Het derde boek van de Herder van Hermas, dat Zijn Gelijkenissen heet. GELIJKHEID 1 1 En hij zei tegen mij: Jullie weten toch dat jullie, dienaren van de Heer, hier verblijven als op een pelgrimstocht? Jullie stad ligt immers ver van deze stad. 2 Als u dus weet in welke stad u zult wonen, waarom koopt u dan hier landgoederen en verwent u uzelf met luxe, statige gebouwen en overbodige huizen? Want wie zich in deze stad met deze dingen bezighoudt, denkt er niet aan om naar zijn eigen stad terug te keren. 3 O dwaze, twijfelachtige en ellendige mens, die niet begrijpt dat al deze dingen van andere mensen zijn en onder de macht van een ander staan. Want de Heer van deze stad zegt tot u: Ofwel gehoorzaam mijn wetten, ofwel verlaat mijn stad. 4 Wat moet jij dan doen, jij die onderworpen bent aan de wet in je eigen stad? Kun je, omwille van je bezittingen of vanwege iets van wat je hebt verworven, de wet verloochenen? Maar als je die verloochent en daarna naar je eigen stad terugkeert, zul je niet worden opgenomen, maar daaruit worden verstoten. 5 Zorg er daarom voor dat u, net als een man in een ander land, niet meer voor uzelf verwerft dan wat noodzakelijk en voldoende voor u is. Wees er bovendien klaar voor, zodat u, wanneer de God of Heer van deze stad u eruit verdrijft, zijn wet kunt trotseren en naar uw eigen stad kunt terugkeren, waar u in alle vreugde volgens uw eigen wet kunt leven zonder onrecht te begaan. 6 Wees daarom waakzaam, gij die God dient, en draag Hem in uw hart: doe de werken van God, indachtig zijn geboden en zijn beloften die Hij heeft gedaan; en wees ervan verzekerd dat Hij ze voor u zal nakomen, als gij zijn geboden houdt. 7 In plaats van de bezittingen die u anders zou willen kopen, moet u degenen die in nood verkeren, naar vermogen, verlossen van hun noden; de weduwen rechtvaardigen; de zaak van de wezen behartigen; en uw rijkdom en uw bezittingen aan zulke werken besteden.
8 Want God heeft u met dit doel rijkelijk bedeeld, opdat u deze diensten zou verrichten. Het is veel beter dit te doen dan land of huizen te kopen, want al zulke dingen zullen met deze tijd vergaan. 9 Maar wat u zult doen voor de naam van de Heer, zult u in uw stad vinden, en u zult vreugde hebben zonder verdriet of vrees. Begeer daarom niet de rijkdommen van de heidenen, want die zijn schadelijk voor de dienaren van God. 10 Maar ruil met je eigen rijkdommen, die je bezit, zodat je de eeuwige vreugde kunt bereiken. 11 Pleeg geen overspel, raak de vrouw van een ander niet aan en begeer haar niet; maar begeer wat je eigen zaak is, en je zult behouden worden. GELIJKHEID 2 1 Toen ik het veld in liep en de iep en de wijnstok bekeek en over hun vruchten nadacht, verscheen er een engel aan mij die zei: Waarover denk je toch zo lang in jezelf na? 2 En ik zei tegen hem: Heer, ik denk aan deze wijnstok en deze iep, omdat hun vruchten zo mooi zijn. En hij zei tegen mij: Deze twee bomen zijn een voorbeeld voor de dienaren van God. 3 En ik zei tegen hem: Heer, ik zou graag willen weten hoe het patroon van deze bomen, waar u het over hebt, eruitziet. Luister, zei hij, zie je deze wijnstok en deze iep? Heer, zei ik, ik zie ze. 4 Deze wijnstok, zegt hij, is vruchtbaar, maar de iep is een boom zonder vruchten. Maar deze wijnstok zou, als hij niet door deze iep werd ondersteund, niet veel vrucht dragen; maar als hij op de grond lag, zou hij maar weinig vrucht dragen, omdat hij niet aan de iep vastzat. Maar doordat hij aan de iep vastzat, droeg hij vrucht, zowel voor zichzelf als voor de iep. 5 Zie dus hoe de iep niet minder, maar juist meer vrucht draagt dan de wijnstok. Hoe kan het, meneer, dat de iep meer vrucht draagt dan de wijnstok? Omdat, zei hij, de wijnstok, die op de iep steunt, veel en goede vrucht draagt; terwijl hij, als hij op de grond zou liggen, maar weinig en bovendien zeer slechte vrucht zou dragen. 6 Deze gelijkenis wordt daarom aan de dienaren van God voorgehouden; ze stelt de rijke en de arme voor. Ik