Het derde boek van de Herder van Hermas, dat Zijn Gelijkenissen heet. GELIJKHEID 1 1 En hij zei tegen mij: Jullie weten toch dat jullie, dienaren van de Heer, hier verblijven als op een pelgrimstocht? Jullie stad ligt immers ver van deze stad. 2 Als u dus weet in welke stad u zult wonen, waarom koopt u dan hier landgoederen en verwent u uzelf met luxe, statige gebouwen en overbodige huizen? Want wie zich in deze stad met deze dingen bezighoudt, denkt er niet aan om naar zijn eigen stad terug te keren. 3 O dwaze, twijfelachtige en ellendige mens, die niet begrijpt dat al deze dingen van andere mensen zijn en onder de macht van een ander staan. Want de Heer van deze stad zegt tot u: Ofwel gehoorzaam mijn wetten, ofwel verlaat mijn stad. 4 Wat moet jij dan doen, jij die onderworpen bent aan de wet in je eigen stad? Kun je, omwille van je bezittingen of vanwege iets van wat je hebt verworven, de wet verloochenen? Maar als je die verloochent en daarna naar je eigen stad terugkeert, zul je niet worden opgenomen, maar daaruit worden verstoten. 5 Zorg er daarom voor dat u, net als een man in een ander land, niet meer voor uzelf verwerft dan wat noodzakelijk en voldoende voor u is. Wees er bovendien klaar voor, zodat u, wanneer de God of Heer van deze stad u eruit verdrijft, zijn wet kunt trotseren en naar uw eigen stad kunt terugkeren, waar u in alle vreugde volgens uw eigen wet kunt leven zonder onrecht te begaan. 6 Wees daarom waakzaam, gij die God dient, en draag Hem in uw hart: doe de werken van God, indachtig zijn geboden en zijn beloften die Hij heeft gedaan; en wees ervan verzekerd dat Hij ze voor u zal nakomen, als gij zijn geboden houdt. 7 In plaats van de bezittingen die u anders zou willen kopen, moet u degenen die in nood verkeren, naar vermogen, verlossen van hun noden; de weduwen rechtvaardigen; de zaak van de wezen behartigen; en uw rijkdom en uw bezittingen aan zulke werken besteden.
8 Want God heeft u met dit doel rijkelijk bedeeld, opdat u deze diensten zou verrichten. Het is veel beter dit te doen dan land of huizen te kopen, want al zulke dingen zullen met deze tijd vergaan. 9 Maar wat u zult doen voor de naam van de Heer, zult u in uw stad vinden, en u zult vreugde hebben zonder verdriet of vrees. Begeer daarom niet de rijkdommen van de heidenen, want die zijn schadelijk voor de dienaren van God. 10 Maar ruil met je eigen rijkdommen, die je bezit, zodat je de eeuwige vreugde kunt bereiken. 11 Pleeg geen overspel, raak de vrouw van een ander niet aan en begeer haar niet; maar begeer wat je eigen zaak is, en je zult behouden worden. GELIJKHEID 2 1 Toen ik het veld in liep en de iep en de wijnstok bekeek en over hun vruchten nadacht, verscheen er een engel aan mij die zei: Waarover denk je toch zo lang in jezelf na? 2 En ik zei tegen hem: Heer, ik denk aan deze wijnstok en deze iep, omdat hun vruchten zo mooi zijn. En hij zei tegen mij: Deze twee bomen zijn een voorbeeld voor de dienaren van God. 3 En ik zei tegen hem: Heer, ik zou graag willen weten hoe het patroon van deze bomen, waar u het over hebt, eruitziet. Luister, zei hij, zie je deze wijnstok en deze iep? Heer, zei ik, ik zie ze. 4 Deze wijnstok, zegt hij, is vruchtbaar, maar de iep is een boom zonder vruchten. Maar deze wijnstok zou, als hij niet door deze iep werd ondersteund, niet veel vrucht dragen; maar als hij op de grond lag, zou hij maar weinig vrucht dragen, omdat hij niet aan de iep vastzat. Maar doordat hij aan de iep vastzat, droeg hij vrucht, zowel voor zichzelf als voor de iep. 5 Zie dus hoe de iep niet minder, maar juist meer vrucht draagt dan de wijnstok. Hoe kan het, meneer, dat de iep meer vrucht draagt dan de wijnstok? Omdat, zei hij, de wijnstok, die op de iep steunt, veel en goede vrucht draagt; terwijl hij, als hij op de grond zou liggen, maar weinig en bovendien zeer slechte vrucht zou dragen. 6 Deze gelijkenis wordt daarom aan de dienaren van God voorgehouden; ze stelt de rijke en de arme voor. Ik
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
antwoordde: Heer, maak dit mij duidelijk. Luister, zei hij, de rijke heeft rijkdom, maar hij is arm voor de Heer, want hij is verblind door zijn rijkdom en bidt weinig tot de Heer; en de gebeden die hij uitspreekt zijn lui en krachteloos. 7 Wanneer de rijke dus de arme geeft wat hij nodig heeft, bidt de arme tot de Heer voor de rijke; en God geeft de rijke al het goede, omdat de arm rijk is aan gebed en zijn verzoeken grote kracht hebben bij de Heer. 8 Dan zal de rijke man de arm in alles helpen, omdat hij merkt dat de Heer hem verhoord heeft; en hij zal hem des te gewilliger en zonder twijfel geven wat hij nodig heeft, en ervoor zorgen dat hem niets ontbreekt. 9 En de arme man dankt de Heer voor de rijke, omdat zij beiden hun werk van de Heer ontvangen. 10 Bij de mensen wordt daarom niet gedacht dat de iep vrucht draagt; en zij weten niet en begrijpen niet dat de wijnstok, wanneer hij samen met de iep wordt geteeld, een dubbele opbrengst krijgt, zowel voor zichzelf als voor de iep. 11 Zo worden ook de armen, die tot de Heer bidden voor de rijken, door Hem verhoord; en hun rijkdom neemt toe, omdat zij de armen met hun bezittingen helpen. Zo delen zij beiden in elkaars goede werken. 12 Wie deze dingen doet, zal niet door de HEER verlaten worden, maar zal in het boek des levens worden opgeschreven. 13 Gelukkig zijn de rijken, die merken dat hun welvaart is toegenomen; want wie dit beseft, zal in staat zijn om anderen enigszins te helpen. GELIJKHEID 3 1 Hij liet me opnieuw veel bomen zien waarvan de bladeren waren afgevallen en die er verdord uitzagen, want ze waren allemaal gelijk. En hij zei tegen me: Zie je deze bomen? Ik zei: Heer, ik zie dat ze eruitzien als dorre bomen. 2 Hij antwoordde mij: Deze bomen lijken op de mensen die in deze wereld leven. Ik antwoordde: Heer, waarom lijken ze op verdroogde bomen? Omdat, zei hij, de rechtvaardigen en de onrechtvaardigen niet van elkaar te onderscheiden zijn, maar allen gelijk zijn in deze wereld. 3 Want deze wereld is als een winter voor de rechtvaardigen, omdat zij niet gekend worden, maar onder zondaars wonen. 4 Zoals in de winter alle bomen hun bladeren verliezen en als dorre bomen zijn, en men niet kan zien welke dor en welke groen zijn, zo is er in deze wereld geen onderscheid te maken tussen rechtvaardigen en goddelozen; ze zijn allemaal gelijk. GELIJKHEID 4 1 Hij liet me opnieuw vele andere bomen zien, waarvan sommige bladeren hadden en andere er droog en verdord uitzagen. En hij zei tegen me: Zie je deze bomen? Ik antwoordde: Heer, ik zie ze; sommige zijn droog en andere vol bladeren. 2 Deze bomen, zegt hij, die groen zijn, zijn de rechtvaardigen die de toekomstige wereld zullen bezitten. Want de toekomstige wereld is zomer voor de rechtvaardigen, maar winter voor de zondaars.
3 Wanneer dan de barmhartigheid van de HEER zal stralen, dan zullen zij die God dienen, openbaar gemaakt worden en voor iedereen duidelijk zijn. Want zoals in de zomer de vruchten van elke boom zichtbaar worden, zo zullen ook de werken van de rechtvaardigen bekend worden gemaakt en openbaar gemaakt, en zij zullen in die wereld vrolijk en blij zijn. 4 Want de andere soort mensen, namelijk de goddelozen, zullen, net als de bomen die u dor zag, ook dor en vruchteloos in die andere wereld aangetroffen worden; en als dor hout zullen zij verbrand worden, en het zal openbaar worden dat zij hun hele leven lang kwaad hebben gedaan. 5 En zij zullen verbrand worden, omdat zij gezondigd hebben en zich niet van hun zonden bekeerd hebben. Ook alle andere volken zullen verbrand worden, omdat zij God, hun Schepper, niet erkend hebben. 6 Breng daarom goede vruchten voort, zodat ze in de zomer bekend zullen zijn; en weerhoud jezelf van overmatige drukte, opdat je geen aanstoot geeft. Want zij die zich met veel zaken bezighouden, zondigen veel, omdat zij zo opgaan in hun bezigheden dat zij God niet dienen. 7 Hoe kan iemand die God niet dient, iets van God vragen en het ontvangen? Maar zij die Hem dienen, vragen en ontvangen wat ze verlangen. 8 Maar als iemand slechts één doel voor ogen heeft, mag hij dienen. God, want zijn gedachten zijn niet van God afgedwaald, maar hij dient Hem met een zuiver hart. 9 Als u dit dus doet, zult u vrucht dragen in de toekomstige wereld; en allen die op dezelfde wijze handelen, zullen vrucht voortbrengen. GELIJKHEID 5 1 Terwijl ik vastte en op een berg zat, God dankend voor alles wat Hij voor mij gedaan had, zag ik de herder, die gewoonlijk met mij sprak, naast me zitten en tegen me zeggen: 'Wat brengt u zo vroeg in de ochtend hier?' Ik antwoordde: 'Heer, vandaag houd ik een post.' 2 Hij vroeg: Wat is een station? Ik antwoordde: Dat is vasten. Hij vroeg: Wat is dat vasten? Ik antwoordde: Ik vast, zoals ik gewend ben te doen. 'Jullie weten niet,' zei hij, 'wat het is om voor God te vasten, en dit vasten is geen vasten dat God iets oplevert.' 3 Heer, zei ik, waarom spreekt u zo? Hij antwoordde: Ik spreek zo, omdat dit niet de ware vasten is die u denkt te vasten; maar ik zal u laten zien wat een volkomen vasten is, en wat God welgevallig is. 4 Luister, zei hij, de Heer verlangt niet naar zo'n onnodig vasten, want door op deze manier te vasten bereik je niets in gerechtigheid. 5 Maar het ware vasten is dit: doe niets kwaads in je leven, maar dien God met een zuiver hart, houd je aan zijn geboden en wandel volgens zijn voorschriften, en laat geen enkele slechte begeerte in je gedachten opkomen. 6 Maar vertrouw op de Heer, want als je dit doet, Hem vreest en je onthoudt van elke slechte daad, zul je voor God leven. 7 Als je dit doet, zul je een grote vasten volmaken, een vasten die de Heer welgevallig is.
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
8 Luister naar de gelijkenis die ik je ga voorstellen met betrekking tot deze zaak. 9 Een zekere man, die een boerderij en vele bedienden bezat, plantte een wijngaard op een bepaald deel van zijn landgoed voor zijn nakomelingen. 10 En hij vertrok naar een ver land, koos een van zijn dienaren die hij het meest trouw en beproefd achtte, en vertrouwde hem de wijngaard toe. Hij gaf hem de opdracht de wijnranken te oogsten. Als hij dat deed en zijn opdracht volbracht, beloofde hij hem zijn vrijheid terug te geven. Hij gaf hem verder geen opdracht, en zo vertrok hij naar een ver land. 11 En nadat die dienaar die opdracht op zich had genomen, deed hij alles wat zijn heer hem opdroeg. En toen hij de wijngaard had gecontroleerd en zag dat die vol onkruid stond, begon hij bij zichzelf na te denken en zei: 12 Ik heb gedaan wat mijn heer mij bevolen heeft. Ik zal nu deze wijngaard omspitten, en als hij omgespit is, zal hij mooier zijn. En als het onkruid eruit getrokken wordt, zal hij meer vruchten dragen en niet door het onkruid verstikt worden. 13 Hij ging dus aan de slag, groef de grond om en trok al het onkruid eruit. Zo werd de wijngaard prachtig en welvarend, en niet langer overwoekerd door onkruid. 14 Na enige tijd ging de heer van de wijngaard de wijngaard in en uit. Toen hij zag dat de wijngaard goed was omzoomd en omgespit, dat het onkruid was verwijderd en dat de wijnranken goed gedijden, verheugde hij zich zeer over de zorg van zijn dienaar. 15 En hij riep zijn geliefde zoon, die zijn erfgenaam zou worden, en zijn vrienden met wie hij gewoonlijk overlegde. Hij vertelde hun wat hij zijn dienaar had opgedragen te doen en wat zijn dienaar bovendien had gedaan. En zij feliciteerden die dienaar onmiddellijk, omdat hij zo'n volledig getuigenis van zijn heer had ontvangen. 16 Toen zei hij tegen hen: Ik heb deze dienaar zijn vrijheid beloofd, als hij het bevel dat ik hem heb gegeven, zou opvolgen; en hij heeft het opgevolgd en bovendien goed werk verricht in mijn wijngaard, wat mij zeer heeft verheugd. 17 Daarom zal ik hem, vanwege dit werk dat hij gedaan heeft, samen met mijn zoon tot mijn erfgenaam maken, omdat hij, toen hij zag wat goed was, het niet heeft nagelaten, maar het heeft gedaan. 18 Dit plan van de heer werd door zowel zijn zoon als zijn vrienden goedgekeurd, namelijk dat zijn dienaar samen met zijn zoon erfgenaam zou zijn. 19 Kort daarna riep de heer des huizes zijn vrienden bijeen en stuurde van zijn avondmaal verschillende soorten voedsel naar die bediende. 20 Toen hij ze ontvangen had, nam hij er zoveel van als hij voor zichzelf nodig had en verdeelde de rest onder zijn mededienaren. 21 Toen zij dit ontvangen hadden, verheugden zij zich en wensten dat hij nog grotere gunst bij zijn heer zou verwerven voor wat hij voor hen gedaan had. 22 Toen zijn heer dit alles hoorde, werd hij opnieuw vervuld van grote vreugde. Hij riep zijn vrienden en zijn zoon weer bij zich en vertelde hun wat zijn dienaar had gedaan met het voedsel dat hij hen had gestuurd.
