4ο Μακκαβαίων Βιβλίο
ΕΙΣΑΓΩΓΗ Αυτό το βιβλίο είναι σαν μια τρομερή βροντή που αντηχεί μέσα από τις αμυδρές φρικαλεότητες της αρχαίας τυραννίας. Είναι ένα κεφάλαιο βασισμένο στον διωγμό από τον Αντίοχο, τον τύραννο της Συρίας, τον οποίο κάποιοι αποκαλούσαν Επιφανή, τον Τρελό. Η ρωμαϊκή ιστορία των πρώτων αιώνων καταγράφει δύο τέτοιους τυράννους - τον άλλον, τον Καλιγούλα, τον Δεύτερο Λαμπρό Τρελό. Η μορφή αυτής της γραφής είναι αυτή ενός λόγου. Τόσο προσεκτικά χρονισμένα είναι τα ξεσπάσματα και οι πτώσεις του λόγου· τόσο καταστροφικά είναι τα επιχειρήματά του· τόσο ακλόνητη είναι η λογική του· τόσο βαθιές οι εστίες του· τόσο ψύχραιμη η συλλογιστική του που παίρνει τη θέση της ως δείγμα της πιο καθαρής ευγλωττίας. Η κεντρική ιδέα είναι--Θάρρος. Ο συγγραφέας ξεκινά με μια παθιασμένη δήλωση της Φιλοσοφίας του Εμπνευσμένου Λόγου. Μας αρέσει να σκεφτόμαστε αυτόν τον εικοστό αιώνα ως την Εποχή του Λόγου και να τον αντιπαραβάλλουμε με την Εποχή των Μύθων - ωστόσο ένα γραπτό σαν αυτό αποτελεί πρόκληση για μια τέτοια υπόθεση. Βρίσκουμε έναν συγγραφέα που πιθανώς ανήκε στον πρώτο αιώνα πριν από τη Χριστιανική Εποχή να διατυπώνει μια σαφή φιλοσοφία του Λόγου που είναι εξίσου ισχυρή σήμερα όσο ήταν πριν από δύο χιλιάδες χρόνια. Το σκηνικό των παρατηρήσεων στους θαλάμους βασανιστηρίων είναι αμείλικτο. Στα σύγχρονα αυτιά μας, που είναι συντονισμένα με πιο ήπια πράγματα, φαίνεται φρικιαστικό. Οι λεπτομέρειες των διαδοχικών βασανιστηρίων (που υποδηλώνουν τα όργανα της Ισπανικής Ιεράς Εξέτασης αιώνες αργότερα) είναι επεξεργασμένες με τρόπο που μας σοκάρει. Ακόμα και η ανάδειξη των στωικών χαρακτήρων του Γέρου, των Επτά Αδελφών και της Μητέρας, δεν κάνει τίποτα για να μαλακώσει την αγριότητα με την οποία αυτός ο ρήτορας επικαλείται το Θάρρος. Οι αρχαίοι Πατέρες της Χριστιανικής Εκκλησίας διατήρησαν προσεκτικά αυτό το βιβλίο (το έχουμε από συριακή μετάφραση) ως έργο υψηλής ηθικής αξίας και διδασκαλίας, και αναμφίβολα ήταν οικείο σε πολλούς από τους πρώτους Χριστιανούς μάρτυρες, οι οποίοι διεγείρονταν στο επίπεδο του μαρτυρίου διαβάζοντάς το. ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1 Μια περίληψη της φιλοσοφίας από την αρχαιότητα σχετικά με την Εμπνευσμένη Λογική. Ο πολιτισμός δεν έχει επιτύχει ποτέ υψηλότερη σκέψη. Μια συζήτηση για τις «Καταπιέσεις».
