose simili. 6 Queste cose ti sembrano cattive o no? In verità sono molto cattive per i servi di Dio. Perciò il servo di Dio deve astenersi da tutte queste opere. 7 Guardati dunque da esse, affinché tu viva per Dio e sia iscritto tra coloro che se ne astengono. E così ti ho mostrato le cose che devi evitare; ora impara da quelle dalle quali non devi astenerti. 8 Non astenerti da alcuna opera buona, ma compila. Ascolta, disse, qual è la virtù di quelle opere buone che
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devi compiere per essere salvato. La prima di tutte è la fede; il timore del Signore; la carità; la concordia; l'equità; la verità; la pazienza; la castità. 9 Non c'è niente di meglio di queste cose nella vita dell'uomo; chi osserverà e farà queste cose nella sua vita? Ascolta ora cosa segue. 10 Per assistere le vedove; per non disprezzare gli orfani e i poveri; per riscattare i servi di Dio dalla necessità; per essere ospitali (perché nell'ospitalità talvolta c'è molto frutto); per non essere litigiosi, ma silenziosi. 11 Essere umili più di tutti gli uomini; riverire gli anziani; impegnarsi per essere giusti; rispettare la fratellanza; sopportare gli affronti; essere longanimi; non rigettare coloro che sono caduti dalla fede, ma convertirli e farli essere di buon animo; ammonire i peccatori; non opprimere coloro che sono nostri debitori; e tutte le altre cose simili. 12 Queste cose ti sembrano buone o no? E io dissi: Cosa può esserci di meglio di queste parole? Vivete dunque, disse, in questi comandamenti e non allontanatevi da essi. Perché se osserverete tutti questi comandamenti, vivrete per Dio. E tutti coloro che osserveranno questi comandamenti vivranno per Dio. COMANDO 9 1 Di nuovo mi disse: Togli da te ogni dubbio e non fare alcuna domanda quando chiedi qualcosa al Signore, dicendo tra te e te: Come potrò chiedere qualcosa al Signore e riceverla, visto che ho peccato così gravemente contro di lui? 2 Non pensare così, ma rivolgiti al Signore con tutto il tuo cuore e chiedigli senza dubitare, e conoscerai la misericordia del Signore; egli non ti abbandonerà, ma esaudirà la richiesta della tua anima. 3 Dio infatti non è come gli uomini, che si ricordano delle offese ricevute; ma dimentica le offese e ha compassione della sua creatura. 4 Purifica dunque il tuo cuore da tutti i vizi di questo mondo presente e osserva i comandamenti che ti ho già dato da Dio; e riceverai tutte le cose buone che chiederai e nulla ti mancherà di tutte le tue petizioni, se chiederai al Signore senza dubitare. 5 Ma coloro che non sono tali, non otterranno nulla di ciò che chiedono. Infatti coloro che sono pieni di fede chiedono ogni cosa con fiducia e ricevono dal Signore, perché chiedono senza dubitare. Ma chi dubita, difficilmente vivrà per Dio, a meno che non si penta. 6 Purifica dunque il tuo cuore dal dubbio, rivestiti di fede e confida in Dio, e riceverai tutto ciò che chiederai. Ma se per caso dovessi chiedere qualcosa e non riceverla (immediatamente), non dubitare, perché non hai subito ricevuto la richiesta della tua anima. 7 Perché potrebbe darsi che tu non lo riceva subito per la tua prova, o per qualche peccato che non conosci. Ma non smettere di chiedere, e allora riceverai. Altrimenti, se cessi di chiedere, dovrai lamentarti di te stesso, e non di Dio, che egli non ti ha dato ciò che desideravi. 8 Considerate dunque quanto crudele e dannoso sia questo dubbio, e come esso sradichi completamente dalla fede molti che erano molto fedeli e saldi. Perché questo dubbio è figlia del diavolo e agisce molto malvagiamente contro i servi di Dio.