23 Daarom stemden zij des te meer in met de heer des huizes; en hij behoort die dienaar samen met zijn zoon tot zijn erfgenaam te maken. 24 Ik zei tegen hem: Heer, ik ken deze gelijkenissen niet en ik kan ze ook niet begrijpen, tenzij u ze mij uitlegt. Ik zal u alles uitleggen wat ik met u heb besproken of u heb laten zien, zei hij. 25 Houd je aan de geboden van de Heer, dan zul je beproefd worden en opgenomen worden in de lijst van hen die zijn geboden naleven. Maar als je naast de geboden van de Heer ook nog iets goeds doet, dan zul je een grotere eer verwerven en meer gunst bij de Heer genieten dan je anders zou hebben gehad. 26 Als u dus de geboden van de Heer in acht neemt en deze voorzieningen daaraan toevoegt, zult u zich verheugen; maar vooral als u ze in acht neemt overeenkomstig mijn geboden. 27 Ik zei tegen hem: Heer, alles wat u mij gebiedt, zal ik naleven, want ik weet dat u met mij zult zijn. 'Ik zal met u zijn,' zei hij, 'u die zo'n voornemen hebt gemaakt, en ik zal met allen zijn die zich op dezelfde manier voornemen.' 28 Dit vasten, zegt hij, terwijl je ook de geboden van de Heer in acht neemt, is uitermate goed. Zo moet je het dus in acht nemen. 29 Let allereerst goed op jezelf en weerhoud jezelf van elke slechte daad, van elk vuil woord en van elke schadelijke begeerte; en reinig je geest van alle ijdelheid van deze wereld. Als je dit in acht neemt, zal deze vasten goed zijn. 30 Zo moet u dus handelen. Nadat u hetgeen hierboven is opgeschreven hebt gedaan, zult u op de dag waarop u vast niets anders eten dan brood en water; en u zult de hoeveelheid voedsel berekenen die u normaal gesproken op andere dagen eet, en het geld dat u die dag had moeten uitgeven, opzij leggen en het aan de weduwe, de wees en de arme geven. 31 Zo zul je de vernedering van je ziel volmaken, zodat hij die ervan ontvangt zijn ziel kan bevredigen en zijn gebed tot de HEER God voor jou kan opstijgen. 32 Als u dus op deze wijze vast, zoals ik u geboden heb, zal uw offer de HEER welgevallig zijn, en uw vasten zal in zijn boek worden opgeschreven. 33 Zo uitgevoerd is deze plicht goed en aangenaam voor de Heer. Als je deze dingen in acht neemt met je kinderen en met heel je huisgezin, zul je gelukkig zijn. 34 En wie deze dingen hoort en ze doet, die zal gelukkig zijn; en wat hij ook van de HEER vraagt, dat zal hij ontvangen. 35 En ik smeekte hem mij de gelijkenis uit te leggen van de akker, de Heer, de wijngaard, de dienaar die de wijngaard had bewaakt, het onkruid dat uit de wijngaard was getrokken, zijn zoon en zijn vrienden die hij in raad had genomen. Want ik begreep dat dit een gelijkenis was. 36 Hij zei tegen mij: ‘Je bent wel erg brutaal door dit te vragen, want je behoort niets te vragen. Als het gepast is om het je te laten zien, zal het je ook getoond worden.’ 37 Ik antwoordde hem: Heer, wat u mij ook laat zien zonder het uit te leggen, ik zal het tevergeefs zien als ik niet begrijp wat het is. En als u vergelijkingen noemt zonder ze uit te leggen, zal ik ze tevergeefs aanhoren. 38. Hij antwoordde mij opnieuw: Wie een dienaar van God is en de Heer in zijn hart heeft, verlangt ernaar Hem te begrijpen en ontvangt het ook; hij verklaart elke gelijkenis
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
en begrijpt de woorden van de Heer die nader onderzoek behoeven. 39 Maar zij die lui en traag zijn in het bidden, aarzelen om de Heer te zoeken; hoewel de Heer zo buitengewoon goed is, dat Hij zonder ophouden alles geeft aan hen die Hem erom vragen. 40 Gij dan, gij die gesterkt zijt door die eerbiedwaardige boodschapper en zo'n krachtige gave van het gebed hebt ontvangen, aangezien gij niet lui zijt, waarom vraagt gij nu niet om inzicht van de Heer en ontvangt gij het? 41 Ik zei tegen hem: aangezien u hier aanwezig bent, is het noodzakelijk dat ik het u vraag en ernaar informeer, want u toont mij alles en spreekt tot mij wanneer u hier bent. 42 Maar als ik deze dingen zou zien of horen terwijl u er niet bij bent, dan zou ik de Heer vragen ze aan mij te tonen. 43 En hij antwoordde: Ik zei daarnet al dat je listig en brutaal bent, omdat je naar de betekenis van deze vergelijkingen vraagt. 44 Maar omdat u volhardt, zal ik u deze gelijkenis uitleggen die u zo graag wilt horen, opdat u die aan alle mensen bekend kunt maken. 45 Luister daarom, zei hij, en begrijp het. De eerdergenoemde boerderij duidt de hele aarde aan. De Heer van de boerderij is Hij die alle dingen geschapen en voltooid heeft, en ze kracht heeft gegeven. 46 Zijn zoon is de Heilige Geest; de dienaar is de Zoon van God; de wijngaard is het volk dat Hij redt; de palen zijn de boodschappers die de Heer boven hen heeft geplaatst om zijn volk te ondersteunen; het onkruid dat uit de wijngaard wordt gerukt, zijn de zonden die de dienaren van God hebben begaan. 47 Het voedsel dat Hij hem van zijn avondmaal zond, zijn de geboden die Hij door zijn Zoon aan zijn volk gaf. De vrienden die Hij bij zich riep om met Hem te overleggen, zijn de heilige engelen die Hij eerst schiep. De afwezigheid van de heer des huizes, is de tijd die rest tot zijn wederkomst. 48 Ik zei tegen hem: Heer, dit alles is zeer voortreffelijk, wonderbaarlijk en goed. Maar, vervolgde ik, zou ik, of iemand anders, hoe wijs ook, dit ooit hebben kunnen begrijpen? 49 Zeg me nu, heer, wat ik vraag. Hij antwoordde: vraag me wat je wilt. Waarom, zei ik, wordt de Zoon van God in deze gelijkenis op de plaats van een dienaar gezet? 50 Luister, zei hij, de Zoon van God is niet tot slaaf gemaakt, maar bekleed met grote macht en gezag. Ik zei tegen hem: 'Hoe dan, heer? Ik begrijp het niet.' 51 Want, zei hij, de Zoon heeft zijn boodschappers aangesteld over hen die de Vader aan hem had overgeleverd, om ieder van hen te bewaken; maar hijzelf heeft zich zeer ingespannen en veel geleden, om hun overtredingen uit te wissen. 52 Want geen wijngaard kan worden bewerkt zonder veel moeite en inspanning. Daarom heeft Hij, nadat Hij de zonden van zijn volk had uitgewist, hun de wegen van het leven getoond en hun de wet gegeven die Hij van de Vader had ontvangen. 53 Want, zei hij, Hij is de Heer van zijn volk, Hij heeft alle macht van zijn Vader ontvangen. Maar waarom de Heer zijn Zoon in raad heeft genomen over de verdeling van de erfenis en de goede engelen, luister nu.
54 Die Heilige Geest, die eerst geschapen was, heeft Hij geplaatst in het lichaam waarin God zou wonen, namelijk in een uitverkoren lichaam, zoals het Hem goeddunkte. Dit lichaam, waarin de Heilige Geest gebracht werd, diende die Geest, wandelde rechtvaardig en rein in bescheidenheid en heeft die Geest nooit onrein gemaakt. 55 Omdat het lichaam dan te allen tijde de Heilige Geest gehoorzaamde en rechtvaardig en kuis met Hem samenwerkte, en nooit wankelde, werd het lichaam, hoewel vermoeid en slaafs, door de Heilige Geest krachtig beproefd door God en door Hem aanvaard. 56 Want zo'n standvastige levenswandel behaagde God, omdat Hij op aarde niet bezoedeld was, maar de Heilige Geest bewaarde. Daarom riep Hij zijn Zoon en de goede engelen bijeen om te overleggen, opdat dit lichaam, dat de Heilige Geest onberispelijk had gediend, een zekere positie zou krijgen; opdat het niet de schijn zou wekken de beloning voor zijn dienst te hebben verloren. 57 Want ieder lichaam dat rein is, zal zijn beloning ontvangen: dat wil zeggen, een lichaam zonder vlek, waarin de Heilige Geest is aangesteld om te wonen. En zo hebt u nu ook de uitleg van deze gelijkenis. 58 Heer, zei ik, nu ik deze uitleg heb gehoord, begrijp ik wat u bedoelt. Luister verder, zei hij: houd uw lichaam rein en zuiver, zodat de Geest die erin woont ervan kan getuigen en geacht kan worden met u te zijn geweest. 59 Pas ook op dat het niet in je gedachten wordt ingeprent dat dit lichaam vergaat, en dat je het niet misbruikt voor welke lust dan ook. Want als je je lichaam onrein maakt, maak je tegelijkertijd ook de Heilige Geest onrein; en als je de Heilige Geest onrein maakt, zul je niet leven. 60 En ik zei: Wat als dit uit onwetendheid al gedaan was, voordat iemand deze woorden hoorde? Hoe kan hij dan tot redding komen, die zijn lichaam zo onrein heeft gemaakt? 61 Hij antwoordde: Wat betreft de vroegere daden van de mensen, die zij uit onwetendheid hebben begaan, alleen God kan hen een oplossing bieden, want alle macht behoort Hem toe. 62 Maar wees nu op je hoede; en aangezien God almachtig en barmhartig is, zal Hij je herstellen wat je vroeger verkeerd hebt gedaan, als je voortaan je lichaam en geest niet onrein maakt. 63 Want zij zijn metgezellen van elkaar, en als de een niet onrein wordt, zal de ander dat ook worden. Houd daarom beiden rein, en je zult voor God leven. GELIJKHEID 6 1 Terwijl ik thuis zat en God prees voor alles wat ik had gezien, en nadacht over de geboden, dat ze buitengewoon goed, groots, eerlijk en aangenaam waren, en dat ze een mens tot redding konden brengen, zei ik bij mezelf: Ik zal gelukkig zijn als ik volgens deze geboden wandel, en ieder die ernaar wandelt, zal leven voor God. 2 Terwijl ik zo in mezelf sprak, zag ik hem die ik al vaker had gezien, naast me zitten; en hij sprak aldus tot mij: 3 Waarom twijfel je aan de geboden die ik je heb gegeven? Ze zijn goed, twijfel daar niet aan, maar vertrouw op de Heer, en je zult ernaar leven. Want ik zal je de kracht geven om ze te vervullen.
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
4 Deze geboden zijn nuttig voor hen die zich bekeren van de zonden die ze vroeger hebben begaan, als ze er in de toekomst niet in volharden. 5 Wie zich dus bekeert, werp de slechtheid van deze wereld van u af, bekleed u met alle deugd en gerechtigheid, en dan zult u in staat zijn deze geboden te houden en voortaan niet meer te zondigen. 6 Want als u zich van de toekomst af van de zonde zult onthouden, zult u veel van uw vroegere zonden uitwissen. Wandel in mijn geboden, en u zult voor God leven. Dit heb ik tot u gesproken. 7 Toen hij dit gezegd had, voegde hij eraan toe: ‘Laten we het veld ingaan, dan zal ik je herders laten zien.’ Ik antwoordde: ‘Heer, laten we gaan.’ 8 En we kwamen op een veld, en daar wees hij mij een jonge herder aan, prachtig gekleed in purperen gewaden. Hij hoedde grote kuddes schapen, die vol vreugde en opgewektheid waren. Ze huppelden en renden vrolijk heen en weer. 9 En de herder was zeer tevreden over zijn kudde; en het gezicht van de herder was vrolijk, terwijl hij op en neer rende tussen zijn kudde. 10 Toen zei de engel tegen mij: Zie je deze herder? Ik antwoordde: Heer, ik zie hem. Hij zei tegen mij: Dit is de boodschapper van verleiding en genot. Hij verleidt de gedachten van de dienaren van God en leidt hen af van de waarheid, door hen te verleiden met allerlei verleidingen, zodat zij ten onder gaan. 11 Want zij vergeten de geboden van de levende God en leven in luxe en ijdele genoegens, en worden verleid door de boze engel, sommigen zelfs tot de dood, en anderen tot afval. 12 Ik antwoordde: Ik begrijp niet wat u bedoelt met 'tot de dood' en 'tot afval'. Luister, zei hij, al deze schapen die u zo vrolijk zag, zijn schapen die zich voorgoed van God hebben afgewend en zich hebben overgegeven aan de lusten van deze tijd. 13 Voor hen is er dus geen terugkeer door bekering tot het leven, want aan hun andere zonden hebben zij dit toegevoegd: zij hebben de naam van de Heer gelasterd. Zulke mensen zijn tot de dood bestemd. 14 Maar die schapen die je niet zag springen, maar op één plek zag grazen, dat zijn schapen die zich weliswaar hebben overgegeven aan lusten en verleidingen, maar niets kwaads tegen de Heer hebben gezegd. 15 Zij zijn dus slechts van de waarheid afgedwaald, en voor hen is er nog hoop op bekering. Want zo'n afval heeft nog enige hoop op vernieuwing; maar zij die gestorven zijn, zijn voorgoed verloren. 16 We liepen weer een klein stukje verder, en hij wees me een grote herder aan, die een wat rustieke uitstraling had, gekleed in een witte geitenhuid, met zijn tas op zijn schouder, een stok vol knopen in zijn hand en een zweep in zijn andere hand. Zijn gelaat was streng en nors, genoeg om een mens te beangstigen; zo zag hij eruit. 17 Hij nam van die jonge herder de schapen die weliswaar vrolijk waren, maar niet rondsprongen, en dreef ze naar een steile, rotsachtige plek vol doornen en distels, zodat ze zich er niet uit konden bevrijden. 18 Maar doordat ze daarin verstrikt raakten, aten ze van de doornen en distels en werden ze vreselijk gepijnigd door
zijn geseling. Want hij dreef hen voortdurend voort en gaf hun geen plaats of tijd om stil te staan. 19 Toen ik hen zo wreed gegeseld en mishandeld zag, werd ik bedroefd om hen, omdat ze vreselijk werden gekweld en geen rust kregen. 20 En ik zei tegen de herder die bij mij was: Heer, wie is deze wrede en onbarmhartige herder, die geen medelijden heeft met deze schapen? Hij antwoordde: Deze herder is weliswaar een van de heilige engelen, maar hij is aangesteld om zondaars te straffen. 21 Aan Hem worden daarom overgeleverd zij die van God zijn afgedwaald en de lusten en genoegens van deze wereld hebben gediend. Daarom straft Hij hen ieder naar hun verdienste met wrede en allerlei soorten pijnen. 22 Mijnheer, zei ik, ik zou graag willen weten welke soorten pijnen iedereen doorstaat? Luister, zei hij; de verschillende pijnen en kwellingen zijn die welke mensen dagelijks in hun leven ervaren. Sommigen lijden verlies; anderen armoede; anderen diverse ziekten. Sommigen zijn onrustig; anderen lijden schade door onwaardige mensen; anderen worden geconfronteerd met vele andere beproevingen en ongemakken. 23 Want velen met een onduidelijk plan streven naar veel dingen, maar het baat hun niets; en zij zeggen dat hun ondernemingen geen succes hebben. 24 Ze denken niet meer aan wat ze verkeerd hebben gedaan en klagen bij de Heer. Wanneer ze dan allerlei ellende en ongemak hebben doorstaan, dan worden ze aan mij overgeleverd voor goede opvoeding en worden ze gesterkt in het geloof in de Heer, en dienen ze de Heer de rest van hun leven met een zuiver hart. 25 En wanneer zij zich beginnen te bekeren van hun zonden, dan herinneren zij zich hun verkeerde daden en eren zij God door te zeggen: Hij is een rechtvaardige Rechter en zij hebben alles verdiend naar hun daden. 26 Daarna dienen zij de rest van hun leven God met een zuiver hart, en zij hebben succes in al hun ondernemingen en ontvangen van de Heer alles wat zij verlangen. 27 En dan danken zij de Heer dat zij aan mij zijn overgeleverd, en zij lijden geen wreedheid meer. 28 Ik zei tegen hem: Heer, ik smeek u mij nog één ding te laten zien. Wat vraagt u? vroeg hij. Ik zei tegen hem: Worden zij die de vreze Gods verlaten, gekweld voor dezelfde tijd dat zij zich overgaven aan hun valse vreugde en genot? Hij antwoordde mij: Zij worden gekweld voor dezelfde tijd. 29 En ik zei tegen hem: Zij worden dan maar weinig gekweld, maar zij die zich zo overgeven aan hun lusten dat zij God vergeten, verdienen zevenmaal zo zwaar gestraft te worden. 30 Hij antwoordde mij: ‘Jij bent dwaas, je begrijpt de kracht van deze straf niet.’ Ik zei tegen hem: ‘Heer, als ik het begreep, zou ik u niet vragen het mij te vertellen.’ 31 Luister, zei hij, en leer wat de kracht van beide is, zowel van het genot als van de straf. Een uur van genot eindigt binnen zijn eigen tijd; maar een uur straf heeft de werking van dertig dagen. Wie dus één dag van zijn valse genot geniet en één dag wordt gekweld, die ene dag straf staat gelijk aan een heel jaar. 32 Zo ziet u, hoeveel dagen iemand zijn lusten najaagt, zoveel jaren wordt hij daarvoor gestraft. U ziet dus dat de
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
tijd van wereldse genoegens maar kort is, maar die van pijn en kwellingen veel langer. 33 Ik antwoordde: Mijnheer, aangezien ik deze tijden van vreugde en verdriet volstrekt niet begrijp; Ik smeek u om uzelf hierover duidelijker uit te leggen. Hij antwoordde: Uw dwaasheid kleeft nog steeds aan u. 34 Zou je niet liever je geest zuiveren en God dienen? Pas op dat je, wanneer je tijd gekomen is, niet nog steeds onverstandig blijkt te zijn. Luister daarom, zoals je verlangt, zodat je het gemakkelijker kunt begrijpen. 35 Wie zich de ene dag overgeeft aan zijn lusten en genot en doet wat zijn ziel begeert, is vol grote dwaasheid en begrijpt niet wat hij doet, maar vergeet de volgende dag wat hij de dag ervoor gedaan heeft. 36 Want vreugde en aardse genoegens worden niet in het geheugen bewaard, vanwege de dwaasheid die erin geworteld is. Maar wanneer een mens een dag lang pijn en kwelling ondervindt, wordt hij in feite het hele volgende jaar gekweld, omdat zijn straf hem helder voor de geest staat. 37 Daarom herinnert hij zich dit het hele jaar door met verdriet; en dan herinnert hij zich zijn ijdele plezier en genot, en beseft hij dat hij daarom gestraft is. 38 Wie zich dus aan zulke genoegens heeft overgegeven, wordt aldus gestraft; omdat hij, toen hij nog leefde, zich aan de dood heeft blootgesteld. 39 Ik zei tegen hem: Heer, welke genoegens zijn schadelijk? Hij antwoordde: Datgene wat ieder mens vrijwillig doet, is een genoegen. 40 Want de boze man bevredigt zijn hartstocht en schept er behagen in; en zo ook de overspeler en de dronkaard, de lasteraar en de leugenaar, de hebzuchtige en de bedrieger; en ieder die iets dergelijks doet, omdat hij zijn slechte aard volgt, vindt er voldoening in. 41 Al deze genoegens en verwennerijen zijn schadelijk voor de dienaren van God. Daarom worden zij gekweld en gestraft. 42 Er zijn ook genoegens die de mens tot redding brengen. Want velen vinden plezier in het goede dat ze doen en worden aangetrokken door de geneugten ervan. 43 Dit genot is nuttig voor de dienaren van God en geeft leven aan hen; maar de schadelijke genoegens die eerder genoemd zijn, brengen kwellingen en straf met zich mee. 44 Wie daarin volhardt en zich niet bekeert van wat hij gedaan heeft, zal de dood over zichzelf brengen. GELIJKHEID 7 1 Na een paar dagen zag ik dezelfde persoon die eerder met me had gesproken, op hetzelfde veld waar ik die herders had gezien. En hij zei tegen me: Wat zoek je? 2 Heer, zei ik, ik ben gekomen om u te smeken de herder, die de dienaar van de straf is, te bevelen mijn huis te verlaten, want hij bezorgt mij veel leed. 3 En hij antwoordde: Het is noodzakelijk dat je ongemakken en verdrukkingen verdraagt, want zo heeft de goede engel dat voor jou bevolen, om je te beproeven. 4 Mijnheer, zei ik, welke zo ernstige misdaad heb ik begaan dat ik aan deze boodschapper moet worden uitgeleverd? Luister, zei hij, je hebt weliswaar veel zonden begaan, maar niet zoveel dat je aan deze boodschapper moet worden uitgeleverd.
