Néhémie CHAPITRE 1 1 Paroles de Néhémie, fils de Hacalia. Au mois de Kisleu, la vingtième année, comme j'étais à Suse, la capitale, 2Hanani, l'un de mes frères, arriva avec quelques hommes de Juda. Je les interrogeai au sujet des Juifs échappés, qui étaient restés de la captivité, et au sujet de Jérusalem. 3 Et ils me dirent : Le reste de la captivité qui est resté là dans la province est dans une grande affliction et dans l'opprobre ; la muraille de Jérusalem est aussi écroulée, et ses portes sont brûlées par le feu. 4 Et il arriva, lorsque j'entendis ces paroles, que je m'assis, et je pleurai, et je fus dans le deuil quelques jours, et je jeûnai, et je priai devant le Dieu du ciel, 5 Et il dit : Je t'en prie, ô Éternel, Dieu du ciel, Dieu grand et redoutable, qui gardes l'alliance et la miséricorde envers ceux qui l'aiment et qui observent ses commandements ! 6 Que ton oreille soit attentive et tes yeux ouverts, afin que tu écoutes la prière de ton serviteur, que j'adresse maintenant devant toi, jour et nuit, pour les enfants d'Israël, tes serviteurs, et que je confesse les péchés des enfants d'Israël, que nous avons commis contre toi; moi et la maison de mon père, nous avons péché. 7 Nous avons agi avec beaucoup de corruption envers toi, et nous n'avons pas observé les commandements, les lois et les ordonnances que tu avais prescrits à ton serviteur Moïse. 8 Souviens-toi, je te prie, de la parole que tu as ordonnée à ton serviteur Moïse, en disant : Si vous péchez, je vous disperserai parmi les nations. 9 Mais si vous revenez à moi, si vous gardez mes commandements et les mettez en pratique, même si certains d'entre vous sont chassés à l'extrémité du ciel, je les rassemblerai de là, et je les ramènerai au lieu que j'ai choisi pour y faire résider mon nom. 10 Voici tes serviteurs et ton peuple, que tu as rachetés par ta grande puissance et par ta main puissante. 11 Seigneur, je t'en prie, que ton oreille soit attentive à la prière de ton serviteur, et à la prière de tes serviteurs qui désirent craindre ton nom. Fais, je te prie, prospérer aujourd'hui ton serviteur, et accorde-lui grâce aux yeux de cet homme. Car j'étais échanson du roi. CHAPITRE 2 1 Au mois de Nisan, la vingtième année du roi Artaxerxès, le vin était devant lui. Je pris le vin et le donnai au roi. Jamais auparavant je n'avais été triste en sa présence. 2 Le roi me dit alors : Pourquoi ton visage est-il triste, toi qui n'es pas malade ? Ce n'est que tristesse. J'eus alors une grande peur. 3Et il dit au roi : Que le roi vive éternellement ! Pourquoi mon visage ne serait-il pas triste, lorsque la ville, le lieu des sépulcres de mes pères, est dévastée, et que ses portes sont consumées par le feu ? 4 Alors le roi me dit : Que demandes-tu ? Et je priai le Dieu du ciel. 5 Et je dis au roi: Si le roi le trouve bon, et si ton serviteur a trouvé grâce à tes yeux, tu m'enverras en Juda, à la ville des sépulcres de mes pères, afin que je la rebâtisse.
6 Le roi me dit, la reine étant assise à côté de lui : Combien de temps durera ton voyage ? et quand reviendras-tu ? Le roi trouva bon de m'envoyer, et je lui fixai un délai. 7 Je dis encore au roi : Si le roi le trouve bon, qu'on me donne des lettres pour les gouverneurs de l'autre côté du fleuve, afin qu'ils me fassent passer jusqu'à mon arrivée en Juda. 8 Et une lettre pour Asaph, garde forestier du roi, afin qu'il me donne du bois pour faire des poutres pour les portes du palais qui dépendent de la maison, et pour la muraille de la ville, et pour la maison dans laquelle j'entrerai. Et le roi me l'accorda, selon la bonne main de mon Dieu qui était sur moi. 9 Je me rendis alors auprès des gouverneurs de l'autre côté du fleuve, et je leur remis les lettres du roi. Or, le roi avait envoyé avec moi des chefs d'armée et des cavaliers. 10 Sanballat, le Horonite, et Tobija, le serviteur ammonite, l'apprirent, et furent très affligés de ce qu'un homme était venu chercher le bien des enfants d'Israël. 11 J'arrivai donc à Jérusalem, et j'y restai trois jours. 12Je me levai de nuit, moi et quelques hommes avec moi, sans rien dire à personne de ce que mon Dieu avait mis dans mon cœur de faire à Jérusalem. Il n'y avait avec moi aucune autre bête que celle que je montais. 13Je sortis de nuit par la porte de la vallée, devant la fontaine du dragon et vers la porte du fumier, et je vis les murailles de Jérusalem, qui étaient en ruine, et dont les portes étaient consumées par le feu. 14J'allai ensuite jusqu'à la porte de la source et jusqu'à l'étang du roi; mais il n'y avait pas de place pour que la bête qui était sous moi pût passer. 15 Je montai alors de nuit par le torrent, et j'examinai la muraille, puis je retournai, et j'entrai par la porte de la vallée, et je revins ainsi. 16Et les magistrats ne savaient pas où j'étais allé, ni ce que je faisais; et je ne l'avais encore dit ni aux Juifs, ni aux sacrificateurs, ni aux grands, ni aux magistrats, ni aux autres qui faisaient l'ouvrage. 17 Je leur dis : Vous voyez dans quelle détresse nous sommes, Jérusalem est dévastée, et ses portes sont brûlées par le feu. Venez, et rebâtissons les murs de Jérusalem, afin que nous ne soyons plus un objet d'opprobre. 18 Je leur ai alors parlé de la main de mon Dieu qui avait été bonne pour moi, ainsi que des paroles que le roi m'avait dites. Et ils ont dit : Levons-nous et bâtissons. Et ils ont fortifié leurs mains pour cette bonne œuvre. 19 Mais Sanballat, le Horonite, Tobija, le serviteur ammonite, et Guéshem, l'Arabe, l'apprirent, et se moquèrent de nous, nous méprisèrent, et dirent : Que faites-vous là ? Vous révolterez-vous contre le roi ? 20 Je leur répondis: Le Dieu des cieux nous fera prospérer; c'est pourquoi nous, ses serviteurs, nous nous lèverons et nous bâtirons; mais vous n'avez ni part, ni droit, ni mémorial dans Jérusalem. CHAPITRE 3 1 Alors Éliashib, le souverain sacrificateur, se leva avec ses frères les sacrificateurs, et ils bâtirent la porte des brebis; ils la sanctifièrent, et en posèrent les battants; ils la sanctifièrent jusqu'à la tour de Méa, jusqu'à la tour de Hananeel.