9 Disprezzala dunque e dominala in ogni occasione. Rivestiti di una fede ferma e potente, perché la fede promette ogni cosa e la porta a compimento. Ma chi dubita non crederà di ottenere qualcosa, nonostante tutto ciò che può fare. 10 Vedete dunque, dice, che la fede viene dall'alto, da Dio, e ha una grande potenza. Ora, il dubbio è uno spirito terreno, e procede dal diavolo, e non ha forza. 11 Conserva dunque la virtù della fede e allontanati dal dubbio, nel quale non c'è virtù, e vivrai per Dio. E tutti coloro che faranno queste cose vivranno per Dio. COMANDO 10 1 Allontana da te ogni tristezza, perché è sorella del dubbio e della rabbia. In che senso, signore, dissi, è sorella di queste? Perché la tristezza, la rabbia e il dubbio mi sembrano molto diversi l'uno dall'altro. 2 Ed egli rispose: Sei forse privo di senno da non capirlo? Perché la tristezza è il più dannoso di tutti gli spiriti e il peggiore per i servi di Dio: distrugge gli spiriti di tutti gli uomini e tormenta lo Spirito Santo; e ancora, salva. 3 Signore, dissi, sono molto stolto e non capisco queste cose. Non riesco a comprendere come ciò possa tormentare e tuttavia salvare. Ascolta, disse, e comprendi. Coloro che non hanno mai cercato la verità, né hanno indagato sulla maestà di Dio, ma hanno solo creduto, sono coinvolti negli affari dei pagani. 4 E c'è un altro profeta bugiardo che distrugge le menti dei servi di Dio; cioè di coloro che sono dubbiosi, non di coloro che confidano pienamente nel Signore. Ora quelle persone dubbiose si rivolgono a lui, come a uno spirito divino, e gli chiedono cosa accadrà loro. 5 E questo profeta bugiardo, non avendo in sé alcun potere dello Spirito divino, risponde loro secondo le loro richieste e riempie le loro anime di promesse secondo i loro desideri. Tuttavia quel profeta è vano e risponde cose vane a coloro che sono loro stessi vani. 6 E a qualunque cosa gli venga domandata da uomini vani, risponde vanamente. Tuttavia dice alcune cose vere, perché il diavolo lo riempie del suo spirito per sopprimere alcuni giusti. 7 Tutti coloro che sono forti nella fede del Signore e si sono rivestiti della verità, non si uniscono a tali spiriti, ma se ne allontanano. Ma quelli che sono dubbiosi e si pentono spesso come i pagani, li consultano e accumulano grandi peccati, servendo gli idoli. 8 Quanti dunque sono tali, li interrogano in ogni occasione, adorano idoli, e sono insensati e privi della verità. 9 Infatti ogni spirito che è dato da Dio non ha bisogno di essere richiesto; ma avendo la potenza della divinità, dice ogni cosa da sé, perché viene dall'alto, dalla potenza di Dio. 10 Ma colui che è interrogato parla secondo i desideri degli uomini e di molte altre cose del mondo presente, non comprende le cose che riguardano Dio. Perché questi spiriti sono ottenebrati, corrotti e spezzati da tali cose. 11 Come le buone viti, se trascurate, sono oppresse da erbacce e spine e alla fine ne vengono uccise, così sono gli uomini che credono a tali spiriti. 12 Si abbandonano a molte azioni e affari, sono privi di senno e, quando pensano a cose che riguardano Dio, non
Il secondo libro del pastore di Erma - Comandi
capiscono nulla; ma se a volte sentono parlare del Signore, i loro pensieri sono sui loro affari. 13 Ma coloro che hanno il timore del Signore e ricercano la verità riguardo a Dio, avendo tutti i loro pensieri rivolti al Signore, comprendono tutto ciò che viene loro detto e lo comprendono subito, perché hanno in sé il timore del Signore. 14 Poiché dove dimora lo Spirito del Signore, vi è aggiunta anche molta intelligenza. Perciò unisciti al Signore e comprenderai ogni cosa. 15 Impara ora, o uomo insensato! Come la tristezza turba lo Spirito Santo e come essa salva. Quando un uomo dubbioso è impegnato in una faccenda e non la porta a termine a causa del suo dubbio, questa tristezza entra in lui, addolora lo Spirito Santo e lo rende triste. 16 Inoltre, quando l'ira coglie qualcuno per qualche motivo, egli è profondamente turbato; e poi di nuovo la tristezza entra nel cuore di colui che è stato mosso dall'ira, ed egli è turbato per ciò che ha fatto, e si pente, perché ha fatto male. 17 Questa tristezza sembra quindi portare salvezza, perché egli si pente della sua cattiva azione. Ma entrambe le altre cose, cioè il dubbio e la tristezza, come sono state menzionate prima, irritano lo spirito: il dubbio, perché la sua opera non ha avuto successo; e la tristezza, perché ha irritato lo Spirito Santo. 18 Togli dunque da te la tristezza e non contristare lo Spirito Santo che abita in te, affinché non preghi Dio e poi si allontani da te. Perché lo Spirito del Signore, che è stato dato a dimorare nella carne, non può sopportare tale tristezza. 19 Rivestitevi dunque di gioia, che è sempre gradita al Signore, e in essa vi rallegrerete. Perché ogni uomo allegro fa il bene, gode delle cose buone e disprezza la tristezza. 20 Ma l'uomo triste agisce sempre malvagiamente. In primo luogo, agisce malvagiamente, perché contrista lo Spirito Santo, che è dato all'uomo, essendo di natura allegra. E poi agisce male, perché prega con tristezza il Signore e non gli fa un primo riconoscimento di gratitudine per le precedenti misericordie, e non ottiene da Dio ciò che chiede. 21 Poiché la preghiera di un uomo triste non ha sempre l'efficacia di salire all'altare di Dio. E io gli dissi: Signore, perché la preghiera di un uomo triste non ha la virtù di salire all'altare di Dio? Perché, disse, quella tristezza rimane nel suo cuore. 22 Quando dunque la preghiera di un uomo è accompagnata dalla tristezza, essa non permetterà che le sue richieste salgano pure all'altare di Dio. Perché come il vino, quando è mescolato con aceto, non ha la dolcezza che aveva prima, così la tristezza, quando è mescolata con lo Spirito Santo, non permette che la preghiera di un uomo sia la stessa che sarebbe altrimenti. 23 Perciò purificati dalla tristezza, che è male, e vivrai per Dio. E tutti gli altri vivranno per Dio, quanti deporranno la tristezza e si vestiranno di allegria. COMANDO 11 1 Mi mostrò alcuni uomini seduti su delle panche e uno seduto su una sedia; e mi disse: «Vedi quelli seduti sulle panche?». «Signore», risposi, «li vedo». Egli rispose:
«Sono i fedeli; e colui che siede sulla sedia è uno spirito terreno». 2 Poiché egli non entra nell'assemblea dei fedeli, ma la evita. Ma si unisce ai dubbiosi e ai vuoti; e profetizza loro negli angoli e nei luoghi nascosti; e li compiace parlando secondo tutti i desideri del loro cuore. 3 Chi si pone tra vasi vuoti non viene frantumato, ma l'uno si adatta all'altro. Ma quando si unisce ai giusti, che sono pieni dello Spirito di Dio, e questi pregano il Signore, quell'uomo si svuota perché quello spirito terreno fugge da lui, ed egli diventa muto e non può dire nulla. 4 Come se in un magazzino tu tappassi del vino o dell'olio; e tra quei vasi mettessi un vaso vuoto; e poi tornassi ad aprirlo, lo troveresti vuoto come lo avevi tappato: così quei profeti vuoti quando vengono tra gli spiriti dei giusti, si trovano tali e quali erano venuti. 5 Io dissi: «Come potrà dunque l'uomo distinguerli?». Considera ciò che sto per dire, considerando entrambi i tipi di uomini; e come ti parlo, così dimostrerai il profeta di Dio e il falso profeta. 6 E provate prima l'uomo che ha lo Spirito di Dio; perché lo Spirito che è dall'alto è umile e pacifico; e si allontana da ogni iniquità; e dai vani desideri del mondo presente; e si fa più umile di tutti gli uomini; e non risponde a nessuno quando gli viene chiesto; né a ciascuno singolarmente; perché lo Spirito di Dio non parla all'uomo quando vuole, ma quando Dio vuole. 7 Quando dunque un uomo che ha lo Spirito di Dio entra nella chiesa dei giusti, che hanno la fede in Dio, e questi pregano il Signore, allora il santo angelo di Dio riempie quell'uomo dello Spirito benedetto, ed egli parla nella congregazione perché è mosso da Dio. 8 Così dunque si conosce lo Spirito di Dio: chiunque parla per mezzo dello Spirito di Dio, parla come vuole il Signore. 9 Ascolta ora riguardo allo spirito terreno, che è vuoto, stolto e senza virtù. E prima di tutto l'uomo che si suppone abbia lo Spirito (mentre in realtà non lo ha), si esalta e desidera avere il primo posto, ed è malvagio e pieno di parole. 10 E trascorre il suo tempo nel piacere e in ogni sorta di voluttà; e riceve la ricompensa della sua divinazione; se non la riceve, non divina. 11 Lo Spirito di Dio dovrebbe ricevere ricompensa e divinazione? Non si addice a un profeta di Dio fare così. 12 Così vedete la vita di ciascuno di questi profeti. Perciò provate con la sua vita e le sue opere chi dice di avere lo Spirito Santo. E credete allo Spirito che viene da Dio e ha potenza in quanto tale. Ma non credete allo spirito terreno e vuoto, che viene dal diavolo, nel quale non c'è né fede né virtù. 13 Ascolta ora la similitudine che sto per raccontarti: prendi una pietra e gettala verso il cielo; oppure prendi una fontana d'acqua e sali lassù; e vedi se riesci a raggiungere il cielo. 14 Signore, dissi, come può essere fatto questo? Poiché nessuna delle cose che hai menzionato è possibile. Ed egli rispose: Quindi, come queste cose non possono essere fatte, così lo spirito terreno è senza virtù e senza effetto. 15 Comprendi ancora meglio la potenza che viene dall'alto, in questa similitudine. I granelli di grandine che cadono sono estremamente piccoli; eppure quando cadono sulla testa di un uomo, come possono causargli dolore?
