Neemia CAPITOLO 1 1 Parole di Neemia, figlio di Hacalia. E avvenne nel mese di Chisleu, nell'anno ventesimo, mentre mi trovavo nella residenza reale di Susa, 2 Hanani, uno dei miei fratelli, venne con alcuni uomini di Giuda; e io li interrogai riguardo ai Giudei scampati, a quelli rimasti dalla cattività, e riguardo a Gerusalemme. 3 E mi dissero: «I superstiti della cattività, là nella provincia, sono in grande afflizione e in obbrobrio; anche le mura di Gerusalemme sono diroccate e le sue porte sono consumate dal fuoco». 4 E avvenne che, quando udii queste parole, mi sedetti e piansi, e feci cordoglio per alcuni giorni, e digiunai, e pregai davanti al Dio del cielo, 5 E disse: Io ti prego, o SIGNORE, Dio del cielo, Dio grande e tremendo, che mantieni il patto e la misericordia verso coloro che ti amano e osservano i tuoi comandamenti: 6 Sia ora il tuo orecchio attento e i tuoi occhi aperti, per ascoltare la preghiera del tuo servo, che io prego ora davanti a te, giorno e notte, per i figli d'Israele, tuoi servi, e confessare i peccati dei figli d'Israele, che abbiamo peccato contro di te; tanto io che la casa di mio padre abbiamo peccato. 7 Noi ci siamo comportati molto male contro di te e non abbiamo osservato i comandamenti, gli statuti e i decreti che hai dato al tuo servo Mosè. 8 Ricordati, ti prego, della parola che ordinasti al tuo servo Mosè, dicendo: Se sarete infedeli, vi disperderò fra le nazioni; 9 Ma se vi rivolgerete a me e osserverete i miei comandamenti e li metterete in pratica, anche se di voi foste cacciati fino all'estremità del cielo, io li radunerò di là e li ricondurrò al luogo che ho scelto per porvi il mio nome. 10 Ora questi sono i tuoi servi e il tuo popolo, che hai redento con la tua grande potenza e con la tua mano forte. 11 O Signore, ti prego, sia ora il tuo orecchio attento alla preghiera del tuo servo e alla preghiera dei tuoi servi, che desiderano temere il tuo nome; e concedi, ti prego, buon successo al tuo servo in questo giorno, e concedigli misericordia agli occhi di quest'uomo. Perché io ero il coppiere del re. CAPITOLO 2 1 E avvenne nel mese di Nisan, nell'anno ventesimo del re Artaserse, che il vino era davanti a lui; e io presi il vino e glielo diedi. Ora, prima non ero mai stato triste in sua presenza. 2 Perciò il re mi disse: «Perché hai l'aspetto triste, visto che non sei malato? Questa non è altro che tristezza del cuore». Allora fui preso da grande paura. 3 E disse al re: «Viva il re per sempre! Perché non dovrebbe il mio aspetto essere triste, quando la città, il luogo dei sepolcri dei miei padri, è devastata e le sue porte sono consumate dal fuoco?» 4 Allora il re mi disse: «Che cosa chiedi?». Allora pregai il Dio del cielo.
5 E dissi al re: Se così piace al re e se il tuo servo ha trovato grazia ai tuoi occhi, mandami in Giuda, nella città dove sono i sepolcri dei miei padri, perché io la ricostruisca. 6 E il re (e la regina sedeva accanto a lui) mi disse: «Quanto durerà il tuo viaggio? E quando tornerai?» Così piacque al re di mandarmi, e io gli fissai un termine. 7 Poi dissi al re: «Se così piace al re, mi siano date lettere per i governatori d'oltre fiume, affinché mi facciano passare finché io arrivi in Giuda; 8 E una lettera ad Asaf, il guardiano della foresta del re, perché mi dia del legname per costruire le travi per le porte del palazzo che aderiscono alla casa, per le mura della città e per la casa in cui entrerò. E il re me l'ha concesso, secondo la benefica mano del mio Dio su di me. 9 Poi giunsi ai governatori d'oltre fiume e diedi loro le lettere del re. Ora il re aveva mandato con me i capitani dell'esercito e la cavalleria. 10 Quando Sanballat l'Oronita e Tobia il servo Ammonita lo seppero, si addolorarono molto che fosse venuto un uomo a preoccuparsi del benessere dei figli d'Israele. 11 Così giunsi a Gerusalemme e vi rimasi tre giorni. 12 E mi alzai di notte, io e pochi uomini con me; e non dissi a nessuno ciò che il mio Dio mi aveva messo in cuore di fare a Gerusalemme; e non avevo con me nessun altro animale, tranne quello che cavalcavo. 13 E uscii di notte per la porta della valle, davanti alla fonte del dragone e alla porta del letame, e osservai le mura di Gerusalemme, che erano diroccate e le sue porte consumate dal fuoco. 14 Poi andai alla porta della fontana e alla piscina del re, ma non c'era posto per il passaggio della bestia che guidavo. 15 Poi salii di notte lungo il ruscello, osservai il muro, poi tornai indietro, entrai per la porta della valle e tornai indietro. 16 E i magistrati non sapevano dove andassi, né che cosa facessi; né l'avevo ancora detto ai Giudei, né ai sacerdoti, né ai nobili, né ai magistrati, né agli altri che si occupavano del lavoro. 17 Allora dissi loro: «Voi vedete la miseria in cui ci troviamo, Gerusalemme è devastata e le sue porte sono consumate dal fuoco. Venite, ricostruiamo le mura di Gerusalemme e non saremo più oggetto di obbrobrio». 18 Allora raccontai loro della mano benefica del mio Dio su di me, e anche delle parole che il re mi aveva rivolto. Ed essi dissero: «Leviamoci e costruiamo». Così rafforzarono le loro mani per questa buona opera. 19 Ma quando Sanballat l'Oronita, Tobia il servo Ammonita e Ghesem l'Arabo lo seppero, ci derisero e ci disprezzarono, dicendo: «Che cosa fate? Vi ribellerete forse al re?». 20 Allora risposi e dissi loro: Il Dio del cielo ci farà prosperare; perciò noi, suoi servi, ci leveremo e costruiremo; ma voi non avete né parte, né diritto, né ricordanza in Gerusalemme. CAPITOLO 3 1 Allora Eliasib, il sommo sacerdote, si alzò con i suoi fratelli sacerdoti e costruirono la porta delle Pecore; la consacrarono e ne misero le porte; la consacrarono fino alla torre di Mea e fino alla torre di Hananeel. 2 E accanto a lui costruirono gli uomini di Gerico. E accanto a loro costruì Zaccur, figlio di Imri.