Nehemia HOOFDSTUK 1 1 De woorden van Nehemia, de zoon van Hachalja. En het gebeurde in de maand Kisleu, in het twintigste jaar, terwijl ik in de hof Susan was, 2 Toen kwam Hanani, een van mijn broeders, met enkele mannen uit Juda, en ik ondervroeg hen over de ontkomen Joden, die uit de gevangenschap overgebleven waren, en over Jeruzalem. 3 En zij zeiden tot mij: Het overblijfsel, dat daar in het gebied van de gevangenschap overgebleven is, verkeert in grote ellende en smaad; zelfs de muur van Jeruzalem is afgebroken en zijn poorten zijn met vuur verbrand. 4 Toen ik deze woorden hoorde, ging ik zitten en weende en rouwde een aantal dagen, en ik vastte en bad voor het aangezicht van de God des hemels. 5 En zeide: Ik bid U, HEERE, God des hemels, gij grote en geduchte God, Die het verbond en de goedertierenheid houdt aan degenen, die Hem liefhebben en Zijn geboden onderhouden! 6 Laat nu uw oor oplettend zijn en uw ogen geopend, opdat u hoort naar het gebed van uw knecht, dat ik nu dag en nacht voor uw aangezicht bid voor de Israëlieten, uw knechten, en belijd de zonden van de Israëlieten, die wij tegen u gezondigd hebben; zowel ik als mijns vaders huis hebben gezondigd. 7 Wij hebben zeer verdorven tegen U gehandeld, en hebben de geboden, de inzettingen en de bepalingen die Gij Uw dienaar Mozes geboden hebt, niet gehouden. 8 Gedenk toch het woord dat Gij aan Uw dienaar Mozes geboden hebt: Indien gij overtreedt, zal Ik u onder de heidenvolken verstrooien. 9 Maar als u zich tot Mij bekeert, en Mijn geboden in acht neemt en die doet, dan zal Ik, al werden sommigen van u verstoten aan het einde van de hemel, hen vandaar bijeenbrengen en hen brengen naar de plaats die Ik verkoren heb om daar Mijn Naam te vestigen. 10 Dit zijn uw dienaren en uw volk, dat u hebt verlost door uw grote kracht en door uw sterke hand. 11 O HEERE, laat toch uw oor opletten op het gebed van uw dienaar en op het gebed van uw dienaren, die uw Naam willen vrezen. Laat het u toch lukken, uw dienaar, vandaag, en schenk hem barmhartigheid in de ogen van deze man. Want ik was schenker van de koning. HOOFDSTUK 2 1 En het gebeurde in de maand Nisan, in het twintigste jaar van koning Artaxerxes, dat de wijn voor hem stond. Ik nam de wijn op en gaf die aan de koning. Ik was immers nog nooit eerder bedroefd geweest in zijn tegenwoordigheid. 2 Daarom zei de koning tegen mij: Waarom staat uw gezicht zo somber, terwijl u toch niet ziek bent? Dit is niets anders dan hartzeer. Toen werd ik zeer bevreesd. 3 En hij zei tegen de koning: De koning leve in eeuwigheid! Waarom zou mijn gezicht niet somber staan, terwijl de stad, de plaats waar de graven van mijn voorouders lagen, verwoest ligt en haar poorten door vuur zijn verbrand?
4 Toen zei de koning tegen mij: Waarvoor verzoekt u? Ik bad tot de God van de hemel. 5 Toen zei ik tegen de koning: Als het de koning goeddunkt en uw dienaar genade in uw ogen heeft gevonden, zend mij dan naar Juda, naar de stad waar de graven van mijn vaderen liggen, en ik zal haar herbouwen. 6 En de koning zei tegen mij (de koningin zat ook naast hem): Hoe lang zal uw reis duren en wanneer zult u terugkeren? Daarom vond de koning het goed mij te sturen, en ik stelde hem een tijdstip vast. 7 Verder zei ik tegen de koning: Als het de koning goeddunkt, laat mij dan brieven overhandigen aan de landvoogden aan de overzijde van de rivier, zodat zij mij over kunnen brengen totdat ik in Juda kom. 8 En een brief aan Asaf, de boswachter van de koning, om mij hout te geven om balken te maken voor de poorten van het paleis die bij het huis hoorden, en voor de muur van de stad, en voor het huis dat ik zal binnengaan. En de koning gaf mij toestemming, omdat de goede hand van mijn God over mij was. 9 Toen kwam ik bij de gouverneurs aan de overkant van de rivier en gaf hun de brieven van de koning. De koning had legeraanvoerders en ruiters met mij meegestuurd. 10 Toen Sanballat, de Horoniet, en Tobia, de dienaar, de Ammoniet, dit hoorden, was het hun zeer bedroefd dat er iemand gekomen was om het welzijn van de Israëlieten te zoeken. 11 Ik kwam dus in Jeruzalem aan en bleef daar drie dagen. 12 Toen stond ik 's nachts op, ik en enkele mannen die bij mij waren, en ik vertelde niemand wat mijn God in mijn hart had gegeven om in Jeruzalem te doen. Ook had ik geen enkel dier bij me, behalve het dier waarop ik reed. 13 En ik ging des nachts naar buiten door de poort van het dal, voor de bron van de draak, en naar de mestvaalt, en ik zag de muren van Jeruzalem, die afgebroken waren, en haar poorten waren met vuur verteerd. 14 Toen ging ik verder naar de poort van de Bron en naar de vijver van de koning, maar er was geen plaats waar het beest dat onder mij was, kon passeren. 15 Toen ging ik des nachts naar boven langs de beek, keek naar de muur, keerde terug en ging door de poort van het dal naar binnen, en zo keerde ik terug. 16 En de leiders wisten niet, waar ik heenging of wat ik deed; en ik had het nog niet verteld aan de Joden, noch aan de priesters, noch aan de edelen, noch aan de leiders, noch aan de anderen die het werk deden. 17 Toen zei ik tegen hen: Jullie zien de benauwdheid waarin wij verkeren, dat Jeruzalem verwoest ligt en zijn poorten met vuur verbrand zijn. Komt, laten wij de muur van Jeruzalem herbouwen, zodat wij niet langer een smaad zijn. 18 Toen vertelde ik hun over de hand van mijn God die goed voor mij was geweest, en ook over de woorden van de koning die hij tot mij gesproken had. En zij zeiden: Laten we opstaan en bouwen. Zo versterkten zij hun handen voor dit goede werk. 19 Toen Sanballat, de Horoniet, de dienaar Tobia, de Ammoniet, en Gesem, de Arabier, dit hoorden, lachten ze ons uit en verachtten ons. Ze zeiden: Wat is dit voor een daad die jullie doen? Willen jullie in opstand komen tegen de koning? 20 Toen antwoordde ik hun en zeide tot hen: De God des hemels, Hij zal ons voorspoedig maken; daarom zullen wij,