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16 E ancora, considerate gli escrementi di una casa: come le piccole gocce che cadono sulla terra creano una cavità nelle pietre. 17 Così, allo stesso modo, le cose più piccole che vengono dall'alto e cadono sulla terra hanno una grande forza. Perciò unisciti a questo spirito, che ha il potere, e allontanati dall'altro che è vuoto. COMANDO 12 1 Di nuovo mi disse: «Togli da te tutti i desideri cattivi e rivestiti di desideri buoni e santi. Perché, rivestito di buoni desideri, odierai ciò che è malvagio e lo frenerai come vuoi. Ma un desiderio malvagio è terribile e difficile da domare». 2 È davvero orribile e selvaggio: e con la sua ferocia consuma gli uomini. E soprattutto se un servo di Dio vi cade, a meno che non sia molto saggio, ne è rovinato. Perché distrugge coloro che non hanno la veste di un buon desiderio e sono impegnati negli affari di questo mondo presente; e li consegna alla morte. 3 «Signore», dissi, «quali sono le opere del desiderio malvagio che conducono gli uomini alla morte? Mostramele, affinché io possa allontanarmene». Egli disse: «Ascolta, mediante quali opere il desiderio malvagio conduce alla morte i servi di Dio». 4 Anzitutto, è un desiderio malvagio desiderare la moglie di un altro uomo; o per una donna desiderare il marito di un altro; come anche desiderare i piaceri della ricchezza, e una moltitudine di cibi superflui, e ubriachezza, e molti piaceri. 5 Poiché nella grande delicatezza c'è follia, e molti piaceri sono inutili per i servi di Dio. Tale desiderio è dunque malvagio e pernicioso, e porta alla morte i servi di Dio. Poiché ogni simile desiderio viene dal diavolo. 6 Chiunque dunque si allontana da ogni desiderio malvagio vivrà per Dio; ma coloro che si sottomettono ad esso moriranno per sempre. Perché questa malvagia concupiscenza è mortale. Rivestitevi dunque del desiderio della giustizia e, armati del timore del Signore, resistete a ogni malvagia concupiscenza. 7 Poiché questo timore risiede nei buoni desideri; e quando la cattiva cupidigia ti vedrà armato del timore del Signore e gli resisterai, fuggirà lontano da te e non apparirà davanti a te, ma avrà paura della tua armatura. 8 E tu avrai la vittoria e sarai incoronato per essa; e realizzerai quel desiderio che è buono; e darai la vittoria che hai ottenuto a Dio e lo servirai facendo ciò che tu stesso faresti. 9 Perché se servirai i buoni desideri e ti sottometterai ad essi, potrai dominare i tuoi desideri malvagi, ed essi ti saranno sottoposti come vorrai. 10 E io dissi: Signore, vorrei sapere come servire quel desiderio che è buono. Ascolta, dice lui, temi Dio e confida in lui, ama la verità e la giustizia e fa' ciò che è buono. 11 Se farai queste cose, sarai un servitore approvato di Dio e lo servirai; e tutti gli altri che serviranno allo stesso modo un buon desiderio vivranno per Dio. 12 E quando ebbe adempiuto questi dodici comandamenti, mi disse: Ora hai questi comandamenti; cammina in essi; ed esorta coloro che ascoltano coloro che si pentono, e che mantengano puro il loro pentimento per tutti i giorni che rimangono della loro vita.
