De Handelingen van Paulus en Thecla HOOFDSTUK 1 1 Toen Paulus na zijn vlucht uit Antiochië naar Iconium ging, werden Demas en Hermogenes zijn metgezellen, die toen vol hypocrisie waren. 2 Maar Paulus, die alleen op de goedheid van God lette, deed hen geen kwaad en had hen zeer lief. 3 Daarom streefde hij ernaar om alle woorden en leerstellingen van Christus en de bedoeling van het evangelie van Gods geliefde Zoon voor hen aanvaardbaar te maken, en hen te onderwijzen in de kennis van Christus, zoals die aan hem geopenbaard was. 4 En een zekere Onesiforus, die hoorde dat Paulus in Iconium was aangekomen, ging hem snel tegemoet, samen met zijn vrouw Lectra en zijn zonen Simmia en Zeno, om hem in hun huis uit te nodigen. 5 Want Titus had hun een beschrijving gegeven van Paulus' persoon, terwijl ze hem nog niet persoonlijk kenden, maar wel van zijn karakter afwisten. 6 Ze gingen over de koninklijke weg naar Lystra en bleven daar op hem wachten. Ze vergeleken iedereen die voorbij kwam met de beschrijving die Titus hun had gegeven. 7 Eindelijk zagen ze een man aankomen (namelijk Paulus), klein van stuk, kaal (of geschoren) aan het hoofd, kromme dijen, knappe benen, holle ogen; hij had een kromme neus; vol gratie; want soms had hij de gedaante van een mens, soms die van een engel. En Paulus zag Onesiforus en was blij. 8 Onesiforus zei: Wees gegroet, dienaar van de gezegende God. Paulus antwoordde: De genade van God zij met u en uw familie. 9 Maar Demos en Hermogenes werden door afgunst bewogen en, onder een schijn van vroomheid, zei Demas: 'Zijn wij dan ook geen dienaren van de gezegende God? Waarom hebben jullie ons niet gegroet?' 10 Onesiforus antwoordde: Omdat ik bij u geen vruchten van rechtvaardigheid heb gezien; maar als u daartoe behoort, bent u ook welkom in mijn huis. 11 Toen ging Paulus naar het huis van Onesiforus, en daar heerste grote vreugde in het gezin. Ze wijdden zich aan het gebed, het breken van het brood en het luisteren naar Paulus' prediking van het woord van God over matigheid en de opstanding, op de volgende wijze: 12 Zalig zijn de reinen van hart, want zij zullen God zien. 13 Zalig zijn zij die hun lichaam onbevlekt (of rein) houden, want zij zullen een tempel voor God zijn. 14 Zalig zijn de gematigden (of kuissen), want God zal zich aan hen openbaren. 15 Zalig zijn zij die hun wereldse genoegens opgeven, want zij zullen door God aanvaard worden.
16 Zalig zijn zij die vrouwen hebben, alsof zij er geen hadden, want zij zullen engelen van God worden. 17 Zalig zijn zij die sidderen voor het woord van God, want zij zullen getroost worden. 18 Zalig zijn zij die hun doop rein bewaren, want zij zullen vrede vinden met de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. 19 Zalig zijn zij die de wijsheid (of leer) van Jezus Christus nastreven, want zij zullen kinderen van de Allerhoogste genoemd worden. 20 Zalig zijn zij die de voorschriften van Jezus Christus in acht nemen, want zij zullen in het eeuwige licht wonen. 21 Zalig zijn zij die, omwille van Christus' liefde, de wereldse heerlijkheden verzaken, want zij zullen engelen oordelen en aan de rechterhand van Christus worden geplaatst, en zij zullen de bitterheid van het laatste oordeel niet hoeven te lijden. 22 Zalig zijn de lichamen en zielen van maagden, want zij zijn God welgevallig en zullen de beloning van hun maagdelijkheid niet verliezen; want het woord van hun (hemelse) Vader zal kracht hebben tot hun redding op de dag van zijn Zoon, en zij zullen voor eeuwig rust genieten. HOOFDSTUK 2 1 Terwijl Paulus deze preek hield in de kerk in het huis van Onesiforus, zat een zekere maagd, genaamd Thecla (wiens moeder Theoclia heette en die verloofd was met een man genaamd Thamyris), bij een venster in haar huis. 2 Van daaruit kon zij, dankzij een raam in het huis waar Paulus verbleef, zowel overdag als 's nachts de preken van Paulus horen over God, over naastenliefde, over geloof in Christus en over gebed; 3 Ook week zij niet van het venster weg, totdat zij met grote vreugde onderworpen was aan de leerstellingen van het geloof. 4 Toen ze uiteindelijk veel vrouwen en maagden naar Paulus zag gaan, verlangde ze er vurig naar dat ze waardig geacht zou worden om voor hem te verschijnen en het woord van Christus te horen; want ze had Paulus nog niet persoonlijk gezien, maar alleen zijn preken gehoord, en niets meer. 5 Maar toen ze niet van het raam weg wilde, stuurde haar moeder een boodschapper naar Thamyris, die met groot genoegen kwam, in de hoop nu met haar te kunnen trouwen. Daarop vroeg hij aan Theoclia: Waar is mijn Thecla? 6 Theoclia antwoordde: Thamyris, ik heb je iets heel vreemds te vertellen. Drie dagen lang komt Thecla niet van het raam weg, zelfs niet om te eten of te drinken, maar is zo geboeid door de listige en misleidende praatjes van een zekere buitenlander, dat ik het volkomen bewonder, Thamyris, dat een jonge vrouw met haar bekende bescheidenheid zich zo laat verleiden. 7 Want die man heeft de hele stad Iconium, en zelfs uw Thecla, onder anderen, in beroering gebracht. Alle vrouwen en jongemannen stromen naar hem toe om zijn leer te aanvaarden; hij vertelt hun bovendien dat er maar één God is, die alleen aanbeden moet worden, en dat we in kuisheid moeten leven. 8 Niettemin is mijn dochter Thecla, als een spinnenweb vastgehecht aan het venster, geboeid door de woorden van Paulus en luistert er met grote gretigheid en vreugde naar; en zo wordt de jonge vrouw, door naar hem te luisteren,