5 Maar uw huisgezin heeft vele zonden en overtredingen begaan, en daarom heeft de goede boodschapper, bedroefd over hun daden, bevolen dat u voor enige tijd verdrukking zult lijden, opdat zij zich bekeren van wat zij gedaan hebben en zich reinigen van alle begeerten van deze wereld. 6 Wanneer zij zich dan bekeerd hebben en gereinigd zijn, dan zal de boodschapper die over uw straf is aangesteld, van u weggaan. 7 Ik zei tegen hem: Heer, als ze zich zo gedragen hebben dat ze die goede engel boos hebben gemaakt, wat heb ik dan gedaan? Hij antwoordde: Ze kunnen niet anders gekwetst worden, tenzij jij, die het hoofd van het gezin bent, lijdt. 8 Want wat u ook lijdt, dat zullen zij ongetwijfeld voelen; maar zolang u stevig in het zadel zit, zullen zij geen enkele kwelling ondervinden. 9 Ik antwoordde: Maar heer, zie, ook zij hebben nu oprecht berouw. Ik weet, zegt hij, dat zij oprecht berouw hebben, maar denkt u daarom dat de zonden van degenen die berouw hebben, onmiddellijk worden uitgewist? 10 Nee, dat zijn ze niet direct; maar wie zich bekeert, moet zijn ziel kwellen en zich in al zijn zaken nederig tonen en vele en verschillende beproevingen ondergaan. 11 En wanneer hij alles heeft geleden wat voor hem was voorbestemd, dan zal Hij die hem gemaakt heeft en alles wat er verder is gevormd, misschien met medelijden met hem bewogen worden en hem een oplossing bieden; vooral als Hij merkt dat het hart van degene die zich bekeert, rein is van alle kwade daden. 12 Maar nu is het voor jou en je huisgezin beter om bedroefd te zijn, en het is nodig dat je veel leed verdraagt, zoals de engel van de Heer, die jou aan mij heeft toevertrouwd, heeft bevolen. 13 Wees liever dankbaar voor de HEER, omdat Hij, wetende wat er zou komen, jou waardig achtte om te voorspellen dat er ellende op je af zou komen, en omdat je die kunt verdragen. 14 Ik zei tegen hem: Heer, wees ook u bij mij, dan zal ik elke moeilijkheid gemakkelijk doorstaan. 'Ik zal bij u zijn', zei hij, 'en ik zal de boodschapper die over uw straf is aangesteld, smeken om zijn straffen voor u te verzachten.' 15 Bovendien zul je slechts korte tijd tegenspoed lijden, en daarna zul je weer in je oude staat terugkeren; blijf alleen nederig van geest. 16 Gehoorzaam de Heer met een zuiver hart, jij, je huisgenoten en je kinderen, en volg de geboden die Ik je heb gegeven; dan zal je bekering vast en zuiver zijn. 17 En als u deze dingen in uw huis bewaart, zullen uw problemen van u wijken. 18 Alle ergernis zal op dezelfde wijze verdwijnen van allen die zich aan deze geboden houden. GELIJKHEID 8 1 Hij toonde mij opnieuw een vlakte die de velden en de bergen bedekte, onder de schaduw waarvan allen kwamen die de naam van de Heer droegen. 2 En bij die wilg stond een engel van de Heer, zeer voortreffelijk en verheven, en hij hakte takken van die wilg af met een grote haak, en hij reikte naar de mensen die in de schaduw van die wilg stonden, kleine stokjes, ongeveer een voet lang.
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
3 En toen ze die allemaal hadden gepakt, legde hij zijn haak weg, en de boom bleef heel staan, zoals ik hem eerder had gezien. Daarover verwonderde ik me en dacht er bij mezelf over na. 4 Toen zei die herder tegen mij: ‘Verwonder u er niet over dat die boom intact is gebleven, ondanks dat er zoveel takken van zijn afgehakt. Wacht nog even, want nu zal u duidelijk worden wat die engel bedoelde, die die staven aan het volk gaf.’ 5 Hij eiste opnieuw hun stokken terug, en in dezelfde volgorde als waarin ieder ze had ontvangen, werd hij bij zich geroepen en kreeg hij zijn stok terug; en toen hij die had ontvangen, onderzocht hij ze. 6 Van sommigen ontving hij droge en verrotte takken, die als het ware door motten waren aangevreten; deze beval hij van de rest te scheiden en apart te zetten. Anderen gaven hun takken weliswaar droog, maar niet door motten aangevreten; ook deze beval hij apart te zetten. 7 Anderen gaven hun stokken halfdroog; ook die werden apart gezet. Anderen gaven hun stokken halfdroog en gespleten; ook die werden apart gezet. Weer anderen brachten hun stokken halfdroog en halfgroen mee, en die werden op dezelfde manier apart gezet. 8 Anderen brachten hun hengels mee, twee delen groen en een derde deel droog; en ook zij werden apart gezet. Weer anderen brachten hun hengels mee, twee delen droog en een derde deel groen; en ook zij werden apart gezet. 9 Anderen leverden hun minder droge staven in (want er was maar heel weinig droog, namelijk alleen de toppen), maar ze hadden wel insnijdingen, en die werden op dezelfde manier apart gezet. In de staven van anderen was maar een beetje groen, de rest was droog; en die werden apart gezet. 10 Anderen kwamen en brachten hun stokken mee, groen zoals ze die hadden ontvangen, en het grootste deel van het volk bracht zijn stokken op deze manier mee; en de boodschapper verheugde zich hier zeer over, en ook zij werden apart gezet. 11 Anderen brachten hun stokken mee, niet alleen groen, maar ook vol takken; en deze werden terzijde gelegd en door de engel met grote vreugde ontvangen. Weer anderen brachten hun stokken mee, groen met takken, en ook daaraan zaten vruchten. 12 Zij die zulke stokken hadden, waren zeer verheugd, en de engel zelf verheugde zich er ook over; en de herder die bij mij stond, was er eveneens zeer blij mee. 13 Toen gaf de engel van de Heer opdracht kronen te brengen; en er werden kronen gebracht, gemaakt van palmtakken; en de engel kroonde de mannen in wier staven hij jonge takken met vruchten vond; en hij gaf hun opdracht de toren binnen te gaan. 14 Hij zond ook degenen de toren in van wie hij takken zonder vruchten aantrof, en verzegelde hen. Want zij droegen hetzelfde kleed, namelijk een kleed wit als sneeuw, waarmee hij hen de toren instuurde. Zo deed hij ook met degenen die hun takken groen terugbrachten, zoals hij ze had ontvangen: hij gaf hun een wit kleed en zond hen vervolgens de toren in. 15 Nadat hij dit gedaan had, zei hij tegen de herder die bij mij was: Ik ga nu weg, maar laat jij hen binnen de muren gaan, ieder naar de plaats waar hij thuishoort. Onderzoek eerst hun staven, maar onderzoek ze nauwgezet, zodat
niemand je bedriegt. En als iemand ontkomt, zal ik hem op het altaar berechten. Nadat hij dit tegen de herder gezegd had, vertrok hij. 16 Nadat hij vertrokken was, zei de herder tegen mij: Laten we de takken van hen nemen en ze planten, in de hoop dat ze weer groen worden. Ik zei tegen hem: Heer, hoe kunnen die droge takken ooit weer groen worden? 17 Hij antwoordde mij: Die boom is een wilg en heeft altijd een heilzame levenswandel. Als deze takken daarom geplant worden en een beetje vocht krijgen, zullen er vele vanzelf weer aanslaan. 18 Daarom zal ik hen beproeven en hen met water besprenkelen. Als iemand van hen in leven blijft, zal ik mij met hem verheugen; maar zo niet, dan zal op deze manier tenminste blijken dat ik mijn plicht niet heb verzaakt. 19 Toen gaf hij mij opdracht hen te roepen; en zij kwamen allen naar hem toe, ieder in de rang waarin hij stond, en gaven hem hun stokken; die hij had ontvangen, plantte hij ieder op zijn eigen plaats. 20 En nadat hij ze allemaal had geplant, goot hij er veel water over uit, zodat ze helemaal onder water stonden en er niet meer bovenuit staken. Toen hij ze water had gegeven, zei hij tegen mij: Laten we nu weggaan en over een korte tijd terugkomen om ze te bezoeken. 21 Want Hij die deze boom geschapen heeft, wilde dat al diegenen die takken ervan ontvingen, in leven zouden blijven. En ik hoop dat nu deze takken zo bewaterd worden, velen van hen die vocht opnemen, zullen herstellen. 22 Ik zei tegen hem: Heer, zeg me eens wat deze boom betekent? Want ik ben zeer verbaasd dat, nadat er zoveel takken zijn afgehakt, hij nog steeds heel lijkt te zijn; er lijkt niets minder van overgebleven te zijn, wat mij zeer verbaast. 23 Hij antwoordde: Luister. Deze grote boom, die de vlakten en de bergen en de hele aarde bedekt, is de wet van God, die over de hele wereld is bekendgemaakt. 24 Deze wet is de Zoon van God, die tot aan de uiteinden van de aarde verkondigd wordt. De mensen die onder zijn bescherming staan, zijn zij die zijn prediking gehoord hebben en geloofd hebben. 25 De grote en eerbiedwaardige engel die u zag, was Michaël, die macht heeft over zijn volk en hen regeert. Want hij heeft de wet in de harten van de gelovigen geplant; daarom bezoekt hij hen aan wie hij de wet heeft gegeven, om te zien of zij die hebben nageleefd. 26 En hij onderzoekt ieders staf; en van hen zijn er vele die verzwakt zijn, want die staven zijn de wet van de HEER. Dan onderscheidt hij allen die de wet niet hebben gehouden, en hij kent de plaats van ieder van hen. 27 Ik zei tegen hem: Heer, waarom heeft hij sommigen naar de toren weggestuurd en anderen hier bij u achtergelaten? Hij antwoordde: Degenen die de wet, die zij van hem ontvangen hebben, overtreden hebben, zijn onder mijn gezag gebleven, opdat zij zich van hun zonden bekeren; maar zij die de wet hebben nageleefd en bewaard, staan onder zijn gezag. 28 Maar wie zijn dan, zei ik, degenen die gekroond de toren zijn binnengegaan? Hij antwoordde: allen die met de duivel gestreden hebben en hem overwonnen hebben, worden gekroond; en dat zijn zij die zware beproevingen hebben doorstaan om de wet te bewaren.