13 E adempi diligentemente questo ministero che ti affido, e ne trarrai grande vantaggio e troverai grazia presso tutti coloro che si pentiranno e crederanno alle tue parole. Perché io sono con te e li costringerò a credere. 14 E io gli dissi: Signore, questi comandamenti sono grandi ed eccellenti, e possono rallegrare il cuore di chi li sa osservare. Ma, Signore, non so se possano essere osservati da qualcuno. 15 Egli rispose: «Osserverai facilmente questi comandamenti e non ti saranno gravosi; ma se anche solo per un istante ti entra in cuore che non possono essere osservati da nessuno, non li adempirai». 16 Ma ora io ti dico che se non osserverai questi comandamenti, ma li trascurerai, non sarai salvato, né tu, né i tuoi figli, né la tua casa, perché hai giudicato che queste cose non possono essere osservate dall'uomo. 17 Queste cose mi disse con grande ira, tanto che mi spaventò molto; e cambiò il suo aspetto, tanto che un uomo non poté sopportare la sua ira. 18 E quando mi vide tutto turbato e confuso, cominciò a parlare con più moderazione e con più allegria, dicendo: O stolto e senza senno! 19 Incostanti, non conoscendo la maestà di Dio, quanto grande e meraviglioso egli sia; che ha creato il mondo per l'uomo, e ha sottoposto a lui ogni creatura, e gli ha dato ogni potere, affinché fosse in grado di adempiere tutti questi comandamenti. 20 Chi ha il Signore nel cuore può adempiere a tutti questi comandamenti; ma coloro che hanno solo il Signore sulla bocca e il loro cuore è indurito e sono lontani dal Signore, per tali persone questi comandamenti sono duri e difficili. 21 Mettete dunque, voi che siete vuoti e leggeri nella fede, il Signore Dio vostro nei vostri cuori e comprenderete che nulla è più facile di questi comandamenti, né più piacevole, né più dolce e santo. 22 E convertitevi al Signore vostro Dio e abbandonate il diavolo e i suoi piaceri, perché sono malvagi, amari e impuri. E non temete il diavolo, perché non ha alcun potere su di voi. 23 Perché io sono con voi, il messaggero del pentimento, che ho il dominio su di lui. Il diavolo spaventa gli uomini, ma il suo terrore è vano. Perciò non temetelo, ed egli fuggirà da voi. 24 E io gli dissi: Signore, ascoltami dirti alcune parole. Egli rispose: Dì pure: Un uomo desidera osservare i comandamenti di Dio; e non c'è nessuno che non preghi Dio per poter osservare i suoi comandamenti. 25 Ma il diavolo è duro e con il suo potere domina i servi di Dio. E disse che non può dominare i servi di Dio, che confidano in lui con tutto il loro cuore. 26 Il diavolo può lottare, ma non può vincerli. 27 Perché se gli resistete, egli fuggirà via da voi confuso. Ma quelli che non sono pieni di fede, temono il diavolo, come se avesse una grande potenza. Il diavolo infatti mette alla prova i servi di Dio e, se li trova vuoti, li distrugge. 28 Poiché come l'uomo, quando riempie dei vasi di buon vino e vi mette alcuni vasi mezzi pieni, e viene a provare e assaggiare i vasi, non assaggia quelli pieni, perché sa che sono buoni; ma assaggia quelli mezzi pieni, perché non inacidiscano (perché i vasi mezzi pieni inacidiscono presto e perdono il sapore del vino), così il diavolo viene dai servi di Dio per provarli.
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29 Quelli che sono pieni di fede gli resistono tenacemente, ed egli si allontana da loro, perché non trova un posto dove entrare in loro; allora va da quelli che non sono pieni di fede, e poiché ha un posto dove entrare, entra in loro e fa quello che vuole con loro, ed essi diventano suoi servi. 30 Ma io, il messaggero del pentimento, vi dico: non temete il diavolo, perché io sono stato mandato a voi per essere con voi, con tutti coloro che si pentiranno con tutto il cuore, e per confermarvi nella fede. 31 Credete dunque, voi che a causa delle vostre trasgressioni avete dimenticato Dio e la vostra salvezza; e aggiungendo ai vostri peccati avete reso la vostra vita molto pesante. 32 Se vi convertirete al Signore con tutto il vostro cuore e lo servirete secondo la sua volontà, egli vi guarirà dai vostri peccati passati e avrete dominio su tutte le opere del diavolo. 33 Non temete dunque minimamente le sue minacce, perché sono senza forza, come i nervi di un morto. Ma ascoltatemi e temete il Signore Onnipotente, che può salvarvi e distruggervi; e osservate i suoi comandamenti, affinché viviate per Dio. 34 E io gli dissi: Signore, ora sono confermato in tutti i comandamenti del Signore mentre tu sei con me, e so che spezzerai tutto il potere del diavolo. 35 E anche noi lo vinceremo, se saremo capaci, con l'aiuto del Signore, di osservare questi comandamenti che ci hai trasmesso. 36 «Li osserverai», disse, «se purificherai il tuo cuore verso il Signore». E li osserveranno anche tutti coloro che purificheranno il loro cuore dai vani desideri del mondo presente e vivranno per Dio.