Ο στίχος 48 συνοψίζει ολόκληρη τη Φιλοσοφία της ανθρωπότητας. 1 Φιλοσοφικό στον υψηλότερο βαθμό είναι το ζήτημα που προτίθεμαι να συζητήσω, δηλαδή αν η Εμπνευσμένη Λογική είναι ο υπέρτατος κυρίαρχος των παθών· και στη φιλοσοφία της θα ήθελα ειλικρινά να σας παρακαλέσω να της δώσετε την ειλικρινή σας προσοχή. 2 Διότι το θέμα δεν είναι μόνο γενικά απαραίτητο ως κλάδος της γνώσης, αλλά περιλαμβάνει και τον έπαινο της μεγαλύτερης αρετής, με την οποία εννοώ την αυτοκυριαρχία. 3 Δηλαδή, αν η Λογική αποδεικνύεται ότι ελέγχει τα πάθη που αντιτίθενται στην εγκράτεια, τη λαιμαργία και την λαγνεία, αποδεικνύεται επίσης σαφώς ότι κυριαρχεί πάνω στα πάθη, όπως η κακία, που αντιτίθενται στη δικαιοσύνη, και πάνω σε εκείνα που αντιτίθενται στην ανδρεία, δηλαδή την οργή, τον πόνο και τον φόβο. 4 Αλλά, κάποιοι μπορεί να ρωτήσουν, αν η Λογική είναι ο κυρίαρχος των παθών, γιατί δεν ελέγχει τη λήθη και την άγνοια; Στόχος τους είναι να χλευάσουν. 5 Η απάντηση είναι ότι η Λογική δεν είναι κυρίαρχος των ελαττωμάτων που ενυπάρχουν στο ίδιο το νου, αλλά των παθών ή των ηθικών ελαττωμάτων που είναι αντίθετα στη δικαιοσύνη και την αρρενωπότητα και την εγκράτεια και την κρίση· και η δράση της στην περίπτωσή τους δεν είναι να εξαλείψει τα πάθη, αλλά να μας επιτρέψει να τους αντισταθούμε με επιτυχία. 6 Θα μπορούσα να σας φέρω πολλά παραδείγματα, αντλημένα από διάφορες πηγές, όπου η Λογική έχει αποδειχθεί κυρίαρχη των παθών, αλλά το καλύτερο παράδειγμα που μπορώ να δώσω είναι η ευγενής διαγωγή εκείνων που πέθαναν για χάρη της αρετής, ο Ελεάζαρ, οι Επτά Αδελφοί και η Μητέρα. 7 Διότι όλοι αυτοί, περιφρονώντας τους πόνους, μάλιστα μέχρι θανάτου, απέδειξαν ότι η Λογική υπερισχύει των παθών. 8 Θα μπορούσα να επαινέσω εδώ τις αρετές τους, αυτούς, τους άνδρες με τη Μητέρα, που πεθαίνουν αυτή την ημέρα που γιορτάζουμε για την αγάπη της ηθικής ομορφιάς και της καλοσύνης, αλλά μάλλον θα τους συγχαρώ για τις τιμές που έχουν επιτύχει. 9 Διότι ο θαυμασμός που ένιωθαν για το θάρρος και την αντοχή τους, όχι μόνο από τον κόσμο γενικότερα αλλά και από τους ίδιους τους δήμιους τους, τους κατέστησε τους υπεύθυνους της πτώσης της τυραννίας κάτω από την οποία βρισκόταν το έθνος μας, νικώντας τον τύραννο με την αντοχή τους, έτσι ώστε μέσω αυτών να καθαριστεί η χώρα τους. 10 Αλλά θα εκμεταλλευτώ την ευκαιρία να το συζητήσω αυτό, αφού ξεκινήσουμε με τη γενική θεωρία, όπως συνηθίζω να κάνω, και στη συνέχεια θα προχωρήσω στην ιστορία τους, δοξάζοντας τον πάνσοφο Θεό. 11 Το ερώτημά μας, λοιπόν, είναι αν η Λογική είναι ο υπέρτατος κυρίαρχος των παθών. 12 Αλλά πρέπει να ορίσουμε τι ακριβώς είναι η Λογική και τι είναι το πάθος, και πόσες μορφές πάθους υπάρχουν, και αν η Λογική είναι υπέρτατη όλων αυτών. 13ος λόγος που θεωρώ ότι είναι ο νους που προτιμά με σαφή σκέψη τη ζωή της σοφίας. 14 Θεωρώ σοφία τη γνώση των πραγμάτων, θείων και ανθρώπινων, και των αιτιών τους. 15 Αυτήν θεωρώ την παιδεία που αποκτήθηκε υπό τον Νόμο, μέσω της οποίας μαθαίνουμε με την πρέπουσα