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
29 Maar zij die hun groene stokken met jonge takken, maar zonder vrucht, hebben opgegeven, hebben weliswaar verdrukking geleden omwille van diezelfde wet, maar zijn niet gestorven; zij hebben hun heilige wet ook niet verloochend. 30 Zij die hun stokken onbeschadigd teruggaven, zoals zij ze ontvangen hadden, zijn zij die bescheiden en rechtvaardig waren, die een zeer zuivere geest bezaten en de geboden van God bewaarden. 31 De rest zul je weten, wanneer ik de stokken die ik geplant en bewaterd heb, heb bekeken. 32 Na een paar dagen keerden we terug, en op dezelfde plaats stond die glorieuze engel, en ik ging naast hem staan. Toen zei hij tegen mij: 'Gord je met een handdoek om en dien mij.' 33 En ik omgordde mij met een schone, van grof geweven stof. Toen hij zag dat ik omgord was en gereed om hem te dienen, zei hij: Roep die mannen die met stokken zijn uitgeplant, ieder in de volgorde zoals hij hen heeft aangewezen. 34 En hij bracht mij naar het veld, en ik riep hen allen bijeen, en zij stonden allen gereed in hun respectievelijke rijen. Toen zei hij tegen hen: ‘Ieder van jullie moet zijn stok oprapen en die naar mij brengen.’ En eerst brachten zij de hunne, waarvan de stokken verdroogd en verrot waren. 35 En hij gebood hen wier staven nog zo waren, apart te gaan staan. Toen kwamen zij wier staven droog maar niet verrot waren. Sommigen van hen leverden hun groene staven in; anderen waren droog en verrot, alsof ze door motten waren aangevreten. 36 Hij gebood hen die hun groene stokken hadden ingeleverd, apart te gaan staan; maar zij wier stokken droog en verrot waren, liet hij bij de eerste groep staan. Daarna kwamen zij wier stokken half verdroogd en gespleten waren; velen van hen leverden hun groene en onbeschadigde stokken in. 37 Anderen gaven ze groen, met takken en vruchten aan de takken, zoals zij die gekroond de toren ingingen. Anderen gaven ze droog, maar niet verrot, en sommigen gaven ze zoals ze voorheen waren, halfdroog en gespleten. 38 Hij beval ieder van hen apart te gaan staan; sommigen alleen, anderen in hun respectievelijke rijen. 39 Toen kwamen zij wier stokken groen waren geweest, maar gespleten. Deze leverden hun stokken geheel groen in en stonden in hun eigen orde. En de herder verheugde zich hierover, omdat ze allemaal veranderd waren en niet langer gespleten. 40 Toen leverden ze hun stokken in, die halfgroen en halfdroog waren. Sommige daarvan waren geheel groen, andere halfdroog, en weer andere groen met jonge scheuten. Al deze stokken werden weggestuurd, ieder naar zijn eigen rang. 41 Toen gaven zij hun hengels terug, die ze eerst hadden, voor twee deel groen en voor een derde deel droog. Velen gaven hun hengels groen, velen halfdroog, en de rest droog maar niet verrot. Zo werden ze weggestuurd, ieder naar zijn eigen plaats. 42 Toen kwamen zij die voor hun stokken twee droge en een derde groene stokken hadden; velen van hen leverden hun stokken halfdroog in, anderen droog en verrot, weer anderen halfdroog en gespleten, maar weinigen waren
groen. En al deze stokken werden ieder in zijn eigen rij geplaatst. 43 Toen staken ze hun armen in de grond, waar eerst maar weinig groen aan zat en de rest droog was. Hun takken bleken grotendeels groen te zijn, met kleine takjes waaraan vruchten zaten, en de rest was helemaal groen. 44 En de herder verheugde zich zeer toen hij hen zo aantrof; en ook zij gingen terug naar hun eigen orde. 45 Nadat hij al hun staven had onderzocht, zei hij tegen mij: Ik heb je gezegd dat deze boom het leven liefhad; je ziet hoeveel mensen zich bekeerd hebben en tot redding zijn gekomen. Heer, zei ik, ik zie het. 46 Opdat u zou weten, zegt hij, dat de goedheid en barmhartigheid van de Heer groot zijn en geëerd moeten worden; die zijn Geest heeft gegeven aan hen die zich waardig bevonden hebben tot bekering. 47 Ik antwoordde: Heer, waarom bekeerden zij zich dan niet allemaal? Hij antwoordde: Degenen van wie de Heer voorzag dat ze een zuivere geest zouden hebben en Hem met heel hun hart zouden dienen, hun gaf Hij bekering. 48 Maar Hij zag hun bedrog en goddeloosheid, en Hij begreep dat zij zich niet werkelijk tot Hem zouden bekeren; hun ontzegde Hij elke terugkeer tot bekering, opdat zij zijn wet niet opnieuw zouden lasteren met goddeloze woorden. 49 Ik zei tegen hem: 'Heer, maak mij bekend wat de plaats is van ieder van hen die hun staf hebben ingeleverd, en wat hun deel is; zodat zij, wanneer zij hun zegel niet geheel bewaard hebben, maar het zegel dat zij ontvangen hebben, hebben verkwist, dit horen en geloven, hun slechte daden erkennen en zich bekeren.' 50 En door hun zegel weer van u te ontvangen, mogen zij God verheerlijken, omdat Hij met medelijden met hen bewogen was en u gezonden heeft om hun geest te verkwikken. 51 Luister, zei hij: zij wier stokken droog en verrot bevonden zijn, en als het ware aangevreten door motten, dat zijn de deserteurs en verraders van de kerk. 52 Zij hebben, naast hun andere misdaden, ook de HEER gelasterd en zijn naam, die over hen was uitgesproken, verloochend. Daarom zijn al dezen dood voor God; en u ziet dat geen van hen zich bekeerd heeft, hoewel zij mijn geboden hebben gehoord die u hun hebt overgebracht. Van deze mannen is het leven dus ver verwijderd. 53 Ook zij die hun stokken droog, maar niet verrot, hadden ingeleverd, waren niet ver van hen verwijderd. Want zij waren bedriegers en hadden valse leerstellingen ingevoerd, en zij hadden de dienaren van God misleid, vooral degenen die gezondigd hadden; zij hadden hen niet toegestaan zich tot bekering te bekeren, maar hielden hen tegen met hun valse leerstellingen. 54 Dezen hebben dus hoop; en u ziet dat velen van hen zich hebben bekeerd sinds u mijn geboden aan hen hebt voorgelegd, en nog veel meer zullen zich bekeren. Maar zij die zich niet bekeren, zullen zowel bekering als leven verliezen. 55 Maar zij die zich bekeerd hebben, hun plaats is al binnen de eerste muren, en sommigen van hen zijn zelfs al in de toren opgenomen. U ziet dus, zei hij, dat er leven is in de bekering van zondaars, maar voor hen die zich niet bekeren, is de dood voorbereid. 56 Luister nu naar hen die hun stokken halfdroog en vol scheuren inleverden. Zij wier stokken slechts halfdroog
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
waren, zijn twijfelachtig, want zij zijn noch levend noch dood. 57 Maar zij die met hun stokken leverden, die niet alleen halfdroog waren maar ook vol scheuren, zijn zowel twijfelachtig als kwaadsprekend; zij lasteren degenen die afwezig zijn, en hebben nooit vrede onder elkaar, en zij benijden elkaar. 58 Maar ook aan hen wordt berouw aangeboden, want u ziet dat sommigen van hen zich bekeerd hebben. 59 Al diegenen die zich snel bekeren, zullen een plaats in de toren krijgen; zij die zich trager bekeren, zullen binnen de muren wonen; maar zij die zich niet bekeren en volharden in hun goddeloze daden, zullen de dood sterven. 60 Wat betreft degenen die groene, maar toch gespleten staven hadden; dat waren mensen die altijd trouw en goed waren, maar er was enige afgunst en strijd onder hen over aanzien en aanzien. 61 Al zulke mensen zijn ijdel en onverstandig, omdat ze met elkaar over deze dingen twisten. 62 Maar aangezien zij verder goed zijn, en als zij, na het horen van deze geboden, zich bekeren en zich plotseling tot mij bekeren, zullen zij uiteindelijk in de toren verblijven, zoals zij die zich oprecht en waardig bekeerd hebben. 63 Maar als iemand toch weer in zijn onenigheid vervalt, zal hij uit de toren worden verbannen en zijn leven verliezen. Want het leven van hen die de geboden van de HEER bewaren, bestaat erin te doen wat hun is opgedragen, niet in heerschappij of enige andere waardigheid. 64 Want door geduld en nederigheid zullen de mensen het eeuwige leven verkrijgen, maar door opstandigheid en minachting van de wet zullen ze de dood over zichzelf afroepen. 65 Zij die in hun stokken half droog en half groen hadden, zijn zij die zich met allerlei wereldse zaken bezighouden en niet bij de heiligen horen. Daarom leeft de helft van hen nog en is de andere helft gestorven. 66 Daarom hebben velen van hen zich bekeerd sinds ze mijn geboden hebben gehoord en zijn ze in de toren gaan wonen. Maar sommigen zijn volledig afgevallen; voor hen is er geen plaats meer voor bekering. 67 Want vanwege hun huidige belangen hebben zij God gelasterd en verloochend, en door deze goddeloosheid hebben zij het leven verloren. En velen van hen twijfelen nog; sommigen kunnen zich nog bekeren. Als zij zich snel bekeren, zullen zij een plaats in de toren krijgen; maar als zij zich trager bekeren, zullen zij binnen de muren wonen; maar als zij zich niet bekeren, zullen zij sterven. 68 Wat betreft degenen die twee delen van hun stokken groen hadden en het derde deel verdroogd, zij hebben de Heer op allerlei manieren verloochend. Velen van hen hebben zich bekeerd en een plaats in de toren gevonden, maar velen hebben zich helemaal van God afgewend. Dezen hebben het leven volkomen verloren. 69 En sommigen, die in een twijfelachtige toestand verkeerden, hebben verdeeldheid gezaaid. Deze kunnen zich nog bekeren, als ze zich plotseling bekeren en hun lusten niet langer volgen; maar als ze volharden in hun kwaad, zullen ze sterven. 70 Zij die in hun roedes twee delen droog en het andere deel groen gaven, zijn zij die weliswaar trouw zijn geweest, maar tegelijkertijd rijk en vol van goede bezittingen; en die vervolgens verlangden beroemd te worden onder de
heidenen die buiten de gemeente wonen, en daardoor in grote hoogmoed vervielen en naar hoge zaken begonnen te streven en de waarheid verlieten. 71 Ook hebben zij zich niet bij de heiligen aangesloten, maar leefden zij onder de heidenen, en dit leven leek hun des te aangenamer. Zij zijn echter niet van God afgeweken, maar in het geloof gebleven; alleen hebben zij de werken van het geloof niet gedaan. 72 Velen van hen hebben zich bekeerd en zijn in de toren gaan wonen. Anderen daarentegen leven nog steeds onder de heidenen en zijn, verheven door hun ijdelheden, volledig van God afgevallen en volgen de werken en goddeloosheden van de heidenen. Zulke mensen worden daarom gerekend tot de vreemdelingen van het Evangelie. 73 Sommigen van hen begonnen te twijfelen en wanhoopten, vanwege hun slechte daden, eraan ooit het heil te bereiken. Anderen, die hierdoor aan het twijfelen waren gebracht, stookten bovendien verdeeldheid. 74 Aan hen, en aan hen die door hun daden twijfelachtig zijn geworden, is er nog hoop op terugkeer; maar zij moeten zich snel bekeren, opdat zij een plaats in de toren mogen hebben. Maar zij die zich niet bekeren en volharden in hun lusten, zijn de dood nabij. 75 Wat betreft degenen die hun groene stokken inleverden, behalve de toppen, die alleen droog en gespleten waren; zij waren altijd goed, trouw en oprecht voor God. Toch zondigden zij een beetje, vanwege hun ijdele genoegens en onbeduidende gedachten die zij in zich koesterden. 76 Daarom bekeerden velen van hen zich onmiddellijk toen ze mijn woorden hoorden en begonnen in de toren te wonen. Sommigen werden echter twijfelachtig, en anderen voegden aan hun twijfelende gedachten nog verdeeldheid toe. Voor hen is er dus nog hoop op terugkeer, omdat ze altijd goed waren; maar ze zullen zich niet gemakkelijk laten afleiden. 77 Wat betreft hen die ten slotte hun stokken droog inleverden, met uitzondering van de groene toppen: zij geloven weliswaar in God, maar leven in ongerechtigheid, zonder echter van God af te wijken. Zij hebben immers altijd gewillig de naam van de HEER gedragen en Gods dienaren met open armen in hun huizen ontvangen. 78 Toen zij dit hoorden, keerden zij terug, bekeerden zich zonder uitstel en leefden in alle gerechtigheid. Sommigen van hen stierven, anderen ondergingen gewillig vele beproevingen, omdat zij zich hun slechte daden herinnerden. 79 En toen hij zijn uitleg over alle roedes had beëindigd, zei hij tegen mij: Ga heen en zeg tegen alle mensen dat zij zich moeten bekeren, zodat zij voor God zullen leven; want de HEER, bewogen door grote barmhartigheid, heeft mij gezonden om aan allen de boodschap van bekering te verkondigen. 80 Zelfs voor hen die door hun slechte daden het heil niet verdienen. Maar de Heer zal geduldig zijn en de uitnodiging die door zijn Zoon is gedaan, in acht nemen. 81 Ik zei tegen hem: Heer, ik hoop dat allen zich zullen bekeren wanneer ze dit horen. Want ik vertrouw erop dat iedereen die zijn misdaden erkent en de vreze des Heren aanneemt, tot bekering zal terugkeren. 82 Hij zei tegen mij: Wie zich van harte bekeert en zich reinigt van al het kwaad dat ik eerder heb genoemd, en niets meer aan zijn zonden toevoegt, zal van de Heer
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
genezing ontvangen van zijn vroegere ongerechtigheid, als hij niet twijfelt aan deze geboden en God trouw blijft. 83 Maar wie zijn overtredingen blijft verergeren en zich blijft overgeven aan de lusten van deze wereld, zal zichzelf ter dood veroordelen. Maar wandel jij in deze geboden, en wie in deze wandelt en ze op de juiste wijze toepast, zal leven voor God. 84 En nadat hij mij dit alles had laten zien, zei hij: ‘Ik zal u de rest over een paar dagen laten zien.’ GELIJKHEID 9 1 Nadat ik de geboden en gelijkenissen van de herder, de engel van de bekering, had opgeschreven, kwam hij naar mij toe en zei: Ik zal u alles laten zien wat de Geest tot u gesproken heeft in de vorm van de gemeente. Want die Geest is de Zoon van God. 2 En omdat u lichamelijk zwak was, werd het u niet door de engel bekendgemaakt, totdat u door de Geest gesterkt en in kracht toegenomen was, zodat u de engel ook kon zien. 3 Want de bouw van de toren werd u inderdaad door de kerk op zeer goede en glorieuze wijze getoond; maar u zag al deze dingen als door een maagd aan u getoond worden. 4 Maar nu ben je verlicht door de engel, en toch door dezelfde Geest. Maar je moet alles aandachtig overwegen; want daarom ben ik door die eerbiedwaardige boodschapper naar jouw huis gezonden, opdat je, wanneer je alles helder zult zien, niet meer bang zult zijn zoals voorheen. 5 En hij leidde mij naar de top van een berg in Arcadië, en wij gingen op de top zitten. En hij liet mij een grote vlakte zien, en daaromheen twaalf bergen met verschillende vormen. 6 De eerste was zwart als roet. De tweede was glad, zonder kruiden. De derde zat vol doornen en distels. De vierde had half verdroogde kruiden; het bovenste deel was groen, maar het deel daarachter, bij de wortel, was droog; en sommige kruiden verdroogden toen de zon heet werd. 7 De vijfde berg was zeer ruig, maar er groeiden wel groene kruiden. De zesde berg was vol kloven, sommige kleiner en sommige groter, en in deze kloven groeide gras, dat niet welig tierde, maar leek te verdorren. 8 De zevende berg had een heerlijke weide en was zeer vruchtbaar. Allerlei soorten vee en vogels graasden erop, en hoe meer ze ervan aten, hoe meer en beter het gras groeide. 9 De achtste berg was vol bronnen, en uit die bronnen werden allerlei schepselen van God van water voorzien. De negende berg had helemaal geen water, maar was er volkomen verstoken van; en voedde dodelijke slangen, die schadelijk waren voor de mensen. 10 De tiende berg was vol hoge bomen en geheel in de schaduw, en in de schaduw daarvan lagen de koeien te rusten en te herkauwen. 11 De elfde berg was vol met de dichtste bomen, en die bomen leken beladen te zijn met allerlei soorten vruchten, zodat ieder die ze zag, niet anders kon dan verlangen om van hun vruchten te eten. 12 De twaalfde berg was geheel wit en had een zeer aangenaam uiterlijk, en straalde zelf een buitengewone schoonheid uit.
