La lettera generale di Barnaba CAPITOLO 1 1 Ogni felicità a voi, figli e figlie miei, nel nome del nostro Signore Gesù Cristo, che ci ha amati, nella pace. 2 Avendo percepito che in voi è presente un'abbondanza di conoscenza delle grandi ed eccellenti leggi di Dio, mi rallegro enormemente delle vostre anime benedette e ammirevoli, perché avete ricevuto così degnamente la grazia che è stata innestata in voi. 3 Per questo sono pieno di gioia, sperando tanto più di essere salvato, perché vedo veramente in voi uno Spirito proveniente dalla pura fonte di Dio. 4 Avendo questa persuasione, e ne sono pienamente convinto, perché da quando ho cominciato a parlarvi, ho avuto un successo più che ordinario nella via della legge del Signore che è in Cristo. 5 Per questo motivo, fratelli, anch'io credo veramente di amarvi più di me stesso, perché in ciò risiede la grandezza della fede e della carità, come anche la speranza della vita futura. 6. Considerando perciò che, se avrò cura di comunicarvi una parte di ciò che ho ricevuto, ciò mi sarà di ricompensa per aver servito anime così buone, mi sono preso la briga di scrivervi poche parole, affinché insieme alla vostra fede anche la conoscenza possa essere perfetta. 7 Tre sono dunque le cose ordinate dal Signore: la speranza della vita, il suo inizio e il suo compimento. 8 Poiché il Signore ci ha annunziato per mezzo dei profeti le cose passate e ci ha svelato l'inizio di quelle future. 9 Perciò, come egli ha detto, ci converrà accostarci più santamente e più vicini al suo altare. 10 Io dunque, non come maestro, ma come uno di voi, cercherò di esporvi alcune cose, grazie alle quali potrete trovare in molti casi maggiore gioia. CAPITOLO 2 1 Poiché dunque i giorni sono estremamente malvagi e l'avversario ha preso il potere su questo mondo presente, dobbiamo impegnarci ancora di più a ricercare i giusti giudizi del Signore. 2 Ora, i collaboratori della nostra fede sono il timore e la pazienza; i nostri compagni di lotta sono la pazienza e la continenza. 3 Finché questi rimangono puri in ciò che riguarda il Signore, la saggezza, l'intelligenza, la scienza e la conoscenza, gioiscono insieme a loro. 4 Poiché Dio ci ha manifestato per mezzo di tutti i profeti che egli non ha alcuna necessità dei nostri sacrifici, né olocausti, né oblazioni, dicendo così: A che mi serve la moltitudine dei vostri sacrifici, dice il Signore? 5 Io sono sazio di olocausti di montoni e di grasso di bestie ingrassate; e non gradisco il sangue di tori o di capri. 6 Quando venite a presentarvi davanti a me, chi vi ha chiesto questo? Non calpesterete più i miei cortili.
7 Non portate più offerte vane, l'incenso è per me un abominio; non posso sopportare i vostri noviluni e i vostri sabati, la convocazione di assemblee, è un'iniquità, anche l'adunanza solenne; l'anima mia odia i vostri noviluni e le vostre feste stabilite. 8 Dio dunque ha abolito queste cose, affinché la nuova legge del nostro Signore Gesù Cristo, che è senza il giogo di alcuna necessità, abbia l'offerta spirituale degli uomini stessi. 9 Poiché così dice ancora il Signore a quelli di prima: Ho forse dato qualche comando ai vostri padri quando uscirono dal paese d'Egitto riguardo agli olocausti o ai sacrifici? 10 Ma questo comandai loro: Nessuno di voi trami in cuor suo alcun male contro il suo prossimo, e non ami il giuramento falso. 11 Poiché dunque non siamo privi di intelletto, dobbiamo comprendere il disegno del nostro Padre misericordioso. Egli infatti ci parla, volendo che noi, che siamo stati nello stesso errore riguardo ai sacrifici, cerchiamo e troviamo il modo di avvicinarci a lui. 12 E perciò egli ci dice così: Il sacrificio di Dio (è uno spirito rotto), un cuore rotto e contrito Dio non disprezzerà. 13 Perciò, fratelli, dobbiamo ricercare con maggiore diligenza queste cose che riguardano la nostra salvezza, affinché l'avversario non abbia accesso a noi e ci privi della vita spirituale. 14 Perciò egli parla loro di nuovo riguardo a queste cose: Non digiunate più come fate oggi, per far udire la vostra voce in alto. 15 È forse questo il digiuno che io ho scelto? Un giorno in cui l'uomo affligge la sua anima? Piegare il capo come un giunco, stendersi sotto sacco e cenere? Chiamerai forse questo un digiuno e un giorno gradito al Signore? 16 Ma a noi dice così: Non è forse questo il digiuno che gradisco: che si spezzino le catene della malvagità, che si sciolgano i legami del giogo, che si lascino liberi gli oppressi e che si spezzi ogni giogo? 17 Non consiste forse nel dividere il pane con l'affamato, nell'introdurre in casa tua i miseri senza tetto, nel coprire uno nudo e nel non nasconderti davanti a chi è di tua proprietà? 18 Allora la tua luce spunterà come l'aurora, e la tua guarigione germoglierà prontamente; e la tua giustizia ti precederà, e la gloria del Signore sarà la tua ricompensa. 19 Allora invocherai e il Signore ti risponderà; griderai ed egli dirà: Eccomi! Se toglierai di mezzo a te il giogo, il dito alzato e il parlare falso, se offrirai il tuo aiuto all'affamato e sazierai l'anima afflitta. 20 In questo dunque, fratelli, Dio ha manifestato la sua prescienza e il suo amore per noi: che il popolo che egli ha acquistato per il suo amato Figlio avrebbe creduto in sincerità; e perciò ha mostrato queste cose a tutti noi, affinché non corressimo come proseliti alla legge giudaica. CAPITOLO 3 1 Perciò è necessario che, indagando diligentemente sulle cose che stanno per accadere, vi scriviamo ciò che può servire a conservarvi sani. 2 Per questo motivo fuggiamo ogni opera malvagia e odiamo gli errori del tempo presente, affinché possiamo essere felici in quello futuro: