L'Épître générale de Barnabé CHAPITRE 1 1 Que le bonheur vous soit donné, mes fils et mes filles, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a aimés, dans la paix. 2 Ayant constaté que vous possédez une abondance de connaissance des grandes et excellentes lois de Dieu, je me réjouis énormément de vos âmes bénies et admirables, car vous avez si dignement reçu la grâce qui a été greffée en vous. 3 C’est pourquoi je suis rempli de joie, espérant d’autant plus qu’il sera sauvé, car je vois véritablement en vous un esprit infusé par la source pure de Dieu : 4 Ayant cette persuasion, et étant pleinement convaincu de cela, parce que depuis que j'ai commencé à vous parler, j'ai obtenu un succès plus qu'ordinaire dans la voie de la loi du Seigneur qui est en Christ. 5 C’est pourquoi, frères, je pense aussi sincèrement que je vous aime plus que ma propre âme, parce que là habite la grandeur de la foi et de la charité, ainsi que l’espérance de la vie à venir. 6. C’est pourquoi, considérant que si je prends soin de vous communiquer une partie de ce que j’ai reçu, cela me vaudra une récompense d’avoir servi de si bonnes âmes, je me suis efforcé de vous écrire en quelques mots, afin qu’avec votre foi, votre connaissance parvienne aussi à la perfection. 7 Il y a donc trois choses ordonnées par le Seigneur : l’espérance de la vie, son commencement et son achèvement. 8 Car le Seigneur nous a annoncé par les prophètes les choses passées, et il nous a révélé les prémices de celles à venir. 9 C’est pourquoi, comme il l’a dit, il nous convient de nous approcher plus saintement et plus près de son autel. 10 C’est pourquoi, non pas comme un enseignant, mais comme l’un d’entre vous, je m’efforcerai de vous exposer quelques choses qui, à bien des égards, vous rendront plus joyeux. CHAPITRE 2 1 Puisque les jours sont de plus en plus mauvais, et que l’adversaire a le pouvoir de ce monde présent, nous devons redoubler d’efforts pour rechercher les justes jugements du Seigneur. 2 Or, les aides de notre foi sont la crainte et la patience ; nos compagnons de combat, la longanimité et la continence. 3 Tant que ceux-ci restent purs en ce qui concerne le Seigneur, la sagesse, l'intelligence, la science et la connaissance, réjouissez-vous avec eux. 4 Car Dieu nous a montré par tous les prophètes qu'il n'a pas besoin de nos sacrifices, ni de nos holocaustes, ni de nos offrandes, disant ainsi : À quoi me sert la multitude de vos sacrifices, dit le Seigneur. 5 Je suis rassasié des holocaustes de béliers et de la graisse des bêtes grasses ; je ne prends aucun plaisir au sang des taureaux ni à celui des boucs.
6 Lorsque vous viendrez vous présenter devant moi, qui vous a demandé cela ? Vous ne foulerez plus mes parvis. 7 N’apportez plus d’offrandes vaines, l’encens m’est en abomination ; vos nouvelles lunes et vos sabbats ; la convocation des assemblées, je ne peux m’y résoudre, c’est une iniquité, même la réunion solennelle ; vos nouvelles lunes et vos fêtes solennelles, mon âme les hait. 8 C’est pourquoi Dieu a aboli ces choses, afin que la nouvelle loi de notre Seigneur Jésus-Christ, qui est sans le joug d’une telle nécessité, ait l’offrande spirituelle des hommes eux-mêmes. 9 Car voici ce que le Seigneur dit encore à ceux d'autrefois : Ai-je donné des ordres à vos pères, lorsqu'ils sont sortis du pays d'Égypte, concernant les holocaustes ? 10 Mais voici ce que je leur ai commandé : Que nul d’entre vous ne médite le mal dans son cœur contre son prochain, et n’aimez pas les faux serments. 11 Puisque nous ne sommes pas dépourvus d’intelligence, nous devons comprendre le dessein de notre Père miséricordieux. Car il nous parle, voulant que nous qui étions dans la même erreur au sujet des sacrifices, cherchions et trouvions comment nous approcher de lui. 12 C'est pourquoi il nous dit ceci : Le sacrifice agréable à Dieu (est un esprit brisé), Dieu ne méprisera pas un cœur brisé et contrit. 13 C’est pourquoi, frères, nous devons d’autant plus nous efforcer de rechercher ces choses qui ont pour notre salut, afin que l’adversaire n’ait aucune entrée en nous et ne nous prive pas de notre vie spirituelle. 14 C'est pourquoi il leur parle de nouveau à ce sujet : Vous ne jeûnerez pas comme vous le faites aujourd'hui, pour faire entendre votre voix en haut. 15 Est-ce là le jeûne que j’ai choisi ? Un jour où l’homme s’afflige ? Est-ce de courber la tête comme un roseau, de se couvrir de sac et de cendre ? Appelleras-tu cela un jeûne, un jour agréable au Seigneur ? 16 Mais il nous dit ceci : « Le jeûne que j’ai choisi, n’estce pas détacher les chaînes de l’injustice, délier les liens du joug, renvoyer libres les opprimés et briser tout joug ? » 17 N’est-ce pas partager ton pain avec celui qui a faim, et accueillir chez toi les pauvres sans abri ? Quand tu vois quelqu’un nu, le couvrir, et ne pas te détourner de ton prochain. 18 Alors ta lumière jaillira comme l'aurore, et ta santé se manifestera rapidement ; ta justice marchera devant toi, la gloire du Seigneur sera ta récompense. 19 Alors tu appelleras, et le Seigneur te répondra ; tu crieras, et il dira : « Me voici ! » Si tu éloignes de toi le joug, le doigt accusateur et les paroles vaines, si tu partages ton âme avec celui qui a faim, et si tu rassasies l’âme affligée. 20 Par conséquent, frères, Dieu a manifesté sa prescience et son amour envers nous, car le peuple qu'il a racheté à son Fils bien-aimé devait croire en toute sincérité ; c'est pourquoi il nous a tous montré ces choses, afin que nous ne courions pas comme prosélytes à la loi juive. CHAPITRE 3 1 C’est pourquoi il est nécessaire que, recherchant avec diligence les choses qui sont sur le point d’arriver, nous vous écrivions ce qui peut vous aider à rester entiers.