13 ¶ Midden op de vlakte wees hij mij een enorme witte rots aan, die uit de vlakte oprees. De rots was hoger dan die bergen en vierkant, zodat het leek alsof hij de hele wereld kon dragen. 14 Het leek me oud, maar het had een nieuwe poort, die eruitzag alsof hij er net in was uitgehouwen. Die poort was helderder dan de zon zelf, zozeer zelfs dat ik het licht ervan zeer bewonderde. 15 Rond de poort stonden twaalf maagden; de vier die op de hoeken van de poort stonden, leken mij de voornaamste, hoewel de anderen ook van waarde waren. Zij stonden aan de vier zijden van de poort. 16 Het droeg ook bij aan de gratie van die maagden, dat zij in paren stonden, gekleed in linnen gewaden en netjes omgord, met hun rechterarm vrij, alsof zij op het punt stonden een last op te tillen; want zo waren zij getooid en zij waren buitengewoon vrolijk en bereid. 17 Toen ik dit zag, verwonderde ik me over zulke grote en edele dingen. En ik bewonderde die maagden opnieuw, omdat ze zo mooi en verfijnd waren en zo standvastig en standvastig stonden, alsof ze de hele hemel konden dragen. 18 Terwijl ik zo bij mezelf nadacht, zei de herder tegen mij: Wat denk je toch bij jezelf, dat je zo onrustig bent en je zo zorgen maakt? 19 Probeer niet wijs te zijn over wat je niet begrijpt, maar bid tot de Heer, opdat je het zult kunnen begrijpen. Wat komen gaat, kun je niet begrijpen, maar wat voor je ligt, zie je wel. 20 Wees daarom niet verontrust over de dingen die je niet kunt zien, maar probeer inzicht te krijgen in de dingen die je wél ziet. 21 Wees niet nieuwsgierig, want ik zal je alles laten zien wat ik je moet vertellen. Maar let eerst op wat er nog overblijft. 22 ¶ Toen hij dit tegen mij gezegd had, keek ik op en zie, ik zag zes lange en eerbiedwaardige mannen aankomen; hun gezichten waren allen gelijk; en zij riepen een grote menigte mannen, en ook zij die op hun oproep kwamen, waren lang en stevig gebouwd. 23 En die zes gaven hen opdracht een toren boven die poort te bouwen. En meteen ontstond er een groot rumoer van de mannen die rond de poort renden, want zij waren bijeengekomen om de toren te bouwen. 24 Maar de maagden die bij de poort stonden, begrepen dat zij de bouw van de toren wilden bespoedigen. En zij staken hun handen uit, alsof zij van hen iets wilden ontvangen om aan mee te werken. 25 Toen gaven die zes mannen opdracht om stenen uit een diepe put op te graven en ze gereed te maken voor de bouw van de toren. En er werden tien witte stenen opgegraven, vierkant en niet rond. 26 Toen riepen die zes mannen de tien maagden bij zich en gaven hun opdracht alle stenen te dragen die voor het gebouw bestemd waren. Nadat ze die stenen door de poort hadden gedragen, moesten ze die overhandigen aan degenen die de toren zouden gaan bouwen. 27 Onmiddellijk begonnen de maagden allemaal tegelijk de stenen op te tillen die eerder uit de diepte waren gehaald. 28 ¶ En zij die ook rond de poort stonden, droegen de stenen zodanig dat de stenen die het sterkst leken, in de hoeken werden gelegd en de rest aan de zijkanten.
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
29 Zo droegen zij alle stenen en brachten ze door de poort naar de bouwlieden, zoals hun was opgedragen. Deze namen de stenen van hen aan en begonnen ermee te bouwen. 30 Maar dit bouwwerk werd op die grote rots gebouwd, boven de poort; en daardoor werd de hele toren ondersteund. Maar het bouwwerk van de tien stenen vulde de hele poort, die men begon te bouwen als fundament voor die toren. 31 Na die tien stenen rezen er nog vijfentwintig uit de diepte op; en deze werden in de bouw van dezelfde toren geplaatst; ze werden door die maagden omhooggetild, zoals de anderen eerder waren gedaan. 32 Daarna kwamen er nog vijfendertig stenen bij, die op dezelfde manier werden ingezet. Vervolgens werden er nog veertig stenen aangevoerd en die werden allemaal toegevoegd aan de bouw van de toren. 33 Zo ontstonden er vier rijen in het fundament van die toren; en de stenen hielden op uit de diepte op te rijzen; en ook zij die bouwden, rustten even uit. 34 Opnieuw gaven die zes mannen de menigte het bevel om stenen uit die twaalf bergen te halen voor de bouw van diezelfde toren. 35 Zo hakten zij stenen van verschillende kleuren uit alle bergen en brachten die naar de maagden, die ze vervolgens ontvingen en meenamen naar de bouw van de toren. 36 Toen ze gebouwd werden, werden ze wit en anders dan voorheen; want ze waren allemaal gelijk en veranderden van kleur. Sommige werden door de mannen zelf omhooggebracht, en toen ze het gebouw binnengingen, behielden ze de kleur waarin ze waren geplaatst. 37 Deze stenen werden niet wit en veranderden ook niet van hun oorspronkelijke kleur, omdat ze niet door de maagden door de poort waren gedragen. Daarom waren deze stenen een doorn in het oog in het gebouw. Toen de zes mannen dit merkten, gaven ze opdracht ze te verwijderen en terug te plaatsen op de plek waar ze vandaan waren gehaald. 38 En zij zeiden tegen hen die de stenen brachten: ‘Reik ons geen stenen toe voor dit gebouw, maar leg ze neer bij de toren, zodat deze maagden ze kunnen dragen en naar ons toe kunnen brengen.’ 39 Want als deze maagden hen niet door deze poort leiden, kunnen zij hun kleur niet veranderen; daarom moet u niet tevergeefs werken. 40 ¶ Het gebouw was die dag dus wel af, maar de toren nog niet; die moest immers later nog gebouwd worden, daarom werd er ook nu nog enige vertraging mee opgelopen. 41 En deze zes mannen bevalen degenen die aan het bouwen waren te vertrekken en als het ware een tijdje uit te rusten; maar zij bevalen de maagden niet van de toren weg te gaan; zij leken mij achtergelaten te zijn om de toren te bewaken. 42 Toen iedereen vertrokken was, zei ik tegen die herder: Heer, waarom is de toren nog niet af? Hij antwoordde: Die kan niet af zijn voordat de Heer komt en de bouw goedkeurt. Als Hij dan stenen vindt die niet goed zijn, kunnen die vervangen worden, want deze toren wordt gebouwd volgens Zijn wil. 43 Mijnheer, zei ik, ik wil graag weten wat de bouw van deze toren betekent; en ik wil ook graag meer weten over deze rots en deze poort.
44 En wat betreft de bergen, de maagden en de stenen die uit de diepte oprezen en niet werden uitgehouwen, maar in het gebouw werden geplaatst zoals ze tevoorschijn kwamen; en waarom werden eerst tien stenen in het fundament gelegd, daarna vijfentwintig, vervolgens vijfendertig en daarna veertig? 45 En wat betreft deze stenen die in het gebouw werden geplaatst, en er vervolgens weer uit werden gehaald en terug op hun plaats werden gezet? Vervul alstublieft de wens van mijn ziel met betrekking tot al deze dingen en openbaar het mij allemaal. 46 En hij zei tegen mij: Als je niet dom bent, zul je alles weten en alles zien wat er in deze toren gaat gebeuren, en je zult al deze overeenkomsten nauwgezet begrijpen. 47 En na een paar dagen kwamen we weer op dezelfde plek waar we eerder hadden gezeten. En hij zei tegen mij: Laten we naar de toren gaan, want de Heer zal komen om hem te onderzoeken. 48 Toen we daar aankwamen, troffen we er alleen die maagden aan. Hij vroeg hun of de heer van die toren daar was gekomen. Zij antwoordden dat hij er spoedig zou komen om het gebouw te inspecteren. 49 ¶ Na een korte tijd zag ik een grote menigte mannen aankomen, en in hun midden een man die zo lang was dat hij de toren in hoogte overtrof. 50 Om hem heen waren de zes die voorheen de leiding hadden bij de bouw, en alle anderen die de toren hadden gebouwd, en vele anderen van hoge aanzien. En de maagden die de toren bewaakten, renden hem tegemoet, kusten hem en begonnen dicht bij hem te lopen. 51 Maar hij onderzocht het gebouw zo zorgvuldig dat hij elke steen aanraakte en elke steen met een stok die hij in zijn hand hield, aanraakte. 52 Sommige stenen werden zo hard geraakt dat ze zwart werden als roet; andere waren ruw; sommige zagen eruit alsof ze barsten hadden; andere leken verminkt; sommige waren noch zwart noch wit; sommige zagen er scherp uit en pasten niet bij de andere stenen, en andere zaten vol vlekken. 53 Dit waren de verschillende soorten stenen die niet geschikt bleken voor het gebouw; de Heer beval dat ze allemaal uit de toren verwijderd en ernaast gelegd moesten worden, en dat er andere stenen gebracht en op hun plaats gezet moesten worden. 54 En zij die aan het bouwen waren, vroegen hem van welke bergen hij stenen wilde laten halen om de stenen die waren weggelegd te vervangen. Maar hij verbood hen stenen van de bergen te halen en beval dat ze stenen moesten halen uit een veld in de buurt. 55 Ze groeven dus in het veld en vonden veel heldere, vierkante stenen, en ook enkele ronde. Maar al die stenen werden door de maagden meegenomen en door de poort gedragen. De vierkante stenen werden passend gemaakt en op de plaats gelegd van de stenen die eruit waren gehaald. 56 Maar de ronde stenen werden niet in het gebouw geplaatst, omdat ze hard waren en het te veel tijd zou kosten om ze te snijden. Ze werden echter rond de toren gelegd, alsof ze later vierkant gesneden en in het gebouw geplaatst zouden worden; ze waren namelijk erg wit. 57 ¶ Toen hij, die de voornaamste was en heer van de hele toren, dit zag, riep hij de herder die bij mij was en gaf hem de stenen die waren afgekeurd en rond de toren lagen. Hij
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
zei tegen hem: ‘Reinig deze stenen zorgvuldig en pas ze aan de rest van de toren aan, zodat ze bij de rest passen. Maar de stenen die niet bij de rest passen, gooi je ver weg van de toren.’ 58 Toen hij hem dit had opgedragen, vertrok hij met allen die met hem meegekomen waren naar de toren; maar de maagden bleven rond de toren staan om die te bewaken. 59 En ik zei tegen die herder: Hoe kunnen deze stenen, die verworpen zijn, weer gebruikt worden voor de bouw van deze toren? Hij antwoordde: Ik zal het grootste deel van deze stenen weghakken en ze aan de toren toevoegen, en ze zullen passen bij de rest. 60 En ik zei: Heer, hoe zullen zij diezelfde plaats kunnen vullen, als er zoveel van hen wordt weggesneden? Hij antwoordde: Degenen die te weinig blijken te zijn, zullen in het midden van het gebouw worden geplaatst, en de meeren zullen aan de buitenkant worden geplaatst, en zij zullen binnen blijven. 61 Toen hij dit tegen mij gezegd had, voegde hij eraan toe: Laten we gaan, en na drie dagen zullen we terugkeren, en dan zal ik deze stenen, nadat ze gereinigd zijn, in de toren plaatsen. 62 Al deze stenen rondom de toren moeten gereinigd worden, opdat de heer des huizes niet per ongeluk op de toren stuit en de stenen onrein aantreft, en zo verontwaardigd raakt dat deze stenen nooit in de bouw van de toren gebruikt zullen worden, en men mij zal verwijten dat ik de bevelen van mijn heer niet heb opgevolgd. 63 Toen we na drie dagen bij de toren aankwamen, zei hij tegen mij: ‘Laten we al deze stenen eens bekijken en zien welke ervan geschikt zijn voor het gebouw.’ Ik antwoordde: ‘Mijnheer, laten we eens kijken.’ 64 ¶ En allereerst begonnen we degenen te onderzoeken die zwart waren geworden; want ze bleken precies zo te zijn als toen ze uit de toren werden gehaald. Daarom beval hij dat ze uit de toren verwijderd en apart gezet moesten worden. 65 Toen onderzocht hij de ruwe stukken en gaf hij opdracht er een aantal rond te snijden en door de maagden in de toren te laten verwerken. Zo namen zij ze en plaatsten ze in het midden van de toren. De rest gaf hij opdracht bij de zwarte stukken te leggen, want ook die waren zwart geworden. 66 Vervolgens bekeek hij de stenen die vol scheuren zaten, en ook daarvan liet hij er veel weghakken, zodat diezelfde maagden aan de rest van het gebouw konden worden toegevoegd. 67 Deze werden buiten geplaatst omdat ze intact werden aangetroffen; maar de rest kon door de vele scheuren niet meer worden hersteld en werd daarom weggegooid van de bouw van de toren. 68 Toen bekeek hij de verminkte dieren; veel daarvan hadden scheuren en waren zwart geworden, andere hadden grote spleten; deze beval hij bij de afgekeurde dieren te leggen. 69 Maar nadat de anderen gereinigd en hervormd waren, gaf hij opdracht hen in het gebouw te plaatsen. Daarom nam hij deze maagden op en bracht hen in het midden van het gebouw, omdat zij nog zwak waren. 70 Daarna onderzocht hij degenen die half wit en half zwart waren; en velen daarvan waren nu zwart; ook deze beval hij bij de verstoten dieren te leggen.
71 De overigen bleken geheel wit te zijn; deze werden door de maagden verzameld en in dezelfde toren geplaatst. Deze werden aan de buitenkant gezet, omdat ze intact waren bevonden, zodat ze degenen die in het midden stonden, konden beschermen, want er was niets van hen afgesneden. 72 Vervolgens bekeek hij de stukken die hard en scherp waren geweest; maar slechts weinig daarvan werden gebruikt, omdat ze niet gesneden konden worden, want ze bleken erg hard te zijn. De rest werd echter door de maagden gevormd en in het midden van het gebouw geplaatst, omdat ze zwakker waren. 73 Toen bekeek hij degenen die vlekken hadden; van hen bleken er enkele zwart te zijn, en die werden naar hun soortgenoten gebracht. De rest was wit en ongeschonden; en die werden door de maagden in het gebouw geplaatst en, vanwege hun kracht, buiten neergezet. 74 ¶ Daarna bekeek hij de witte, ronde stenen en zei tegen mij: Wat moeten we met deze stenen doen? Ik antwoordde: Heer, dat weet ik niet. 75 Hij antwoordde: Kunt u dan niets bedenken voor deze dingen? Ik antwoordde: Mijnheer, ik begrijp deze kunst niet; ik ben geen steenhouwer en ik kan er niets over vertellen. 76 En hij zei: Zie je dan niet dat ze heel rond zijn? Om ze vierkant te maken, moet ik er een flink stuk vanaf snijden; maar het is noodzakelijk dat een deel daarvan gebruikt wordt voor de bouw van de toren. 77 Ik antwoordde: Als het nodig is, waarom maakt u zich dan zo druk en kiest u niet liever, als u de keuze hebt, een van hen en past u hen in het gebouw? 78 Daarop koos hij de grootste en helderste uit en maakte er een vierkant van; toen hij daarmee klaar was, namen de maagden ze mee en plaatsten ze aan de buitenkant van het gebouw. 79 De overgebleven stenen werden teruggebracht naar hetzelfde veld waar ze vandaan waren gehaald; ze werden echter niet weggegooid, want, zei hij, er ontbreekt nog niet veel aan deze toren die gebouwd moet worden, en misschien zal de Heer deze stenen wel in dit gebouw laten passen, omdat ze buitengewoon wit zijn. 80 Toen werden er twaalf zeer statige vrouwen geroepen, gekleed in een zwart gewaad, gegord, met vrije schouders en loshangend haar. Zij leken mij plattelandsvrouwen. 81 De herder gaf hun opdracht de stenen die uit het gebouw waren gegooid op te rapen en terug te brengen naar de bergen waaruit ze waren gehaald. 82 En ze namen hen allemaal vol vreugde mee en brachten hen terug naar de plaatsen waar ze vandaan waren gehaald. 83 Toen er geen steen meer rond de toren stond, zei hij tegen mij: Laten we de toren eens gaan bekijken en zien of er nog iets aan ontbreekt. 84 We begonnen er daarom omheen te lopen, en toen hij zag dat het prachtig gebouwd was, werd hij heel blij; want het was zo mooi vormgegeven dat iedereen die het had gezien, verliefd op het gebouw zou zijn geworden. 85 Het leek alsof het allemaal uit één steen bestond, en er was nergens een voeg te zien; het zag eruit alsof het allemaal uit één rots was gehouwen. 86 ¶ En toen ik aandachtig bekeek wat voor een toren het was, was ik zeer verheugd. Hij zei tegen mij: Breng hier wat kalk en kleine schelpen, zodat ik de gaten kan opvullen
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
van de stenen die uit het gebouw zijn gehaald en er weer in zijn geplaatst; want alles rondom de toren moet in orde zijn. 87 En ik deed zoals hij mij had opgedragen, en hij zei tegen mij: Wees bereid mij te helpen, en dit werk zal snel voltooid zijn. 88 Hij vulde daarom de gaten van die stenen op en gaf opdracht de plaats rond de toren te reinigen. 89 Toen namen die maagden bezems en reinigden de hele plaats eromheen, verwijderden al het vuil en gooiden er water op; en toen dat gedaan was, werd de plaats aangenaam en de toren prachtig. 90 Toen zei hij tegen mij: Alles is nu rein. Als de Heer zou komen om de toren af te bouwen, zou hij niets vinden waarover hij ons zou kunnen klagen. 91 Toen hij dit gezegd had, wilde hij vertrekken. Maar ik greep zijn tas vast en begon hem, in naam van de Heer, te smeken dat hij mij alles zou uitleggen wat hij mij had laten zien. 92 Hij zei tegen mij: Ik heb nu even wat werk te doen, maar ik zal je alles zo meteen uitleggen. Blijf hier op mij wachten tot ik terugkom. 93 Ik zei tegen hem: Heer, wat moet ik hier alleen doen? Hij antwoordde: Je bent niet alleen, want al deze maagden zijn bij je. 94 Ik zei: Heer, lever mij dan aan hen uit. Toen riep hij hen en zei tegen hen: Ik beveel deze man aan jullie aan totdat ik terugkom. 95 Ik bleef dus bij die maagden; ze waren vrolijk en vriendelijk tegen me, vooral de vier die de voornaamsten onder hen leken te zijn. 96 ¶ Toen zeiden die maagden tegen mij: "Die herder zal vandaag niet terugkomen." Ik vroeg hun: "Wat moet ik dan doen?" Zij antwoordden: "Blijf op hem wachten tot de avond, misschien komt hij dan nog met je spreken; maar zo niet, blijf dan bij ons tot hij sterft." 97 Ik zei tegen hen: Ik zal tot de avond op hem wachten, maar als hij dan nog niet terug is, ga ik naar huis en kom ik de volgende ochtend weer terug. 98 Zij antwoordden mij: ‘Je bent aan ons overgeleverd, je mag niet van ons weggaan.’ Ik zei: ‘Waar zou ik anders verblijven?’ 99 Zij antwoordden: ‘Je zult bij ons slapen als een broer, niet als een echtgenoot, want je bent onze broer en wij zijn van nu af aan bereid om bij je te wonen, want je bent ons zeer dierbaar.’ 100 Maar ik schaamde me om bij hen te blijven. Maar zij die de voornaamste onder hen leek te zijn, omhelsde mij en begon mij te kussen. En toen de anderen zagen dat zij mij kuste, begonnen zij mij ook te kussen als een broer; en zij leidden mij rond de toren en speelden met mij. 101 Sommigen van hen zongen ook psalmen, anderen vormden samen met hen het koor. Maar ik liep met hen rond de toren, verheugde me in stilte en waande me weer jong. 102 Toen de avond viel, wilde ik meteen naar huis gaan, maar ze hielden me tegen en lieten me niet vertrekken. Daarom bleef ik die nacht bij hen in de buurt van dezelfde toren. 103 Toen spreidden ze hun linnen kleden op de grond uit en plaatsten mij in het midden; verder deden ze niets, behalve bidden.
104 Ik heb ook onophoudelijk met hen gebeden, net zo veel als zij. Toen zij mij zo zagen bidden, verheugden zij zich zeer, en ik ben daar tot de volgende dag bij hen gebleven. 105 En toen wij God hadden aanbeden, kwam de herder naar hen toe en zei: Jullie hebben deze man geen kwaad gedaan. Zij antwoordden: Vraag het hem maar. Ik zei tegen hem: Heer, ik heb veel voldoening gehaald uit het feit dat ik bij hen ben gebleven. 106 En hij vroeg mij: Hoe eet je? Ik antwoordde: Heer, ik heb de hele nacht genoten van de woorden van de Heer. Ze hebben je toen goed ontvangen, zei hij. Ik zei: Heer, heel goed. 107 Hij antwoordde: 'Wil je nu leren wat je verlangde?' Ik antwoordde: 'Heer, dat wil ik wel, maar ik verzoek u eerst alles in de volgorde te tonen waarin ik het gevraagd heb.' 108 Hij antwoordde: Ik zal alles doen zoals u wilt, en ik zal niets voor u verbergen. 109 ¶ Allereerst, mijnheer, zei ik, vertel me eens, wat betekenen deze rots en deze poort? Luister, zei hij; deze rots en deze poort zijn de Zoon van God. Ik antwoordde: mijnheer, hoe kan dat? De rots is immers oud, maar de poort is nieuw. 110 Luister, zei hij, dwaas! en begrijp het. De Zoon van God is inderdaad ouder dan welk schepsel ook; zozeer zelfs dat hij bij de schepping van alle dingen met zijn Vader in overleg was. 111 Maar de poort is daarom nieuw, omdat Hij in de laatste dagen, in de volheid van de tijd, is verschenen, opdat zij die tot redding komen, daardoor het koninkrijk van God kunnen binnengaan. 112 "U hebt gezien," zei hij, "hoe de stenen die door de poort werden gedragen, werden gebruikt bij de bouw van de toren; maar dat de stenen die niet door de poort werden gedragen, naar hun eigen plaats werden teruggebracht." 113 Ik antwoordde: Heer, ik heb het gezien. Zo, zei hij, zal niemand het koninkrijk van God binnengaan, behalve hij die de naam van de Zoon van God op zich neemt. 114 Want als u een stad zou willen binnengaan, en die stad zou omringd zijn door een muur en slechts één poort hebben, zou u die stad dan alleen door die poort kunnen binnengaan? 115 Ik antwoordde: Heer, hoe zou ik anders kunnen handelen? Zoals er dus geen andere manier is om die stad binnen te gaan dan door de poort, zo kan ook niemand het koninkrijk van God binnengaan dan alleen door de naam van zijn Zoon, die hem het meest dierbaar is. 116 En hij zei tegen mij: Heb je de menigte gezien die die toren gebouwd heeft? Heer, zei ik, ik heb het gezien. Hij antwoordde: Dat zijn allemaal engelen, eerbiedwaardig in hun aanzien. 117 Door hen is de Heer omringd als door een muur, maar de poort is de Zoon van God, die de enige weg is om tot God te komen. Want niemand zal tot God komen dan door zijn Zoon. 118 U zag toch ook, zei hij, de zes mannen, en in hun midden die eerbiedwaardige, machtige man, die rond de toren liep en de stenen uit de toren wierp? 119 Heer, zei ik, ik heb ze gezien. Hij antwoordde: die lange man was de Zoon van God, en die zes waren zijn engelen van de hoogste aanzien, die hem aan zijn rechteren linkerhand omringden.
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
120 Van deze voortreffelijke engelen komt er geen tot God zonder hem. Hij voegde eraan toe: Wie dus zijn naam niet op zich neemt, zal het koninkrijk van God niet binnengaan. 121 ¶ Toen zei ik: Wat is dit voor een toren? Dit, zei hij, is de kerk. En wat, heer, zijn dit voor maagden? Hij zei tegen mij: Dit zijn de heilige geesten, want niemand kan het koninkrijk van God binnengaan, tenzij dezen hem met hun gewaad bekleden. 122 Want het zal u niets baten de naam van de Zoon van God aan te nemen, tenzij u ook hun gewaad van hen ontvangt. Want deze maagden zijn de krachten van de Zoon van God. Zo zal een mens tevergeefs zijn naam dragen, tenzij hij ook met zijn krachten bekleed wordt. 123 En hij zei tegen mij: Heb je die stenen gezien die weggeworpen werden? Ze droegen wel de naam, maar ze hadden hun kleren niet aan. Ik zei: Heer, wat is hun kleren dan? Hun namen, zei hij, zijn hun kleren. 124 Daarom behoort ieder die de naam van de Zoon van God draagt, ook hun namen te dragen; want de Zoon van God zelf draagt ook hun namen. 125 Wat die stenen betreft, vervolgde hij, die, nadat ze door hun handen waren overgebracht, in het gebouw zijn achtergebleven, waren ze bekleed met hun kracht; daarom zie je dat de hele toren dezelfde kleur heeft als de rots en als het ware uit één steen is gemaakt. 126 Zo ook zij die door zijn Zoon in God hebben geloofd, hebben zijn Geest aangenomen. Zie, er zal één Geest zijn, één lichaam en één kleur van hun kleding; en allen die de namen van deze maagden dragen, zullen dit bereiken. 127 En ik zei: Heer, waarom werden die stenen dan weggegooid die verworpen waren, terwijl ook zij door de poort gedragen werden en door de handen van deze maagden in de bouw van deze toren werden gebracht? 128 Omdat u, zoals Hij zei, zorgvuldig onderzoek doet naar alle dingen, luister dan ook naar de stenen die verworpen werden. Al deze stenen ontvingen de naam van de Zoon van God, en daarmee ook de kracht van deze maagden. 129 Nadat zij deze geesten hadden ontvangen, werden zij volmaakt en opgenomen in het aantal dienaren van God; en zij begonnen één lichaam te zijn en één gewaad te dragen, want zij werden 3 bekleed met dezelfde gerechtigheid, die zij eensgezind uitoefenden. 130 Maar daarna werden zij gevangengenomen door die vrouwen die u zag gekleed in een zwart gewaad, met hun schouders vrij en hun haar los; zij richtten hun verlangens op hen, verleid door hun schoonheid; en zij werden bekleed met hun macht en wierpen de kleding van de maagden af. 131 Daarom werden zij uit het huis van God verstoten en aan die vrouwen overgeleverd. Maar zij die niet door hun schoonheid waren verdorven, bleven in het huis van God. Dit, zei hij, is de betekenis van die stenen die verworpen werden. 132 ¶ En ik zei: Heer, wat als een van deze mannen zich bekeert, zijn verlangen naar die vrouwen afwerpt, zich tot het christendom bekeert, terugkeert naar deze maagden en zijn deugdzaamheid terugkrijgt? Zou hij dan niet het huis van God mogen binnengaan? 133 'Zij zullen binnengaan,' zei hij, 'als zij al de werken van die vrouwen afleggen en de macht van deze maagden weer op zich nemen en in hun werken wandelen.' 134 En daarom is er een bouwstop, zodat, als zij zich bekeren, zij aan de bouw van deze toren toegevoegd
kunnen worden; maar als zij zich niet bekeren, er anderen in hun plaats gebouwd kunnen worden, en zij volledig verworpen kunnen worden. 135 Om al deze dingen heb ik de HEER gedankt, dat Hij, bewogen door barmhartigheid jegens allen over wie Zijn naam is uitgesproken, de engel van de bekering tot ons gezonden heeft om over ons te heersen, die tegen Hem gezondigd hebben; en dat Hij onze geest, die bijna uitgeput was en geen hoop meer had op redding, heeft verkwikt, maar nu verkwikt is tot een nieuw leven. 136 Toen zei ik: 'Laat me nu eens zien, heer, waarom deze toren niet op de grond staat, maar op een rots en op de poort.' Hij antwoordde: 'U bent dwaas en onverstandig, daarom vraagt u dit.' 137 En ik zei: Heer, ik moet u alles vragen, want ik begrijp er helemaal niets van. Al uw antwoorden zijn immers geweldig en voortreffelijk, en een mens kan ze nauwelijks begrijpen. 138 Luister, zei hij: De naam van de Zoon van God is groot en onbegrensd, en de hele wereld wordt erdoor ondersteund. Als dan, zei ik, ieder schepsel van God door zijn Zoon wordt ondersteund, waarom zou Hij dan niet ook hen ondersteunen die door Hem zijn geroepen, die zijn naam dragen en in zijn geboden wandelen? 139 Ziet u dan niet, zei hij, dat hij hen ondersteunt die met heel hun hart zijn naam belijden? Hij is dus hun fundament en ondersteunt graag hen die zijn naam niet verloochenen, maar hem gewillig belijden. 140 ¶ En ik zei: Heer, noem mij de namen van deze maagden en van de vrouwen die in een zwart gewaad gekleed waren. 141 Luister, zei hij, naar de namen van de machtigste maagden die bij de hoeken van de poort staan. Dit zijn hun namen: 142 De eerste heet Geloof; de tweede Zelfbeheersing; de derde Kracht; de vierde Geduld; de overige, die daaronder vallen, zijn Eenvoud, Onschuld, Kuisheid, Vrolijkheid, Waarheid, Inzicht, Eendracht en Liefde. 143 Iedereen die deze namen draagt, en de namen van de Zoon van God, zal het koninkrijk van God binnengaan. 144 Luister nu, zei hij, naar de namen van de vrouwen die in het zwarte gewaad gekleed waren. Vier van hen zijn de voornaamste: de eerste is Verraad; de tweede, Onstuimigheid; de derde, Ontrouw; de vierde, Genot. 145 En de overige deugden die volgen, worden als volgt genoemd: verdriet, kwaadaardigheid, wellust, woede, leugenachtigheid, dwaasheid, hoogmoed en haat. De dienaar van God die deze geesten met zich meedraagt, zal weliswaar het koninkrijk van God zien, maar hij zal er niet in komen. 146 Maar, heer, wat zijn die stenen die uit de diepte zijn gehaald en in het gebouw zijn verwerkt? De tien, zei hij, die aan het fundament zijn gelegd, vertegenwoordigen de eerste generatie; de volgende vijfentwintig, de tweede generatie, van rechtvaardige mannen. 147 De volgende vijfendertig zijn de profeten en dienaren van de Heer. En de veertig zijn de apostelen en de leraars in de prediking van de Zoon van God. 148 En ik zei: Heer, waarom hebben de maagden die stenen in het gebouw geplaatst nadat ze door de poort waren gedragen? En hij zei: Omdat deze eerst die geesten
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
droegen, en ze scheidden zich niet van elkaar, noch de mensen van de geesten, noch de geesten van de mensen. 149 Maar de geesten bleven aan die mannen verbonden tot op de dag van hun dood; als zij deze geesten niet bij zich hadden gehad, zouden zij niet nuttig zijn geweest bij de bouw van deze toren. 150 En ik zei: Heer, laat me dit verder zien. Hij antwoordde: Wat vraag je? Waarom zijn deze stenen uit de diepte gekomen en in de bouw van deze toren geplaatst, terwijl ze lang geleden die heilige geesten droegen? 151 Het was noodzakelijk, zei hij, dat zij over het water opstegen, opdat zij tot rust zouden komen. Want anders konden zij het koninkrijk van God niet binnengaan, dan door de sterfelijkheid van hun vroegere leven af te leggen. 152 Hoewel zij dus gestorven waren, werden zij toch verzegeld met het zegel van de Zoon van God en zo het koninkrijk van God binnengegaan. 153 Want voordat iemand de naam van de Zoon van God ontvangt, is hij tot de dood bestemd; maar wanneer hij dat zegel ontvangt, wordt hij bevrijd van de dood en toegewezen aan het leven. 154 Dat zegel is het water van de doop, waarin men afdaalt onder de verplichting tot de dood, maar eruit opkomt met de bestemming tot het leven. 155 Daarom werd dit zegel ook aan hen verkondigd, en zij maakten er gebruik van, opdat zij het koninkrijk van God zouden binnengaan. 156 En ik zei: Waarom zijn deze veertig stenen dan ook met hen uit de diepte opgestegen, terwijl ze dat zegel al hadden ontvangen? 157 Hij antwoordde: Omdat deze apostelen en leraars, die de naam van de Zoon van God predikten, nadat zij zijn geloof en kracht hadden ontvangen, ook predikten aan hen die al gestorven waren, en zij hun dit zegel gaven. 158 Zij daalden dus met hen af in het water en kwamen weer boven. Maar dezen daalden af terwijl ze nog leefden en kwamen levend weer boven; terwijl degenen die eerst dood waren, dood afdaalden, maar levend weer bovenkwamen; 159 Daardoor ontvingen zij het leven en leerden zij de Zoon van God kennen. Daarom kwamen zij met hen mee en werden zij geschikt bevonden om de toren te bouwen. Zij werden niet verminkt, maar volledig ingenomen, omdat zij in gerechtigheid en in grote reinheid gestorven waren. Alleen dit zegel ontbrak hen nog. 160 Zo heb je de verklaring voor deze zaken. 161 ¶ Ik antwoordde: Mijnheer, vertel me nu eens wat er met die bergen aan de hand is, waarom zijn ze zo verschillend; sommige hebben de ene vorm, en sommige de andere. 162 Luister, zei hij: Deze twaalf bergen die je ziet, zijn twaalf volken, die samen de hele wereld vormen. Daarom wordt de Zoon van God aan hen verkondigd door hen die hij naar hen heeft gezonden. 163 Maar waarom, zei ik, zijn ze verschillend en vormen ze allemaal een figuur? Hij antwoordde: Luister. Die twaalf volken die de hele wereld bezitten, zijn twaalf mensen. 164 En zoals u deze bergen verschillend hebt gezien, zo zijn ze ook. Daarom zal ik u de betekenis en de werking van elke berg uitleggen. 165 Maar eerst, mijnheer, zei ik, laat me dit zien: hoe hebben deze bergen, die zo verschillend zijn, toch
samengewerkt bij de bouw van deze toren, en hoe hebben ze één kleur gekregen, en zijn ze niet minder helder dan de bergen die uit de diepte oprezen? 166 Want, antwoordde hij, alle volken die onder de hemel zijn, hebben dezelfde naam van de Zoon van God gehoord en geloofd, door wie zij genoemd worden. 167 Omdat zij zijn zegel hebben ontvangen, zijn zij allen deelgenoten geworden van hetzelfde inzicht en dezelfde kennis; hun geloof en liefde zijn hetzelfde geweest; en zij hebben de geesten van deze maagden samen met zijn naam gedragen. 168 En daarom leek het gebouw van deze toren dezelfde kleur te hebben en straalde het als de zon. 169 Maar nadat zij het zo eensgezind waren geworden, vormden zij allen één lichaam; echter, sommigen van hen verontreinigden zichzelf en werden van het geslacht der rechtvaardigen verstoten en vervielen weer in hun oude staat en werden zelfs erger dan voorheen. 170 ¶ Hoe, zei ik, heer, waren zij erger die de Heer kenden? Hij antwoordde: Als iemand die de Heer niet kent, goddeloos leeft, zal de straf voor zijn goddeloosheid hem treffen. 171 Maar wie de Heer kent, behoort zich geheel te onthouden van alle goddeloosheid en steeds meer een dienaar van de gerechtigheid te zijn. 172 En lijkt hij u dan niet meer te zondigen, die behoort het goede na te streven, als hij de zonde verkiest, dan hij die zondigt zonder de macht van God te kennen? 173 Daarom zijn zij inderdaad tot de dood bestemd; maar zij die de Heer gekend hebben en zijn wonderwerken gezien hebben, zullen, als zij goddeloos leven, dubbel gestraft worden en voor eeuwig sterven. 174 Zoals u dus hebt gezien dat, nadat de stenen uit de toren waren geworpen, die verworpen waren, ze aan boze en wrede geesten werden overgeleverd, zag u de toren zo gereinigd, alsof hij geheel uit één steen was gemaakt. 175 Zo zal de gemeente van God, wanneer zij gereinigd is (de goddelozen en valsen, de boosdoeners en twijfelaars, en allen die zich daarin slecht hebben gedragen en allerlei soorten zonden hebben begaan, zullen eruit worden geworpen), één lichaam worden, en er zal één begrip, één mening, één geloof en dezelfde liefde zijn. 176 Dan zal de Zoon van God zich onder hen verheugen en zijn volk met een zuivere wil ontvangen. 177 En ik zei: Heer, al deze dingen zijn groot en eervol, maar toon mij nu de kracht en de invloed van elke berg, zodat ieder die op de Heer vertrouwt, wanneer hij deze dingen hoort, zijn grote, wonderbaarlijke en heilige naam zal eren. 178 Luister, zei hij, naar de verscheidenheid van deze bergen, dat wil zeggen, van de twaalf volken. 179 ¶ Zij die geloofd hebben op de eerste berg, die zwart is, zijn zij die van het geloof zijn afgedwaald; zij hebben goddeloze dingen tegen de Heer gesproken; en zij hebben de dienaren van God verraden. 180 Zij zijn ter dood veroordeeld, voor hen is geen berouw mogelijk: daarom zijn zij zwart, omdat hun soort slecht is. 181 Op de tweede berg, die glad was, bevinden zich de huichelaars, die weliswaar geloofd hebben, maar ook de leraren van slechtheid. En dezen komen na de voorgaande, zij die de vrucht van gerechtigheid niet in zich dragen.
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
182 Want zoals hun berg onvruchtbaar is en geen vruchten draagt, zo dragen zulke mensen wel de naam christenen, maar zijn ze verstoken van geloof; er is geen enkele vrucht van de waarheid in hen. 183 Niettemin is er voor hen nog ruimte voor bekering, als zij zich daar plotseling toe bekeren; maar als zij uitstellen, zullen ook zij deelgenoten worden van de dood zoals die voornoemd is. 184 Ik zei: Mijnheer, waarom is er wel ruimte voor berouw voor hen, maar niet voor de voorgaande groep, terwijl hun zonden vrijwel dezelfde zijn? 185 Er is daarom, zei hij tegen hen, een terugkeer tot het leven door bekering, omdat zij niet tegen hun Heer hebben gelasterd, noch de dienaren van God hebben verraden, maar door hun winstbejag mensen hebben misleid en hen naar de lusten van zondaren hebben geleid; daarom zullen zij hiervoor lijden. 186 Maar er is voor hen nog ruimte voor bekering, omdat ze niets kwaads tegen de Heer hebben gezegd. 187 ¶ Zij die afkomstig zijn van de derde berg, die doornen en bramen had, zijn zij die geloofden, maar sommigen van hen waren rijk, anderen hielden zich met allerlei zaken bezig: de bramen zijn hun rijkdom, de doornen de zaken waarmee ze zich bezighielden. 188 Zij die in veel zaken verstrikt zijn en in allerlei aangelegenheden verwikkeld zijn, sluiten zich niet aan bij de dienaren van God, maar dwalen rond, weggeroepen door de zaken waarin zij verstikt raken. 189 En zo zullen de rijken zich met moeite onderwerpen aan het gezelschap van de dienaren van God, uit vrees dat er iets van hen gevraagd zal worden. Daarom zullen zij nauwelijks het koninkrijk van God binnengaan. 190 Want zoals mensen met moeite op blote voeten over doornen lopen, zo zullen zulke mensen nauwelijks het koninkrijk van God binnengaan. 191 Niettemin is er voor al dezen een terugkeer tot bekering geboden, mits zij zich daar spoedig toe bekeren, zodat zij, omdat zij in hun vroegere dagen hebben nagelaten te werken, in de toekomst iets goeds kunnen doen. 192 Als zij zich dus bekeren en rechtvaardige werken doen, zullen zij leven; maar als zij volharden in hun slechte wegen, zullen zij overgeleverd worden aan vrouwen die hun leven zullen nemen. 193 ¶ Wat betreft de vierde berg, die veel kruiden bevatte, waarvan het bovenste deel groen was, maar de wortels droog, en sommige daarvan, aangeraakt door de hitte van de zon, verdord waren; 194 Het duidt op de twijfelaars die wel geloven, en op anderen die de Heer wel op hun tong dragen, maar Hem niet in hun hart hebben; daarom is hun gras dor en wortelloos, omdat ze alleen in woorden leven, maar hun werken dood zijn. 195 Deze zijn dus noch dood noch levend, en bovendien twijfelachtig. Want de twijfelachtige zijn noch groen noch dor; dat wil zeggen, noch dood noch levend. 196 Want zoals de kruiden verdorren bij het zien van de zon, zo keren de twijfelaars, zodra ze horen van vervolging en vrezen voor ongemakken, terug naar hun afgoden en dienen hen opnieuw, en schamen zich om de naam van hun Heer te dragen.
197 Dit soort mannen is dan noch dood noch levend; niettemin kunnen ook zij leven, als zij zich spoedig bekeren; maar zo niet, dan zullen zij worden overgeleverd aan die vrouwen, die hun leven zullen nemen. 198 ¶ Wat betreft de vijfde berg, die rotsachtig is maar toch groen gras heeft: van dit soort zijn zij die geloven en inderdaad gelovig zijn, maar met moeite geloven; en die stoutmoedig en zelfingenomen zijn; die menen alles te weten, maar in werkelijkheid niets weten. 199 Daarom wordt door dit vertrouwen de kennis van hen weggenomen; en komt er een onbezonnen overmoed in hen. 200 Maar ze gedragen zich hoogmoedig en als wijze mannen; en hoewel ze dwazen zijn, doen ze alsof ze leraren zijn. 201 Door deze dwaasheid zijn velen van hen, terwijl ze zichzelf verheerlijken, ijdel en leeg geworden. Want overmoed en ijdel zelfvertrouwen zijn een zeer kwade geest. 202 Daarom worden velen van hen verworpen; maar anderen, die hun dwaling erkennen, hebben zich bekeerd en zich onderworpen aan hen die het weten. 203 En aan al de anderen van dit soort is berouw toegestaan, omdat zij niet zozeer goddeloos waren, maar eerder dwaas, als wel onverstandig. 204 Als zij zich dus bekeren, zullen zij voor God leven; maar zo niet, dan zullen zij bij die vrouwen wonen, die hun goddeloosheid op hen zullen uitoefenen. 205 ¶ Wat betreft de zesde berg, die grotere en kleinere kloven had, dat zijn zij die geloofd hebben; maar degenen met kleinere kloven zijn zij die onderling twist hebben gehad en door hun ruzies in het geloof zijn weggekwijnd; 206 Niettemin hebben velen van hen zich bekeerd, en zo zullen ook de anderen zich bekeren wanneer zij mijn geboden horen; want hun twistpunten zijn gering, en zij zullen zich gemakkelijk tot bekering keren. 207 Maar zij die de grootste verdeeldheid zaaien, zullen als harde stenen zijn, vol wrok en beledigingen, en vol woede onder elkaar. Daarom worden zij uit de toren geworpen en mogen ze niet in de toren worden opgenomen; want zulke mensen zullen nauwelijks overleven. 208 Onze God en Heer, die over alle dingen heerst en macht heeft over al zijn schepselen, zal onze overtredingen niet gedenken, maar is gemakkelijk te verzoenen met hen die hun zonden belijden. Maar de mens, die zwak, sterfelijk, zwak en vol zonden is, volhardt in zijn toorn tegen de mens, alsof het in zijn macht ligt hem te redden of te vernietigen. 209 Maar ik, als de engel die over uw bekering is aangesteld, vermaan u: ieder onder u die zulke voornemens heeft, moet die afleggen en zich tot bekering bekeren. De HEER zal uw vroegere zonden genezen, als u zich van deze boze geest reinigt; maar als u dat niet doet, zult u aan hem overgeleverd worden tot de dood. 210 ¶ Wat betreft de zevende berg, waar het gras groen en weelderig was, en de hele berg trouw was; en allerlei soorten vee graasden op het gras ervan, en hoe meer er van het gras gegeten werd, hoe meer het bloeide: 211 Zij waren mensen die geloofden en altijd goed en oprecht waren, zonder onderlinge verdeeldheid, maar die zich verheugden over de dienaren van God, en die de geest van deze maagden hadden aangenomen; en die altijd bereid waren om barmhartigheid te tonen aan alle mensen, en die
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
bereidwillig hun arbeid aan alle mensen gaven zonder verwijten en zonder overleg. 212 Daarom heeft de Heer, omdat Hij hun eenvoud en onschuld zag, hen meer werk van hun handen gegeven en hun genade geschonken in al hun werken. 213 Maar Ik, de engel die over jullie bekering ben aangesteld, spoor jullie aan, dat allen die van dit soort zijn, in hetzelfde voornemen volharden, opdat jullie nageslacht niet voorgoed wordt uitgeroeid. 214 Want de HEER heeft u beproefd en u in ons midden opgenomen; en al uw nakomelingen zullen bij de Zoon van God wonen, want u bent allen van zijn Geest. 215 ¶ Wat betreft de achtste berg, waar zich vele bronnen bevonden, waardoor allerlei schepselen van God werden bevloeid; het zijn zij die geloofd hebben in de apostelen die de Heer de wereld in gezonden heeft om te prediken; 216 En sommigen van hen, die leraars waren, hebben zuiver en oprecht gepredikt en onderwezen, en hebben zich in het geheel niet laten verleiden door kwade verlangens, maar hebben voortdurend in gerechtigheid en waarheid gewandeld. 217 Zij voeren daarom gesprekken met de engelen. 218 ¶ En wat betreft de negende berg, die woestijnachtig is en vol slangen, daar waren zij die geloofd hadden, maar vele vlekken droegen: 219 Dit zijn die dienaren die hun ambt verkeerd uitoefenen; zij verduisteren de bezittingen van de weduwen en wezen, en dienen zichzelf in plaats van anderen met wat zij ontvangen hebben. 220 Deze mensen, als ze in deze hebzucht volharden, hebben zich overgegeven aan de dood, en er zal voor hen geen hoop op leven zijn. Maar als ze zich bekeren en hun dienst oprecht vervullen, zullen ze leven. 221 Wat betreft degenen die ruw bevonden werden, dat zijn zij die de naam van de Heer hebben verloochend en zich niet tot de Heer hebben bekeerd, maar verwilderd en wild zijn geworden; zij hebben zich niet tot de dienaren van God gewend, maar doordat zij van hen gescheiden waren, hebben zij door een kleine onachtzaamheid hun leven verloren. 222 Want zoals een wijnstok die in een heg wordt verwaarloosd en nooit wordt verzorgd, vergaat en verstikt raakt door het onkruid, en na verloop van tijd verwildert en zijn heer niet meer van nut is, zo zijn deze mensen, die de moed in zichzelf hebben opgegeven en verbitterd zijn geraakt, hun heer niet meer tot nut. 223 Aan hen is echter wel berouw toegestaan, als zij niet van harte Christus verloochenen; maar als blijkt dat iemand van hen Hem van harte verloochent, dan weet ik niet of zo iemand het eeuwige leven kan bereiken. 224 Ik zeg daarom dat als iemand Hem verloochend heeft, hij zich in deze dagen tot bekering moet bekeren; want het kan niet zo zijn dat iemand die de Heer nu verloochent, later nog zalig zal worden. Toch wordt bekering aangeboden aan hen die Hem vroeger verloochend hebben. 225 Maar wie zich wil bekeren, moet zich haasten met zijn bekering, voordat de bouw van deze toren voltooid is; anders zal hij door die vrouwen aan de dood worden overgeleverd. 226 Maar zij die verminkt zijn, zijn de bedriegers; en zij die zich met elkaar vermengen, dat zijn de slangen die u op die berg vermengd zag.
227 Want zoals het gif van slangen dodelijk is voor mensen, zo besmetten en vernietigen de woorden van zulke mensen de mensen. Daarom worden zij verminkt in hun geloof, vanwege de levenswandel die zij leiden. 228 Sommigen van hen zijn echter gered, omdat ze zich bekeerden, en zo zullen ook anderen van dezelfde soort gered worden, als ze zich bekeren; maar zo niet, dan zullen ze sterven door de vrouwen wier macht en kracht ze bezitten. 229 ¶ Wat de tiende berg betreft, waar de bomen stonden die het vee beschermden, daar woonden mensen die geloofd hadden, en sommigen van hen waren bisschoppen, dat wil zeggen bestuurders van de kerken. 230 Andere stenen zijn stenen die niet veinzen, maar met een opgewekt gemoed de dienaren van God hebben ontvangen. 231 Dan zij die over lagere ambten zijn aangesteld, die de armen en de weduwen hebben beschermd en die altijd een kuis levenswandel hebben onderhouden: daarom worden ook zij door de Heer beschermd. 232 Wie op deze wijze handelt, zal door de HEER geëerd worden; en hij zal een plaats hebben onder de engelen, als hij de HEER tot het einde toe blijft gehoorzamen. 233 ¶ Wat betreft de elfde berg, waar bomen stonden die beladen waren met allerlei soorten vruchten, dat zijn zij die geloofd hebben en de dood hebben geleden omwille van de naam van de Heer; en die met een bereidwillige geest hebben volhard en hun leven met heel hun hart hebben gegeven. 234 En ik zei: Waarom zijn al deze vruchten dan wel mooi, maar sommige mooier dan andere? 235 Luister, zei hij: Iedereen die omwille van de naam van de Heer geleden heeft, wordt door de Heer als geëerd beschouwd, en al hun overtredingen worden uitgewist, omdat zij omwille van de naam van de Zoon van God de dood hebben ondergaan. 236 Luister nu waarom hun vruchten verschillend zijn en sommigen de anderen overtreffen: zij die voor de rechter gebracht werden en ondervraagd werden, maar de Heer niet verloochenden, maar gewillig leden; zij zijn meer geëerd bij de Heer. De vruchten die dus het mooist zijn, zijn deze. 237 Maar zij die bevreesd en twijfelend waren en bij zichzelf hebben beraadslagen of zij Christus moesten belijden of verloochenen, en toch hebben geleden, diens vruchten zijn gering, omdat deze gedachte in hun hart is gekomen. 238 Want het is een goddeloze en slechte gedachte voor een dienaar om te overwegen of hij zijn meester zou moeten verloochenen. Let er daarom op, gij die zulke gedachten koestert, dat deze gezindheid niet in u blijft, en dat gij sterft voor God. 239 Maar gij die omwille van zijn naam de dood lijdt, behoort de HEER te eren, omdat Hij u waardig heeft geacht zijn naam te dragen en u van al uw zonden verlost zult worden. 240 Waarom acht u uzelf dan niet gelukkig? Denkt u werkelijk dat iemand onder u een groot werk verricht als hij lijdt? De HEER geeft u immers leven, maar u begrijpt het niet. Uw overtredingen hebben u immers onderdrukt, en als u niet omwille van zijn naam had geleden, zou u nu voor de HEER gestorven zijn.
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
241 Daarom zeg ik dit tot u die twijfelt of u Hem moet belijden of verloochenen: belijd dat u de Heer als uw God hebt, opdat u, door Hem te verloochenen, niet in gevangenschap wordt overgeleverd. 242 Want alle volken straffen hun dienaren die hun meesters verloochenen; wat denkt u dat de Heer met u zal doen, die de macht over alle dingen heeft? 243 Verwijder daarom deze twijfels uit jullie harten, opdat jullie voor eeuwig voor God mogen leven. 244 Wat de twaalfde berg betreft, die wit was, zij zijn als oprechte kinderen die geloofd hebben, in wier gedachten nooit kwaadwilligheid is opgekomen, noch hebben zij ooit geweten wat zonde was, maar zijn altijd in hun integriteit gebleven. 245 Daarom zullen zulke mensen zonder enige twijfel het koninkrijk van God beërven, omdat zij in geen enkel opzicht de geboden van God hebben geschonden, maar gedurende hun hele leven oprecht in diezelfde houding zijn gebleven. 246 Wie dan ook, zei hij, zonder kwaadwilligheid als een kind blijft, zal eerbiedwaardiger zijn dan al diegenen over wie ik tot nu toe heb gesproken; want al zulke kinderen worden door de Heer geëerd en als de eersten van allen beschouwd. 247 Gelukkig zij die alle kwaadwilligheid van zich afleggen en onschuld aantrekken, want zij zullen eerst de Heer zien. 248 En nadat hij aldus zijn uitleg over alle bergen had beëindigd, zei ik tegen hem: Heer, laat mij nu ook zien wat er aan de hand is met de stenen die uit de vlakte zijn gehaald en in de toren zijn geplaatst in de plaats van de stenen die verworpen waren. 249 Wat betreft de ronde stenen die bij de bouw van de toren werden toegevoegd, en ook wat betreft de stenen die nog steeds rond bleven. 250 ¶ Luister nu, zegt hij, naar die stenen die uit de vlakte werden gehaald voor de bouw van de toren en die in de plaats werden gezet van de stenen die werden verworpen; dat zijn de wortels van die witte berg. 251 Omdat zij die in die berg geloofden volkomen onschuldig waren, heeft de heer van deze toren bevolen dat zij die uit de wortels van deze berg stammen, in het gebouw geplaatst zouden worden. 252 Want hij wist dat als ze in dit gebouw werden geplaatst, ze hun stralende licht zouden behouden en dat niemand van hen nog zwart zou worden. 253 Maar als hij op deze manier vanaf de rest van de bergen had toegevoegd, zou hij bijna opnieuw de toren hebben moeten bezoeken en reinigen. 254 Al deze witte stenen zijn de jongemannen die geloofd hebben of zullen geloven; want ze zijn allemaal van dezelfde soort. Gelukkig is deze soort, omdat ze onschuldig is. 255 Luister nu ook naar die ronde en heldere stenen: die komen allemaal van deze witte berg. Maar ze zijn rond, omdat hun rijkdom hen een beetje van de waarheid heeft verduisterd en hun ogen heeft verblind. 256 Maar zij zijn nooit van de Heer afgeweken, en er is geen enkel goddeloos woord uit hun mond gekomen; maar allen zijn rechtvaardig, deugdzaam en waarachtig.
257 Toen de HEER hun gezindheid zag, en opdat zij de waarheid zouden sieren, gebood Hij dat zij goed zouden blijven en dat hun rijkdommen zouden worden afgeschaft. 258 Want Hij wilde niet dat ze helemaal weggenomen zouden worden, zodat ze met wat overbleef nog iets goeds konden doen en voor God konden leven; want ook zij zijn van een goed soort. 259 Daarom werd er een klein deel van hen afgescheiden, en zo werden ze in de bouw van deze toren geplaatst. 260 ¶ Wat betreft de rest, die nog steeds rond was en niet geschikt werd bevonden voor de bouw van deze toren, omdat ze nog niet het zegel hadden ontvangen; die werden teruggebracht naar hun plaats, omdat ze erg rond bleken te zijn. 261 Maar deze wereld moet van hen worden afgesneden, en de ijdelheden van hun rijkdom; dan zullen zij geschikt zijn voor het koninkrijk van God. Want zij moeten het koninkrijk van God binnengaan, omdat God dit onschuldige volk heeft gezegend. 262 Van dit soort zal dus niemand afvallen; want al zou iemand van hen, door de duivel verzocht, zondigen, hij zal spoedig tot zijn Heer God terugkeren. 263 Ik, de engel van de bekering, acht jullie gelukkig, ieder die onschuldig is als kleine kinderen, want jullie deel is goed en eervol bij de Heer. 264 En ik zeg tot allen die dit zegel hebben ontvangen: wees eenvoudig van geest en denk niet aan de misdrijven die tegen u zijn begaan, en volhard niet in kwaadwilligheid of bitterheid vanwege de herinnering aan die misdrijven. 265 Maar wees eensgezind en zorg voor een oplossing voor deze kwade scheuren en verwijder ze uit jullie, zodat de heer van de schapen zich erover kan verheugen; want hij zal zich verheugen als hij alles heel aantreft. 266 Maar als ook maar één van deze schapen verstrooid blijkt te zijn, dan zal het de herders vergaan! En als de herders zelf verstrooid raken, wat zullen zij dan de heer van de schaapskooi antwoorden? Zullen zij zeggen dat zij door de schapen in de problemen zijn geraakt? Maar zij zullen niet geloofd worden. 267 Want het is een ongelooflijke zaak dat de herder zou lijden vanwege zijn kudde; en hij zal des te zwaarder gestraft worden voor zijn leugen. 268 Nu ben ik de herder, en ik moet in het bijzonder rekenschap van jullie afleggen. 269 ¶ Zorg daarom goed voor uzelf, zolang de toren nog gebouwd wordt. De HEER woont in hen die de vrede liefhebben, want vrede is geliefd. Maar Hij is ver verwijderd van de twistzieken en van hen die vol kwaadwilligheid zijn. 270 Geef hem daarom de geest geheel terug, zoals u die ontvangen hebt. Want als u een voller een nieuw en heel kleed geeft, kunt u verwachten het ook heel terug te krijgen; als de voller het u dan gescheurd teruggeeft, wilt u het dan nog aannemen? 271 Zou je niet meteen boos worden en hem verwijten: 'Ik heb je mijn hele kleed gegeven, waarom heb je het dan gescheurd en voor mij nutteloos gemaakt? Nu heb ik er niets meer aan, vanwege de scheur die je erin hebt gemaakt.' Zou je dit niet allemaal tegen een voller zeggen, vanwege de scheur die hij in je kleed heeft gemaakt? 272 Als u zich dan zorgen maakt over uw gewaad en klaagt dat u het niet intact hebt ontvangen, wat denkt u dan dat de
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
Heer zal doen, die u zijn Geest geheel en al heeft gegeven, terwijl u Hem volkomen nutteloos hebt gemaakt, zodat Hij zijn Heer niet meer van dienst kan zijn? Want doordat u Hem hebt verdorven, is Hij Hem niet langer van nut. 273 Zal de Heer dan niet hetzelfde doen met zijn Geest, vanwege jouw daad? Ongetwijfeld, zei ik, zal hij hetzelfde doen met allen die hij aantreft in de herinnering aan onrecht. 274 Vertrap dan niet zijn barmhartigheid, zei hij, maar eer hem, omdat hij zo geduldig is met betrekking tot jullie overtredingen, en niet zoals een van jullie; maar bekeer je, want dat zal jullie ten goede komen. 275 ¶ Al deze dingen die hierboven geschreven staan, heb ik, de herder, de engel van de bekering, getoond en aan de dienaren van God bekendgemaakt. 276 Als u dus gelooft en naar deze woorden luistert, en ernaar leeft en uw wegen verbetert, zult u leven. Maar als u volhardt in kwaadwilligheid en in het gedenken van onrecht, zullen zulke zondaren niet voor God leven. 277 Al deze dingen die ik zou zeggen, heb ik u aldus verteld. Toen zei de herder tegen mij: Hebt u mij alles gevraagd? Ik antwoordde: Heer, ja. 278 Waarom, zei hij, heb je niet gevraagd naar de plaatsing van deze stenen in het gebouw, zodat ik je dat ook kan uitleggen? Ik antwoordde: Heer, ik ben het vergeten. Luister dan, zei hij, ook naar die plaatsing. 279 Dat zijn zij die deze geboden nu gehoord hebben en zich met heel hun hart bekeerd hebben; 280 En toen de HEER zag dat hun bekering goed en zuiver was, en dat zij daarin konden volharden, gebood Hij dat hun vroegere zonden uitgewist zouden worden. Want deze periodes waren hun zonden, en daarom zijn ze uitgewist, opdat ze niet meer zichtbaar zouden zijn. GELIJKHEID 10 1 Nadat ik dit boek had geschreven, kwam de engel die mij naar die herder had gebracht, het huis binnen waar ik was en ging op het bed zitten, en die herder stond aan zijn rechterhand. 2 Toen riep hij mij en zei: ‘Ik heb jou en je huis aan deze herder toevertrouwd, opdat je door hem beschermd zou worden.’ Ik zei: ‘Ja, Heer.’ 3 Als u dan, zei hij, beschermd zult zijn tegen alle kwellingen en alle wreedheid, en succes zult hebben in elk goed woord en elke goede daad, en alle deugd en rechtvaardigheid zult bezitten, en zult wandelen in de geboden die hij u heeft gegeven, dan zult u heerschappij hebben over alle zonde. 4 Want als u deze geboden naleeft, zullen alle begeerten en genoegens van deze wereld aan u onderworpen zijn, en zult u succes hebben in elke goede onderneming. 5 Neem daarom zijn ernst en bescheidenheid jegens u ter harte en zeg tegen allen dat hij bij God in hoog aanzien en roem staat, en dat hij een vorst is met groot gezag en macht in zijn ambt. 6 Aan hem alleen is de macht tot bekering over de hele wereld toevertrouwd. Lijkt hij u niet een zeer machtige persoon? 7 Maar jullie verachten zijn goedheid en de bescheidenheid die hij jegens jullie betoont.
8 ¶ Ik zei tegen hem: Mijnheer, vraag hem eens of ik sinds zijn komst in mijn huis iets onbehoorlijks heb gedaan of hem op enigerlei wijze heb beledigd. 9 'Ik weet,' zei hij, 'dat je niets onbehoorlijks hebt gedaan, en dat je dat ook in de toekomst niet zult doen. Daarom spreek ik je dit aan, opdat je volhardt. Hij heeft me immers een goed verslag over je gegeven.' 10 Maar jij moet deze dingen aan anderen vertellen, zodat zij die zich bekeerd hebben of zich nog zullen bekeren, dezelfde gezindheid als jij zullen hebben; en hij zal mij er ook een goed verslag van geven, en ik zal hetzelfde doen voor de Heer. 11 Ik antwoordde: Heer, ik verkondig aan alle mensen de wonderlijke werken van God, en ik hoop dat allen die ze liefhebben en vroeger gezondigd hebben, zich zullen bekeren en het leven terugkrijgen wanneer zij dit horen. 12 Ga daarom door met deze bediening, zei hij, en vervul haar. En wie de geboden van deze herder opvolgt, zal leven en grote eer ontvangen, zowel hier als bij de Heer. 13 Maar zij die zijn geboden niet naleven, vluchten voor hun leven en zijn vijanden ervan. En zij die zijn geboden niet volgen, zullen zichzelf overleveren aan de dood en zullen ieder schuldig zijn aan zijn eigen bloed. 14 Maar Ik zeg u: houd u aan deze geboden, en u zult genezing vinden voor al uw zonden. 15 ¶ Bovendien heb ik deze maagden bij u laten wonen, want ik heb gezien dat zij u zeer goedgezind zijn. Daarom zult u hen als helpers hebben, zodat u de geboden die Hij u heeft gegeven, beter kunt naleven; want zonder deze maagden kunt u deze geboden niet naleven. 16 En ik zie hoe graag zij bij u willen zijn; en ik zal hun ook gebieden dat zij niet allen uit uw huis zullen weggaan. 17 Reinig alleen uw huis, want zij zullen graag in een rein huis wonen. Want zij zijn rein en kuis, en ijverig; en zij allen hebben genade bij de HEER. 18 Als uw huis dus rein is, zullen zij bij u blijven. Maar als het ook maar een klein beetje onrein is, zullen zij onmiddellijk uw huis verlaten, want deze maagden kunnen geen enkele vorm van onreinheid verdragen. 19 Ik zei tegen hem: Heer, ik hoop dat ik hen zo zal behagen, dat zij het altijd prettig zullen vinden om in mijn huis te verblijven. En zoals degene aan wie u mij hebt toevertrouwd geen klachten over mij heeft, zo zullen zij ook geen klachten hebben. 20 Toen zei hij tegen die herder: Ik zie dat de dienaar van God zal leven en deze geboden zal naleven, en deze maagden in een reine woning zal plaatsen. 21 Toen hij dit gezegd had, gaf hij mij terug aan die herder en riep de maagden bij zich en zei tegen hen: ‘Omdat ik zie dat jullie graag in zijn huis willen blijven wonen, beveel ik hem en zijn huis van harte aan, zodat jullie er nooit meer weg zullen gaan.’ En zij luisterden graag naar deze woorden. 22 ¶ Toen zei hij tegen mij: Ga moedig door in je bediening; verkondig aan alle mensen de grote dingen van God, en je zult genade vinden in deze bediening. 23 Wie deze geboden naleeft, zal leven en gelukkig zijn. Maar wie ze verwaarloost, zal niet leven en ongelukkig zijn. 24 Zeg tegen allen: wie in staat is om goede werken te doen, moet zich daar niet van weerhouden, want het is nuttig voor hen. Want ik wil dat alle mensen verlost worden van de moeilijkheden waaronder ze leven.
Het derde boek van de Herder van Hermas - Gelijkenissen
25 Want wie gebrek lijdt en ongemakken ondervindt in zijn dagelijks leven, verkeert in grote kwelling en nood. Wie zo iemand van die nood bevrijdt, verwerft grote vreugde voor zichzelf. 26 Want wie zulke tegenslagen te verduren krijgt, lijdt evenzeer alsof hij in ketenen is geslagen. En velen hebben, vanwege zulke rampspoed, ervoor gekozen zichzelf van het leven te beroven. 27 Wie dus weet welke rampspoed zo'n man treft en hem daar niet van bevrijdt, begaat een grote zonde en is schuldig aan zijn bloed. 28 Oefen daarom in goede werken, voor zover u daartoe de bekwaamheid van de HEER hebt ontvangen; opdat de bouw van de toren niet wordt voltooid terwijl u daarmee uitstelt, want de bouw is omwille van u gestopt. 29 Als u zich dus niet haast om goed te doen, zal de toren voltooid zijn en zult u eruit worden buitengesloten. 30 En nadat hij dit met mij had gezegd, stond hij op van zijn bed en vertrok, de herder en de maagden met zich meenemend. 31 Hij zei echter tegen mij dat hij de herder en de maagden naar mijn huis zou terugsturen. Amen.